黑堡是军事要塞，墙体厚重，窗户少而小，城堡内光线黯淡。长长的甬道每隔一段距离就安放一座用精铁打造的照明火架，里面是点燃的牛油蜡烛。服饰与步态同样一丝不苟的老管家走在前面，维克多跟随其后，人影在烛火的映照下，摇弋舞动，让阴暗的甬道平添几分阴森。
“咚、咚、咚”整齐的脚步声由远及近。维克多的瞳孔悄然放大，收集更多的光线，看见幽暗中有一队身材壮硕的的卫兵正迎面走来。
他们身高平均在180公分以上，全身披挂着厚重的锁链甲，单手持一把精钢长戟，腰悬短剑，背负一面金属包裹的铁橡木圆盾。这些全副武装的士兵脚步整齐，目不斜视地与老管家擦身而过，应该是一队刚刚换防的城堡卫士。
维克多目测了一下，城堡卫兵身上披挂的甲胄防具大约重30公斤，加上单手持握的金属戟、一面圆盾和一些其它诸如头盔之类的装备，总负重估计在50公斤以上。但看到这些士兵轻松自如的样子，就知道这点重量对他们来说，算不了什么。
异世界人类普遍强壮有力，维克多曾见过农夫背负200公斤的长条石修筑黑堡后方城镇的围墙。就连维克多本人都比穿越之前的张爽更有力量，要知道，小男爵在这个世界只能算孱弱的贵族。
普通人尚且如此，那么站在人类力量巅峰的骑士又会强大成什么样子？
维克多有远超常人的敏捷，但力量不足，好在X-3芯片里记录了很多提高力量和体力的训练方法，尤其是来自华国武术家的训练方法，据说有着不可思议的效果，这些都令维克多非常期待。
“维克多阁下，我们已经到了。”老管家停下脚步，转过身体，对维克多微微鞠躬，彬彬有礼的说道：“请容许我先向总督大人禀报一声。”
“您请便。”维克多向老管家微笑颌首。
“总督大人，温布尔顿男爵求见。”老管家敲了敲面前的橡木大门，扬声说道。
厚重的橡木门从里面被打开，一位书记官打扮的年轻人站在门内，打量了维克多一眼，点头笑道；“总督大人请男爵阁下进来。”
维克多跟随书记官进入了房间，眼前的光线顿时命亮，宽敞的房间装饰奢华，地面是光滑的铁木地板，墙壁上挂着几幅名画，天花板上还悬吊着两顶水晶吊灯，吊灯里的十几根的水蜥油蜡烛把整个房间照的亮如白昼。
进入前厅，维克多看到了正坐在办公桌前吃点心的约克伯爵。
约克伯爵给维克多的感觉就是“圆”，圆圆的脸，圆圆的眼睛，圆圆的手，圆圆的腰，圆圆的屁股……如果还有更进一步的印象，那就是“白”……又白又圆的约克伯爵穿着华丽的伯爵服挤在一张加宽的金丝扶椅里，有一种莫名的喜感。
很有喜感的伯爵大人说出的话却毫无喜感。
约克伯爵接过边上一名容貌俏丽的侍女递过来的丝巾，擦了擦嘴角上残留的浆果，眼也不抬的说道：“温布尔顿男爵，我以人马丘陵总督的身份要求你立即去你的领地就职！”
“这……”
维克多苦着一张脸，向伯爵说道：“总督大人，我在上次盗匪袭击事件中伤到了头部，到现在都还很痛，许多事情也想不起来了，我恐怕还需要在黒堡修养一段时间才能履职。”
约克伯爵一副早就知道你要这样说的表情，往嘴里灌了一口加了蜂蜜的牛奶，对维克多声色俱厉的嚷道：
“男爵！从你提交就职文书到现在已经逾期一个多月，你至今没能前往领地就是失职，严重的失职！我不管你有什么理由，马上给我去领地就职，必须在这个水之季结束之前，在你的领地里种下庄稼。否则，我要向王国元老院弹劾你！”
“麦克斯，明天一早就派人把男爵大人送到他的领地。就这样吧!”约克伯爵拍了拍桌子，不耐烦地向边上书记官吩咐道。
“大人您不能这么做，我领地里还有凶残的盗匪在游荡，现在我的家族护卫还没有到，如果我去了领地，他们为了报复，一定会杀了我。”维克多装出一付焦急惶恐的模样，却没能引起任何人的同情。
约克伯爵幸灾乐祸地说道：“男爵阁下，作为封邑贵族，保护领地对抗邪恶是我们的天职，你怎么能害怕危险而退缩，你应当招募军队去剿灭可恶的盗匪。快去把，不要耽误了水之季的播种。我会在黑堡等你传回捷报。”
“大人说的对，可是我携带的金索尔已近被盗匪洗劫一空，现在身无分文，我如何雇佣佣兵团，招募领民？请伯爵大人先借我一些金索尔，让我先招募佣兵，剿灭盗匪，再安排农夫播种，一定不会让鸢堡斥责总督大人失职。”维克多说道。
“休想，我一个铜索尔也不会借给你！”一听维克多要借钱，约克伯爵勃然大怒，用自己的小圆手把桌子拍地梆梆响。
“既然伯爵大人不愿意援助我，那我只能等待我们温布尔顿的家族护卫过来后，再去剿灭盗匪。如果大人要弹劾我就请便吧，到时我自然会向元老会陈情。”维克多摊开双手，无奈地说道。
这时，一位侍者走到约克的面前，躬身说道：“主人，夫人已经来了！”
约克伯爵挣扎着想从椅子里站起来，努力了几此也没能成功，他恼怒地嚷嚷：“快把我扶起来，你们这些没用的猪猡！”
几名侍从连忙上前，七手八脚的把约克伯爵从椅子里拔了出来。看见他全身肥肉翻滚，维克多都有些担心他的身上的衣服被挤破。
“哦，亲爱的，你还是这样的节俭，我早就告诉你要把这把椅子换掉。你为什么还留着它。”一个柔媚的声音从大门处传来。
门口走进两位女子，当先的一位女士穿着一件红色蛛丝束腰长裙，一头金黄秀发盘成一个贵妇髻的样式，身材高挑修长，蔚蓝眼眸，肤色白皙光洁，曲线妖娆，眼波流转之间透露出无限风情，应该是约克伯爵夫人。
另一位女子穿着一件精致的女式皮甲，身材婀娜，修长双腿在紧身马裤的包裹下显得矫健有力，腰悬一把连鞘长剑，鼻梁高挺，眼神锐利，明媚的脸庞透出一股勃勃的英气。她落后伯爵夫人半个身位，应该是约克家族的女侍卫。
“西尔维娅，您怎么来了。”约克伯爵的胖脸上堆出讨好意味明显的笑容。
西尔维娅没有搭理约克的讨好，看到俊美的维克多，眼睛一亮，轻声笑道：“你这里有客人啊。这位英俊的年轻人是谁？”
“尊贵的夫人，火之月的紫苑花在您的美貌面前也黯然失色。我是温布尔顿家族的维克多，见到您是我的荣幸。”维克多上前向伯爵夫人行了个贵族礼。
“原来你就是维克多男爵，没想到你这样的年轻。”西尔维娅笑吟吟的看着维克多，关切地问道：“听说你遭遇了盗匪袭击，还受了伤，现在怎么样了？”
“嗯，夫人我正和维克多男爵商讨，就职温布尔顿男爵领的事情。”约克咳嗽一声，打断自己的夫人对维克多的热情问候。
“哦，这是怎么回事？”伯爵夫人转过俏脸，对约克伯爵边上的书记官问道。
书记官不敢怠慢，将约克伯爵和维克多交谈的内容，细细禀告了一遍。
“恩比瑟，索菲娅是我相识多年的密友，你有什么办法能帮帮可怜的维克多吗？”伯爵夫人开始向自己的丈夫提出要求。
“夫人，不是我不近人情，我作为这里的总督，也不能公然挑战领主法则。何况，政务院要求人马丘陵各领主，在今年水之季结束前，必须完成播种的工作……我确实是没办法。”约克苦笑摇头。
“那就派骑士肃清温布尔顿男爵领的盗匪。”西尔维娅冷冷的说道，似乎对丈夫的推脱非常不满。
“那些盗匪都躲了起来，我派人围剿几次，也没能抓到他们的踪迹。现在，各领地的豺狼人和地精频频骚扰农夫，据说，有人发现了食人魔的踪迹……我们的骑士根本忙不过来，哪有时间去抓几个四处逃窜的盗匪？”约克拿出丝巾擦掉头上的冷汗，无奈地解释道。
“大人，还有个办法。”侍从书记官从旁向伯爵建议道：“温布尔顿阁下，最主要的困惑就是他的领地上游荡着盗匪，男爵大人的卫兵还没有招募完成，现在去就职确实有很大的风险。所以我建议给大人置换一块领土。”
“根据王国法律开，拓领的领地所有权可以自由置换一次，男爵大人如果将自己的领地和其他男爵领做一次置换，就不用在没有护卫的情况下面对盗匪。而置换文书需要传递到元老院备案，这段时间自然不能算男爵大人逾期，温布尔顿大人还可以用这段时间招募护卫与领民。总督大人也不会受到宫相的问责。”
“好办法！那谁会和男爵置换领地了？”约克拍了拍桌子，转头问道。
“大人，您的弟弟，佛瑞德.约克子爵大人在丘陵西南部开拓了一块子爵领，已经建好了一座城堡，刚刚获得元老院批复的世袭文书。您可以问问他是不是愿意？”书记官建言道。
“维克多，你看这个提议怎么样？”约克心满意足地拍拍自己肚皮，看维克多的眼神就像一只贪婪的肥獾盯住一只可怜的鹌鹑。
“可是，我带来的金索尔被盗匪洗劫了，现在我没有资金招募护卫和领民。”维克多皱眉说道，对于约克家族的精彩表演，他自叹弗如。
“我借给你，两万，不，一万金索尔，你把这个签了就行。”
约克咬牙说道，他从抽屉里取出一份文书，示意书记官将文书递给维克多。
“这点钱还是有些不够……我这里有一枚温布尔顿家的戒指，嗯，是我父亲给我的传家宝。我愿意以7万金索尔的低价转让给伯爵大人。”维克多从食指上摘下一枚黄釉晶戒指，放在置换文书上。
“快，拿来给我看看！”约克伯爵急不可耐地对手捧文书和戒指的侍从喊道，当他看到西尔维娅正冷冷的盯着他时，又讪讪地将刚到手的戒指递给自己的妻子。
“这枚戒指不正是王都最近几个月才流行的款式嘛，据说是珠宝设计大师本杰明仿古代风格而设计的新款。我这里恰好也有几枚向镶蓝钻的同款戒指，每枚戒指价值3000金索尔。”西尔维娅白皙如玉的纤手托着戒指，笑吟吟地看着维克多。
“伯爵夫人眼光高明，本杰明大师，正是借鉴了我这枚祖传的戒指才设计出仿古代风格的戒指新款。”维克多微微一笑，月精灵血脉的美貌与优雅，令他的笑容充满着迷人的魅力，那名女卫士微微一呆，面颊上飞起了两朵红云，悄悄地低下了头。
看着维克多在一本正经胡说八道，西尔维娅明媚的眼眸里流露出一丝欣赏。
“5万金索尔，温布尔顿男爵，今晚我在蔷薇庄园为您设晚宴，以庆祝您恢复健康。我会派人去接您，请您务必赏光。”西尔维娅如水的眼眸横了维克多一眼，向维克多发出了邀请。
“如您所愿，美丽的夫人。”维克多向西尔维娅优雅的鞠躬致意。
