话说宋虎随着小伙伴走出两三百步后，忽然用手捂着肚子，边扯腰带，边大叫起来，“哎呀，憋不住了，狗蛋你们先走，我方便完后赶上来”。
吴狗蛋几人听后，躲瘟疫似地，捏着鼻子紧走几步。不再理会宋虎，径直往山下走去。
宋虎见状，得意的嘿嘿一笑，赶忙系好腰带，蹑手蹑脚朝那宋豹子说的蛇洞方向跑去。
片刻后，宋虎悄无声息的潜到蛇洞附近的草木丛中，顺着缝隙看向十余步外火把照亮之处，入目景象竟吓的他一颗心差点跳出了嗓子眼。
只见一条花斑巨蛇正张开血盆大口，距离宋豹子头部仅有尺余，欲狠狠地咬下去。宋豹子似是已经闻到了巨蛇口中喷射出的腥臭味，一阵眼晕，来不及搭弓射箭，只能将左手中的巨大火把向前递去。那花斑巨蛇本就怕火，再有火把中的驱虫散也是此物克星，巨蛇无奈身形陡然移开数尺，不再理会宋豹子，转头朝向其余几人。
王大壮等人见状均将手中火把高举，与那巨蛇对峙起来，慌乱下也是无暇用弓使箭。
宋虎惊吓之余，忽然回过神来，顾不得多想，自箭囊中抽出三支箭，拉满四担硬弓，搭箭就射。这一箭三矢的技艺，也算是射虎村的绝学，在此年纪学成的也只宋虎一人。宋虎虽早在去年便已领会，如今也能使得相当顺手，但尚未向其父说起此事。此刻情急之下使了出来，倒是惊得那巨蛇躲闪不及，缠在巨槐上的身子不得不向上缩了一缩，饶是如此，背部中间位置还是中了一箭，而且此箭竟是贯穿此蛇，直将那蛇钉在了巨槐之上。
宋虎这慌忙一击同样打破了场中平衡，宋豹子等人见是宋虎出手，均是手快如电，纷纷将火把插于身前，腾出手来抽箭就射。几息之下，那花斑巨蛇便满脑袋插满了箭矢，剧痛之下，张大了嘴，一阵低吼，碍于火把的威胁又无法冲将下来，只能高扬脑袋对着巨槐又摔又砸。
树下几人均是紧张异常，丝豪不敢大意，仍旧激射不停。
片刻之后，那巨蛇已是形同刺猬，嘶嚎声渐弱，身形渐软，不一会便嘶溜溜地自巨槐之上掉了下来，砸的满地草木乱飞。
一干人等见状皆是面面相觑，均在心下擦了一把冷汗。尤其宋虎，往日间虽也射杀过豺狼等凶兽，但以今日之所见最为凶险。是以眼见大局已定，更是一屁股坐在了草堆中，不停地大口喘着粗气。
宋豹子手持箭矢，试探着走近巨蛇尸体，用力戳了戳，见无丝毫反应，也是心中一宽。随即回头看看宋虎，不知是想说教还是夸奖，嘴唇蠕动了几下，终究是一言未发。
随后一干人等打扫战果，按下不说。
“宋哥，你真是好福气，虎娃这般小的年纪就能使出一箭三矢，而且力道奇大，以后怕是要继承你这射虎村第一射手的位置喽”王大壮边扛着半截蛇肉，边羡慕的说道，“哪像我家那臭小子，还大你家虎娃一岁，这一箭二矢还练得不甚熟练，唉。”
宋豹子一脸得色，“我也是今日才知道，这小子竟然连我也瞒了过去”，忙又安慰道：“你家大胖也都还小，慢慢来，不着急”。
李二搭腔道“就是，今日要不是虎娃来的及时，这结果还不知如何呐”
其余几人也都不住的附和，夸奖宋虎一番，
走在宋豹子身后的宋虎不知该如何接话，满脸通红，有些不知所措的伸手挠了挠后脑勺，嘿嘿傻笑了几声，众人见他一副傻样，随又招来一阵笑语。
其实众人不知的是，宋虎不光练成了一箭三矢，而且自己还琢磨出了能在一息之间连射三箭的箭法。只是他天生不喜言语，又一向受其父教导行事低调，是以连其父也未告知，否则有要招来一片羡艳之语。
几日之后，因宋虎已练成了一箭三矢的绝技，而且也在实战中表现出了极大地杀伤力，故此经华村长与其余几位长老商议，决定命宋虎担任伙长之职，领一支护村伙。这也意味着宋虎在村中有了与叔父辈同样的地位。
消息传出后，前来上门恭喜的人是络绎不绝，甚至还有几家人托前村的李媒婆前来提亲，着实让秀兰高兴了一回。
天色渐晚，二狗听话的点起了油灯，随后便趴在地上和喜儿玩起了泥巴。宋虎耷拉着脑袋坐在炕沿上，一言不发。
宋豹子嘴里含着烟杆，看着一脸笑意正把玩提亲书的秀兰默不作声。
“你到是说句话啊，他爹”，“我看这提亲的几家里头，就这李长老家老四的闺女小燕我最中意。年纪小咱虎娃一岁，模样喜人，身段也结实。你觉得咋样？”
见宋豹子半响不做声，秀兰实在是气不过，便伸手在宋豹子腰上使劲拧了一下，恨声道“快说啊”。
宋豹子微微咧了一下嘴角，挪了挪屁股，干咳了几声，试探着道：“这个，虎娃年纪还小，你看……”
“还小？明年就十六了，你难道想让儿子学你一样三十岁才成家？”秀兰气的秀目园瞪，“叫我说，眼下订亲就最好，还有近一年的时间做准备，待明年虎娃一满十六，就立马成亲，咱俩也好早报孙子，你说呢”。
宋豹子看着正在兴头上的妻子，不知如何应对是好，自嘴中拿出烟杆，在炕沿上敲了敲烟灰，沉默半响才出声问道：“虎娃，你自个觉得如何？”。
宋虎听闻后也是一愣，脑子一片糊涂，不知如何是好。
要说那李家闺女小燕，宋虎倒也是见过。模样挺好，眼睛大大的，笑起来还有两个小酒窝，最引人的是小燕那高高的胸脯，走路都一颤一颤的，尤其是夏日里。宋虎前几日在村口碰到时，还特意低头往小燕胸口多瞄了两眼，晃晃悠悠的，看的宋虎心里一阵发热，整个人都迷糊了半响，好似那晚做梦时还梦到了他和小燕在千草山脚下的小林子里追戏打闹。和小燕成亲好像也不错。
随即宋虎又想到，上个月里跟随王大壮帮周掌柜送货到七里镇，路经一卖首饰的货摊时，看到的那个肤如凝脂，体态婀娜，貌若天仙的美貌少女。宋虎完全被那美貌少女震惊了，世上怎会有这样的人儿。那一颦一笑使得宋虎脑中一片空白，半张着嘴，口水都差点流了出来。从其身旁经过时甚至还闻到了那美貌少女身上散发出来的淡淡香味。后来宋虎转弯抹角的向周掌柜打听过，原来那美貌少女是七里镇有名的大财主梁家的三女儿梁幼娘，那可不是普通人能配得起的。是啊，想想那梁幼娘身上若有若无的香味，宋虎一时竟想不到有谁能配得起她。
正胡思乱想间，忽听秀兰喝道“快说啊，虎娃，到底怎样”。
“这个，这个……，我……”宋虎支吾半响，也不知该如何作答。
宋豹子见状，不禁长叹一声。
盯着妻儿半响后，沉声缓缓道“虎娃，你可知爹原名不叫宋豹子，而叫宋葆？”
“嗯，嗯？”宋虎瞪大两眼，望着宋豹子。
秀兰忽地失声喊道“他爹，你别说了”，声音太突兀，吓的趴在地上的二狗和喜儿也停下了手中的物什，抬头不停观望，见没了下文，又不管不顾地继续玩了起来。
宋虎回头看着秀兰，又看看宋豹子，小心翼翼地说道“爹，娘，到底是怎么回事啊？”。
秀兰不理宋虎，反倒用衣袖遮着面，低头抽泣了起来，边哭边自语，“你这，这到底是为甚么啊？”。
宋豹子似是未曾听到般，缓缓闭上眼睛，细细回忆了起来，面容也随之时忧时喜。只听他似是自言自语般说道：“二十年前，爹我年仅二十有五，是我大梁国十二州城之一华州城的城防都尉，手掌步兵千五，骑兵五百，地位仅次于华州将军刘大海及副将朱有才。
当时爹我少年得志，能超阶提拔如此迅速，全凭对敌作战勇猛，及我大梁国车骑大将军李广河的赏识。”顿了顿，思忆片刻，接着又道：“此华州城距我千草山约万余里，中间相隔渭、岱二州，与南夏国接壤，地处边界，战事频繁。我本乃华州宜城人，因南夏国屡次进犯，我十五岁那年时父母家人皆尽遭屠。为报家仇，我毅然投军，此后每战必竭力杀敌，渴饮敌血，饿食敌肉，也因此凶名远播，立下不少战功，先作了伍长，后作十长、百夫长。在一次南夏国突袭中，碰巧舍命救下了遭叛徒陷害、被敌军包围在帅营的车骑大将军李广河。李大将军见我作战勇猛，又念我舍命救他，命我做了其亲兵。随后李大将军又教我识字学兵法，几年后我学有所成，李大将军更是力排众议，超拔我做了华州州城的城防都尉。”
