“唉——事情就是这样，若非当初杨兄苦苦相求，我也就不会同意让他带人去濮州了……”曹全晸低头叹道。
“这么说，兄长他……他的首级……”曹翔颤抖着声音道，“不，这绝不可能！父亲，我绝不相信你竟会做出这种事来！”
然而，曹全晸只在那里痛苦地摇了摇头。
“唉！时至今日，多少百姓已惨死在那贼巢的屠刀之下，又有多少忠魂已为我大唐洒血捐躯，如今就连你杨伯父也已是豁出性命不要，则我曹全晸又还何惜吾子一头？”
“啊！”
曹翔被其父之言惊得目瞪口呆。他一边摇着头，一边向后慢慢倒退着。
“不，这绝不可能，绝不可能！”
曹翔忙转身冲出屋外，径自朝西厢灵堂跑去。彭远见状赶紧让石绍、沈明也一起追了出去，生怕等下对方会做出什么冲动之举。可当彭远再回头去瞅曹全晸时，却发现其已脸色惨白地斜倚在身旁柱边。
“大人！大人！”
彭远忙上前搀扶。
“大人，您不要紧吧？”
曹全晸轻轻摆了摆手。
“不妨事。”
“来，大人，我快扶您坐下。”
曹全晸在边上慢慢坐了下来。
“大人，如今贼军已然占领濮州，但不知接下来我们又当如何应对？”
曹全晸却只无奈地摇了摇头。
“唉，眼下既是对方已然识破我计，想必他们很快就会派人从北边截断我们的退路，届时再以大军前来围攻曹州。”
彭远忙也点了点头。
“大人，现今曹州城矮池浅，只恐不像宋州那般能禁得住对方长久进攻，思之再三，莫不如……莫不如趁眼下贼军尚未攻来之时，我们赶紧沿泗水北上，转守郓州，如此方能与之再战。”
曹全晸眉头紧锁地想了想，之后这才也点着头道：“不错，那郓州城坚池深，南翼又有大泽为凭，老夫也正思退兵至此。”
彭远一听。
“好，那大人先往后堂歇息，待卑职前去安排好出城事宜后，再来通知大人。”
当即，彭远只赶紧将曹全晸搀了下去，之后便匆匆离府。
彭远叫来沈明，让他领一千轻骑先行于前，又让石绍陪着曹翔紧随其后，刘大则护着曹全晸居中，他自己则引兵千人负责断后。而为了加快行军步伐，临行前彭远也是让人烧掉了多余的粮草辎重。离开曹州，他们便一路风驰电掣，在先往东绕行了一段后，这才开始沿泗水北上，只为避免于途中遭到贼军的拦截。
终于，就在这天日落时分，一行人也总算抵达了那宽广的大野泽。由于此地池泽交错缠绕、河流纵横不定，加之此时天色已晚，曹翔担心那在头前开路的沈明会迷失方向，所以便赶紧追了上去，只亲自负责于前引路。虽然还是有些埋怨父亲，可这会儿曹翔的心情已是平复了许多。
与此相反，负责殿后的彭远虽则表面上看起来波澜不惊，可其实眼下他心中正如翻江倒海一般。也不知此刻晓梅究竟是生是死的他又岂能真的无动于衷？彭远只恨自己当初没能保护好晓梅，更恨那天杀的贼逆竟又害了他刚刚才“失而复得”的亲人。就在从先前离城时的那种紧张感中挣脱出来后，此时一种万念俱灰之感正悄然爬上他的心头。
“彭大人，彭大人。”有军士忽从旁唤道。
彭远总算回过神来。
“噢，何事？”
“大人，咱们是不是把前面的人给跟丢了？”
“哦？”
彭远一听赶紧浑浑噩噩地抬起头来。
“你瞎说什么，那前面的人不分明就在……”
可他刚要伸手去指，却发现那刚刚还能看见的前军人马，这会儿竟真的已不见了踪影。彭远忙抬头朝天上望去，但见此刻乌云遮月、暗无星辰。
“你们是几时发现前军不见的？”
“已经……已经有好一会儿了。”
“什么！那为何现在才报！”彭远恼道。
“我们……我们只在后面一直跟着大人，还以为大人您早就……”
那军士也是吓得没敢再继续说下去，这还是他们头一次见彭远跟自己发这么大的火。
彭远似也意识到了这一点，他忙在那里定了定神，之后这才又开口道：“快，赶紧派人到前面去找一找。”
“是！”
可那派出去的几骑快马却是许久后才姗姗而归。其中一人只喘着粗气道：
“大人，我等向前找寻了半天，却始终未能发现前军的踪迹，此间地形错综复杂，时才就连我们也差点迷失了方向。”
彭远闻言眉头一皱。
“莫非此地便已是那大野泽？”
“不错，正是。”
“嘶——早就听说这大野泽地形险恶，如此看来莫不是前军也已迷失于其中？”
旁边一名老军忙出列道：“大人放心，想曹大人久经沙场，对此间地形必定了如指掌，相信曹大人他们应该不会有事的。”
彭远听后这才也轻轻点了点头。可他转念一想，便是前军不会有事，但他们自己眼下却是真的迷路了，这又该如何是好？
“你们中可有熟悉此间地形者？”彭远急忙道。
对面众人便只你看看我、我看看你，面面相觑后纷纷摇了摇头。
就在这时，一阵大风忽吹散了他们头上的乌云，那久违的明月重又挂上了枝头。彭远见状忙举头观瞧，总算是在茫茫星辰中找到了那颗明亮的北极星。
“众军快随我来！”
彭远忙策马向前带人寻路而行，可他们在那大泽中左转右绕折腾了半天，却只觉自己越陷越深，始终也未能找到出去的路。终于，彭远带人停了下来，他回头瞅了瞅自己身后的军卒。
“你们中难道就真的没有一个人识得此间地形？”
可众军只又在那里摇了摇头。彭远不禁觉得有些奇怪。
“那随我来的宣州人马不识此地倒也就罢了，怎么你们这些天平军士却也无人知晓？”
只见刚才的那名老军忙又出列道：“大人有所不知，只因此地河流穿插纵横、池泽犬牙交错，地形实险恶难辨，故而这才得名‘大野泽’，即便就是久居此地之人，一个不小心也还是可能会迷失方向。”
彭远听后也是又朝他们周围左右望了望，此时除了那偶尔掠过的几只归巢的乌鸦外，这里确也就不见再有其他什么活物了。而那散落在枯木烂草间的皑皑白骨，似乎是在向他们发出着死亡的警告。
“嘶——不想此地竟如此险恶，难道说我们真要困死在这里不成？”
恰在这时，远外的一片矮丛后却是忽然传来阵阵马蹄声。左右众人忙屏气凝神跟着竖起了耳朵。
“大人——彭大人——”
“是刘大！”
彭远不禁眼前一亮。
很快，刘大便带人驰到了近前。
“刘大，你怎么来了？”
“大人，时才曹大人发现你们没有及时跟上来，料想你们可能是迷路了，所以便叫在下赶紧前来接应大人。”
“不错，我等已在此间找寻许久，却始终未能走出此地。”
说到这儿，彭远也是不由得愣了一下。
“诶，刘大，如此你又是如何知晓怎么才能走出去的？”
刘大忙笑了笑。
“咳，大人，其实要想走出这里办法很简单，曹大人告诉我说，只需‘遇柳而东，遇杨则西’，如此便可顺利通过此泽。”
“哦，原来如此。”彭远忙点头叹道，“好一处奇林怪泽！”
“大人，事不宜迟，咱们还是赶快出发吧。”
“好，刘大，你在头前带路。”
“是！”
幸亏遇见了刘大，彭远他们这才也总算有惊无险地通过了大泽。来到前面开阔地一瞅，此时曹全晸他们正焦急地等候在这里。见彭远一行总算平安出来了，曹全晸这才也放下心来。石绍、沈明则赶紧迎了上去。
“哎呀，大哥，真是急死俺了！你们怎么这么半天才出来？”
“是呀，要不是众人劝阻，只怕这会儿沈明也早已跟着在里面转悠上了。”石绍笑道。
彭远则看了看沈明。
“你呀你，总是这么冒失，倘若真的冲了进去，你就确保一定能找着我们？”
沈明一听忙挠了挠头。
“俺听说要想过这大泽还得用什么口诀，那什么杨呀柳呀、东呀西呀的，俺才懒得记那些呢，要依着俺说，大不了遇林砍树、遇水填坑，俺就不信这鬼地方还能困得住俺！”
“你呀你，哈哈哈哈……”
望着沈明那张憨厚的面庞，彭远也终于忍不住被对方逗乐了。
几人忙又来到曹全晸面前。
“大人，时才让大人担心了。”
“嗳，只怪老夫一时疏忽，这才忘了向你们提前交代清楚。”
“父亲，前面便已离郓州不远了，咱们是不是……”
“好，既然大家已经都没事了，那咱们就赶快重新上路吧。”
“是！”
