有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。刻意去追求的东西往往得不到，在心灰意冷时却因机缘巧合突然出现，交朋友是这样，婚姻也是如此。唐公是隋朝的武将，窦夫人是周朝的外甥女。隋主篡夺周朝时，夫人只有七岁，她曾经说道：“恨我不是男儿身，如果我是男子汉，一定帮助舅舅守住江山。”原是一对奇夫妻，生的孩子毕竟与众不同。他俩生下一个女儿，今年十六岁，就像三国时孙权的妹子刘玄德的夫人，不喜欢沾针弄线，偏偏喜欢开弓舞剑。因此唐公夫妇也非常喜欢她，想要给她找一个好女婿。当时来求亲的很多，唐公都看不上眼，没有轻易答应。
唐公此时在寺庙里也想不到这些事情，只是每天闲坐着，没有什么正事可做，更没有知心朋友交谈，只有和他的弟弟道宗说些家常话。况且他是一个大官，一举一动，家丁都来伺候，和尚都来打听，唐公感到很拘束。过了两天，唐公想到寺庙各处走走，想看看此处的僧人有多少，房屋有多少，规矩严不严。有一个小和尚在篱笆后面偷看他的举动，才走了几步，小和尚就悄悄报告了五空住持。五空轻轻走了出来，跟在唐公的后面，时刻准备着回答唐公提出的问题。走到厨房的后面，有一个和尚大呼小叫，五空摆摆手制止了他。唐公来到一个地方，看见这里院子很大，又非常干净，问道：“这是什么地方？”五空笑着说道：“这是贫僧会客的地方，请老爷进去喝一杯茶吧。”唐公见他非常诚恳，不知不觉地走了进去。却不像僧人的卧房，是一个非常清净的地方，明窗净几，一尘不染。五空献过了茶，推开纸糊的木窗户，正对着寺庙的舍利塔，舍利塔光芒四射，直冲云霄，极为壮观。俩人又来到一个屏风前面，只见屏门上写着一副对联：
“宝塔凌云一目江天这般清净，金灯代月何方世界何等虚明。”
旁边写着“汾河柴邵熏沐手拜书”。唐公见这幅对联大气高朗，笔法雄劲，会心地点点头，问道：“这柴邵是什么人？”主持答道：“是汾河县礼部柴老爷的公子，表字嗣昌。此人经常在寺庙里看书，看见僧人建了这两个小房，写了这一副对联赠给小僧，贴在了屏门上。来往的客官，很多人都很赞赏这幅对联。”唐公点点头，对住持说道：“长老请自便吧。”说完就走了，回到了禅堂。
这天晚上，月光很明亮，就像白天一样，唐公是个有心事的人，住在这里本来就是情非得已，哪能睡得着觉？唐公来到外面松荫之下，又去了僧房，问道：“住持睡了没有？”五空急忙站起来答道：“老爷还没有睡，小僧岂能敢先谁呢？”唐公说道：“月色很好，不忍心辜负这么好的时光。”住持说道：“寺庙旁边有一座小山岗，可以赏月。”唐公说道：“那就太好了！”
住持让一个小和尚打着灯笼走在前面，唐公说道：“这么好的月光，就不必用灯了。”住持说道：“害怕山路崎岖，不便行走。”唐公笑着说道：“我们出征打仗时经常黑夜里在山路上行走，这一点点路，就是有树荫竹影，也用不着灯笼，麻烦长老带路，下人就不必跟随了。”住持领命，走在前面带路。
唐公没有去白天喝茶的地方，出了旁边的小门，沿着幽静的竹径，来到了小山岗。只见当空一轮明月，一片云彩都没有。大殿的四角直插云霄，塔影长长地横在地上。往远处看，山峦叠嶂，野树蒙蒙，不时传来村犬的狂吠，点缀着这一派夜景。唐宫观赏了一会，正想走下山岗，看见竹林的对面有微红的灯火，仔细一听，还有吟诵的声音。唐公问道：“这是长老在念经吗？”住持说道：“因为夫人分娩，身体虚弱，害怕吵闹，已经吩咐众家弟子晚上停止念经了。”唐公点点头。俩人朝着灯光走去，转了一个弯，几间宽敞的房间呈现在眼前。唐公停住了脚步，问道：“这声音不像是念经，是谁在里面？”住持说道：“这就是柴公子看书的地方，老爷白天看见的对联就是他写的。”唐公听见他声音洪亮，拉着五空的手，轻轻举步，来到读书的地方。透过窗户一看，只见一个翩翩美少年坐在灯下，面如傅粉，唇若涂朱，一口宝剑横在文案之上，听他郎朗念诵的不是孔孟儒书，却是孙子兵法。念了一段之后，拔剑起舞，有旁若无人之状。舞完剑以后把剑又放到了文案上，叫道：“柴豹给我端茶来！”正是：一片英雄气，幽居欲问谁？兵书是知己，舞剑寄离奇。
唐公回身走下台阶，心中暗喜，想到：“太平的时期崇尚文人，世道混乱需用武人，现在的时局，念几句诗云子曰有什么用？只有像这样文武双全的人，才能配得上我的女儿，在我以后争夺天下的时候，还能给我帮帮忙。”走在路上，唐公就对住持说道：“我看这位公子相貌非凡，以后必能成就一番事业。我有一女，已经到了出嫁的年龄，端庄寡言，还没有许配人家，想麻烦住持担当大媒，让小女和这位公子结为秦晋之好。”住持恭敬地说道：“老爷的吩咐，贫僧没有不从的道理。明天早晨请柴公子来见老爷，老爷看他的谈吐就知道了。”唐公高兴地说道：“那太好了！”唐公回到了禅堂，五空也辞别而去。
第二天天刚亮，五空和尚心里有事，急忙爬了起来，穿上衣服洗洗脸，就向柴绍的书房里走去。公子说道：“长老好久都没来这里了。”五空笑着说道：“贫僧这几天陪侍唐公李爷爷，怠慢了公子。”柴公子问道：“唐公为什么来到这里？”住持说：“李老爷奉当今圣上之命回老家太原，八月十五来到这里，因为夫人分娩，所以就暂时住了下来，等夫人满月以后才能启程。”公子又问道：“我听说唐公是个贤德之人，果真是这样吗？”住持说道：“贫僧见过很多当官的，从来没有见过像李老爷这么好的人。因为夫人在这里生产了，先发十两银子买香在各殿里焚烧，去除血光污秽，又答应捐给一万两银子，重修庙宇，再整山门。昨天中午，唐公到贫僧住的地方喝茶，看见了公子写的对联，赞不绝口；晚上唐公和贫僧在月下散步，听见公子读书，还来到窗外看了公子一会。”公子急忙问道：“是什么时候？”住持说道：“是公子看完书，拔剑起舞的时候。”公子说道：“那时候已经有一更天了。”住持说道：“是有一更天了。”
公子又问道：“唐公说什么没有？”住持笑着说道：“贫僧特来给公子报喜。”公子不解的问道：“什么喜事？”住持说道：“李老爷有一位郡主，年方一十六岁，端庄寡言，还没有许配人家。李老爷让贫僧做大媒，情愿让郡主和公子结为秦晋之好。”公子笑着说道：“婚姻是人生大事，不是可以随便谈论的，但是我久仰李将军的大名，如果在他的门下，能够经常请教，也是一件美事。”住持说道：“现在李老爷想见公子一面，就请公子到佛殿上见他一面怎么样？”公子说道：“他是个德高望重的长者，我怎么好意思轻易去求见？等明天我准备一份礼物，再去拜见吧。”住持说道：“公子不必如此多礼，就让贫僧陪你一起去吧。”公子说道：“既然这样我就和你一起去吧。”公子换了外衣，跟着住持来到佛殿，拜见了唐公。唐公仔细打量了一下，果然一表人才，只见他眉清目秀，一双眼睛炯炯有神，唇红齿白，神情爽朗，气宇宣扬，龙行虎步。
唐公要以宾客之礼对待公子，柴邵再三谦让，最后以师生之礼坐下了。唐公问他的家世，柴邵娓娓道来，条理清晰，唐公非常高兴。喝了茶以后柴邵走了，唐公来到夫人的房间跟她说了这事。夫人说道：“这位公子虽然你我都同意了，但是婚姻是百年大事，必须和女儿说一下才好。”唐公说道：“自古婚姻大事，父母做主，女孩子家怎么能够做主？”夫人说道：“这样不好，知子莫若父，知女莫若母。我这闺女跟平常人家的闺女不一样，我看她平时很有见识。我现在去跟她说明白，看看她是什么意思，她如果不说话，说明心里愿意，如果闺女有点勉强，就再等等，到太原以后再说。”唐公说道：“就听夫人的吧，你去问问他，我到外面去。”说完，唐公走了出去。
夫人来到闺女的房间，闺女起来接住了。夫人把唐公要招柴公子为婿的话仔细地跟闺女说了一遍，闺女停了一会，很严肃地说道：“母亲在上，这个事本不应该女儿多嘴，只是婚姻大事，荣辱相关，如果太草率，后悔都来不及。现在根据父亲说的，柴公子相貌是好的，也很有才华，但是现在的世道光有才貌还不够，如果遇到灾难，他只知道咬文嚼字，坐以待毙，又有什么用呢？”夫人接着说道：“你父亲说了，公子的剑舞得很好，在月下看他，就像白雪一团，滚上滚下，估计他有些本领。”闺女听了以后微微一笑，说道：“既然这样，让孩儿再考虑考虑，暂且不要答应他，等过两天再说怎么样？”夫人只好回去跟唐公说了。
夫人走了以后，郡主左思右想，想亲自偷偷地去看公子一面，又觉得这样不好，如果不去看看，又不放心，心里犹豫不决。这时候郡主的保姆走了过来，说道：“刚才夫人说的话，郡主想好了没有？”君主说：“我正在想。”保姆说道：“这有什么难的，只要如此如此，让他出来较量一下才能看明白。”郡主听了非常高兴，点都答应了。
