刘娥与秀芳刚进了酬鸾苑，早已见竺莫在刘娥屋前来回踱步等候。竺莫看到刘娥回转，忙撑了雨伞前去迎上，老远就听到竺莫的声音：“姑娘可回来了，教老奴好等！”
二人也赶紧与竺莫相会，竺莫看见刘娥浑身湿透，又问道：“姑娘怎的如此模样，受了寒凉可如何是好？来来来，快随老奴进屋去罢！”
三人进屋时，秀芳将今日之事一一说与竺莫，进了屋后，竺莫与秀芳不做别的，一个点了灯火，一个生了火炉，为刘娥烘干了衣服。又急着让她换了身干净衣裳，让她睡到床上，竺莫帮她裹紧了被子，秀芳则将火炉移到刘娥床前。
竺莫一边道：“外面如此大的雨，姑娘不该出去啊！”
好容易将屋子内的事收拾完，秀芳才问道：“嬷嬷我也正要问你，今儿突下大雨，缘何那统领大人却未前来？何况又未定时辰，叫妹妹好等。”
竺莫解释道：“是老奴疏忽，老奴此番前来也正为此事回禀。今儿城郊发了打水，淹了村庄，李大人临时受命，巡视京畿安全去了。事发突然，老奴本应及时回禀，王爷又有事吩咐，倒耽搁了。”
刘娥听这一番话，想起城外黎民却受洪水之灾，问道：“既是百姓受难，李大人身为朝廷命官，王府幕僚，理应前去赈灾。只是不知百姓们如今怎样？”
竺莫听刘娥这一问，心里倒生敬佩，难为她系女流，尚能心怀黎民百姓，这也并非一般人所能及，想起百姓身处难中，却不敢如实回答，一则怕伤了她身子，二来怕她平添忧虑，则出言宽慰，云：“姑娘莫要担心，百姓们皆无大碍，只是淹了低处农田，坍塌几处房屋，人都被救了，幸无大碍。”
刘娥听见竺莫如此说，才放宽了心，想起家父从前也是因这大水家破人亡，心里只求百姓能够安康。
竺莫也不知刘娥会有此一问，心里忍不住有些疑问，道：“姑娘怎的对平民百姓如此上心？与姑娘无缘无故的，管他们作甚？”
果然知刘娥心思者，莫若秀芳，只听她替刘娥答话：“嬷嬷原是不知，娥妹妹生父原为蜀地虎捷都指挥使，也是因洪水而赈灾救民，从此与双亲天各一方，许是妹妹因此想起过往，心有触动。”说完，看了一眼刘娥。
刘娥晓得这其中之意，也点了点头。竺莫听这一番解释，才明白过来，叹道：“真真是个可怜的孩子，竟未想到你尚有这番曲折，我道你举止因何与常人不同，原来却是官宦小姐，如今种种，怕也都是你所不愿罢？”
“谢嬷嬷体恤，奴自是感激不尽。”刘娥在床上屈了身子，勉强谢了一礼，虽说礼数不周，却也难得。
竺莫看了天色全黑，细算时辰时，知道天色不早，又将统领嘱咐之事回了刘娥：“李大人还说了，刺绣等物待雨停之日，午后时分之际再托付不迟，王爷这几日忙于朝政，姑娘的事情恐怕还有些日子才能处理，且让姑娘在府上好生养着。”说完，又让秀芳好生照顾刘娥，自己才离开。
秀芳待竺莫走后，又将火炉向刘娥那床边移了移，说是夜里寒气重，刚淋了雨，容易着凉，又看了她被子里，虽然干了，身上却冰凉。二人一处说了好一会儿话，秀芳才回房去睡觉。
夜里，也不知何时，那火炉已经熄灭，刘娥虽有些咳嗽，却也无妨。
雨淅淅沥沥又下了两三日，这两三日却更不易打发，无非说说笑笑，却也无聊，又无事可做，有时又只是昏昏沉沉睡了会儿子，好不自在！
过了两三日，雨才终得停歇，天却是缠缠绵绵，阴晴不定。
这日午后，刘娥戴上面纱依约去了花园。四下寻人时，却见男子面朝竹林里，虽只能看见背影，观他身量，却能够知是赵天木，于是上前见了礼。
赵天木听见动静，回转了身，也还了一礼。
刘娥仔细打量着他，虽有几日未见，却能发现他消瘦许多，知道赈灾并非易事，问道：“大人几日来可还好？”
“想必竺莫都告诉你了，有劳姑娘几日牵挂了。”
刘娥细细地看着他，明眸皓齿，五官俊逸分明，嘴角不动而含笑，分明又是多情男子。听他的话，一时不知如何作答，身上不知何故，有些颤抖。
赵天木看着她娇俏可人之态，也觉可爱，听她身上环佩微微作响，心里更敬她温柔贤淑，只问道：“几日不见，姑娘就没有什么要问天木？”
“这……”刘娥想了想，好容易才决定出口，问道：“听竺莫嬷嬷言，大人本为李姓，怎的对奴却说是姓赵？”
“竺莫所言无错，我所言也不曾出差池。家中确为李氏，只因在王府当差，难免要更名随王爷同姓，如今姑娘大可放心了？”
刘娥听着他这话，如酥骨醉，又是温柔多情，心里更加如沐春风，又想起丁谓，难表衷肠，又刻意与他疏远了距离。
从袖中取出了刺绣，递与了他，道：“这是王爷要的，只怕劳烦大人交托王爷了。”
赵天木接过刺绣，见此物精美，问道：“不知下官可否打开一观？”
“这个……”刘娥有点羞涩，只是点了点头。
赵天木见她同意，才打开了刺绣美物，上头却绣着蟒龙出海，不禁有些好奇，问道：“姑娘交与王爷的东西，为何绣这图案？”
刘娥解释道：“大人许是不知。自古金龙配帝王，王爷虽在高位，却不可逾越陛下九五之尊，故而绣蟒。王爷初次受封，则才用海视之，只愿王爷从此飞黄腾达，腾海乘浪。”女儿家说此话好一番害羞，幸有面纱隔着，如若不然，倒真想一头找了地缝钻了进去，何况从未识得王爷金面，却如此做法，赶紧转了身去，咬紧了牙关，不曾开口。
赵天木何尝看不出她的心思，又见她头上出了些汗，明晃晃的，用帕子替她拭了去。刘娥机敏，躲过了与他接触，怕被人瞅见，立刻谢了他前些日子的恩德，不曾多说一句话，回转了房去。
