话说锡宝田派出的两名间谍冒用麦筱英、麦筱云姐妹之名进入罗卜汝，目的是找东路军顾少贵、简从军儿子的主意，企图用绑架要挟的卑劣手段逼顾少贵等就犯，借此逐步削弱号军的力量。可锡宝田万万想不到，他精心布设的局还是让雨台山王府、将军府给识破了。偷鸡不成折把米，两名训练有素号称湘军谍战四大天王就损失了两名，在双路丫配套布设的窝点也被端掉。锡宝田获得此消息，悲愤交加，暗地里感到号军强悍的压力。
锡宝田闷闷不乐的从在中军帐中，静静思考着该如何扭转当下的被动局面。锡宝田此时最担心的问题是被号军扣下的两名间谍人员，她们进入密秘组织有着特殊的背境的，如果她们抗不住号军的型讯逼供，把自己对付号军的密秘布局抖了出来，那自己苦心经营的谍报之战就前功尽弃了。他想到这事，心里就升腾起一种不安来，可自己一时还没有好的办法来让当下的局势逆转。
正当锡宝田如热锅上的蚂蚁惶惶不可终日的时候，雨台山大牢里的两名女间谍也是如坐针毯。上次新晃成功谋害杨仕炯之后她们二人算是全身而退，一度得到锡都统的褒扬，在湘军明暗两条战线上都获得大家的赞扬，可这次的际遇似乎没有了先前的那么幸运。上次的一切是在对方没有任何防犯的情况下把事情做得天衣无缝，即便是后期的离开也是得到杨府上下的人等允诺的，记得统领府的大总管还把一袋银两交给他们，说长沙路途遥远，让他们多带些银子。
其实，这两人并不叫麦筱英、麦筱云，即便是之前的肖竹、肖雪也都是假名，她们的真实身份是湘黔边境玉屏县一大户人家的千斤，大的叫霍玲、小的叫霍珑。霍家是玉屏的大户人家，早年霍家老爷与锡宝劦民算有些交情，霍老爷也曾在湘军中谋过职，那时的职务与锡宝田不相上下，可霍老爷到底经不起家中父母的一再催逼，早早的解甲归田回到玉屏接受祖业来了。锡宝田后来在湘军中混出了道道，曾派人到玉屏找过霍老爷，想请他出山辅佐自己共同成就一番霸业，可霍老爷心不在军界，谢绝了锡玉田的美意，在锡宝田首次进攻贵州时，霍老爷特意准备了粮食与布匹慰劳湘军。
那时霍玲、霍珑姐妹俩都在长沙女子师范就读，对父亲与锡宝田的交情她们并不知道，后来是家里出事了，锡宝田悄悄派人从长沙女中把两姐妹接了出来，以保护为名把它们安顿在常德府中，常德是锡宝田的老巢，把霍氏两姐妹当作自己的义女来抚养，让两姐妹感激啼零。关于霍家当年的那场灭门惨祸，江湖上有许多说法，可最权威的说法就是号军进入玉屏杀了霍家上上下下八十余口，抢夺了霍家的所有财物。这种说法之所以权威是湘军官方发布的，许多湘军的士兵都亲眼目都霍家当时的惨状，还有的亲自参与了对霍家死难者的掩埋。霍家姐妹得知锡宝田与父亲当年在军中就有交情，后来还为远征的湘军补粮帛之物，如此一来锡宝田的所说她们就深信匆疑了。
后来二人之所以愿意进入锡宝田的密秘组织为他卖命，一来他们想报义父锡宝田的知遇之恩，没他的收留姐妹二人都没了去处；二来是姐妹二人要报灭门之仇。她们怀着一腔仇恨与号军周旋，只要有下手的机会她们哪里肯放过。当他们看到杨仕炯病入膏盲求生不得、求死不能的样子，她们心里却在偷笑，那是他们看到的最解恨的事情，当大管家把装满银两的箱子给自己的时候，除觉得他们的傻之外，她们觉得这些原本就是自家的东西，再拿多少都不为过。
这次到罗卜汝执行特殊任务，是霍玲霍珑主动请缨的，在她们看来越接近仇人就越有机会实现自己的复仇计划。如果说之前他们姐妹感到的是家仇，经过几年来锡宝田密秘组织的一再教育，她们已经认识到还有国恨，家仇国恨于一体，霍氏姐妹感觉到自己从事的是一项崇高的事业，因此他们每次行动之前都做好了以身徇国的准备。
其实只有锡宝田才清楚霍家灭门惨案的直相到底是什么，锡宝田一直担心的就是当年在处理这件事情上做得不够干净，让参加执行灭门的其中一人脱逃了，这人参与了整过灭门惨案的全过程，如果这个风声传了出去，不仅他锡宝田会声名扫地，就是他所庇护的霍氏姐妹也会反?一击成为自己的生死之敌。
锡宝田又是为何以制造振惊边关的灭门惨案呢。
锡宝田当时深入到贵州境内的石阡，想占踞黔中有利地形一举挫败号军的气焰，谁知被黎名斗借道法水淹湘军，让湘军损失惨重，锡宝田只好退回守在湘黔边境的新晃，以待时机重新发起对号军的进攻。号军见锡宝田军节节后退，便发起乘胜追击，先后占领镇远、黎坪、玉屏之地，号军所到之处对百姓秋毫无犯，深受百姓拥戴，这让锡宝田大为光火，最让锡宝田不解与愤怒的是，就连与自己交好的霍老爷竟然也出售粮食给号军，让号军有足够的实力与湘军打持久战。锡宝田对于霍老爷的做法十分愤怒，于是就想出了一石二鸟之计，一方面灭了霍老爷解了心头之恨，另一方面嫁祸给号军故意挑起民众与号军之间的敌对情绪。
锡宝田从湘军中挑选了三十名士兵，化装进入霍府，趁霍府家人没有防备将家中大大小小八十余口全部灭门，只有两位在长沙上学的女儿幸免。锡宝田在新晃城外摆下酒案为凯旋归来的执行者压惊洗尘。谁知大家喝喝下酒后陡感腹中一阵剧烈疼痛，随后纷纷倒地身亡。其中有一人接近新晃时掉队小解，待他跟上去时见前面的人已经倒地身亡，吓的话都说不出来，连滚带爬躲进路边树丛之中，待没了动静才悄悄逃离开去。
锡宝田是后来才知道霍家尚有两位女儿在长沙读书幸免遇难的，原本想差人前往长沙杀害二人，又怕走漏风声节外生枝，想知道此事的人已经全部处理掉，于是心生一计干脆将前面的一石二鸟上升为一石三鸟，干脆利用霍家两位女儿对号军的憎恨，正好把她们吸收进自己的密秘组织中，让她们为自己的巢匪大计出力。
锡宝田从军中获得霍府灭门的消息，表现出震惊之状，湘军连忙派人前往霍府打探虚实，前往霍府的湘兵化装成当地百姓，见驻玉屏的号军正在处理霍府死难者，便有人亲自参与其中处理霍府死难者的后事。由此在江湖上便传出了号军朱杀霍老爷全家的说法，也正是这样的传闻让锡宝田理直气壮的派人把霍氏姐妹从长沙接往常德，收二人为义女，引导她们进入自己的谍报组组织，成为湘军对付号军的密秘武器。锡宝田得知当年执行任务有漏网之鱼是后来的事。当属下在处理不明死因的湘军兄弟时，处理完之后造册登记上来的却少了一个人。这人姓罗名四海，听说是贵州义泉人氏，锡宝田不敢明目张胆的打听此人的下落，暗地里却在寻找这个对他而言十分重要的人。
零玲霍珑被分别关在雨台山的监牢里，两个相互见不了面，彼此的情况并不了解。尤其是霍珑，那天自从姐姐离开未育观之后，她就一直在盼姐姐归来，她希望姐姐行动一帆风顺，她一直在为姐姐祈祷。姐姐没盼来却迎来了雨台山将军府的人，当几个将军府的武林高手把自己控制住的时候，她就意识到姐姐那边肯定出事了，可她只是无计可施，只好乖乖的让雨台山的人带走，她敢肯定姐姐也会被带到雨台山来，致于双路丫集镇上的汤锅店应该也被一锅端掉了。霍珑到现在还没有想到到底是什么地方出了问题，是啥子原因让她们俩那么早就暴露了。
进入罗卜汝，霍氏姐妹是颇有些周折的，首先是要选一个恰当的身份，当时未育观招募的是先生，论学历和资历她们完全没有问题，可她们姐妹俩却不能以霍氏姐妹的身份进入，凡是黔湘交界的敏感字眼都会引起雨台山的怀疑，于是锡宝田获悉了昆明麦氏姐妹的信息，年龄结构也与他们差不多，于是就派人抓了麦氏姐妹，让霍氏姐妹冒用了他们的身份进入了未育观。当初进未育观前，俩姐妹都接受了皇后赵丙芝的亲自面试，她们以为这已经尤无一失了。哪晓得再狡猾的狐狸背后都有聪明的猎人，最终自己裁了个大跟斗，裁得一丝准备都没有。
审问霍氏姐妹的是将军府的几位参军，在办理间谍案方面，秦天元、姬登科他们颇有经验，当初的赛牡丹也就是裁在了他们的手里。可当秦天元第一次提审霍玲，就感觉这人的不同凡响，其死硬程度远非赛牡丹能比拟。霍玲一副死猪不怕开水烫的样子，任凭怎样的哄、吓、榨都无济于事，从头到尾就那一句：要杀剐随你们，家仇国恨不是你死就是我亡。秦天元见拿她没法便又把她押回监室，想用消磨意志的方法逼她供出事实真象。
审问霍珑的是姬登科，姬登科见对方是个小丫头，起初并没有把她当回事，渐渐觉得原来自己低估了她，小小年纪的女孩心理素质却是如此的慎密。根据之前徐秉臣从东路军前线获得的消息，谋害杨仕炯的就是俩姐妹，姬登科一直想知道她们之间有没有必然的联系，可对方一言不发，再怎样也无从知晓。听到姬登科提起杨仕炯的大名，霍珑却是一点反应都没有，这要嘛证明他的心理素质，要嘛就证明他的冷血。
雨台山的军中有了些悄悄的议论，说湘军的两个女密探，人长得漂亮就是死抵硬扛。
将军府一时拿霍氏姐妹没有办法，参军府几个人有些束手无策，狡尽脑汁要寻求一个万全之策。正当几位参军焦头烂额的时候，从参军府的窗外习进来一个纸团。由于是夜晚，几个人精力都集中在案情上，只见窗外一个人影一晃而过，根本就没有发现是谁扔的纸条进来。秦天元打开纸团一看，上面两行字：
霍氏灭门嫁号军，一石三鸟匿真凶。
字写得歪歪扭扭，是用雨台山的红土写在草纸上的，草纸原本就是黄色，红土的痕迹有些模糊，看得若隐若现，这让几人大惑不解。一是这扔纸团的是谁，第二霍氏灭门是指什么，一石三鸟就更糊涂了。
三位参将到底聪慧过人，一个字一个字的作分析，最终基本理清了霍家灭门惨案的事，是有人嫁祸给别人，玩弄嫁祸于人的人获得了一石三鸟的成效。三位参军想这事一定与咱们时下审理的案子有关，是有人在暗中给咱们支招，可这个人到底是谁呢，他所指的霍家难道与当下的霍姐妹有关？
第二日秦天元与姬登科分别提审了霍玲、霍珑二人，在他们的审问过程中，面对冷若冰霜的霍氏姐妹，分别提到了霍氏及霍氏的灭门惨案。
一提及霍氏灭门惨案，两人的表现异常的相似，霍玲眼中的怒火就要把审她的人生吞活拨一般。秦天元和姬登科一下子明白她们的痛点所在，想从这个问题深挖下去。可两人除了愤怒之外就是情绪的失控，除此之外没有更明险的进展。
在当晚的案情分析时，秦天元三人对灭门惨案与霍氏联系在一起分析，认为线报人所指的一定是有人屠杀了霍氏全家，又把这事嫁祸给了号军，这样的事符合清政府的作派，可这也只有一石二鸟呀，为何线报人说是一石三鸟呢，这其中似乎更有隐情。
这几天曹仲国做着另外一件事，他在暗中查找给他们递情报的人，如果找到递情报的人，那一切也就真相大白了，可这人到底躲在哪里呢。
从这人知道将军府抓了清军间谍一事可以断定，这个弟情报的人就在雨台山，可雨台山上上下下两万余众，要找这样的人等于大海捞针。可案情的进展必须找到这样的人，只用找到这个人才能弄清楚在押的人犯的真实身份，他们受何人指使，意欲何为。
从他们传递的纸团来看，上面是顾少贵、简从军两姓儿子的画像，说明这两个人与东路军有关，如果再把杨仕炯的死与失踪的两个义女联系起来，他们的目标是东路军，有可能就是受锡宝田指使的密秘组织。曹仲国的分析没无道理，她们就是冲东路军而来的，参军府已经将二人的画相送往杨府所在的旧州辩认，一但确认就有了突破口。
果不出所料，从旧州回馈的消息确认了麦氏姐妹就是当初在潜入杨府的肖竹肖雪二人。于是秦天元他们分别对二人重新提审，直接问起他们当初潜入杨府谋害杨仕炯统领一事。一直缄口不说话的二人竟然开心地笑了起来，她们对谋害杨仕炯的事实供认不讳，在她们看来那是她们最得意的功绩，那种得意忘形的笑再联系起杨统领的死，姬登科就想直接上前掐她脖子。
可二人还是没有供出自己的真实身份和其它的有价值的情报，或许因为她们觉得自己谋杀杨统领已经替死去的父母报了仇，两人的态度显得坦然了许多，她们似乎已经做好了慷慨赴死的准备，死口也不会再道出别的有价值的内容。
凡事总会出现转机，那个暗中传递情报的人又开始行动了。这次收到情报的人不止参军府的几位参将，还有监牢里的两位女犯也收到了。情报内容很简单，上面也只有两行字：
错把仇人当恩人，霍氏冤魂目未瞑。
对于几位参将来说，他们知道这是线报人在进一步的引导他们破案，而对于监室中的两位女犯而言却有些不知所措了。这话十分直白，似乎告诉她们谁才是她们真正的仇人，谁又是她们真正的恩人，如果她们如此执迷不误，自己父母及霍氏八十余品冤死的亡灵就是死不瞑目了。
霍玲霍珑看到这张草纸上的黄土字，十分震惊，她们疑惑着这上面所说的内容，到底是华明朝庭使用的离间之计，还是真有其事，她们一时心里没了底。
新一轮的提审自然会涉及这张纸上的内容，两人的表现都十分纠结，于是她们终于说出了当年霍氏遭遇灭门惨案的事，霍家八十余口竟无一幸免，要不是两姐妹远在长沙求学，恐怕也难逃被诛杀的命运。
参军府从两次的纸条以及霍氏姐妹供词可以推断出，当年有人将霍氏八十余口全部灭门，两姐妹是因在外求学才幸免一难，后来有人把这事赖在了号军身上，余是霍氏姐妹便投在了清军名下，对号军采取了复仇计划，先是谋杀了杨统领，随后又潜入未育观企图对顾统领和简头领的儿子下手，以雪霍氏灭门的仇恨。
显然，这个嫁祸于人的人指的就是湘军锡宝田，姐妹的恩人却是她们谋杀的杨仕炯。这让两姐妹心里一团乱麻，尽管她们怀疑这就是事情的真相，可她们的真的不希望是这样的。如果是这样，她们就是在助纣为虐，恩将仇报，那不仅有违先父做人之根本，更是大逆不道的举动。
雨台山的夜晚，监牢里两双无措的眼睛在等待着谁人能给她真相。
