天地间，人都去了，乾坤袖里，许只留下一人起舞。腰若杨柳曲折舞翩跹，动如飘雪飞扬目含情，时至云端，天上好时辰，乾坤滚滚浪淘沙；袖舞空中，惊为王母女，芙蓉泪点照玉人；平地而舞，惊鸿好一瞥，万马千军争红颜！正如先人一诗许是正写此舞之壮，诗中云 :
舞势随风散复收，歌声似磬韵还幽。
千回赴节填词处，娇眼如波入鬓流。①
那声乐渐渐停了，刘娥之舞也随乐而停，观此舞虽美，终是流光浮影，因是即兴所改，里头许多细节都未曾记住，从此人间再无此舞。
刘娥身量纤弱，哪里禁得住这般力舞，想来此舞本应跳与心爱之人，如今却只有天地可赏，也只好就此算了。
舒缓了气息，又向湖心亭子而去。因耗了不少气力，加之酒醉与体内的残毒都未散去，身上有些飘飘然了，刚走那亭道上走了不久，又停下靠在栏杆上歇息，如此停停歇歇，好容易才走上那凉亭。
凉亭檐上是双凤和鸣，亭柱上则是松鹤延年，都是吉祥的寓意。进了亭子，却见亭中央的石桌上摆放着瓜果、鸡头果、香藕、霜菊等祭品八样。桌中还有香炉对天，炉中尚有一根未燃完的断香还插在炉内，也不知何人如此大胆，曾在此对月上香。
刘娥想起在玉香楼的几年光阴，从未庆贺过中秋节，一来是因鸨儿苛刻；二也因玉香楼中并无几个真心之人；三又与父母从未相逢，自己孤身漂泊，哪能皆如人愿。
刘娥仰头望着星空，这一轮明月正出乌云，又是不偏不倚的，正照凉亭。果然是中秋圆月，比往日十五的明月更见白皙，月光中的阴寒却也极重。又不知是天空低了，还是这座凉亭忒高了，那月亮离亭恍然极近，伸手便可触之。目光又转向桌上，见那桌上尚有未用的四五柱香，桌子两边也有两支燃着的蜡烛，烛火风中不定地摇曳着。
刘娥忖道：这也不知何人在此上香，显是刚去，既是那人也在此处祭拜，如今虽已去了，我何不借此祭品也来祭奠菩萨。于是点了三柱香，口中默念道：“月光菩萨，想来信女如今潦倒，不曾有贡品祭你，如今借这他人之物，与你祭奠，聊表信女诚心对天。信女之心，苍天可见，来日脱得困境，定摆满祭品与你。”
口中念完，将香一一投在炉内，风飘过处，那香烟袅袅随风而上，直至云霄。刘娥见香已燃了，又屏住呼吸，怕冲撞了菩萨，恭恭敬敬地撩起衣裙跪在桌前，拜了三跪九叩，随之双手合十，虔心许愿，默念道：“月光菩萨在上，信女刘娥逢此中秋达旦，前来祭奠。如今天下盛熙，百姓丰收，家家共饮团圆美酒，唯信女多年却未如愿，想及信女至今不敢违反为女之德，恪守礼节，只是桩桩事情皆不得圆满，故而求你。”念完，又道出心中所愿，原来却不为别的，那愿如是：
一支清香对明月诚敬上苍，若生身父母康在人世，只盼早日团圆，从此骨肉重逢，同享天伦，此乃一愿；
二支清香敬诸神诚意相对，奴幼年只因天遭不测，但愿从此天下风调雨顺，黎民百姓不受天灾苦痛，莫像奴今姊妹反目，此为二愿；
三支清香请菩萨诚心一片，望菩萨怜见，从此诸事可顺，太平终身，亦能得一如意郎君，如能所愿“相思 *** 多少，地角天涯未是长②”亦是足矣。
三桩心愿许完，那香不觉已燃了一半，香炉中又是满炉灰烬，香雾朦胧，不觉弥漫了整座亭子。刘娥又拜谢了神灵，才两手伏地撑起了身子，微微颤抖地站了起来，掸去了身上的灰尘。转而望着这片湖水，远眺过去，那湖东岸却能隔过松林瞧见菊苑景象。但见那处歌舞丝竹之声不绝如缕，都在合欢饮宴，同拜月神，却只有自己这里冷冷清清，无人慰问。头上那支珠钗微晃着，似通人心，与主人哭泣着。
不知是先前未曾看见，还是忽视了去，只见得那亭口角落处还放着一把古琴，过去细看时，那琴上似有似无还刻着“湘妃”字样，那二字却是古时篆字，不过好在幼时习过几个篆字，故而认得。
双手摸着落满尘土的“湘妃”二字，喃喃语道：“当年湘妃如此多情，却肯为舜帝以死殉节，如此恪守妇道，当真为吾辈女子表率。”想起丁谓去了多日，自己却苟活于世实难相比湘妃气节，心里又生了羞愧之心。
那日困在玉香楼，也是因为念及丁谓，作过《更漏子》一曲，其中词也依稀记得，如今又想起，不知是何作祟，又拨动琴弦，坐那琴边小石凳上，又奏起原先《更漏子》，虽同是《更漏子》，今日念词时，语中尽是沧桑，悲音声发。
奏着奏着，不知何处又传来一阵箫声，同是《更漏子》，其中之声，竟如此相同。那箫声出奇地又与当日与自己和《更漏子》的箫声如此相近，不知是真是假，只作巧合或是错听来解。
“苦相思，熬日月，久愿相逢有日。
凄切切，薄平生，叹欢情又停。
唯怨恨，空悲发，转眼怎言无常。
愁深深，奏凄声，雁留声带悲。”
同为一曲，一琴一箫合奏竟如此巧妙应和，倒让刘娥心中有些欣喜，只是料想此人也不过只是与自己无缘，又不识他庐山真面目，也未多想，都作迷茫来解。
一曲作罢，却也听不见之前的箫声，刘娥打心里也有些诧异，惊的是此人似在亭子一周，如在咫尺却未寻到。
走向栏杆。凭湖望得有些出神，也不知在望着何处，披风打的结原是亭下起舞时就有些松了，一阵风吹过，竟将那松结吹开，连披风掉在地上也不自知。
望那处灯火阑珊，自己孤零零一人如红叶飘零，自己终将魂归何处，思虑起了这个问题来。
身上有些颤抖，才意识到披风已经落在了地上，正要弯身去捡，身后却有人将那披风拾起，与她披上，道：“姑娘何事想得如此出神，连披风落地也不知道？”
