临冬城建立在一个巨大的温泉之上。
温泉的水在墙壁里流动。
这点温度对于夏季来说，根本算不了什么，也往往被人们忽视了它的存在。
但是在酷寒的冬季里，这点温度却足以挽救生命。
城主夫人凯特琳的房间是最温暖的。
她的房间里面，每一面墙壁里都有温泉水在流动。
凯特琳来自南方的奔流城，从小在温暖的季节里长大，临冬城这严酷的北寒并没有同化她的生活习惯，嫁过来十几年了，她依然怀念奔流城的温暖。
奈德的房间就很寒冷，他的房间墙壁里没有温泉水流动。
所以入夜，奈德很少在自己的房间里呆，因为凯特琳很不习惯在冰寒的空气中入睡。
奈德从凯特琳的身上起来，走到窗边，打开窗子，让冷风吹在他强健的肌肉上，这令他感觉很舒服。
“奈德，我想为你再生一个孩子，我想再生一个女孩，这样我们就有三男三女。小瑞肯也有伴了。”
奈德闷闷的声音：“好啊，再生一个。”
“你不开心？”
“凯特，你真的相信那个守夜人是来送神谕的？”
“他是来送神谕的，同时他也想逃走。”
“是啊，那家伙的话不可全信。”
“你想杀了他？”
“守夜人军团奇缺人手，多一个人就多一分力量，只要他返回长城，我不会杀他。”
凡是逃走的守夜人都只有一个下场：砍头。
“凯特，你觉得守夜人说的异鬼是真的吗？”
“后天就知道了，我们的信鸦后天就能回来了。”
“凭直觉，你觉得是真的吗？”
“多半是守夜人为了逃跑而找的托辞吧，怎么，奈德，你觉得是真的？”
“我很担心是真的！”
“是真的也不用担心，鲁温学士说了，异鬼过不了长城，因为有魔法守护。”
“长城冰雪和基石上的魔法咒语有多久了，数千年之久了，那些魔法咒语还有效吗?”
“魔法咒语不解，就永远有效。——奈德，关上窗子，冷风令房间里变冷了。”
“哦，好吧！”艾德勉强说道。他喜欢完事后冷风吹在胸膛上的感觉，他不想关窗户。
“神谕碎片的隐喻总是很难弄懂的。很多时候，人们并不知道神谕真正的寓意，巫师弄错神谕的时候也很多，异形者眼睛看见的，有时候也并非真相。”艾德说道。
“现在我们大陆上的巫师可不多，这里可不是亚夏。”
亚夏，东方大陆的阴影之地，多斯拉克海的最东边，魔法之都。从临冬城这里到亚夏，最起码要走一年半才能到达，而且是走水路，要是走陆路，那就起码要两年。
“劳勃过几天就到了，你和鲁温学士跟那个威尔呆了一整个下午，你们问了他什么？”
凯特琳坐起来，把被子上的影子山猫皮做成的皮毯拉到自己的脖子下面，挡住修长美丽的脖子，因为奈德还没有关上窗户，冷风吹得脖子冷飕飕的：“奈德，你不会想知道的。”
“说来听听。”
“我问了威尔关于死亡冰原狼的事，你知道的，他在睡梦的碎片中看见过这一幕。”
“嗯，他怎么说？”艾德终于关上了窗户，向房间猛灌的冷风被挡住了，凯特琳松了口气，紧紧抓住兽皮毯的手放松，兽皮毯下滑，露出一抹雪白的脖子。
“白天，在神木林里，威尔说这是个不详的预兆，我觉得他话里有话，于是下午就特别的和鲁温学士去问了他，他说，母鹿是没有角的，所以杀死冰原狼的鹿是公鹿。”
“鹿角折断在冰原狼的脖子里，当然是公鹿杀死了冰原狼。”艾德说道，“这有什么好探究的？”
“奈德，你的家徽是冰原狼，劳勃的家徽是公鹿，公鹿。”
艾德笑了，坐上chuang：“凯特，你过于担心了，就算全世界都背叛我，劳勃也不会。我们有冲突，劳勃会跳脚大骂，骂得极其难听，但最后，他又会和我重归于好。”
“鲁温学士也是这么说的，劳勃国王不会杀你，可是那威尔说，他没有说劳勃国王会杀艾德大人，他只看见冰原狼是因为公鹿的鹿角而死。”
“什么意思？”
“神谕的启示是冰原狼因为公鹿而死，不是公鹿杀了冰原狼。”
艾德一怔。
一件事情，两种说法，却是完全不同的寓意了。
扪心自问，他会不会为了劳勃而去死，假如有人危及劳勃国王的生命和权威……
答案是肯定的！
这就是冰原狼之死因为公鹿，而不是公鹿杀了冰原狼。
“凯特，你和鲁温学士都想多了，我不相信这个神谕的寓意，无稽之谈。”
“也许是吧。”凯特琳眼神闪烁。
“凯特，你还问了什么，而且还隐瞒着我？那个黑衣人威尔究竟看到了多少神谕碎片？别太相信他的说辞，凯特。他也许是个骗子，等信鸦回来，我们就会彻底了解那个家伙的底细了。”
“亲爱的奈德，也许威尔正渐渐变成一个异形者呢。如果他真是神选者，我们需要他的帮助。”
只有两人独处，艾德才会叫凯特琳为凯特，这是昵称。而凯特琳就算在公开场合，都叫艾德的小名奈德，并不忌讳。
她对他的爱是公开无私的，不忌讳别人的嘲笑，她愿意为他奉献一切。
两个人之间唯一的刺就是琼恩·雪诺。
艾德唯一一次骂凯特琳，大发脾气，也是因为凯特琳要把琼恩·雪诺送走。
除了琼恩·雪诺，两个人之间亲密无间。
“好吧，我相信威尔是神选者，你从神选者那里又听到了什么？”
“他说，从残塔上跌下来的并不是影子，而是一个人，他甚至看清楚了那个人的脸。”
“谁？”
“布兰！”
“白天在神木林里面他不是这么说的。”
“对，因为他说了出来，我们也不会相信他。就好像他说的异鬼一样，到现在为止，除了我和你对他半信半疑外，鲁温学士，乔里队长，戴斯蒙和胡伦，没有一个人相信他说的异鬼出现的话。席恩·葛雷乔伊在饭桌上就冲他喊骗子，逃兵和胆小鬼。”
“那你现在相信他了？”
“除了异鬼能为他的逃跑找托辞外，布兰摔下残塔，冰原狼因为公鹿死亡，这些事情都是我们最不喜欢听的事情，说出来只会让我们更憎恶他，对他并无好处，所以他就没必要拿这些事情来欺骗我们。奈德，以旧神的名义，去跟神选者好好谈谈吧。我的眼睛不会骗我，神选者有很多神谕预言并没有说出来。”
