数日后是琥珀国一年一度的“冬祭”，这一日琥珀国国王会带王后和各位太子到神亩进行拜祭，同时夏利的母亲会为夏利占卜，看看夏利未来的丈夫是谁。自古以来国家先知的丈夫都是这样选定，他们称之为“神的旨意”，通过这种方式能更好地待续先知的血脉。被选中的男子国王往往会对其封官加爵。而对先知来说这个男子无论贫穷富贵，都要与他结为夫妻。夏利的母亲是当朝的先知和大祭司，而她会在成婚后先继任国家先知一职，五六年后，待时机成熟，再继任大祭司，到时先知大祭司共任一身。
冬祭这日是个重要的日子。早上八点国王用过早饭后沐浴更衣。十点国王的仪仗队来到神庙，夏利和她母亲大祭司在神庙大门迎接。国王到大门时乐队奏《迎帝乐》，由神庙大长老领往神庙主殿焚香，然后到侧殿视看神厨位，并动手清洁。中午十一点国王带皇家宗室各成员到天坛祭祀，念道颂词，将牺牲的血涂在天坛的柱子上。然后开鼎烹煮猪羊，在场分吃。吃完之后略略休息，下午两点大长老拿出圣杯，准备用圣杯找出先知未来的丈夫。
圣杯高两尺，仅深两寸，颜色发灰，放在石墩上。夏利一直以为用来占卜的圣杯是橄榄石做的，不过她母亲却告诉她圣杯是用一种很特殊的金属材料制成的，非常重。
琥珀国王说：“可以开始了。”夏利的母亲大祭司走到祭坛中间，将圣杯点燃。圣杯里没有存放燃料却能发出淡蓝色的火焰，所在人都不知道圣杯的燃料是什么，据说这里神庙长老和祭司才知道的秘密。
天坛上下站满近百号人，此时都不敢说话、哆嗦、清嗓子，神色皆是十分严肃。
大祭司将写有夏利名字、生日的纸条交给大长老，由大长老抽入圣杯当中。圣杯周围三米的地方出现一个蓝色的圆圈，天空的阳光一下子被遮住了。对于没有经历过这样场面的人来说这是很吃惊的。夏利也是第一次看到，也有些吃惊。
她母亲走入圆圈中，双手合十念道：“请上苍赐予神谕！”圣杯的火焰突然变成红色，分成三道飞出落到地面形成一个人像。
夏利见到后叫出声，说道：“怎么是他？”通常先知和未来的丈夫在圣杯揭晓之前都是没有见过面的，听女儿的语气好像见过，大祭司便问：“你见过他？”国王也跟着问：“这个人是谁？”
夏利说：“前几个月我在南方曾见过他，他现在已经来到苹婆城了。”她口中的这个人是皮鳇。
火焰形成的人像维持了三分钟，这时已经有人画下皮鳇的映像，做好记录了。
国王问夏利：“你说他在城中，具体位置在哪里？”夏利说：“我也不知道，大概住在酒店里。”国王便使人到酒店找。
第二天上朝，有内侍回报说已经找到。国王传令宣其入宫。
皮鳇各德德在酒店见到王宫里来接他们的人是有些意外的。来接的人解释了原因，两人乘车至皇宫正门外，轩阳殿候着，已有了人前去通报。国王刚上完早朝，换完衣服又来见他们。
殿内自然金碧辉煌，头上五盏水晶灯，六根金丝楠木大柱子刷了金漆，地板齐齐整整，都是西方雷云国所产的玉石。殿上有国王，王后，兰芳公主和夏利的母亲大祭司。
德德和皮鳇行礼，有人报了两人名号，国王了解，望看皮鳇好久，问：“皮先生，你今年多少岁了？”
皮鳇答道：“回陛下，26岁。”
国王又问：“不知你结婚没有？”
皮鳇回答说：“还没有。”
国王点头笑说：“很好，长得英俊，身材魁梧。如今有一桩婚事，”他指着身边的夏利说：“这是未来的先知，天意要你们成婚，到时你们可以结为夫妻。”
皮鳇神情震惊，马上单膝跪地，双手抱住，说：“这……恐怕不行。”
国王有些生气问：“为什么不行？”
皮鳇说：“婚姻应该是两个幸福美满的结合，而不是受命于他人。这件事我不能同意。”
国王听后非常生气，说：“这件事不是你同不同意的问题！”夏利母亲大祭司担心国王惩罚，损伤了未来的女婿，上前说：“陛下，此事不用操之过急。我女儿和他之前已经认识，要是给点时间相处，也许会好一点。”
国王点头，认同这种看法，说：“既然这样，此事暂时不提。”皮鳇领命。夏利对国王说：“皮鳇是我未来的夫君，如今一无所有，所以请陛下给些赏赐。若日后娶我也不至于太寒酸。”
国王思索了一会儿，说：“他出身是个农夫，祖上又没功绩，就先封个从五品守备，田地三百亩，粮食十石，布绢二十布，赐府宅一座，配仆人二十五人。若日后有大功再论功行赏。”
夏利说：“德德是个外国人，该怎么封赏？”国王听后点头道：“原来还是个外国人。”将目光投向德德，说：”你就是带皮先生来首都的那个人？”
德德回答说：“正是！”
国王说：“很好，促成两人的结合。该有赏赐。”
德德说：“陛下，我并不是为了这些才来苹婆城的。你要是赏赐，可以赏赐给我兄弟。”
国王并不回答，有些为难。大祭司就说：“他是外族人，他既然不要封赏，我们也不勉强了。”夏利气道：“这不公平！”她母亲又说：“他是外国人，没有功绩就别论封赏了。没有我们的，他南邦自有他的封赏。”
国王也说：“大祭司说得正是。”
皮鳇却说：“这不行，陛下，我这位哥哥一直在照顾我，对我极好，又有神通，反而我得了封赏而哥哥没得。我觉得不太妥，请陛下再考虑一下。”
国王问：“你这位哥哥有什么神通？”
皮鳇说：“能变大变小，能缩地千里，力抗千斤。明处能掩人耳目，暗处自由腾挪，变化莫测，瞬息万变。”国王听了说：“既是这样就让他做你的贴身随从吧！”
此时兰芳公主忽然开口说：“父王，做一个贴身随从不免委屈他，不如让他留在宫中，封个七品武人，陪我练剑教我些武艺吧！”此话一出，所有人都有些惊讶。那兰芳公主今年十六岁，是国王最年小的女儿，深受宠爱。德德一进殿内便获得了她的好感，因此提出这个要求。
王后问说：“兰芳，你好好的怎么忽然要舞刀弄枪起来？宫里平时玩耍的玩具，陪你玩的人还不够吗？”
兰芳公主说：“父王你就同意了吧！”
国王说：“那就这样吧！只是一点，不许带着他胡闹！”兰芳公主一听，欢心喜地，口中连连答应。
德德本想回绝，但想想就同意了，遂谢过。
此时和雅尼国也准备开战，又让皮鳇拿上公文不日去北海总帅杨洋礼处报到。
皮鳇领命，国王说：“就这样，都散了吧，时间差不多，我该去吃午饭了。”说完起身离开，带上公主和王后。
夏利问母亲：“陛下要皮公子到总帅那里报到，我们是要打仗了吗？”
大祭司叹道：“差不多了。”
德德和皮鳇走出宫殿，一脸垂头丧气，说：“兄弟，看来我不能陪着了你。公主也是一时心血来潮，等她兴趣过了我就回来。”皮鳇说：“没事，我等你。”
两人将要走远，夏利上前叫住。德德回过头来，说：“大祭司好！”大祭司微笑回应。
皮鳇问大祭司说：“你是夏利的母亲，所以你跟她一样也是先知，也能变成各种各样的动物？”大祭司，夏利母亲的眼睛和女儿一样深邃，张开口吐出语言，说：“我变不了那么多种动物，但我能做更多的事。”她忽然降低的声音，“我能看透人心。”
这一句直透心底，皮鳇听了心生敬畏。德德在一旁则笑笑不言语。
大祭司对皮鳇说：“皮公子，你的府宅还没整理好，现在先到我府上住两天吧。”皮鳇无路可去，自然是答应。
皮鳇、德德两人随行到了夏利的家，那是在西城区的一处大宅子，奴仆多，门房多，道路也多。处处雕梁画栋，处处金光闪耀。青石板地面，沉香木梁。青石板地面冰冷如雪，光亮可鉴人；沉香木梁芳香，千年不坏，万年不朽。皮鳇自然是没见过这么好的屋舍，一时看呆了。
夏利便打他后背笑说：“快别看了，先见过我父亲。”不知不觉间已到堂内，面前站了个魁梧的中年人，剑眉星目，面容却慈祥，皮鳇弯腰问好。那中年人忙扶起来，微笑说：“很好，快坐下吧！”
坐下后夏利介绍说：“这就是我父亲。”夏父问他：“今年几岁了？家住哪里？喜欢吃些什么？”皮鳇一一说了。夏伯父听后十分欢喜，说：“你日后住在这里有什么要求尽管说出来，不必见外。”
大祭司也说：“就是，下人有什么不好的地方尽管告诉我，我会处罚他们的。”
夏利想带他见祖父，大祭司就说：“你祖父又不住这里，这两天不在家。”夏利问：“那祖父什么时候回来？”大祭司说：“去苍山了，我也不知道什么时候回来。”夏利的祖父也是一名先知，相对来说男性先知法力要更强大。
夏父见皮鳇忽然连连打哈欠，知道他累了，没吃中饭，便叫下人快点备餐。皮鳇也正有此意，不想夏夫人如此贴心，所以忙说感谢。
几个正想抽脚去吃饭，听到外门有宫里来的人，便去接。那文官说：“德德大人走得太快，还没来得说。本来有一套官服要在宫中领的，不过现在已经送来了。”
德德瞧文官身后那人捧着的是一套藏青底金爪虎纹服，雪色平底官鞋，还有一顶双孔雀羽帽，笑道：“我不穿这个，你拿回去，公主要是想让我教她练剑再传我。”
文官为难道：“这是官服，还请大人收下。”德德说：“别什么大人的叫着了，我听着不习惯。”夏利在一旁劝道：“你就收下吧，不然人家回去怎么跟陛下说。”德德只得收下，送走文官。
二人也就在夏府暂且住下。
