这都是白思孟精挑细选出来的。
一经演示，大部分圈子的表现十分丢人，动都不动一下，死了一般。少数几个能跳动，能浮起，却也软弱无力，放一本书上去就能压得落下来。
只有这次带弹轰炸的那只，居然把沉重的八仙桌都顶了起来，一直升到屋梁处。
刘子峦大喜，却又疑惑为什么大部分都不能用了。
白思孟告诉他，据偷听到老仙儿的话，这飞行圈是有寿命的。只能飞个四五年，老了就飞不动了。这些没用的之所以要留着，就是希望什么时候遇到高人，能叫它们延年益寿，再展青春。
刘子峦听得连连点头。但是他不是糊涂人，明明看到这圈子也就是人造的圈圈，怎么会有寿命呢？一定是机括磨坏了吧？
这时的人虽然已经利用了风能（风车）水能（水轮）变形能（弓箭）等，却还没有全面深入的研究，所以只能认为是机械磨损，久了就用坏了。
东西坏了都可以修，只要匠人手巧。
刘子峦是熟读古书的文化人。书里说，周穆王时就有人会造假人，唱歌跳舞样样行，甚至还会眨眼挑逗，诱惑周王的姬侍！所以他相信，只要有高手巧匠，拿来敲敲打打、补补焊焊，再足足地上点儿油，这些神奇的圈圈也能复活。
“那么老夫便带一只去，”他好心好意地提议，“京城高手匠人多，说不定能叫它再飞起来，那就好了！”
白思孟赶紧满脸笑容地附和：
“大人说的是！说得是！倘若能够修好，剩下的属下也马上送到京里去修。此物虽然平常，谁知剿贼之时竟然还少它不得，比那正造着的大炮还管用呢！”
刘子峦兴犹未尽，竟问：“贤契可曾坐过它么？”
白思孟心里一扑达，心想：
“来了！还是逼到这份上来了！要说会飞，怎么这么大的事以前也不好好报告？要说不会飞，他本人就被我们背过的，都飞过了好几条街呢，那更搪塞不过去！”
想想无奈，他就说：
“缴获时就试了，因大火烧过，只有两个未烧损的圈圈好用，就带回京城来。就是那次救人用的那两个。后来打走张本希，又缴获了几个，谁知都是他用剩下的。试一试，都是升到树稍就飞不动了，慌忙下来，还差点跌断了腿。
“属下当时便想：这些圈圈都是寿命快到了，所以张贼抛弃不要。人若坐上去，万一升得太高，一个来不及，岂不要摔得粉身碎骨？所以也不敢多试，就拿它运炸弹了！”
“那是！那是！”刘子峦从善如流，连连点头，“摔了人就太不值了！想那仙人们，也不过起初狂放些，整日云里雾里地悠游，如今圈子老损，他们想是也怕，这几月没见着飞了！”
不但再不提看人飞行，就连带圈子去京城修理的想法，他也觉得多余了。
不是怕修不好丢面子，都是自己门生一般的小家伙，亲热得很，有什么不好意思的？
怕就怕万一修好，有个什么贵人想坐着飞，却修得不够尽善，半空噗通坠落下来，那责任算谁的？那可不是我老刘多管闲事了？
假如摔的还是哪个惹不起的皇亲贵戚，那更是自己伸脸让人掌嘴了！
于是他把圈子郑重退回，说：
“如此还是留在贤契们这里好些。万一此地有高人能够修好，军前立时就要用，岂不便捷？何必往返费时，倒是老夫多此一举了！”
丢开圈子和海战成果，他们又谈到局势。
一说到这，刘子峦的眉宇间就露出忧虑之色，说：
“如今北、西二面，最可虑的还不在西，而是在北。北军之剽悍人所共知。然而自去冬枫林坡惨败之后，其顽强亦出乎意料，不但打下万聚坪，击走李琨，而且数度进窥河防，意欲渡河南下。
“幸亏去冬天暖，河冰不厚，人马无法通行，船只又尽数拘在了南岸，他只好望河兴叹。然而李琨那里已经是一宵数惊，师老兵疲，应付不暇了。
“如今时令稍好，天暖春回，河水湍急，一时可保无虞了。然而他若不退，时间拖久，便成个划河而治的局面。
“圣上对此甚是不忿。国家割裂，上烦廑虑，臣下却束手无策，真真是枉食君禄，一无用处。惭愧！惭愧！”
看他烦恼，年轻人们却没有什么话可安慰，只能说：
“中堂且宽心！这只不过事情来得太急，一时没有找到切实的办法。战事如弈棋，暗流滚滚，奇兵偃伏，往往会出其不意；至于做对与错，却也难说。
“细细想来，孙济在那厢也急，这般相持胶着的局面必然不会长久。总有一日，可以想出高招，一举驱除掉他。”
刘子峦默然半晌，突然问：“若是贤契们能够由西而东，侧击孙济，那便如何呢？”
这一句有如石破天惊，年轻人们都吓一跳，你看我、我看你，愣了。
“哪有这个道理！”朱品声心中带气地想，“把我们当成救火队了！”但虽然心中抵触，却说不出口。
白思孟笑问：“大人说的是侧击！由哪里进军？用多大兵力？”
刘子峦皱眉说：
“现在别的地方哪里还有兵？要有，便是贤契们手里这一支了！五千兵马，配以新铸大炮，用船运至西突角之下，沿西北长山南麓东进，行进一千里不到，便可与李琨形成夹击之势，孙济必惧。如他放弃万聚坪北归，则僵局顿解了！”
此计说出，他也自觉空疏，便又笑着说：
“此也只是老夫一时心血来潮，偶然想到，并非兵部决断，贤契们听了不要笑。若是不妥，只管批驳。老夫也是病急乱投医，急于觅一出路。”
这话说的十分真诚，年轻人们才略为放心。
白思孟研究过一段西部地理，对于他说的这条路线很清楚，当下打开一张地图，指着上面的各种线条和空白解说道：
“大人请看，西突角远在西海岸之北端，往东便是北海，直到葱城都是水路，那已经在孙济的背后一千余里了。船若运兵，只能到蛤蟆角登陆，往东才能到长山之南。
“长山之南一个村庄城邑都没有，无粮可因，一千余里怎的供应？马可吃草，人如何办？总不能只靠打猎吧？这一带又没有道路，大炮一门，重逾千斤，如何搬运？在在都是难题。
“是以与其千里奔袭，走那无人烟的地方，还不如索性航行到葱城，然后一路南进，拊敌之背。只是这样的话，兵又太少了。孙济留守老巢的兵力少说也有三四万。五千人马，南进一千里，疲兵怠卒，还不够他随手一扫！”
