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因为除非万不得已，否则身为母亲的人总是会想赶在傍晚前回来，和她的儿子一同吃饭。谁知沈木槿路过沿廊时，隔间里忽然传出一对男女正在对话的声音。男的自当是她的儿子半夏，而那女子…无疑便是那叫沈习的丫头了。
她隐在隔间外的屋檐底下，面容深沉的听着两人的对话。
“嘶…”
“忍一忍。”
“嗷！”
“倒不知女子竟也有如你这等怜惜皮肉的。”
“什么嘛，这算风凉话吗？像这种事，我又从没干过，哪里知道啊！”
“刚出锅的热油，本就不会冒烟。原以为你一心想改善伙食，说得也头头是道的，料你应晓得这些常理，故才放心让你尝试…”
“哪儿能啊！你刚才不也看见了，我就疑惑哩，明明炉灶里也没出问题，我一直看着那白块块的猪油在锅里游着的，直到融化了，还是老半天都没见冒烟，以为不烫的呀！”
“所以你才斗胆放手一搏？”
“又说风凉话！你还笑，你笑吧笑吧，反正我又不是长婴女子，不会炒菜就不会炒菜呗，犯不上为这个丢脸，哼！”
“的确。长婴多得是不会炒菜的女子，不过，如你一般会用手指去探热油的，我亦少见矣。”半夏药一上完，又当面说起这个足以让沈习窘迫的事实来。
她一甩袖子，发誓暂时绝不理他，便只袖手旁观的看他把桌上的胭脂盒样状的绿药膏，同小半杯茶色的酒精，都一一放回到药柜架子上。他一回转过身来，见她仍低着头，瞧着手指不曾说话。
“手还疼？”
“呃。”
沈习别过脸去，忍着从整根食指里头牵连不断冒出来的热辣辣的灼痛感，一脸不屑于答话的模样。岂知半夏忽然抓起她的手，靠近了嘴边，轻轻吹起凉气来…
涂了药膏的右手食指上，开始传来一阵断断续续的凉意，许是因内里的灼痛实在太过，便是一点清凉都被无限放大了。
然而，只是受点皮外伤的人，总还是富有理智的，所以，沈习逐渐就发觉她和半夏，他们这样子不大合适。至于究竟怎么个不合适法儿？她暂时还说不上来，也没想得太深奥。
“呃、其实不疼的。”她想抽回手来，结果并不顺利。
“真的？”
“好吧…一点点。”她挣扎着，有些勉强。“半夏，我们…”
“怎么了？”半夏忽然抬眼看她，双眸中充满了朦胧的，似乎是名为温柔之物，昏黄的烛火映在他那如玉的面容上，泛起了一种近似蜜蜡般的晶莹光泽。那清冷的五官与通透的肌肤质感，愣是让沈习看得有些呆了…
原本还两两相望的人，男子忽而回过神来，便放下女子的手，别过脸去，朝那药柜架子的方向无意看去，状似兴起道：“这种绿玉膏，是我母亲独制。起初涂上会一直灼热刺痛，若遇受创更重的烫伤面，久涂则不会留疤。只是对于普通伤烫而言，到底灼痛难当，若用冰雹水，或单只白酒浸润伤口，不出大半个时辰，也可好得，实不值得用此药。因此，此药秘方虽平平无奇，却也不曾外传，因这即功即过，其实难定。”
“原来如此。”
二人的对话只能到此为止，因为沈木槿完全没了耐心再继续旁听下去。连日来四处奔波，身体的不适，心绪之欠佳，疲惫的缘由，是过往所致，还是如今所致，如此种种皆难数尽，只都使得她比往日更加不苟言笑而已。在数十载的行医生涯中，已几乎没有人能比她更清楚真正的耐心该花在什么地方上。
她往回走，面色一如来时那般深沉，甚至更加深沉。
在沈木槿逝去的大半生里，岁月尽管对她毫不留情，她对生活也并无太多钟爱，时间带走了她身上的许多东西，惟有顽固孤僻的天性一直保存着，且与日俱增。如今的她，有一定的年纪，厌恶起俗世纷扰来也到了令人发指的地步。似乎一点风吹草动，她都已不堪其扰。她并非讨厌与人打交道，因为医者一职，固然离不了人，偏她只是需要绝对的清净，而竹屋可以给她。
她失去了很多，尽管冷漠，但她的热情从不比普通人少半分，如今耗尽了，也就无力再留住任何东西，只一味开始失去了。双亲，挚友，爱人，孩子。地位与银钱，如今看它，虽未及花甲之年，却已是可有可无之物了，唯独平静，她不能再失去。因此，尽管前几年老宅里的那些家伙，总来劝说她回去当家，而她都将其当了一把耳旁风。如今，却再不行了，因为少年总会长大，大树也将老去，或者还因为有时，她也需要寒冷，以便冻醒她那发烫的思念，与永恒的孤寂。
方才的对话，一字不落，尽收耳畔，但她依旧是一脸的不为所动，只是忽然惊觉儿子的性情，兴许并不与她如出一辙…于是，她生出一种预感来：到底，别离将即。
沈木槿回到屋里，合上房门，只感到一室的落落寡欢。这几个月来的变化，是肉眼所不能看见的，她背后也不长眼，自然看不到内里的情形。难不成这样，她就当真不清楚刚刚到底发生了什么事？
若不是她想知道平日里，自己不在时，这丫头究竟是如何同半夏相处的，说实在话，就是让沈习再投胎个百八十次，再叫这丫头跳上了天也是碰不到她的顶儿，沈木槿还真就正眼也没瞧上像那样磨磨叽叽的女娃子。
年轻人正在经历的那一套，对上一辈人而言，已是老调重弹了。就像她瞧过的无数病症那样，只要人面一见上，犯不着说一两句哪里不适，她就能看出来到底害的是小疾还是相思了。
七月来照节气已算入秋，然而狐仙山还是闷热得非比寻常，现如今的天儿是外头凉，厝里热。所以，每到晚上，沈习总会到竹屋附近走走，散散步，吹吹从绿竹林里穿过来的秋风，只要一熟悉地形环境，她就不再满足于仅是呆在屋里了。
只是偶尔，半夏才会同她一起。
