叶听雨拉着小星忙赶了出去。果然见徐淑娣夫妇站在院子里。听雨满心愧疚，忙对徐淑娣夫妇行礼：孩儿见过姑母。徐淑娣忙一把拉住她：孩子，你们姐妹怎么样？没事吧？
听雨说：没事。只是，我们被劫匪劫持，周海他们三个家人为了保护我们两个，跟歹人拼命，被劫匪杀害了。劫匪把他们埋在山神庙外边了。知县大人命衙役把他们的尸体运回来了，着家属领回去安葬。都是我不好，连累了姑母受累。
徐淑娣听说自己派去的家人被杀，心里好生不然。但是，当着人的面，也没发作。只是淡然说道：这又不是你的错。是那些强徒劫人杀人都成了习惯，周海他们跟着你们本来就是为了保护你们姐妹的。只是尽了他们本分罢了。别太自责了，我回去后，会好好抚恤他们的家属的。
叶听雨说：用我的钱抚恤他们家属吧。已经给姑母添了那么多麻烦了，怎么再忍心让姑母受累。
景月生说：这些事等咱们回家去再说吧。先收拾一下，回去吧。
这里，衙役过来，请景月生到刑房里登记一下再走。知县跟他也有话要说。景月生跟衙役去了。周卓越拿来一个大包裹：叶姑娘，你的东西。
听雨一看，果然是自己放在马车上的包裹。惊喜地问：真的是我的包裹。你是怎么找到的？
周卓越说：这个嘛，自然是我们进攻寺院后，从里面搜查出来的。里面还有一些金银、衣服（当然还有点石灰粉、辣椒粉之类），料想是强人们抢劫后还没来得及分剖，咱们县的士兵衙役就把他们赶跑了。还有你的马车我们也赶回来了。
听雨高兴地说：真的？太感谢了。又对姑母说：姑母，那我们回去吧。
徐淑娣疑惑地问：这位是？
听雨介绍说：这是知县大人的侄儿，周卓越周相公。
徐淑娣问行礼万福：民妇见过周相公。
周卓越忙还礼说：伯母快不要客气。听雨姑娘在这次剿匪行动中，起了很大作用，帮助我们救了很多女孩。要不是她，咱们县这些被劫匪劫持的女孩子们早就全被劫匪们烧死了。我们赶过去的时候，房子已经烧着了，那里面的女孩们都饿了好几天，根本没力气喊叫求救，我们当时也不知道里面竟然有那么多人。若不是叶姑娘，我们都不知道怎么把她们救出来。
正说着，这里衙役又来请他们：知县大人有请。
一行人来到大堂，几个人忙来拜见过知县。知县对他们几人很客气，又把叶听雨救助被劫持女孩的事儿大大地称赞了一番。
又说：本县为表彰叶姑娘的善举，不日将亲自到府上赠送匾额以示嘉奖，对几个因跟劫匪打斗而丧生的家人，知县又表示了慰问，并命衙役从库争银取出三百两抚恤金交给景月生，让他转交给三个家人的家属，请他善加抚慰。景月生答应了。
听雨忙说：大人，这事先不必。强匪还未被全部剿灭，如是举动恐怕会惊动劫匪，更怕会因此连累了姑母一家。昨天已经连累姑母的家下人被劫匪杀害，我不忍心再连累姑母了。
周知县听了说；也罢，待过后剿灭了强匪了再说。又聊了一些话，于是端茶送客。
几个人告辞出来。一路无话。
徐淑娣毕竟怕听雨再连累自己家人，虽然知县对听雨大加表彰，但也改不了她内心的忧虑。于是对听雨的态度便有些冷淡了。于是在路上只问听雨一句：如今，你打算回哪里去？
听雨听姑母此言，明白了她的心意，知道她怕受连累，不愿意让自己跟她们回去住在一块。只得是说：要不，还住那个小院子去好了。离这里也还来得近些。
徐淑娣听了便不再言语。着车夫把她们姐妹送回以前住着的那个小院子，又吩咐几个跟来的家人陪伴小心伺候，只留下一人跟随他们回去，说过几天再让听雨她们姐妹回京城去。景月生也没有表示异议。
于是她们姐妹又回到了那个隐蔽的小农庄。把二人安顿下了，徐淑娣让家人给她们姐妹准备晚饭，听雨留他们吃饭，却推辞了。景月生又把几个家人叫过去叮嘱几句，便和徐淑娣坐着马车离开了。临行前景月生对听雨说：侄女且安心住几天，周知县说你们要是回京城的话，他会安排衙役们护送。而且，周知县的侄子周相公过几天也会回京城，知县大人吩咐，让你们作伴回去。这里也会派衙役保护着，你们且放心住着好了。我们回去就写信给京城的哥哥，把这里的情况告知他们，让他们不必担心。
听雨感激地说：多谢姑母姑父照顾周全，侄女感激不尽。
夫妇两人坐上车出来了。
听雨跟小星携手送出来。目送一行人远去才转身回来。加上周海赵叔夫妇又刚遭遇些变故，心里便有些失落惆怅，垂头丧气的。谁知刚走进院落，就见周卓越也走了进来。
叶听雨说：周相公，你怎么也来了？
周卓越说；我是安排几个衙役来保护你们姐妹两个的。三天后，我也要到京城里去，有衙役护送。到时候咱们作伴一起回去。
听雨说：多谢多谢。请进来喝杯茶吧。
周卓越便跟她走了进来，到堂屋坐下。家人奉上茶来，三人且吃茶。正吃着茶，有家人来报：晚饭已经备好。请姑娘用晚饭！
周卓越说：你们要吃晚饭了，我告辞了。
叶听雨说“在县衙门里扰了你一席，还没回请呢。这次将就着在我们这里用些可好？”
周卓越笑着说：这个嘛，我当然愿意。你就不怕你一个大姑娘家与男人同席吃饭会惹人议论？
听雨笑说：你自己吃一桌，我们姐妹一桌就得了，我们又乐意热闹，经常跟家人们一桌吃饭呢。那么多人在一起，……这样就不算是同席了。
卓越也说；这样也行啊。不过，就算有别人议论，你也不必太往心里去，咱们怎么也算是朋友嘛，而且你能文能武的，谁又能把你怎么样。
听雨说：我的武艺也是有限哪。生在这个年代，必须得武艺精通些才行。不然自己都保护不了自己，更谈不上保护家人了。
于是听雨让家人把饭菜端上来摆好碗筷。请周卓越坐在另一桌，让家人中李叔李婶两个人相陪。自己跟小星坐一桌。
吃饭间，周卓越跟李叔他们几个家人讲起听雨勇斗强匪、救人的事迹，大家称赞不已。李婶说：周相公有所不知，我们姑娘平日里就常和妹妹在院子里练习武艺，看得我们都呆了。打杀几个强人算什么。
卓越说：叶姑娘堪称侠女啊。
听雨伤感地说：我算哪门子侠女啊。家人周海跟赵叔夫妻两个还不是一样遭了劫匪的毒手。
周卓越说：叶姑娘也不要太自责了。这事出突然，你一人力单势薄，哪儿对付得了那么多人。县蔚带一百多士兵过去，也没抓着几个。
听雨说：这些人一上山去就没了踪影，说不定他们在山上有营寨之类的。有秘密基地也说不定。
周卓越说：什么秘密基地？
听雨说：就是在山上搞活动、藏身、生活的所在。
周卓越说：家叔父说了，一定要再次派兵，把山上的强匪全部缉拿归案。不然等成了气候，就更难剿灭了。
吃过了晚饭，家人又奉上茶来。吃过了茶，周卓越便告辞。说：叶姑娘请安心休息，今天家叔父已经派衙役来保护你们，就在你家院子周围。
听雨道了谢，周卓越便也走了。
听雨跟小星因为受了劳累，又听说有衙役保护，便没有顾虑了，于是早早地两人便入睡了。
而周卓越分明觉得自己心神已经被叶听雨深深吸引，加上因为两人曾经被土匪绑架，所以他让县蔚多派了些士兵保护她们姐妹两个。正是这一举措救了听雨姐妹两个。
