“已近七成，照全盛之时还是差了些许，不过这些宵小之徒，我却是不放在眼里的。”沈渊轻笑道，“姐姐方才可是替我担心了？”
“呸！本姑娘才不担心！”禾南絮双颊微红，连忙否认，又道，“我是怕你不敌那赵汗青，不能帮我救出婆婆罢了！哼！”
既然言及此事，只听沈渊忽道：“姐姐可知那赵汗青的武功与我相比，较之如何？”
闻言，禾南絮思虑少刻，只道：“这倒是说不好，总之蛇婆婆往年与他交过几次手，虽没占到便宜，却也没有吃得太大亏，能瞧得出赵汗青是有意相让。倘若以你全盛之时，想必也不须惧他，不过现下......”
“这倒无妨，只消三五日，功力便可恢复如初，”沈渊自信而言，无非是给禾南絮一颗定心丸，只听他继续又道，“那赵汗青当真如传闻一般，一身正气？”
禾南絮点了点头，道：“这倒是不假，‘正气刀’赵汗青，人如其名，可谓义名满天下，与那‘浩然剑’曲丹心一南一北，齐名江湖，并称南北双侠，江湖有诗句称赞，‘浩然真君子，正气实英雄’！”
沈渊有些诧异的看着禾南絮，道：“不想姐姐有此心胸，即便是擒了婆婆，依旧对此人赞誉有加！”
“此人当真是侠义为怀，这是做不得假的，为人正直，又好打抱不平，除暴安良，的确深得人心。”又听禾南絮话锋一转，气鼓鼓道，“哼！夸赞归夸赞，不过此次居然将我蛇婆婆擒了去，分明是撕破了脸，当真是气极了他！”
话才落，神色间又现出担忧来，只听禾南絮道：“也不知蛇婆婆此次到底冲撞了什么人，竟叫赵汗青一点情面也不留！从前虽然婆婆与他总有不快，可这一来二去倒也是算是结下了些许交情，每次我到平阳府，赵汗青亦总会对我多加照拂，怎么这次却......我只怕婆婆凶多吉少，哎！”
沈渊从背后解了剑，按在桌上，朗声笑道：“南絮姐姐，暂且放下心来，赵汗青若要顾着他这名号，定不会轻取婆婆性命！不过，我倒觉得此人亦是浪得虚名的阿臾小人罢了。”
“为何会有此说？”禾南絮不解，“我与他也曾有过交集，实在不像是那般虚假嘴脸之人。”
“哼，知人知面不知心，”
沈渊轻哼一声，便将适才心中所思道出，“我猜十有八九，虎啸堂进驻的那一票人马正是汪直他们。”
禾南絮只觉有些许不可思议，才要发问，又听沈渊道：“赵汗青知其身份，故而不敢怠慢！若他真如传言所说刚正不阿，侠义为怀，又怎惧权贵？他向来知道蛇婆婆不好相与，又因心中焦急而有些莽撞，本无甚大事，若是顾得这些年的微薄交情，一两句话遮过便好，又何必在汪直面前将蛇婆婆擒下，分明是怕牵扯不清，邀功奉承罢了！”
沈渊一通话讲完，见禾南絮显然松了口气，可是对于沈渊口中，“北侠”赵汗青的为人依旧难以置信，于是笑道：“方才所言不过是我推测罢了，但婆婆安危当如我所料不差。”
禾南絮轻轻点头，却已无来时心情。
“若实在放心不下，明日一早我们便启程，尽快赶到平阳将蛇婆婆搭救出来！”沈渊不愿见禾南絮心情郁郁，又宽慰道，“有我在，蛇婆婆定然无恙！”
她自己也清楚，如今身在太原，即便连夜启程亦是无济于事，倒不如既来之则安之，只是不免忧心忡忡，实在是再提不起这过年的兴致。这时听得沈渊的一番信誓旦旦，又见得他一副胸有成竹，倒真的心宽了不少。
不由心中自忖：“若非他在身旁，我当真要失了分寸。也不知怎的，他才说去救婆婆，我便相信婆婆定会无恙，为了我以身犯险，毫无二话，如此待我，又教我何以相报？当下正逢佳节，这时候实在不该坏了兴致......”
念及此处，禾南絮打起了精神，而此时天色渐暗，伙计当下便掌了灯，恰巧掌柜亲自捧着酒菜端了上来，摆好了桌，招呼道：“二位客官，酒菜备齐，还请慢用！”
这掌柜正要退下，便被沈渊一把拉住，吓了一跳，忙问道：“不知客官还有甚么吩咐？”
沈渊好奇之色尽挂在脸上，指着这桌上菜品，讪讪问道：“这些个菜，卖相实在好看，只是我本乡下小子，没见过什么世面，实在不知这些菜叫个什么，还望掌柜一一告知，嘿嘿！”
掌柜闻言着实松了口气，指着其中一尾鱼才要说话，便听禾南絮抢过话头道：“那是这送雁楼的招牌糖醋鲤鱼，想来这过年也是要取一个年年有余的意思罢？”
“姑娘说的不错，正是此理！想来姑娘光顾过本店？”
禾南絮笑了笑，道：“有幸来过几次，”说着又挨个指道，“我还知道那是罐焖鹿肉，那一碗是羊杂割，那一盘是过油肉，都是店家招牌！”
沈渊看着是食指大动，又听掌柜道：“姑娘定是本店常客，否则又如何这般清楚？”
“哪里，是你这送雁楼名气太大，尤其是那门外对子，这山西又有几个不知？”禾南絮倒是实话，慕名而来的有几个不是冲着门外这副对子？
话说到这楹联上，沈渊一下想了起来，先前被那几个宵小之徒乱了心思，竟是忘了问了，只听他冲着掌柜与禾南絮问道：“那会子我便想问，这对联上若说的并非是酒，难道还是醋不成？”
“还真叫公子说着了，开坛千君醉，上桌十里香，正是这老陈醋。”那掌柜不自觉间得意起来，“若说在这山西，酒当属杏花村冠绝，而这醋嘛，则是清源县第一！咱们这的醋，正是清源最好的老醋！”
沈渊奇道：“原来这醋还可当酒一般，能醉人？”
一旁禾南絮掩嘴轻笑道：“你何不妨试试？”
“试试便试试！”沈渊这贪嘴的毛病，还是当年随着公冶和一路养成的，虽说十三年未见，可却不知为何，沈渊仿佛刻在了骨子里，走到哪都想试试当地美味，这厢说道清源的老醋竟有这般名气，更是叫他馋虫上头。
少刻，那掌柜捧出一小坛，才一开封，满屋子醋香！沈渊不禁赞道：“这醋果然不一般，快盛一碗与我尝尝！”
“好嘞！”
掌柜一边应承着，一边慢慢舀出来一小碗，沈渊迫不及待，还不及听完掌柜说话，便一饮而尽！
“啊！”瞬间沈渊面目扭曲，再仔细一瞧，竟是酸的，呛出了泪来，惹得禾南絮与掌柜哈哈发笑。
禾南絮笑道：“哪有你这般喝醋的？你须得慢饮，才能尝出这其中滋味！”说着，也叫掌柜给自己舀了少许，当下浅酌一口，那老醋一入口定然是酸，不过禾南絮只觉这酸味绵长，回味无穷，口里面还有丝丝发甜，当真是别有滋味！
再看向沈渊，只见他连连摇头摆手，道：“我还是喝酒罢了，方才这一碗醋下肚，唯有再来半斤羊肉馅饺子能给本公子压惊了！”
掌柜的一听，随即朗声笑道：“这就去给客官包羊肉馅饺子！”
沈渊拱手，哈哈大笑！突然门外“噼噼啪啪”鞭炮响起，随后又听顽童嬉闹，暗道：“这久违的年味儿，总算是找回来几分了！”
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平阳府，同样也是鞭炮齐鸣，灯火万家。
虎啸堂一处偏僻厢房内，年逾半百的赵汗青额头青筋凸起，大喝道：“你这老太婆当真不识好歹！”
话音一落，那灯影里便走出一位满头银发的老妇，手中蛇杖“咚”的一声杵在地上，正是蛇婆婆！此刻她声音冰冷，却内含怒气道：“姓赵的，不成想你亦是那阿谀奉承的小人，若想邀功，何不直接杀了老身？”
“轰！”赵汗青一掌劈碎了桌子，气的吹胡瞪眼，怒道：“简直不可理喻！”转身便走了出去，留下蛇婆婆在房内若有所思。
另一头，平阳城内如意酒楼内，一间雅室之内，韦英立于汪直身后，单手按着刀柄，虎视眈眈的盯着相对而坐的一名黑袍人，瞧不清那人样貌，只见他从容举起茶碗，缓缓饮了一口。
这时只听汪直问道：“不知先生单独约咱家到此，有何见教？”
那人只是戏笑一声，道：“敢问阁下是否想杀李子龙？”
汪直闻言大惊，再瞧韦英几乎同时要抽出刀来！却见汪直摆了摆手，不动声色问道：“不知先生高姓大名？”
那人抬起头来，轻捋胡须，淡淡笑道：“老夫姓何！”
