不过一旬，鲁城的大温人马便已经增援到了三十万有余，而这几乎消耗了青阳城为首的南方诸郡县的半数兵力，这也表明了凌战和张守决一死战的决心。
此外，因为凌战逼得张守退守南江关觐王，东路形势惊天大逆转，凌钢等人率领的凌家堡军队一路反攻，大败被张守任命拦截东路的其核心部将“蔡基”，那蔡基亦被凌家堡前锋大将凌横所杀。
这凌横在凌家堡年轻一辈中，武修天资卓越，属实翘楚，比之薛极勇这个外戚也不遑多让，自大温从温郡起义以后，他每逢战阵，便奋勇杀敌，无所畏惧。虽然偶有遇到劲敌不敌，但是都能逢凶化吉，死里逃生。而其他时候，他更是屡立战功，不可谓不功勋卓著。在这一路的磨练中，他的武修境界和战斗实力也是突飞猛进，加之平日用功不懈，他于攻克鄠都之时，成功突破到了勇武境，比凌战突破到勇武境的时候，并未晚上多少，可谓是进步神速。当然，凌战比凌横小上两岁，若真比天赋和成绩，前者依旧比后者好上太多，但是，这并不妨碍凌横在凌家堡的地位，他也凭借勇武境的实力，毫无疑问地成为凌家堡第一猛将，声明远播。可以说，在开始能和张守这等名将抗衡将近一个月，其中凌横的功劳居功至伟，否则，凌家堡早就被张守打得满地找牙，狼狈而归了。
而在张守率领二十万大军退守南江关后，凌钢便命凌横领军反击，而后者也是不负众望，一举击败蔡基的五万驻守大军，占领位于南江关东面的怀东城，和凌战呈现夹攻南江关之势。
在这等优势的情形下，凌战自然是欣喜若狂，当即派使者捎军函过去，约对方择定日期，一起进攻南江关。
虽然这次能逆转局势，但是凌家堡所有人都知道，这是败凌战所赐。若不是对方于焱郡用一把大火大败薛极勇三十万大军，斩杀薛极勇，然后顺利攻下鲁城，使得南江关告急，自己便也不可能免去面对张守的围困，从而逆转局势。
凌家堡军中下面的士兵，自然是对那个少年有些变向地感激，甚至还有些仰慕。但是以凌钢为首的凌家堡核心，却是并不这么想。如今凌战坐拥青阳城和鲁城两大繁城，占地数万公顷有余，手下猛将如云，士兵数更是足足有三四十万，加之其本人实力已达勇武境，不可谓不如日中天，睥睨江国。而凌家堡这边和对方看似处于同一战线，实则貌合神离，将来为了各自权利对立，那也是迟早的事情，所以他们对凌战的态度，便可想可知了。别说感激，连个好感都没有！
不过，眼下双方的目标还是江国朝廷，所以凌钢在收到凌战的信函后，便没有犹豫地答应了。双方择定后天一起起兵，进攻南江关。
…
在出征前的这两天，凌战都在府里认真修炼暴武诀，以及温习降武诀，而以他的卓绝天资，也是将这两门功法给修炼得熟练至极，眼下两门功法配合得非常默契，成功使用出来后，便是让他直接和间接地连登两个等级，可谓是他的王炸底牌。而有了这两张底牌，再加上锦葵给自己那枚还没用的勇力丹，凌战可以说胸有成竹，毫无畏惧了。而他，也仿佛看到了南江关被攻破的那一天。
不过，就在这天温习完毕这两门功法后，凌战忽然接受到来自守门士卒的报信，后者呈上来一封邀请函。
见到这外面没有署名的邀请函，凌战不禁愣了一愣，心道这会是谁邀请自己呢？难不成是池满和王元等鲁城名流还不死心，还想在自己和小青这锤实的关系中插上一脚？来个名草虽有主，我来松松土的戏码？
怀着好奇心，凌战打开了邀请函，取出里面的信件，阅览了起来：
“小女子画眉，乃怡春院一小花魁，略有一手拙劣琴技，特于明日酉时，于怡春院设场献技。久闻将军盛名，特请尊驾明日前来，以增光辉。若将军莅临，小女子不胜感激，定以殊礼酬谢。这份殊礼，将军一定会喜欢的，故请一定要来！”
而在内容最后，还落有来信人的署名——画眉。
读罢，凌战不由地惊愕。这怡春院他或多或少听过，这是鲁城花街中最大的一家烟花之地，至于他从何处得知，便是听铁木河和孟元威提到，自己麾下大将谢封，这段时间便是偶有光顾这怡春院。
不过，凌战和这叫画眉的花魁并不认识，更没有去过这怡春院，他不禁有些纳闷了，对方怎么会请到自己？如果单单说是因为自己的地位和名声，那么倒是情有可原。
凌战心里抉择了一番，觉得眼下大战在即，去这烟花之地太过懒散，若是被人知道，恐于军心不利，所以他还是决定不去。当然，从凌战本性来讲，他也不太愿意去这些地方，虽然实话说，他多少对这种烟花之地有些好奇。同时，眼下和小青的关系，也让凌战根本不能做出这种事来，若是被对方知道了，再一情志波动过大而有个三长两短，自己之前的良苦用心可不就白费了吗？
将这邀请函揉成纸团，凌战随手往身前一甩，便是一记凌空抛射，将纸团直直地踢出了大堂门外。
