夜愈发的深了，谯楼上又将那亥时更鼓击起，夜中霜里更浓，落在人身上渐感透骨的寒意，这冷，有些·莫名其妙，又似并非天寒，而曰心寒。
刘娥心中自然明白这男子口中所说何人，恐怕也只有她才能让人如此心生厌恶。也不知是否再为她出言开脱，但细思起来，总觉得不甘，想起流姬的无情，自己便不再为她多言，只道：“总是有些人或事，不让人如意的，何况是些突如其来的变化？大人莫将那些不遂心的事放在心上，若是一生只便这一次相逢，大人更不必恼了，过往云烟，也是好的。”
“姑娘呢？姑娘在此祭月上香，莫非也有些不如意的事么？”
刘娥低头笑了笑，那笑容之中，多几分无奈，更不知将此事如何说起，试探着问道：“奴若说是因有些年头未度中秋而来上香，大人会信么？”
男子脸上也露出些笑容，这是他平生鲜少的笑，笑容之间，更显得他轮廓分明：“姑娘如此高雅之人，定不会为这等小事而惆怅罢！”
刘娥听着水声，听他勘破了其中的玄机，笑道：“果然事事瞒不住大人。”
“适才听姑娘所言，可是为王府庭前献舞一事？”
“这事也是没什么的，只是奴如王府，实是为丁公子申冤告状与奴门庭一事而来，否则也定不会接这桩差使。”
“丁公子？”
刘娥道：“说来也惭愧。”于是，将从前玉香楼里种种经过告知了他，与丁谓如何相识，又与流姬如何反目，怎的进得汴京诸事一一告知于他。
“姑娘与那丁公子发乎情，止乎礼①，这有何可羞愧的，只是有情人难成眷属，倒有些令人慨叹。”男子劝道。
“太守大人与奴虽交不多，却对奴苦苦相逼，一路多加阻拦，能到汴京已是不易，如今只有见了王爷，才能理清这番冤案。俱奴所悉，那丁公子却是被人暗害。听闻王爷也是一品开封府尹，想来也是青天，必会为我等草民做主。”
男子听了有些愤恨，道：“这丁太守也忒为无理，怎可听人片面之词妄加定罪！”
刘娥又道：“最可恨我将流姬视若姐妹，她却待我如此，实在令人伤心！”说着，也不知是风吹的，或是真又触动情思，眼角里不知几时又出了些泪来，好在那男子并未瞅见，否则又要被人笑话了去，暗暗将泪抹了。
“姑娘心善，原本世上可信之人不多，若是因此事，日后能够慧眼识人，总是好的。”
“多谢大人宽慰，这厢且记下了。”刘娥谢了一声道。
“姑娘若是肯信在下，明日便可将此事转述于殿下。”
刘娥一听，心内自然是高兴不过，道：“大人恩德，奴今却无以为报了。”
“姑娘客气，”男子挥了挥手中竹箫，又道：“姑娘今既能在此与在下倾心相谈，在下扶救姑娘一把又有何不可？还望姑娘莫将此事记挂在心。”男子此刻好像又想起了什么事来，问道：“与姑娘相处了如此些时候，还不知姑娘闺名如何称呼？”
“小女蜀地刘氏，不知大人又是何名？”
“祖上积德，能与国姓相同。”
刘娥是个明白人，听到这里哪能不知他的姓氏，笑道：“原来是赵统领。”
“我听姑娘抚琴之时，还念词一首，不知可是姑娘做的么？”赵统领问道。
“正是，此词乃是数月前闻得丁公子凶讯后有感而发，虽是即兴所作，从此便也记下了，常常想起公子之时，则作此曲念之怀之。”刘娥答道。
“姑娘真是好文采，如此好词，在下也感佩服！”
刘娥摇了摇头，苦笑道：“奴不甚精通诗书，不过是随手之作，怎敢劳大人如此夸奖？若被旁人知道，奴可不敢承受，只怕传到别人口中，要说奴是行为不检了。”
赵统领心里越发肯定眼前这刘姑娘便是当日在长洲客栈和琴之人，亦是当日小河边遭人追杀，以命相救自己的人。想想那日虽在草堂厨下未曾看清那二位姑娘长相，可听其声音，她却与那刘娥行动如出一般，也与那刘娥声音极其相近，想来世上巧合之事虽多，但如此巧了的事却是少有。想来几日来正四处派人寻访长洲，何况当初也听出那刘娥有蜀地之音，连日来，从未见得找出恩人下落，越见此人越觉得与她相近，于是便问道：“姑娘可是单名一个‘娥’字？”
刘娥一听他能说出自己的名字来，心里顿时感到惴惴不安起来，忙问道：“大人与奴素未谋面，算来此也是初日相识，怎的知道我的名来？”
赵统领忙解释道：“不娘不必惊慌，不知姑娘可还记得当日那河边所救之人？”
刘娥使劲地想了想当日情景，好容易才记起当日所发生的事，又拼了命的才想起那人名字，亦问道：“莫非大人便是赵天木了？”
统领一听她想起当日事来，忙撩动长袍跪在亭外，语中振振有词，话语恳切，只听他对刘娥道：“恩人在上，请受天木一拜！”说完，便要与她拜首。
“不！”刘娥碍着男女伦常，也未敢出亭去扶，忙道：“大人快快请起！救人之德原也是本分，何况当日已经谢过，何须今日再受此拜？适才大人也曾允诺于我，能助奴报仇雪恨，可算也来是互相扶持，大人不拜也罢！”
刘娥这一句话，处处在理，倒让赵天木消了此念头，才起了身子。刘娥又细细望着远处菊苑，也不知菊苑众人何时散去，只见许多女子们陆陆续续地回了筹鸾院，刘娥突然意识到自己所处，道：“前头菊苑诸人众女子们不知何时回那苑去，奴若再在此处，只怕是传开便不好了。”说完，便要回筹鸾院。刚一转弯，到了亭的另一边出口刚要下去，不知怎的，突然又是一阵晕眩，也不知是吹了冷风还是受了寒凉，亦或是体内毒素未清乃至身体未愈，突然倒在了地上。
赵天木见她突然晕倒，顾不得许多，立刻冲向前去扶住了她，将她抱起，一路送回了筹鸾院。
