灰隼为维伦带来了一个信封，其中装着一张皱巴巴的纸条和半张被裁减过的《莱庇提亚日报》。
纸条上的字迹明显是霍拉旭的，言简意赅地写着“真理之塔已被开启”一行字，维伦沉默地盯着它看了好久，方才把它撕碎了扔到壁炉之中。
米尔·伍德果然做到了，他心想，看来新党的能量，比我想象中的还要大。
在他的脑海之中，几个毫不相干的点就此串联了起来——王储诺亚在禁书区获得的传承、林顿·加西亚操纵空间的能力、诺亚一世与旧日支配者的关联，以及米尔·伍德在权力之争中的立场。
维伦不止一次思考过，在亚莉珊德拉女王逐渐向三大家族靠拢之后，曾经依附女王而生的新党又该如何自处。
此时此刻，他终于找到了答案。
新党——至少是以伍德家族为首的那一派，正暗中支持着王储殿下，试图为未来的诺亚四世铺平道路。
若非如此，真理之塔的开启是无法解释的。
认清这一点后，维伦又感觉自己的头绪更清晰了一些；不过此时令他感到疑惑的，却是内森·莫尼，这位女王的老情人，又该如何在这权力的漩涡中站稳脚跟。
把这个问题抛在了一边，维伦的目光移到了旁边的《莱庇提亚日报》上。
报纸上提到的，是斯普雷特的弹劾议案已经被递交到了上议院，如果能够在上议院得到通过的话，那么其就只差女王陛下的一道印章了。
看上去似乎万事俱备，只欠东风。
但维伦很肯定，这个提案必然会止步于上议院。
上议院是属于贵族的议会，三大家族的家主都是其中的成员，位高权重的他们，在上议院中是拥有一票否决权的。
爱德华兹家族的立场很明显，至少目前阶段是跟女王站在一边的。
梅瑞狄斯公爵站在哪边他不清楚，不过八成会投弃权票。
但霍克伍德家族一定会动用他们一票否决的特权。狮鹫的怒火，绝不是这种微不足道的罪名可以平息的。
而维伦，则打算在这熊熊烈火中再添一把干柴，让它烧得更旺一些。
于是他把报纸放到一边，搭着东塔楼的笼式电梯，离开了这间气氛已与以往大不相同的公共休息室。
虽然现在新校长的就职仪式尚未举行，但是军校的学生们已经陆陆续续地明白，年方三十、蓄着山羊胡子的纽特勋爵，即将执掌这所古老的学校。
纽特勋爵听从了维伦的吩咐，开始努力在学生们面前扮演一副和蔼可亲的形象，他很清楚自己目前的状态就仿佛是坐在随时都有可能爆发的火山口，稍不留神就会葬身于火海之中。
这使得他更不愿意去违逆维伦的想法——在纽特勋爵看来，这个刚刚满十八岁的年轻人看上去就像是个久经沙场的老政客；尽管听说其是梅瑞狄斯家族最近才从外边捡回来的野孩子，但该有的绅士风度一点儿也不缺，再加上成熟老练的处事手段，令纽特勋爵愈发心生忌惮。
如果说在此之前，纽特勋爵只不过是顾忌他石中剑继承人的身份，那么经过这段时间的相处之后，他愈发看不透的，却是维伦·梅瑞狄斯这个人本身。
他感觉维伦身上随时都酝酿着一种令他心悸的力量，一旦爆发，后果将不堪设想。
所以此时此刻，当维伦走到他跟前的时候，布里埃纳的新校长竟然不由自主地停止了自己手中的活儿，缓缓站起身子，等候在了原地。
“学生们的愤怒显然还没有完全平息，”纽特勋爵叹了口气说道，“看样子，除了昆廷·萨拜因外，他们不会给任何校长好脸色。”
“校长先生，您照我说的去做了吗？”
“当然，但却没有用，”纽特勋爵摇了摇头，回答道，“或许斯普雷特伯爵留给他们的心理阴影比较深，就算我和颜悦色地跟他们谈心，他们也以为这不过是口蜜腹剑。”
“这很正常，”维伦双手抱在胸前，笑着说道，“他们早已对空头支票失去了信心，到现在，恐怕只有实质性的好处才可以帮助您收买他们了。”
“人类啊，果然都是实用主义的生物，”纽特勋爵无奈地叹了口气，“维伦，你应该知道，像我这样被赶鸭子上架来的校长，可拿不出什么实质性的好处啊！”
“不要妄自菲薄，校长先生，”维伦的声音突然变得神秘起来，“在现在这样的情形下，只需要告诉他们一个秘密，就可以让他们坚信，您是一个和斯普雷特伯爵截然不同的校长。”
“秘密？”
听到维伦这话，纽特勋爵仿佛抓住了救命稻草一般，骤然提起了精神。
“或许它很快就不再是一个秘密了，”维伦悠悠地说道，“根据可靠的消息，被尘封多年的真理之塔已经被重新开启，然而女王陛下却对此一无所知——您应该知道这样的情形意味着什么吧！”
纽特勋爵心弦紧绷，脑子里浮现出了当年莱庇提亚城上空白鸽飞翔的场面，那句几乎被他忘记了的“以真理之塔，听众人之言”，再度回响于他的心中。
他自然知道真理之塔对于欧罗巴的公民们来说意味着什么——他们可以通过信鸽传书，让自己的心声飞抵莱庇提亚的王宫——这在女王当政的年头是不可想象的。
“你是说——”
“——对，没错，”维伦很确信地说道，“以这个消息的分量，你完全可以成为一个被他们所拥戴的校长。”
他说得没错，纽特勋爵心想，一旦真理之塔重新开启，学生们就将有机会评论政事——不过最关键的，是他们可以把斯普雷特伯爵的所作所为，以最直接的方式反映到王宫里去。
这确实是一个很有价值的消息。
但纽特勋爵总感觉哪里有些不对劲。
“你或许可以自己告诉他们，”他犹疑地说道，“以你的身份，明显要更合适一些。”
他指的显然是对方石中剑继承者的身份，但不知为何，维伦却出乎意料地摇摇头。
“不，”银发少年果断地否定道，“我现在风头已经出得太多，估计早就被女王陛下给盯上了——物极必反，这样的道理您肯定清楚。再说，我下个学期可是打算待在战场上的，就算因此时时被同学们挂念着，也没有半点儿实质性的益处啊！”
纽特勋爵听出了他的言外之意——这个秘密对我而言有害无益，但对您这个刚来此处人生地不熟的校长来说，却是取信于学生们的关键。
于是，他不得不再度暗暗佩服维伦对于人心可怕的掌控能力。
“校长先生，您可别客气，”看着他惊愕的脸色，维伦接着微笑着补充了一句道，“这个秘密，就当是我送给您的见面礼吧！”
纽特勋爵干笑一声，点了点头。
这样的一份礼物，他并没有拒绝的理由，也不敢拒绝。
