次日昧爽时，天色依旧一片漆黑，京城内外都是一片白茫茫的世界，放眼望去，漆黑天空之下的午门上点点灯火，将午门内外照得通亮，但午门下的雪地里，却是灰蒙蒙的另一种暗白之色，却有种置身苍茫旷野的感觉。
准备早朝的百官早已经在午门外聚集，大明朝在京官员并入京述职官员九百八十二人陆续到齐。
午门有五道门，其中中间的那道门为御道，只有皇帝能从此出入，御道两边的左，右两阙供当值的将军，校尉等保卫仪仗人员进出。剩下两道不易被人发现的左、右掖门，分列两边，便是供官员们出入的。午门上的楼名“五凤”设立钟鼓，由宦官掌管。
少时午门楼上，三通鼓毕，开左，右掖门，官军旗校先进入摆列还依仗。待鸣钟之后，列好队伍的文武官员由左，右掖门进入。
进门之后，便有当值宫中卫士检验官员牙牌！对于上朝的管理，明代有特殊的方法，那就是牙牌和注籍，牙牌只发给在京官员，用于出入皇城，牙牌管理十分严格，丢失或者是损坏牙牌都要受到处罚。牙牌字号，公、侯、伯以勋字，驸马都尉以亲字、文官以文字、武官以武字、教坊官以乐字、入内宫以宫字。大内森严，无牌不许擅入，宫廷门卫认牌不认人。
验看牙牌之后，便有宫门卫吏按牙牌登录官员上朝情形，唤作注籍，便是明代的早朝签到表。这注籍在京衙门各置办一册，写明官员职衔姓名，送东西长安门，每天早上有吏员从长安门领门籍，按照官员出入情况予以填写，六科言官们可以通过这个查到官员的早朝情况，对于失朝的予以弹劾。
验看牙牌和注籍之后，文武官员进入午门，便在金水桥南按照品级站好队伍，等待鸣鞭，按次序过桥，知道奉天门丹陛之前，此时文官在左，武官在右，两队相对而立，站在御道两旁。
少时，内侍朗声宣道：“皇上驾到！”四下肃静，却有乐声而起，便是崇祯皇帝的龙辇到了。
一众宫娥、太监簇拥龙辇到了奉天殿后，崇祯皇帝下了龙辇，直至奉天殿廊内正中坐定，只有亲信太监随行入内，其余宫娥、太监皆随龙辇退下。
崇祯坐定后，乐声渐止，此时再鸣鞭，鸿胪寺官吏高声唱道：“入班！”
便有当朝首辅温体仁当先而行，率左右两班走进御道，行一拜三叩头礼节，方才到了殿外站定。
此时司礼监大太监曹化淳站前来，用他那特有的尖利之声道：“皇上有旨，雨雪天色，众卿辛苦，摆驾皇极殿，百官有事入奏，无事自回衙署！”
明初的时候，对上早朝的威仪要求极严。朱元璋要求遇到雨雪大臣可以穿雨衣，但仍旧是在殿外站着早朝。朱棣迁都北京后由于太冷，早朝见官员行礼完，就摆驾右顺门的便殿，百官有事入奏，无事就去办公。
后来万历多年不上朝，这早朝的威仪早已经不复存在。崇祯继位后，一心想中兴大明，于是重拾大明早朝威仪，便先在奉天殿接受百官朝拜后，摆驾皇极殿，在那里听政。至于为什么在奉天门举行，是因为周礼中天子“内朝”在路寝门之外，明太祖这样正是兴复周礼，而崇祯则是恢复祖制。
但皇极殿容量有限，是容纳不下大明朝在京官员的，因此一般早朝礼仪之后，便是首辅、内阁、六部九卿、各部言官等重臣前去皇极殿奏事议政，其余人等便可早早回衙署办公去了。
折腾了一个时辰，在大雪天里，崇祯摆够了皇家威仪后，来到了温暖的皇极殿，天气寒冷，殿内四角都升了温暖的炭炉，内里是上好的无烟梨木冰炭。殿上更有香炉内点起了沁人心脾的香料，提神醒脑，香气四溢。
崇祯摆驾皇极殿后，先至偏殿等候，奉茶一碗，待得首辅温体仁领重臣百官到殿内排班站好后，值殿太监前来通禀，崇祯这才放下茶碗，来到殿内。
三拜九叩之后，崇祯坐在龙椅上，他很享受这种万人敬拜的感觉，叩拜跪礼，这似乎是大明朝唯一从蒙古人那里承袭下来的规矩了。
“平身，有事起奏，无事退朝！”曹化淳照例朗声道。
班内便有吏部尚书闵洪学轻咳一声，随后从班内走出，至御前跪下奏道：“臣闵洪学有本奏！”大明朝奏事的规矩，要奏事前，预先咳嗽一声，从班末行至御前，跪奏，奏事不使用口语，而是大声的朗读奏章。如果官员要承旨，要回答“阿”声音要拉长。
见是闵洪学出班来，崇祯眉头微微一皱，昨天已经上了一本，今天又来？但早朝殿上，岂有不让奏事大臣说话之理？当下崇祯还是耐着性子朝曹化淳点点头，曹化淳便拖长声音道：“奏……”
闵洪学当即打开奏折，将奏折上的内容念了出来，还是和昨晚参劾复社的奏折一样，弹劾复社十宗罪状。
方才念了一半，崇祯终究是按耐不住，抬手打断，曹化淳急忙道：“停！”闵洪学愕然停了，只趴在地上聆听圣训。
“你这折子昨天已经递上，朕让留中不发，今早你又来。闵洪学，朕问你，你说这张溥字号天如，便是大不敬之嫌，那天下人中，名字里带天字的也都是大不敬喽？”
闵洪学呃了一声奏对道：“皇上思虑极是，臣下所思欠妥。”
当下崇祯便将他那奏折所说逐一驳斥了，群臣听了都觉得新鲜，一般臣子上奏弹劾，都是群臣商议，或支持或驳斥，却不想今趟乃是皇帝亲自驳斥，看来老闵这份弹劾多半是凉了。
大明朝自嘉靖年之后，整个早朝议政就开始变味，党争日趋激烈后，参人和被参，上折子骂人和被骂，占据了议政的大部分篇幅，而在党争中间穿插商议一些军政大事，就算是把国家大事商定好了。
说好的议政变成了议人，政事成了党争的一种工具，可以用来攻击对方，也可用来保护自己。于是乎，崇祯朝的早朝也延续了这种味道。
最后崇祯驳斥了张溥的九条罪状，却留下最重要的那条，把持科场没说。这条罪状，不适合他一个皇帝说出口来驳斥，于是便希望有个聪慧的臣子出来分忧。
果然不负圣心，站出来一人上奏道：“臣温体仁有奏！”
崇祯轻轻嗯了一声，面露喜色，还是首辅贴心，每次都能站出来分忧。
见是温体仁出来，跪着的闵洪学都有些惊诧，其实这闵洪学乃是温体仁一党的，这篇弹劾复社张溥的奏折也是他授意所写，怎么他会站出来？是支持附议，还是会驳斥？
“臣以为，说复社把持科场一节，太过玄妙，因此出来驳斥一二。”温体仁先立了个主题，微微抬眼看了崇祯一眼，果然见得崇祯面带微笑，微微颔首。
得到皇帝肯定，温体仁尖瘦的下巴上的山羊胡须微微一抖，继续说道：“本朝科举，自崇祯元年以来，每次科试后，皇上都下旨复核案卷，更是每次殿试均亲自主持，风雨不改。是以区区一介复社文士，丁忧在籍的散官张溥，又有何德何能把持科场？这岂非是笑话？”
未等众臣回过神来，崇祯已经开口道：“温阁老说得好，不愧是朕的肱骨之臣。”好吧，你皇帝都金口开了，众臣哪里还敢再说？殿上支持张溥的大臣自然不会附议，而温体仁一党见老大亲自出面自打嘴巴，当下也都闭口不言。
曹化淳则眯着眼睛打量了温体仁几眼，心头只想到两个字：“佞臣！”
不错，温体仁就是极善揣摩圣意的佞臣！闵洪学所上的奏折乃是他所授意，乃是投石问路，先看看风向，再决定是否招呼后面的弹劾梯队跟上。但今早上朝，闵洪学才说了一半，就被崇祯打断，温体仁便看出不对。
听崇祯驳斥了几条之后，温体仁已经汗流浃背，心头只有一个念头：“皇帝还不想收拾复社，但关键在哪里呢？”接着听下去后，温体仁心头逐渐敞亮了起来，崇祯亲自驳了九条罪状，惟独没驳把持科场这一条，所以他立刻明白过来，关键在这！
若是智商不够的人，见崇祯惟独没驳斥这一条，或许还会以为这条可以致复社于死地，定会出来扣住这一条大肆参劾，希望能反败为胜。但温体仁却立刻明白了，要是张溥把持科场成立，那岂不是崇祯朝最大的科举污点了么？皇帝这般爱惜羽毛，岂会自污？只是这一条皇帝不好亲自开口说罢了，于是他温体仁站了出来，亲自驳斥，自打嘴巴，同时也是给同伙的一个信号，后面的弹劾梯队不要上了，时机未到！
赞许了一番之后，崇祯却又道：“你们都没说到点上，听闻这复社在虎丘办什么诗会，弄得满城风雨，有辱斯文，当下旨训斥一番才是。”
温体仁一听，便知道了崇祯还是对复社不满的，只是投鼠忌器罢了，但不代表不可以收拾复社，眼珠一转，心头另一个整人的主意便又开始酝酿了。
