西德·莱斯特今年已经56岁了。平心而论，以他的年纪，现在还在加尔斯城这种离边境不远的郊区城市外，还更加偏远几个村庄担任甄别、选拔新任法师的工作，除了说明他干事踏实认真深受信任外，更多的还是表明他的能力不足，而且没有丝毫向上爬的野心。
倒并不是说这个职位就没有与他年纪相仿甚至比他更加年长的法师，但他的那些同僚们，基本都有着辉煌的过去，几升几落之后才因为一时大意、或是一时冲动，在一场失败的投资中沦落至此。除了他之外，他还不知道有哪个法师像他一样，连续干这活足有三十五年之久。
他也并不以此为耻。或许过去他也幻想过其实他拥有着庞大的潜力等待发觉，机缘凑巧之下，他也许不知怎么就成了万众瞩目的三转、甚至是传奇法师，或者成为了备受尊敬的徽章制作大师。但那都是过去的事情了，之前已经说过，西德·莱斯特已经56岁了。
人与人之间是存在差别的。正因为如此，他所做的职业才会存在；作为干这件事三四十年的人，他对此更是一清二楚。他深知自己的能力干这个绰绰有余，但想要再进一步，又未免有所不足。所以，他满足于成为一个优秀的、深受信任的选拔者，并且引以为荣。
正因为如此，他现在写这封信，绝对不是、了解他的人也绝不会相信是为了争功以作向上爬的资本，他只是单纯地出于强烈的责任心，以及职业荣誉感而已。
话是这么说，他心里却始终包含着一丝不安和歉疚。他拿着信，站在传信筒前，还犹豫了好久。
“那看起来是个很乖的好孩子，对帝国的忠诚也毋庸置疑。”西德的手再一次开始发抖，但这一次与和那个小孩会面的那天早上不同，并不是出于震惊和恐惧，而是因为犹豫和彷徨，“只是因为我在他的魔法之徽上感受到了那股奇怪的气息，他就会成为帝国的敌人——这真的可能么？”
西德手往回缩了一点：“不，我接受培训已经是三四十年前的事了。老师也专门说明了，帝国建立五百年以来从没有发现过具有这股气息的人，那时候我也不是什么很认真的好学生，我并没有对那股气息多作关注。没错，是我弄错了……”
西德这么想着，不由得自嘲地笑了起来：“是啊，真是老糊涂了。我——”
“嘿！西德大师，您回来了啊？今年也辛苦您了，晚上我们要举行一场宴会，您要来么？”加尔斯城的新城主马克·加尔斯是个自来熟的老好人，他上任四年以来这才是第三次见到西德的面，可他却表现地像个老朋友一样，偷偷摸摸跑到西德身后，猛地拍了一下他的肩膀。
西德没听清马克到底说了些什么，他只知道，在刚才在马克那个不适合老年人的玩笑的惊吓之后，他手松了一下，没抓住那封有着猩红封面的信，把信掉进了传信筒里。
火红封面的信封以及分别代表了帝国魔法管理省、帝国教育省、皇帝陛下特别授权的三重印记的那封信，在传信筒中有着最高的优先级。它会在被投入的第一时间触动信筒口的法阵，立即被销毁，而其中的信息则会挤掉其他所有正在传输地信息，直接发送到负责发信的法师手里。即便不是正常的工作时间，这位法师也必须立刻使用他们要随身携带的道具，将这封信的信息发往中转站。就算一路以这样的优先级发往帝都，无论出于什么样的理由，发信超过一天之后皇帝陛下才看到信件的话，经手的所有人都要身负重罪。
换句话说，就算西德现在立刻得到马克城主的许可，以最快速度找来负责发信的法师，这封信的信息也早已经经过两个中转站，到达了离这里骑马也要有三天路程的克夫兰城。哪怕他西德有足够的面子能通过加尔斯城主、加尔斯法师协会会长、帝国治安管理部加尔斯分部部长三位大人的共同的许可，使用传送门立刻赶到帝都，重重手续办下来的时候。这封信恐怕也早已经过了皇帝陛下的眼睛。
至于不去拦截信件，而是再发一封信件更正那封信的内容……就算不去想帝国高层会对他这样任意占用通信管道发了两张综合起来毫无意义的信件有何感想，他还清楚地记得，关于这股气息的条令，都是五百年前的皇帝陛下亲自颁布，而且非常重视的，基本国策。对疑似携带这种气息的人，陛下宁愿采取宁杀错、不放过的措施。
所以，他把那封信件投进传信筒之后，就已经结束了，那个孩子已经完蛋了。至少，在西德的视角里，已经没有什么事是他能做的了。
对这一切毫不知情的马克绕到了西德面前，兴致勃勃地大笑着：“嘿！我真的吓到您了是不是？西德大师。真是不好意思，不过您上次也说过，您还觉得自己很年轻呢不是吗？——您没事吧，怎么还这么呆站着？真是吓我一跳，我差点以为真把您吓出什么毛病来了。说起来，您刚才扔的那封信，好像是红色信封？遇到什么大事了吗？”
西德看了马克一眼，心里一阵恼怒，就算他的理智告诉他这并不是马克的错，未经考虑地写一封特别加急信件本身才是错误——虽说他实际上并不是未经考虑就写的，尽管如此，他还是觉得很不舒服，马克那张轻浮的笑脸，也越看越不顺眼了，于是他皱了皱眉：“不，不用了。我想——我要尽快离开加尔斯城。”
马克愣了一下才反应过来西德是在拒绝他宴会的邀请，挠了挠头笑了起来：“好吧，西德大师您真是业务繁忙，辛苦了。什么时候闲下来，可以来加尔斯城找我玩啊？”
西德用古怪的神色看着马克，咽了口唾沫，点了点头。
…………
【老天……我真的无法相信，少年，你已经十五——十六岁了！作为一头十六岁的雄性，跟一头长得不算丑的雌性在一起的时候，居然没有任何图谋不轨，没有任何不良行动，还特么满心纯洁地玩特么的捉迷藏？！你的发育也太迟缓了啊少年！你是什么高等精灵、巨龙啥的长生种么！】
“巨龙是真的存在的么？”文莱思有点疑惑地歪过了头。
【现在已经灭绝了——见鬼！我没有在跟你扯这个你这个智障！】
“嘿！我听到你的声音了！你在这附近对不对！”苏银铃般的声音突然在文莱思藏身的树丛附近响起，惊得文莱思浑身一抖，好在此时突然刮起了一阵风，他没有立刻被发现。
文莱思静下心来，把呼吸放得很缓慢，同时不出声地和系统对话道：“那你在说什么？”
【你还记得我之前要说的东西么！我花了整整一章的时间来解释一些是个人都知道的，非常基础的设定，结果在眼看终于要说到重点，我精心设计的特别设定，也是你的金手指部分的时候，你特么居然不听了！】
文莱思撇了撇嘴，伏下身子，侧耳努力倾听着苏的脚步声，推测着苏的位置，同时不耐烦地在心里回答道：“我都跟你说了，我在跟苏玩的时候，不希望你来烦我。”
【胸无大志啊！你这种渣渣怎么当主角啊！而且两个人玩个毛的捉迷藏啊！喂，咱们能不能稍微有点出息啊？】
文莱思小心地咽了口唾沫，动作非常缓慢，其实都不能称为吞咽，更加准确的描述，应该是说他小心地让口水顺着喉咙慢慢地留了下去。因此，虽然风已经停止，他还是没有发出会暴露他位置的声音。
【你就不觉得恶心么……好吧好吧，我是你的金手指，你爱怎么用是你的自由。你也许还不是很明白，那么接下来就让你体验一下我的使用价值吧。之前我说过本系统的一个关键设定就是特殊技能设定吧？接下来就进行特别说明——】
苏似乎还没有察觉到文莱思在外面留下的种种痕迹，但也许是出于某种神奇的心电感应，或者作为青梅竹马对文莱思这个人的超深入了解，她锲而不舍地在这附近走来走去，同时一遍一遍地喊着：“文莱思！我知道你在这！快出来让我抓住吧！不要再做无谓的抵抗了！”
文莱思眉头紧张，紧咬下唇，对现状十分焦虑，于是对系统的回应也很粗暴：“拜托你闭嘴好么？我要集中精神。在你看来我和苏玩捉迷藏也许很无聊。但对我来说，这很重要！”
【我知道我知道，好好听人说话啊，现在我是要帮你玩捉迷藏好吗？】
“哈！”苏突然发出了一声短促而清脆的笑，“脚印！我就知道你在这！”
【如果照这样下去，你已经藏不下去了不是吗？想想看，现在除了出去主动认输以外，你还有其他什么可以做的么？】
文莱思紧皱眉头：“我不知道……要干什么你就赶紧说。”
【趁她还没进来的时候去藏到树丛更深处的地方，或者卡着她的注意力的边缘从她眼皮子地下溜过去，你根本就没有考虑过这种做法是不是？这是为什么呢？】
文莱思感觉自己被耍了，心情很恶劣：“因为你说的那些根本不可能做到。”
【不，是你——现在的你没办法做到而已。归根到底，这是因为你的潜行技能不够高。】
文莱思翻了个白眼：“所以就要用到什么‘特殊技能系统’了是吧？行了，不要卖关子了。要说什么就赶紧说。潜行技能是一种魔法么？你要教我魔法？”
【不是魔法，是一种技巧——比方说爬树。你不会爬树，对不对？但是很多人不需要任何魔法，就能轻轻松松地爬到树顶。特殊技能系统可以帮助你增强某项技能——当然，你依靠这个系统增强的技能，也必须要通过本系统才能使用——】
身旁的树丛一阵悉悉索索的响动，苏的声音在很近的地方响了起来：“咦？这些树居然围成了一个圈？嗯——找到你啦！”
“少废话了。如果你想帮忙就赶紧给我增强，然后用出来！”
【嗯。那么按照你的要求，将非职业专属技能潜行从20加强至最高60，消耗40点兴趣点。然后，进行一次1D100的潜行检定，即得出一个0-100之间随机数。】
随着系统的说话声，也不知是为什么，文莱思的脑海中就出现了非常清晰的一红一黑两枚骰子的影像，怎么都摆脱不掉。接着，这两枚骰子的旋转的速度逐渐慢下来，文莱思才发现，这与他曾经见过的六个面的那种骰子不同，面数要多出许多，整体的形状与其说是立方体，不如说更接近于球形。
骰子停了下来，文莱思确认了每一个骰子都有十面。
红色的那枚朝上一面的数字是四，黑色的则是七。
【检定结果：47＜60，判定成功。你成功地把自己的身影隐藏在了树丛当中。】
与此同时，按照系统之前的要求，文莱思很不情愿地藏进了树丛当中，潜伏在枝叶的阴影之间，在他看来，系统完全就是存心在整他，这么明显，怎么可能会不暴露？
“你就在这对不对！”苏蹦跳着走到了一圈树丛围出的圆形空地当中，接着，仔仔细细地看了周围一圈，露出了疑惑的神色，“咦？不在？”
苏的眼神停留在了周围的树丛上，文莱思感觉自己非常紧张，血液急速流动，耳朵边响起了心脏发出的打鼓般的声音。接着，苏的眼睛扫过了文莱思所在的位置。
“……”苏很不满似的撅起了嘴，“居然不在这里？”
【怎么样？这个特殊技能系统，还是挺有意思的吧？】
