此时却忽然无奈地发觉自己体内的灵力已近枯竭，别说催动小木剑，就连困灵笼都已无法再支撑下去。
正焦急间，突然心中一动，疾步跑上前去伸出右手抵在那摊主额头，咬牙催动仅剩的一丝灵力瞬间施展搜魂术，将其记忆尽数提取并且一一抹煞干净，使其彻底变成了一个废人。
几息之后大功告成，宋虎此时已来不及喘气便浑身疲软地瘫坐在了地上，双目空洞地看着天空，不住地大口喘息，渐渐地竟然就这样睡了过去。
不知过了多久，宋虎一睁眼见月已中天夜色幽深，急忙自地上爬起走到已经面目痴呆的摊主身前，伸手扯下其储物袋系在自己腰间，服食了一颗给灵丹后在不远处的山谷中随意找了个隐蔽之所盘坐休息，欲待明日天亮再行赶路。
第二日天刚发亮，宋虎便急忙起身，顺便自那摊主的储物袋中找出的一件竹叶形人级飞行灵物，飞行速度较先前那只碟状灵物快了四倍不止。接着便是枯燥无味地赶路了。在连续赶了十多天后，终于在一日天将黑时赶到了江州州城。
宋虎落地后化身为一名体态健硕、满脸钢虬、怒目圆瞪的三十岁年纪男子，后背负着一把三尺钢刀，一副江湖好汉的打扮。
肆意打量沿着州城街道肆意打量一番后，宋虎在心中暗暗与大都城做了比较。发觉此城规模明显小了很多，也少了些华丽和奢靡，但细细体味之下却多了些乡音和亲切。接着更是毫无顾忌地敞开胸怀，恣意享受着这份难得的闲适，似是要把这几年来所有的担惊受怕全都丢弃一般。感受着迎面吹来的徐徐微风，宋虎潜下心细细地查探了体内地灵力。发觉经过前次的厮杀以及这十多天的赶路，自己体内灵力非但没有减少，反倒略有增加，甚至比以前还更加精纯了些许。于是暗下决心“看来应该找江州州城兴隆行拿了药材后，尽快参悟透那金釉花灵根属性配方，早日炼制出皓鞅丹的替代品，趁热打铁以巩固眼下的修为。”
一想及此处便也再无心继续闲逛，随意在路边找了一位年迈老者打听一番后，便朝着兴隆行在江州分店的方向走了过去。
进了兴隆行，宋虎二话不说自储物袋中取出了当时与钱掌柜约定好提货用的半个玉符，递给立在门口的店小二。瘦瘦小小的店小二看着手中的玉符不知作何用途，又见宋虎所化男子凶神恶煞，自问也不敢出言相询。正挠头不知所措间，站在一旁的矮胖老头眼疾手快，一把自小二手中夺过玉符，仔细辨认片刻厚朴，又小心翼翼地自怀中掏出半个一摸一样的玉符出来，然后将两个玉符拼在一起。见拼接的缝隙完全吻合，这才急忙转身过来对着宋虎深深一礼，口中恭敬之极地说道：“小老儿姓程，乃是此间掌柜，仙长您可算来了，小老儿已恭候您多时了”。
宋虎见状微微点头，在程掌柜殷勤地指引下，一路直上了三楼。
半响过后宋虎将点起了的药材收入储物袋中，随即又取出一颗灵石递给了程掌柜。正欲离开时，心中一动想了想又拿出一颗，回头一并放在其手中。接着吩咐到多给的那颗灵石是要多订购两倍数量的药材，待三个月后再来取。程掌柜许是头一次见到灵石，一时竟是看的走神，宋虎连说两遍后这才手忙脚乱地翻身施礼应承。
宋虎见此间事已了，想了想待问清楚此地易市的方位后便起身而去。
见宋虎离开，那矮胖掌柜轻轻拍了拍胸口，长出口气心中暗道终于走了。这仙长也未免太神通广大了，站在他面前就像站在一座山前，丝毫生不起抵抗之力，被他看一眼就好像没穿衣服似地，连心里话都想一股脑的抖将出来，真是太可怕了。一想到那人三个月后还来来此店取药，竟不自觉的哆嗦了一下。
此时宋虎已身处于易市之中，见逛了一圈也未找到什么合心意之物，不免有些无趣。正打算离开时，忽然看见路旁一名十六七岁年纪的少女，身着一件淡粉色衣裙，容貌绝美，比之那日梦中的白衣仙子也遑论不让。见她忽然自腰间一红色储物袋中掏出了十来颗灵石，交与面前身材中等、相貌普通的一名四十岁男子，换得一把两寸长短的青色小棍，放入腰间储物袋后独自离去。
望着少女婀娜扭动的腰肢，宋虎不经意间多看了几眼，忽然想到自己少年时时常在梦中梦到的梁幼娘，那位七里镇最大的梁大财主家的三女儿，也曾觉得她美若天仙，但和眼前这位女子比较起来，可真是犹如云泥之别，甚至可说是姿色平庸了。正胡斯乱想间，突然发觉适才围观女子交易的几人，正有意无意间坠在女子身后尾随而去。“难道是见财起意，又想杀人夺宝？”宋虎暗自想到。随即仔细打量一番，发现那粉衣少女乃是炼气期六层修为，而尾随的三名男子也均是六层修为。沉默半响后，宋虎估计到即便是换了自己同时面对同为六层修为的三名敌手，也无十足把握逃脱。若是粉衣女子无甚么灵丹妙药或着好的灵物，那被截杀应该是铁板钉钉的事了。想到此处，内心不愿再惹是生非的宋虎也只能暗暗摇头，怪也只能怪那粉衣女子江湖经验不足，一致徒遭横祸吧。
几个时辰之后眼见天色已晚，宋虎挥手收掉竹叶状灵物，落在了距离江州州城四五百里远的一片山坳处。环顾四周之后见林木茂密，花草繁多，最难得是寂静异常，且无人迹。继续朝林中深处走了数十步，宋虎抬头看了看止步在于一面三丈多高的陡壁之前。接着心中一动，挥手祭出自那摊主储物袋中搜出的青色小枪，意念驱使下缓缓接近陡壁，随即悄无声息的钻动了起来，一时间除了粉尘漫天飞舞外，竟然没有发出半点响动。约莫盏茶功夫后，宋虎身前便多出了一座丈许大小的山洞。按照那摊主的记忆，先在洞口用四个灵石布下一个简单的幻阵后，便一头钻了进去。
盘坐在空荡荡地山洞中思索片刻后，闭目将取自摊主的记忆细细回味了一番。原来那摊主名叫张养浩，乃是华州弥城马苕山张家的本族弟子，年仅二十五岁便冲上了八层，被张家视为族内下一辈的接班人。此次来大都城易市乃是遵照家主的吩咐，以族内传承之物，也就是那件困灵笼换取三颗精晶丹以备他用，能否办成此事也是对张养浩的一次考验。
谁知张养浩暗藏私心，将售价加多了一颗，也就是四颗精晶丹。这精晶丹本就极为稀罕，在加之他售价偏高，在大都城一连数十日都未能将困灵笼换出。那日正着急眼看都要到返回族中的时间了，却还没有换出，已经在考虑是否就只买三颗精晶丹时，宋虎就自己送上了门。张养浩见其修为低微，且身藏巨富因此便起了杀人夺宝之心，后来的事宋虎自也知道。
随后又自张养浩残存的记忆中，整理出了一套迷惑敌人的初级幻阵，一种促进灵力吸收的初级聚灵阵，还有一些可供借鉴的功法和一些他从未接触过的修真界的规矩。
虽然已修真六年，但宋虎却还从未接受过系统的授业，对一些众所周知的规矩一概不知，因此也就对张养浩这部分记忆分外感兴趣。
待宋虎一一看完后，对其中一种叫圈养鼎炉的修炼方法颇为在意。该法简单的说就是圈养一个修真者专门炼气以供自己采补，具体要求也仅有两条，一是要求施法者与被圈养的鼎炉灵根属性及级别完全相同，二是要求施法者与鼎炉的修炼功法完全一致。
虽然此法说来简单易施，但最关键处却是天下间灵根属性相同之人或许很多，但连同灵根级别都完全相同的却是万中无一；即便有幸真的找到了这样的人，倘若此人已先行修习了其他的功法，也不能再炼成鼎炉。
另外，此法实施时必须要注意的是，施法者的修为定要高于鼎炉，以便于控制其。还有就是若要为长久之计，则须得待鼎炉的修为达到炼气期五层以上之后，方能进行第一次采补。各种原因说来简单，一旦修真者达到炼气期五层后，除非其灰飞烟灭，否则修为将不会因体内灵力的枯竭而降低修为层次，进而导致元气大伤，如此一来便可供长期采补，直至鼎炉阳寿竭尽而终。
宋虎沉默了，细细回想过在飘渺山的种种情形，以及师傅黄元浩对自己的诸多要求，心中越来越肯定自己应该便是黄元浩准备来圈养的鼎炉。但一念及此心中不免泛起阵阵苦涩之意。良久之后，才勉强接受了现实。
