“箭是谁射的？”琴筠问。
“是一位曹氏族人。”
“华扬哥哥是怎么知道的？”
“我曾与曹氏神境交手，见一人背挂一张符纹大弓，一问才知，那弓便是百里悲。”
“能射一百里？”
“那倒没有，以虚神的实力，十里之外，箭无虚发是做得到的。况且，那一箭飞来的方向正是魔龙军的背后。”
恰在此时，只闻得铛的一声响，祝华扬皱了皱眉。帐外传来一阵骚动，似有人向远处疾行。祝华扬和琴筠挑帘而出，只见远处一黑影已跃入土坡之下，消失于雪幕之中。祝华扬不禁赞道：“好快的身法！”
“祝统领，那人留下了这个便走了！”一军士递上一封信和一柄匕首，那信已被利刃刺破。
祝华扬展信瞟了一眼，便收起道：“有没有人受伤？”
军士回道：“没有，不过那人太张狂，敢在我魔龙军面前动手。”
“自己人，不必追了。”
军士愕然，显然，那人是怀着敌意来的，统领这是怎么了？迟疑了一下，终是揣着一肚子糊涂转身离去。
祝华扬高声道：“再有这等高手现身，喊我一声！为了保护殿下，帐外的阵法还不能撤。”
“是！”众人情绪激荡。好斗的统领大人终于要出手了，这是大快人心的好事。否则这一路上失性者那么多，互斗之下难免损伤，受伤便要淌血，而失性者就象狼一样嗜血如狂，定会穿过风雪尾随而至，当然，也会越来越多。
站在祝华扬身侧的琴筠却看得清楚，那纸上写道：边城客栈，不见不散。
“华扬哥哥，你们真的认识吗？”
“认识。”祝华扬低声道：“一位故交，是个失性者。”
“啊？”
祝华扬清楚，这个答复超过了琴筠的理解。便解释道：“并非所有失忆者都和南境的失忆者一样。失控的失性者在北境同样没立足之地。”
说着，他转身回到帐中。坐下后又道：“能够走出族地，公主会发现另一个世界，这个世界也许没有殿堂之上的尔虞我诈，却少不得世俗纷扰，随着长大，少了成长的烦恼，也会徒增新的困惑。是非如何分辨，不只要擦亮眼睛，更要擦净自己的心。”
琴筠点头道：“华扬哥哥放心，你的话，琴筠记下了。”见祝华扬沉默，又催促道：“华扬哥哥，接着讲刚刚的故事。”
“怎么能说是故事。”
“哦，那就先讲讲，曹氏后人为什么要杀死他的先祖。”
“朝堂之争的需要罢了，要增加谈判的份量。”
“我听亲师说过，氏族之争，胜者才有话语权。”
“也不尽然，在这件事上，偏偏就是输了才有说话的资格。原本，父亲所谓的以德立身在殿堂上是立得住脚的，经我那么一闹，攻下一城、死了百余虚神、人家的真神仙祖又因我而死。曹氏家主在殿堂之上哭诉，本来站在父亲一边的家族也开始动摇。有人私下传言说，祝氏有得天下的野心，不然怎能无视王上禁乱之命？可他们哪里知道，王上不过是试探父亲的坚决。祝氏本无根基，若父亲再以圣人德言，行妇人之仁，若生内乱极可能耗光魔族的气运，而那时外患若至，必将势如破竹，背主离心的魔族顷刻之间便会易主。”
“本就是不该发生的惨案，为什么听来却很有道理呢？”
“就当是……”祝华扬叹道：“就当是怎么说怎么对吧。”
“那场决战呢？”
“随着祭司营的介入，几个摇摆不定的家族选择了曹氏一方。”
“祭司营不是中立的吗？”
“祭司营由各大家族把持，但其中却没几个祝氏弟子，便是有，也是高不成低不就。宗氏倒有几人身居高位，却因为奴姓之故而失去了决定权。便是两派相争，她们也只能作壁上观。因此，既是各大家族的子弟掌权，所谓的中立便没那么纯粹了。”
“那魔龙军呢？”
“那是王上的魔龙军，自然听王上号令。”
“有了魔龙军，你祝氏还不能与各家族抗衡吗？”
祝华扬摇头道：“莫说是魔龙军，便是五路军同时出动，也无力于任何一派。真正的力量都隐藏在各大家族之中，这也是王上一直以来所奉的制衡之策，也是为了应付外患。所以说，任何一个家族若拿出真正的力量，都可与五路其一匹敌，且饶有胜算。当年我能攻下第一城，那不过是魔地百城中的一城而已，胜，也是侥幸。
不过，便是那样，曹氏一派也难轻易胜出。祝氏一系拥有众多小家族，小家族求安稳，不想随曹氏冒险，所以都将力量交给父亲来调遣。如此一来，祝氏一方倒整齐划一，而曹氏一方却极是松散，以至于到了决战之期，他们也未敢冒险一试。”
“华扬哥哥为何要惋惜？”
“成大事者，最忌畏首畏尾，便是败了，也要败得光明正大。曹氏虽实力雄厚，却是靠着小手段起家，小手段便谈不上大气魄？不然也不会去逼迫秋王妃。”
琴筠点了点头，以催促道：“华扬哥哥，说说那场决斗吧。”
“那日正是八月十三……”
“八月十三吗？哦，你接着说……”琴筠很意外，这个日子恰巧同自己的生日是同一天。
“那日我记得很清楚，闭上眼，我带你回到那一天。那日的风雪更大些，好象全城的百姓都聚到玄魔殿前的广场前，祭司营人手不够，只得向五军请求相助……”
随着祝华扬的讲述，琴筠如同随着他回到了那一天。
八月十三，在魔族的历史上便是不吉利的数字。
三十年前，在玄魔城外的郊野之间，有位老人带着数十孩童来投奔玄魔城中的景氏亲族。不料半路里杀出一个失性者，老者拼尽元力，才将那失性者赶离当场。而随行的众孩童却有十三位被咬伤。
景氏虽不景气，但在族地也算是个中等家族，两座大城，间有数十座小城，以搜集冰原灵物为生。因此，面对十三个孩童的伤势，景氏老祖也无可奈何。
被失性者咬过，便不能放在玄魔城中，否则，整个家族都将受到祭司营的命运裁决。时任大族长的景德忠，除去族徽，手拄祖上传下来的玄铁法杖，命人抬着十三个孩童跪在祭司营的门前。
于风雪之中，这位凡人老者只着一件白服，高声呼求：“万能的魔天大祭司，求您救救这些孩子吧，他们……他们还没长大成人，不能让变异的魔血，浸染了他们的神魂呐！”
