“不是野人？也不是大仙？”村姑怯怯抬头，小心翼翼地打量着莫玉慈，又伸手摸了摸她的下巴，顿时长长松了一口气，慢慢站起身来，一边拍打着身上的灰尘，一边道，“我说姑娘啊，你是打哪儿来的？怎么弄成这副模样？”
“我是奉阳郡人氏，家住燕云湖畔，本打算去探望住在郦州的表姨，不想半路上遇上强人，什么都被抢走了……”
“强人？”村姑定定神，疑惑地皱起眉头，“这赤山上有强人吗？怎么我在这山脚下住了十几年，从来没听说过？”
“呃——大概是路过的吧，”莫玉慈眼珠子一转，赶紧岔开话题，“大婶啊，您能不能行行好，借我件衣服蔽体？将来若有机会，我一定会好好报答您！”
山里人素性淳朴爽快，村姑大手一挥：“先别说这些，我家就在前面，赶紧去换了衣服要紧，你个姑娘家，怎么能穿成这样在山里走来走去？”
“谢谢你啊大婶。”莫玉慈满脸感激不尽，跟在村姑身后，一行走一行问，“大婶贵姓？”
“我姓秦，夫家姓蒋，村里人都叫我蒋三姑。”
“三姑，”莫玉慈立即甜甜地唤了一声，“那你们平日，都去哪里赶集啊？”
“十里外的恬溪镇。”
“恬溪镇？离郦州州府远吗？”
“远着呢。有两三百里，坐马车也要坐上一日一夜呢。”
约摸行了半个时辰，隐隐看得村社在望，青石铺就的小路，从村口一直通到村尾，两旁散落着数十幢瓦房，倒也干净整齐。
行至左手边第六座院落前，蒋三姑停下脚步，伸手推开竹栅栏，热情地招呼道：“姑娘，进来吧，这就是我家了。”
莫玉慈举目四下看了看，但见整个院落收拾得齐齐整整，屋檐下悬挂着辣椒、萝卜、玉米等干货，一见便知是个勤劳朴实的山里人家。
蒋三姑把莫玉慈引进屋中，直接带进里间，从箱柜里翻出几件花布衣服，递到她面前：“不好意思啊姑娘，家里只有这些粗布衣裳，你将就着穿一穿吧。”
莫玉慈赶紧接过来：“这已经很好了，多谢三姑。”
两人正说着话儿，外间忽然传来一声粗犷的喊声：“三姑！”
蒋三姑眉梢一扬：“是我家那口子回来了，我先出去看看，姑娘，你慢慢换吧。”
莫玉慈点点头，自己拿起衣服利索地穿上，系好裙带，又就着挂在墙上的铜镜，将散乱的乌丝绾成髻子，这才撩开布帘走出。
院中石桌旁，已多了一名面色黎黑的汉子，听见脚步声，放下手中茶碗，转头对上莫玉慈的视线，不由怔了怔。
“哟，”蒋三姑捧了个盘子从另一边走过来，也不由一愣，禁不住叫起来，“好个俊俏的姑娘，竟被我这没眼的婆子认成野人了！姑娘，你可千万别见怪啊。”
“哪里的话，”莫玉慈微微一笑，神情大方自然，“要不是三姑你，我还被困在那山林中呢。”
“阿香，这就是你说的，那个从山里带回来的妹子？”
“是啊，慈妹子是去郦州探亲的，不想在山上遇到强人，还好给我遇上了，特地带她到家里来换洗换洗。”
“哦，”汉子点点头，“这也是该当的，但不知慈妹子亲戚家在哪里？”
“郦州州府。”
