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第15章 一桩命案(上)

一县之衙,各种争端在此便可一拍而定,知县大人端坐大堂定纷止争自是威风凛凛。不过这县衙之上还有知府衙门,知府衙门还要听命于布政使司,等等。

如此一来,平日里各衙门间迎来送往,自是在所难免,

每逢此时,知县往往会命人清场、祛尘,闲杂等人要回避,衙前街道宽敞平坦、干干净净,而那些三教九流之地自然要退避三舍了。

城北住着一家邹姓大户,这家人精明能干、任劳任怨,经过多年经营,终于成了气候,买卖做的越来越大,在当地也是人人皆知。

邹记运来客栈、邹记德发酒楼、邹记锦绣布行、邹记当铺,这些多数为邹家的家业,或几家共同经营但邹家占大头,在这些买卖中,邹家可算的上一家独大。

往年这些产业主要由邹老爹打理,后因他年事渐高便交由其独子邹荫掌管。

子承父业,可谓青出于蓝而胜于蓝,这位邹公子比他老爹更懂经营之道,且他平日里出手大方、交友甚广,生意自然越做越大。最后不得不请一些亲戚过来帮忙打理。

如此一来,邹家各店铺中大小管事皆为邹家人或邹家之远近亲戚,偌大一份家业,其在当地的势力可见一斑。

在邹家这诸多亲戚之中,有帮忙打杂跑堂的,也有人因能识文断字便可弄个小掌柜或在账房中做个记账、管账的。当然,这仅仅是管管账目,而那些白花花的银子只能是看看、摸摸,过路财神而已,当晚盘点后便交由邹荫掌管。

邹小五便是这小部分人中的一员,他管着客栈的账目。作为邹老爹的亲侄子,邹小五平日里无非记记账本,扒拉扒拉算盘珠子,剩下的时间还可以喝喝茶,聊聊天。不用下苦力,挣得工钱还多,对此不少人颇为眼红:恨自己与邹家非亲非故,恨斗大的字不识几个。

不过这天有不测风云,今日清晨,邹家大院传来一身尖叫:邹小五竟离奇身亡。

邹家人到县衙击鼓报案,樊文予闻讯立刻带人赶到邹家大院。

邹老头也算是见过大世面的人,但此事人命关天,他纵然没了主意,事情就发生在邹家,死者又是自己的亲侄子,想到这里,他不免老泪纵横,见了知县便长跪不起。

“老人家不必多礼,本官自会秉公办案,缉拿凶手”,樊知县将他扶起:“你再想想,家中是否丢失钱财?令侄协管账目,莫非是有人见财起意?抑或是他得罪了什么人?这两日有何异常?”。

邹老头起身说道“回知县大人的话,小民家五百两银子不翼而飞,店铺里没有,小五的住处也没有,定是被那歹人所窃。早知如此,还不如我这个糟老头子亲自打理店铺,都这把年纪了,被歹人杀了倒也省事……”。

邹老头年事已高,思路不甚清晰,言语间却对银子记忆犹新。

沈尘与仲逸此刻正勘察现场,这是他初次“办差”,自然格外用心:仔细观察着邹小五身上每处伤痕,不放过任何一个细节。

只见死者肤色青黑,眼珠凸出、嘴唇破裂、指间青黑,脖颈、下腹处有几道明显的伤痕,腹部微胀,仲逸仔细观察发现死者嘴角和鼻孔处有少量黑色淤血渗出,血迹却深浅不一,似乎之前被人擦拭过。

“沈捕头,从死者尸体来看,应是毒发而亡,可身上的伤痕……”,仲逸有些不解道:“可从这伤痕的位置和深度来看,能否同样致人死亡,就不得而知了”。

沈尘点点头:“仲先生果然细致,在下也有同感。不过,这邹小五是怎么死的?为何而死?这两者同样重要,我们可依此继续查下去”。

樊文予见状颇为欣慰,他如释重负般起身向邹老头告别。

仲逸与沈尘的对话让他确信:如此搭配便是破案最好的保障。

其他的事就不劳他操心了。

偌大一个县衙,既要亲力亲为,亦要各自分工。

临走之时他叮嘱道:“沈捕头,此案人命关天、事关重大,你与仲先生放手去查,若有任何进展,务必随时报于本县”。

众人离去后,沈尘与仲逸便来到院中。

此院属邹家侧院,与主院用墙隔开,院中两棵大树,再无其他附着之物,四周皆为围墙,南边开着一扇小门供平日进出。院中总共四间小屋,其中一间堆放杂物并不住人,除了邹小五的屋子,另外两间各住一人。

此院所住三人,皆为邹家亲戚,且他们均是管账先生。类似的小院还有两处,住的都是各店掌柜。当初邹老头担心人多嘴杂难免牵扯店中账目经营之事,故不愿他们与闲杂等人频繁接触,于是便单独安排住处。

昨晚下着大雨,即便死者屋里有何动静也被雨声所掩盖,相邻而居的屋中那二人皆却闲来无事便共同饮酒划拳打发时间,而后呼呼大睡,直到天亮。

“这邹小五平日有何嗜好?事发当日有无异常?他最近与什么陌生人接触过?”,不甘罢休,沈尘再次向此二人盘问道。

这二人似乎得了邹老头的真传,面对衙门的公差,竟战战兢兢的躲于一旁,似乎倒像是被审问的犯人。

沈尘紧握腰中佩刀,来回踱步,差役们见状也皆不言语,周围顿时安静了下来。

“两位大哥勿怕,你二人与邹小五同住一院,且又是亲戚,就忍心看着他不明不白被害?不想县衙将那真凶伏法吗?

沈尘这般架势怕是将这二人唬住了吧?仲逸决定换个方式:“再想想看,即便事发当晚你们醉酒不知情,但总能知晓一些外人不知道的,那怕是邹小武的方方面面”。

望着仲逸,再瞅瞅沈捕头,两人似乎终于放松了些,其中一人怯怯的说道:“小五平时里有个相好的叫香雪,她原先是翠香楼的姑娘,事发前几日他们见过面,至于其他的我们就不得而知了”。

沈尘刚要盘问,却见仲逸示意他不要打断这二人的思绪,既已开口,就容他们再想想。

“还有一件事,小的不知算不算线索?”,那人望着仲逸,继续道:“小五赌钱,只是他不在赌场里赌,也不与人多的地方赌”。

听到这里,沈捕头立刻来了精神:“那他在那里赌?和谁赌?”。

那人后退几步,不敢直视沈捕头,却朝仲逸道:“他在城南有一处私宅,去的都是熟人,外人对比并不知情,因他们也只是偶尔玩几把,但堵注下的挺大。对了,香雪就住在那里,有时她还专门为这些人端茶切水呢”。

“既如此隐秘,你又是如何得知如此详细?”沈捕头问道。

那人脸上有些尴尬,却只得陪笑道:“小的,小的还未成婚,平日里听小五把这个香雪夸得天花乱坠,心里甚是好奇,一天夜里便偷偷跟着他去过那个小院”。

“看你这个怂样,还好这一口?”,沈尘的语气明显缓和了些。

那人急忙摆摆手:“不不不,大人,小的发誓只是偷看而已,绝无出格之事,这位大人说的对,毕竟小五与我们沾亲带故的,小的这才冒险说出实情。

“就且相信你一次,量你也没那个胆”,沈尘不屑的看了那人一眼,而后对旁边的两个差役轻声附耳道:“盯紧这两个人……”。

出了小院,沈尘立刻唤来数名差役,他们要去的正是城南那处私宅,临走之时他再三叮嘱道:“穿上你们的那身破烂衣服,就在周围晃悠,都给我盯紧喽,千万不能打草惊蛇”。

邹宅往北四五百米处便是运来客栈,店内掌柜伙计皆知邹家所发生何事,当仲逸与沈尘出现在客栈门口时,他们眼神中并未多少惊讶之意。

此刻正值晚饭时分,店内人来人往、熙熙攘攘,店小二端着盘子熟练的穿梭与人群中,客人们吃吃喝喝、有说有笑,似乎什么事情也没有发生。

沈尘与仲逸带两名差役一行共四人,柜台里一个掌柜模样的人见状急忙出门相迎。

“沈捕头,各位差大哥,此处人多眼杂,请直接上二楼,小的已经为诸位备好包房”,掌柜的在邹家做事多年,自然能认得沈捕头。

招呼入座后,掌柜的亲自奉上热茶,而后点头弯腰退了出去。

“沈大哥,你说不去店里问询那些伙计,上这儿来干什么?”,仲逸不解道。

却见沈尘慢慢悠悠的放下茶碗,不慌不忙道:“仲先生,你想想看,发生命案,可邹家真正管事的人还未露面,咱们看看再说吧……”。

二人正说着,话音未落,却听见门外短促的几句说话声,朝门口看去,却见一个三十岁左右的男子走了进来。

只见此人一身素衣,体态肥硕、大腹便便,指上两枚玉戒,手中一把折扇,进门便满脸笑容,低头、弯腰,拱手作揖道:“仲先生,沈捕头,不好意思,晚来一步,招呼不周,一会儿自罚三杯、自罚三杯啊……”。

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