眼贼的黑袍头目，在侧翻的火板车照明下，看到了那个身着将军甲胄的人。他的出现，如入无人之境，刀法老练无比，从不与敌硬碰，而是窥探出击，不击则已，一击必中其要害，令敌毙命。其身旁还有随从的卫士，令敌不易靠近。
难道这就是白刺史？他不是卧病在床吗？
一连串的疑问闪现在黑袍头目的脑海，以他的见地，在这燕乐城，能有如此阵势的也就只有白刺史了吧？
片刻镇定后，黑袍头目确定，这个身披将军甲胄的人就是刺史白鹏无疑。
于是，在魏军与叛匪混战的外围，黑袍头目拉弓搭箭，右手捏紧箭羽向内侧倾斜，箭锋指向了白鹏。
透过远处火板车燃烧在地上的光亮，箭矢呈抛物线越过混战的人群，“嗖”的一声射在了白刺史的左肩，甲胄鳞片中最柔软的部分。
被射中的一刹那，白刺史的左肩像被猛烈撞击一般打了个踉跄。身旁的卫士急忙将他扶稳，并未慌张，而是饶有素养的将其向后搀扶。
看到射中魏军主将，黑袍头目马上举起环首刀，示意身后的叛匪向前进攻。
一时间，叛匪利用人数优势，疯狂呼喊着向魏军猛冲。原先各自为战的魏军，迅速被击溃，陷入被动挨打的境地，魏军士兵纷纷被汹涌而来的叛匪冲散，倒在血泊中。
“刺史大人”，一卫士边搀扶边冲白鹏说道：“咱们撤回府邸吧！”
“不”，白鹏咬紧着牙说道：“大不了鱼死网破，你以为躲在府邸就能免于一死吗？就是死，也要撕下叛匪一块肉来！”
白鹏站定，左手贴住左肩握紧箭根，右手将箭支拦腰折断，用力甩到地上，大声呼喊道：“杀！”
因为受伤的缘故，白鹏的呼喊无法用尽全力，迅速被潮水般的喊杀声淹没。
这时，远处街巷尽头，一阵阵号角声此起彼伏。白鹏下意识地向远处眺望，这是冲锋的号角！凭借着多年的沙场经验，他听出了杂乱的兵器碰撞声外，一串串马蹄声接踵而来。这样急进的步伐，连同路边的小石子都被震得蹦跶了起来。
白鹏退到府邸大门的台阶上，几个手举盾牌的魏军士兵训练有素地挡在他的身前。只见远处街巷尽头先乱了起来，到处是火把掉落的场景，处处是战马与叛匪碰撞的声响，连带着哀嚎和被毙瞬间发出的惨叫，叛匪后军先乱了套。
此时冲进混战队伍的正是前来救援的怀荒军镇铁骑，冲在最前面的是两排高举盾牌的骑兵，他们如铜墙铁壁般冲撞街巷内的叛匪，叛匪成片地被撞倒在地，骑兵迅速在叛匪的后队撕开了一个缺口。
木兰与麻奎等人紧随其后，用弓箭射击远处的叛匪。骑兵的前中军相互配合，一时间毙敌无数。
如此突如其来的变数，搞得黑袍头目毫无防备，他正在向前冲击，却不料后队完全没有防备。据报，许多人居然是被战马从头顶踩过去的！
此时骑兵脚下尽是被撞翻或砍倒的叛匪尸首，大大影响了骑兵冲击的速度。
司马楚和贺兰冲夹起长枪冲到了盾牌兵的侧翼，在先前的高速冲击中，他俩的长枪上竟各自串了叛匪的尸首，拖行了好久，实在举不动的时候才发现长枪已失去了杀伤力。于是两人放弃长枪，抽出马刀，自顾自抡圆了砍杀起来。
木兰和麻奎在射完几箭后，有序地将弓收藏在了马袋中，随即抽出长剑，居高临下俯砍劈刺。
此时，街巷中的叛匪已经被前后两面夹击，自知败绩，早已无心恋战。况且这些人毕竟是一支临时拼凑而成的“市井队伍”，见到全副武装的骑兵冲锋就吓得战战兢兢起来。于是，先前还杀气腾腾的叛匪竟纷纷缴械投降，高举兵器跪在了地上。
黑袍头目见大势已去，随即率领身旁的亲兵，孤注一掷地朝府邸门前冲去。
“放！”
随着白鹏一声令下，其身后台阶上的连弩手发出了“嗖”“嗖”“嗖”的持续火力。箭雨立刻覆盖了冲杀而来的叛匪。黑袍头目连同其余部众，皆被射成了刺猬。
在倒下的一瞬间，黑袍头目紧紧地望向白鹏，他似乎有所期待地直勾勾盯死白鹏。
木兰和麻奎等人纵马朝府邸而来，白鹏撤去了挡在身前的盾牌步兵，在卫士的搀扶下走下台阶。
这时，白鹏眼前的骑兵出现了一丝变化，只见该骑兵加速策马迎面驰来，同时竟朝自己甩出了手中的长剑。白鹏下意识地扭头躲闪，早已来不及，在扭头的一刹那，长剑贴着面颊而过，掠过了一丝寒意。只听“噗嗤”一声，身后的卫士中剑后仰面倒地，一把匕首“咣当”掉在了地上，长剑横扎在了该卫士的脸上。
白鹏定睛一看，这哪里是什么卫士，是穿着魏军甲衣的、自己的管家！
怎么会是他？
白鹏顾不得多想，向策马而来的骑兵抱拳道：“多谢救命之恩！”
“刺史大人客气”，木兰翻身下马，行礼道：“我等至此就是来护卫刺史大人周全的！”
“刺史大人——”，云翔纵马至府邸门前，下马行礼道：“拜见刺史大人！”
“侄儿不必多礼！”
白鹏在双手搀扶云翔的时候，动作过大，左肩上的伤口隐隐作痛，不禁向后退却了半步。
“刺史大人！”
“刺史大人！”
云翔和木兰等人见状，忙上前搀扶白鹏。
“不碍”，白鹏摆了摆手，正色地说道：“事不宜迟，我等须马上动身，前往各处救急！”
“可是，刺史大人，据报，西门处密密麻麻全是叛匪，人数约摸有上万！”云翔抱拳道：“仅凭我等手上的这点兵力，只怕于事无补。”
“嗯”，白鹏顿了顿，逐字逐句说道：“西门处我魏军虽不多，却是我安州精锐，料他叛匪一时也奈何不了。况且柔然大军未到，叛匪也掀不起大浪来。不过眼下城南可是匪患猖獗，不如我等合兵一处，先扑灭城南的匪患，再引兵回救西门也不迟。”
“对！对！”
“如此甚好！”
“事不宜迟，留下十几人清扫战场，其余人等，随我杀向城南！”白鹏命令道。
“诺！”众人抱拳道。
“慢”，云翔伸手插话道：“刺史大人，您有伤在身，不如先行疗伤，城南之事交由侄儿处置。”
“也罢”，白鹏说道：“你等先行一步，待本史包扎后即刻前往。”
“诺！”众人抱拳道。
此刻，驻守在白檀城的密云太守尉迟鸿正在冥思苦想退敌之策。阵阵寒风袭来，拍打在脸上，不禁让他打了个寒噤。
自从被柔然八万骑兵围定，尉迟鸿就再也没有了睡意。连续几天的备战，让这个刚刚步入而立之年的鲜卑太守思虑万千，感叹不已！没有指示，没有援兵，与外界完全断绝了联系，连安州治所燕乐城是什么情况都不清楚。整个白檀城被柔然大军围得像铁桶一般，连只鸟都飞不进来。
好在战前尉迟鸿已就持久作战做出了部署，将所辖的密云县和要阳县的百姓及粮草都紧急调运到了白檀城。论粮草和后备兵源，暂时难不倒自己。可这样一日一日消耗下去，并没有完全的胜算！只要燕乐城尚在大魏手中，白檀城的死守就能牵制住柔然大军，间接为燕乐城提供支援；可一旦燕乐城陷落，白檀城就成了边郡的孤子，完全失去了军事上存在的意义。总有弹尽粮绝的那一天，到时候就只有与敌同归于尽了！
想到此处，尉迟鸿不由得望向远处，柔然大军在城外安营扎寨，点点灯火中弥漫着燎原之势，竟连成了一片。
“禀太守”，一军官抱拳道：“又有士兵冻伤倒下了。”
“哦？在哪里？”
“就在不远处！”军官说道。
顺着军官手指的方向，尉迟鸿看到北城门城垛处，一群士兵围拢在一起，有人手举着火把，有人蹲下为倒下的士兵揉搓身体。
尉迟鸿疾步上前，众人见状，忙闪开一个缺口。
“快扶进箭楼，请军医来看。”尉迟鸿命令道。
“诺！”
没有命令，士兵是不敢擅离职守的，即使因故倒下也是这样。
尉迟鸿这才发现，城头上值守的魏军士兵，虽然都穿着厚厚的战袍，外面还套着护甲，可大家几乎都在那里跺脚，还不停地放下兵器揉搓着双手。在这寒冷的冬天值守一夜绝不是一件容易的事情，细细看去，士兵手上都有不同程度的冻疮。
除了几个简单的照明火把外，城头上不得烤火。可怎么让将士们驱寒呢？一个新的难题摆在了尉迟鸿的面前，即便苦苦思索也无济于事。连续几日的劳顿，早已令他的思维不再灵敏。
“太守大人”，站在身旁的军官抱拳道：“可否去城内募集冬衣？让那些富户们出点血。”
“嗯？然后让我守城的将士穿着五花八门、各式各样的冬衣作战？再让柔然主帅发现我白檀城的守备虚弱不堪？”
见尉迟鸿提出质疑，军官低下头去，不敢多言。
“可以在城内筹集草料，将其捆绑成草垫子，附在士兵身上御寒。”
尉迟鸿和身旁的军官几乎同时看到了这个说话的人，他只是一个普通的值守士兵，但他的建议很好，中肯又实用，俊俏的面庞上胡须遍布，看样子像个读书人。
“就依此而行！”尉迟鸿命令道。
“诺！”军官抱拳后消失在了夜色中。
尉迟鸿细细打量起这个穿着护甲的士兵，虽胡须密布，但看他光滑的皮肤，不过二十出头的光景。年纪轻轻竟有如此见地，不禁令尉迟鸿刮目相看。
“走，到室内一叙。”尉迟鸿拍着年轻人的臂膀，走到箭楼内。
在示意其坐下后，尉迟鸿接着问道：“你是本地人？”
“回禀太守”，年轻人抱拳道：“在下虞城人氏，因陛下点兵，发配至此。”
因箭楼内炭火烧的旺热，尉迟鸿令年轻人解下头巾，只见其纶巾束发、器宇轩昂，让尉迟鸿眼前一亮，说道：“看你不像行伍之人。”
“在下自幼家贫，读过几年书。”
“那就怪不得了”，尉迟鸿正色地说道：“眼下正是用人之际，可否为本太守效力？”
年轻人嚯地站了起来，抱拳道：“愿为太守效犬马之劳！”
“好、好”，尉迟鸿示意他坐下，忙说道：“当下之势，你怎么看？”
“太守披坚执锐，早已胸有成竹，在下怎敢妄加议论！”
尉迟鸿摆了摆手，示意年轻人继续说下去。
“我白檀城经太守多年经营，固若金汤，再加上有密云县和要阳县调来的物资和人员装备，守他个数月也不在话下。讲真，只要守住白檀城就是守住了密云郡，对我大魏就是大功一件！不过，为了不被敌破城，仍需要做好三件事！”
“哪三件？”
“这第一已完结，太守已经下令，在城内募集草料，做成草垫子附着在将士们身上御寒，可保御敌无虞。这第二，即是取城中各处井水，泼洒在四周城墙之上，隆冬季节可使我白檀城立时成为一座冰城，让那柔然武士无处施展！”
“好计！”尉迟鸿拍着大腿叫道。
“第三，即是不间断点起狼烟，与外界相呼应。即使各处烽火台被柔然大军端掉，也会让世人看到，我白檀城仍未陷落，我密云郡仍在抵抗。这世上从来就没有不透风的墙，狼烟迟早会传播出去，传给燕乐城，对刺史大人和守城将士是个鼓舞，让他们知道我们仍在作战，让他们知道我们仍为他们牵制着大量敌军，誓死不降；传到朝廷，陛下就会尽快发兵，救我等于水火！”年轻人的眼睛里泛出了光，激动的说道：“只要我等一息尚存，就作战到底，绝不作俘虏！”
“好！好！”尉迟鸿猛然起身，紧握年轻人的手激动的说：“我得先生，实乃上苍之眷顾！就依此而行！”
尉迟鸿传令过后，只见城头上人头攒动，守城将士们立刻行动了起来，一桶桶井水有序的倾倒在了白檀城四周的城墙上，不出一个时辰，大魏东北边境竟矗立起了一座冰城！
见此情景，尉迟鸿冲年轻人行礼道：“敢问先生高姓大名？”
年轻人躬身行礼：“在下不才，复姓上官，上—官—平！”
