“灰炭”这两天很焦躁，在分配给自己的6滴鸦酒短短2天内就全部喝完后，他开始水饭不思。
品味过浓烈芬芳的鸦酒后，普通的水和蜜露已经无法满足“灰炭”的胃口，没有鸦酒佐饭，就连任何美味的烤肉都无法让他开胃。
可是，整个军中都已经没有鸦酒了，上次杀死使者扣下6蜗牛壳鸦酒后，分配下去的鸦酒早就被喝光了。“灰炭”分到的最多，按以往蜜露分配的额度，他应该喝上6天，结果也第二天就喝没了。
当“灰炭”浑身倦怠的组织军事会议时，参会的也都是一些非常倦怠的将领。但是大家都不当回事儿，只要给一滴鸦酒，他们马上就能精力旺盛的仿佛正长途飞行的蝗虫。
会议讨论的是主巢[黑火城]送来的新命令，这个命令有点奇怪，居然是让前线将领们评估和蚁联国全面开战后的获胜可能性。
“灰炭”虽然此时精神不佳，但还没有变得蠢笨，战争是事关自己身家性命和整个族群生死存亡的大事儿，他不得不慎重。
与会将领也很快达成一致，那就是神使王军团并不好对付，贸然开战不是好主意。
会议结果很快就有密使送回主巢。[黑火城]，“大王会议”很快接到了回报，一些不大参与军事指挥的大王很不满，觉得强悍的黑火蚁国可以战胜任何敌蚁，不应该畏敌如螳。
就在昨天，大王会议进行了一番长时间的讨论，讨论的议题从如何获得更多鸦酒，变成了如何直接控制鸦酒的资源。
鸦酒在黑火蚁国内引发了一股风潮，蚁联国赔偿的大量鸦酒迅速消失在了雄蚁、蚁后们的肚子里，然后再无库存，各层贵族都眼巴巴盼着新的鸦酒分配下来，给大王会议增加了不小的压力。
按照大王会议的授意，黑火蚁国的使者试探着接触过蚁联国，询问如何才能进口鸦酒。但蚁联国明确要求，黑火蚁国必须用煤炭和粮食先赎回被俘的雄蚁们，然后才能买到鸦酒。
蚁联国给俘虏们的开价，折算成煤炭，正好是之前被烧掉煤炭总量的6倍。经“蜓鹰”提醒后，黑火蚁国的大王们意识到这是一种变相的赔款和不折不扣的羞辱，双方的谈判不欢而散。
没法从正常渠道进口鸦酒，黑火蚁国试着从切叶蚁国买过一些转手货，但切叶蚁国自己的进口量也大多消耗掉了，勉强卖给黑火蚁国一些，用粮食计价也显得太贵。
相对而言，黑火蚁国反而更愿意用煤炭直接从蚁联国交易鸦酒，毕竟煤炭这东西在黑火蚁国取之不竭，只要投入蚁力挖掘就行。
只是大王们的尊严让他们拉不下脸面求和，“蜓鹰”也一直在阻挠双方的关系缓和。
黑火蚁国便异想天开，开始讨论通过军事手段夺取或逼迫蚁联国交出鸦酒的生产秘方的可能性。
谁都知道，蚁联国掌握了鸦酒的生产能获得多少财富。你就看曾经非常富裕的正牌蜜神传承——蜜罐蚁一族如今多么穷困就知道了。蜜露和鸦酒足以把各族的多余物资基本榨取得干干净净，现在蜜罐蚁一族连口汤都喝不到。
好在黑火蚁国内还是有将领们还比较清醒的，前线的指挥官们也极力反对，他们都与蚁联国有过接触，认识更为客观，这让大王会议最终下不定开战的决心。
9月底，在扭捏多日后，黑火蚁国的使者抵达了蚁联国主巢[新杨城]，同意以蚁联国要求的煤炭份额赎回被俘的雄蚁们，双方还议定了今天入冬前的煤炭交易量。
此外还有一些具体细节明确了下来，比如为了防备黑火蚁们再度背盟偷袭，所有核桃船均应该在进入蚁联国河面后接受飞骑士们的降落检查，随船的黑火蚁及附庸蚂蚁返程时必须由神使王军团押送等等。
而且，即便是和平协议及贸易协议达成后，双方在边境的部队依然没有后撤，而是继续对峙着…
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朱爵和一名毛林蚁雄蚁并排而行，在斗兽场中徘徊。
这名毛林蚁雄蚁在本族内地位崇高，以精于计算著称。他在脑海里迅速盘算后，觉得对方的这一提议非常有利可图。
毛林蚁一族向来被其他文明蚁族视作唯利是图的另类，但谁又知道他们的生存环境是如何的恶劣。
当年，被排挤后发配到最为贫瘠危险的泥沼地里的毛林蚁一族的祖先，艰辛开拓，与无数猛虫和敌蚁交战，才勉强拥有了一片栖身之地。
但是威胁依然无处不在，贫瘠的土地又出产太少，毛林蚁一族最为绝望之时只剩不足万只蚂蚁，眼看灭族在即。
那时候，为了赚取一点点粮食，毛林蚁的祖先们必须乘着巨蜻蜓坐骑长途飞行，为其他盟友们长途运送一些珍贵物资和重要蚁员，赚取一点可怜的运费。
后来，无数精于计算的毛林蚁祖先，慢慢发展出了被本族垄断的本地区长途贸易网，掌握了制盐和捕捉水中食物的技术，毛林蚁一族才逐渐壮大起来。
精于计算，可是毛林蚁们赖以生存的技能。
朱爵这次和毛林蚁代表，商量的是如何利用斗兽场来盈利。这件事既可以带来收益，又能潜移默化的传播蚁联国的独特文化，提升本国的影响力。
在朱爵的计划里，斗兽场会在春夏秋三季定期举办规模盛大的斗兽竞技，各族的贵族们可以花高价买票亲临现场来观看。
而毛林蚁一族就负责利用庞大的巨蜻蜓驭兽进行客运，护送来看表演的贵族们往返，从中赚取提成。
如果有的蚁族太远或有事来不了，朱爵也想好了，可以用稍低的价格出售每次斗兽节目的信息包。
甚至，各族还可以付费参加自选项目，就是组织本族战士大战获胜的猛虫，一旦获胜不仅免票，还能获得鸦酒等丰厚的奖励。
但朱爵也不会亏，他同时开始筹备斗兽竞技的博彩方案，以此吸纳和赚取更多文明蚁族内部的资源。
