守门的奴才见敏珈行色匆匆地走过来，忙打千道：“珍贵人吉祥！”
敏珈定了定神道：“我知道你们是奉了和妃的命令看守膺天庆的，眼下我也不愿与你们多费唇舌，这里有一百两银票，只要你们放我离开，我便赏给你们。”
两个奴才看着银票似乎很是动心，但是其中一个老太监立马又神色惶惶的说道：“珍小主，即便奴才收了您的银票，我们也无福消受啊！咱俩都是正殿的直役奴才，和妃娘娘要是知道我们胳膊肘往外拐，一定会把我们活活打死的！”
敏珈冷笑着摇了摇手里的银票道：“眼下多罗贝勒受了皇上的厌恶，和妃连唯一的依靠都没了，你们觉得她这个秋后蚂蚱，还能蹦哒几日？再说了，即便是被怪罪，最多也就受些皮肉之苦，但是这银票吗，你只能在梦里揣进袖兜了。”
那两个人相视一下，还略有些犹豫，敏珈急道：“我此番便是去寿康宫找太后主持公道，你们也知道我素来与她亲厚，我保证待风波过后，定能保尔等无虞！”
那老太监道：“珍小主既是这般说了，那我们便也厚着脸皮收下您的银票，还请小主归返之时，保我们免受皮肉之苦。”
敏珈立马把银票塞到他手里：“我们离开以后，你俩继续在这里守着，若有人问起，便说无人出入就是了。”说罢，便快步像寿康宫方向跑去。
寿康宫位于内廷的最西面，较钟粹宫距离甚远，敏珈因为低烧刚退，跑的直觉的头晕脑胀，全身都使不上力气，可是一想起阿木尔此刻的情境，又是满心地焦灼，片刻不敢驻留。
枚香跟在后面喊道：“小主您慢点，当心自己身体呀！”
约是跑到月华门时，敏珈不慎被门槛绊倒，脚踝崴的生疼，枚香赶忙上前搀她起来，给她披上了蓝马褂：“小主可有摔痛？打不打紧？咱们就快要到了，您不如就扶着奴婢的手走上这么一小段吧。”
敏珈撑着身边圆柱，忍痛道：“咱们早一刻求得太后出面，静贵人就能少在那盐水缸里泡一会儿！枚香，你若是跑不动了，就先在这里歇着吧。”
枚香连连摇头道：“小主都不嫌累，奴婢就更不在乎了。”说罢，主仆俩便互相搀扶着赶完了余下的脚程。
凑巧太后今晚没有什么睡意，正在东暖阁中礼佛，口里低低地吟诵着《妙法莲华经》。
梵暋进来请示道：“太后，珍贵人正在殿外侯着，说有要事通禀，奴婢瞧她连袷袍都没来得及穿，仅是在衬衣外头披了件蓝马褂，整个人有气无力的，站都站不稳当，估计是真的遇到什么棘手的事了，您是否要传她进殿一见？”
太后搁下手中经书道：“佛塑金身听不得后宫的污秽俗事，还是哀家去正殿里见她吧。”
敏珈透过墙上的步步锦窗格望到太后款步走来，忙迎上跪下道：“臣妾惊扰了太后清修，实在是罪该万死，只是静贵人现在有难，不得不请您帮持一把。”
太后慈蔼地问道：“看你这副模样也是着急得很，你长话短说吧。”
敏珈连忙道：“和妃动用私刑，此刻正让奴才摁住静贵人的头身浸于盐缸里泡着，还请太后出面阻止！”
太后轻咳了两声，看着敏珈说道：“后宫之事乃是皇后的职责，哀家身为前朝旧妇，出面干涉讨不到半点益处，所以这静贵人哀家是不会搭救的。不过你今晚来我这里，倒是可以请道喜旨回钟粹宫。”
敏珈见太后拒绝施以援手，两眼急得盈有泪花：“太后，此时皇上宿在承乾宫里，皇后娘娘又避事不出。眼下只有您可以助静贵人脱离折磨，还请太后发发善心呐！”
太后也不作答，直接面顾梵暋道：“拟哀家册文，珍贵人赫舍里氏，谦和表度，茂典宜膺，哀家感念其孝敬之举，特册封为珍嫔，以示宠眷之隆，垂怜之心。”
敏珈面对这突如其来的晋封，听得是一头雾水：“太后，您这是……”
太后对她温和的笑了笑，看着她那双惊诧的杏花泪眼道：“梵暋，速速备下软撵送珍嫔回膺天庆。传旨之时，需得钟粹宫的人齐齐到场，珍嫔病体孱弱，回宫后得请太医前去问诊，静贵人亦遣去侍疾。”
梵暋道：“奴婢遵旨”。
梵暋扶起敏珈，轻声地笑道：“珍嫔娘娘还没看出太后这是在帮你们吗？赶紧谢恩呀。”
敏珈此时也领悟出太后的用意，忙道：“臣妾替静贵人谢太后娘娘慈恩，它日待我等身体康原，定当来寿康宫跪谢。”
太后道：“谢恩就免了吧，今晚的事情就权当没有发生过，和妃毕竟是钟粹宫主位，你们要是与她彻底撕破脸，将来的日子一定会更加难过。”
此刻阿木尔已经在那盐水卷缸中泡了一个时辰，头脑开始缺氧，鼻息也变得又促又急。她身体的水分因为饱和而大量散逝，胭脂红的樱口变得没有血色，羊脂般的肌肤和唇角也被碱水弄的干皱拧巴。
正在她闭上疲惫的眼眸，濒临绝望的时候，凛海匆忙的冲进了后院，着急忙慌地说道：“娘娘，太后派梵姑姑过来下达懿旨，奴才已经请她到正殿侯着了。”
和妃仓惶道：“都已经是辰时了，太后能有什么要紧事需要赶在这当口安排？芷兰，速速扶本宫过去！”
凛海擦了擦额头上的冷汗：“娘娘且慢，梵姑姑说要钟粹宫所有主仆去迎旨，缺一不可，所以这静贵人？”
和妃不耐烦地说道：“那就赶紧把她拖出来，换套干净衣服后送到正殿！你折回去告知梵暋，就说本宫正在更衣，过会儿出来迎旨。”
绥万邦的下人等和妃离开后，忙七手八脚地把阿木尔从太平缸里捞出来，内房丫鬟蓉烟心疼地说道：“小主，你怎么样了？咱们得救了，您撑着点啊，奴婢这就带您去换身干净衣裳！”
阿木尔觉得四肢无力，身子宛如一摊失了水的瘪海绵，跌跌撞撞的行了几步后就觉得头晕目眩，面前似乎有百十来个人影在晃荡，她忍着咽喉的干痛，无力的说道：“水……水……我要喝水……”
蓉烟端起桌上的茶壶倒了一杯清茶，小心翼翼的给阿木尔喂了下去，阿木尔喝完后，舔拭了下惨白的下唇，仿佛看到了一丝生机。
蓉烟冲一旁的福子道：“福子，你把小主给驮回去，仔细着别磕到。”
几个人簇拥着阿木尔走至转角廊时，便看到枚香快步地迎了上来：“蓉姑姑，你们直接把静小主送到膺天庆，不必再到正殿领旨了，那只是珍贵人和太后安排的救人之计，御医已经去请了，很快便会过来。”
蓉烟泣声道：“我说这个时辰，怎么会有懿旨下达钟粹宫，原是珍主子出手相助，小主现在身体虚弱的很，我就不多言谢了，福子，咱们走！”
约是过了两盏茶的工夫，和妃携芷兰往前殿走去，刚到前出廊时就看到殿中站着的梵暋和敏珈。
和妃低念道：“怎么没看到绥万邦的人？”
芷兰道：“那静贵人身子娇弱，估摸着正瘫在榻上不能动弹呢。”
和妃进了正殿，梵暋和敏珈给她行了个万福，和妃忙为阿木尔没能过来迎旨胡诌起缘由：“梵姑姑，这静……”
梵暋不等她话说完，直接朗声念道：“太后有旨——”和妃只得筹措的跪下听命。
“哀家惟勤宣椒掖，赖淑范以襄猷，彩焕芝泥。尔赫舍里氏，赞璇宫之德化，允卜宜家，翊珩佩之仪型。册封尔为珍嫔。尔其紫庭奉职，无忘寿康之恩，彤管扬辉，永迓鸿庥之集！”
敏珈接旨后，梵暋关切地说道：“太后知道珍嫔娘娘身体抱疾，特令静贵人暂居膺天庆相伴。”
敏珈笑道：“静妹妹若是来了我居所，恐怕还得多要两个人打点起居，我看和妃娘娘安排在膺天庆看守的奴才就很不错，不知嫔妾可不可以向娘娘讨来一用？”
和妃看到敏珈晋封，脸色愁的铁青，不过碍于太后眷顾，只能故作大气地说道：“本宫不知道你说的守门奴才是谁，不过若是你有中意的下人，随时都可以领走，阉奴又不是什么稀罕物。”
敏珈的眼神含着一股锐意：“那嫔妾便多谢娘娘施舍了。”
梵暋道：“懿旨已经下达，奴婢也该回了寿康宫伺候太后了，珍小主和静贵人好生修养，奴婢先告退。”
梵暋寒暄的话中没有只字片语提到和妃，甚至连看都未看她一眼，顿时拨动了和妃敏感的脑弦。
敏珈送梵暋离开后，和妃咬牙切齿地唾骂道：“两个吃里扒外的狗奴才，竟敢把赫舍里氏放出去！告到太后那里便也罢了，竟还讨了个晋封让本宫难堪！嫔位又如何？本宫位居四妃，难不成还要让着她和静贵人？”
芷兰道：“娘娘不必置气，就算是太后晓得又怎样，除了让梵暋点拨几句，不也没把咱们怎样。不过这静贵人和珍嫔到底是傍上了太后这棵良木，以后恐怕就不好再像今天这般处罚她们了。”
和妃拔下右手的蓝珐琅镶翠护甲道：“哼，本想把那静贵人折腾一宿的，硬是被人给搅和了，扫兴！”
膺天庆西间房里，蓉烟和几个婢子按照太医的吩咐，把甘草、橙花、蜂蜜放进了浴盆里后，便为阿木尔洗净肌肤上的碱渍。
敏珈同时让枚香取了荸荠和青瓜切成片丝，在配上太医开的茯苓和干枸杞，放在药壶里小火煎熬，整个东配殿里灯火通明，忙的是不可开交。
敏珈这一路往返奔波实在是疲乏极了，喝了碗药姜汤后，便倚靠在椅子上打盹，刚欲合了眼睛睡去，就听得一声虚弱的声音：“姐姐……”
敏珈睁眼一看，阿木尔正挨着蓉烟步履艰难的走过来，敏珈忙起身扶她坐下：“静妹妹洗干净身子，可觉得好受些了？”
阿木尔感激地说道：“若说那螭吻盐缸是忘川冥河的话，那这药花澡盆可以说是瑶池圣境了。我在里面沐浴了半个时辰，身上的渍痛和肿胀明显没有之前那般强烈了。”
敏珈缓了口气道：“如此甚好，太医说了，白橙花的芳香有宁神止痛的作用，你今晚受了心悸，用着再适合不过。至于甘草和蜂蜜，我看你通身都浮肿的厉害，这两样能消除炎症的伤痛，阴和的药性也可以恢复皮面的水分。唉，今日你受了这般罪，若再不好好润养，将来如何能侍奉皇上？”
蓉烟愤怒不平道：“和妃真是好毒辣的手段，对小主施以如此残酷的刑罚，亏她想得出来！”
阿木尔喃喃道：“这手段厉害于催残完肉体后不留丝毫痕迹，真真称得上是杀人不用寸刃，伤人不剜肉血！今日若不是姐姐去求太后相救，恐怕我现在大半条命都没了！”
阿木挣扎着起身欲给敏珈谢恩，敏珈连忙弯下腰托起她道：“妹妹这是做甚？我俩既以姊妹相称，这宫里的日子定是有福有难，共同承当，怎生得和我这般客气。”
阿木尔虽说一向刚强不阿，但是受了和妃半天的折磨，实在是酸楚，哽咽垂泪道：“今日姐姐搭救的恩情，我阿木尔定是永生不忘，你我虽未曾写下贴谱，拜得天地关公，可是这金兰之谊早就留存于心窝里，温暖非常！”
敏珈听得亦湿红了眼眶，但是又不想继续勾起阿木尔痛苦的心情，便对着屋外喊道：“枚香，熬的药可烧好了？”
只听得枚香应了一声，便端来药壶，搁在桌上。敏珈倒了一碗药汤，用勺子搅了搅，吹冷些后递给阿木尔：“你是因为失水过多，所以才会唇干舌躁，咽喉痛楚，这汤药生津润肾，护养咽道，喝了后，身子也能好的快些。我这边还有太医开的一罐玉竹膏，记得就寝前涂抹在肌肤上，可以修复盐碱之痛。”
阿木尔点点头，右手颤颤地执起匙勺，一口一口地将汤药喝尽：“和妃今日对我这般折辱，妹妹心里实在是忿恨难平！她不反省自己教子无方，却拿我和佩儿施威撒气！珍姐姐，我想择日禀明皇上和皇后，追究她无故兹事，动用私刑的罪责！”
敏珈听了，拿起绢帕给阿木尔擦拭掉脸颊上的泪痕，心疼地说道：“我如何不知晓你此时的想法，只是太后交代过，你与和妃的纠葛不得深究，她的恶行只能随着朝阳东升之时，一并和今夜的晦霾烟消云散。”
阿木尔慌促地问道：“太后为何要姑息养奸？”
敏珈无奈地摇了摇头：“不是太后徇私护短，只是承乾宫那位晋封之后，权势恩宠更甚从前！和妃是宫里唯一生下皇子的女人，除了皇后娘娘以外，也只有她可以与贵妃平分秋色了。”
阿木尔冷笑道：“呵，太后娘娘好筹谋，如此看来，今晚所通传的懿旨乃是一诏三层意。”
敏珈问道：“妹妹猜的是哪三层？”
阿木尔定了定殷红的泪眼道：“其一，瞒下和妃今晚的罪过，为的是保住她的名分权柄，可以继续与全贵妃分庭抗礼，避免承乾宫一枝独秀。其二，以姐姐孝奉有加为名，封你为珍嫔，这样不仅能弹压和妃的气焰，也可以顺便救下我，不过更重要的是扶植姐姐根基，让后宫开花遍地。”
敏珈接话道：“这两层我和你想的差不多，只是这最后一层……”
阿木尔笑道：“至于这最后一层，就是太后降下这封诰的慈旨，不仅能达成她所有的目的，还可以让她的出手变得无迹可循，始终让皇上觉得她不谙俗事。”
敏珈惊讶地倒吸一口凉气：“太后虽说筹谋缜密，但毕竟这次也算是帮了咱们，不妨你就听了她的意思，莫再与和妃计较了。”
阿木尔两眼无神，抚摸着被碱水啧伤的脸庞道：“受人恩惠，岂可反目？何况，我也不想忤逆皇太后的意思。姐姐，我觉得在这深宫里，我们终归还是得靠自己才行，依赖旁人苟活，总归不是长远生计。”
敏珈咳嗽道：“我又何尝不愿自力更生？只是我一进宫就注定是寿康宫的人，诸事都由不得自己做主呀！”
阿木尔看着敏珈的脸色很是憔悴：“姐姐，你今晚为我折腾了好久，这风寒估计是受得更严重了，这会子已是深夜，你快去歇息吧。”
敏珈温言道：“好，那记得让蓉烟帮你把膏药涂了。”
缠杂的思绪扰得阿木尔始终无法入眠，她看着床帘顶，回想起在小姐楼中与姊妹们杨柳打千，文窗刺绣的景象，觉得好生的无忧无虑。如今虽说置身在更为奢丽的钟粹宫，却是形同暴露荒野，任由冷雹坠打，无处躲藏。
阿木尔闭上眼睛，一行清泪沿着侧脸坠在了枕头上，就寝前，她还和敏珈说要自力更生，可是细细想来，自己不过是只折翼的鸾鸟，没有羽翅，不见东风，又如何能鸣唳九天？如今的她只能选择忍耐，忍住深宫的煎熬，忍住深宫的折辱。
