“笃。。。。。。笃。。。。。。笃”，突然有声音从长廊拐处后面传来，在破晓前的宁静中十分清脆入耳。
张若琳转眼盯望，好奇将会是什么东西出现？过了许久，一佝偻的身影才慢慢走出来。只见那人背弯如弓，手上拐杖，走路时头在前脚行后。笃笃之声正是拐杖碰地砖而发出的。
等佝偻人走近，张若琳便看清他的容貌，忍不住惊叫一声。原来那张满是皱纹的脸，竟有一条从左边头顶斜划至右边下巴的深深刀痕，鼻子、嘴巴上下盘错，不再匀称，像是衔接不起，样子十分吓人。
佝偻人丝毫不在乎惊叫声，只对游龙子行礼道：“姑爷，您来啦。鬼奴给您请安。”
游龙子点了点头，道：“那你也给她请安吧。”
鬼奴听完，毫不迟疑，转身便给因害怕而不断往后退走的张若琳行礼，道：“鬼奴给姑娘请安。”
张若琳自知失礼，定了定神，见鬼奴虽相貌吓人，但却是十分恭敬有礼，又听命于游龙子，才不再那么胆怯，道：“老人家不必客气。”
游龙子在一旁道：“鬼奴，这位姑娘可是你主子妹妹，袁三小姐的外孙女。以后得尊她，敬她，如主子般伺候，知道了么？”
鬼奴全身震了一下，抬头望着张若琳。见她长得貌美如仙，神情之中与三小姐有几分相像，霎时，激动得跪下，对着天猛磕头，嘴里喊道：“老天有眼，老天有眼呀。袁家有后啦。”
张若琳此时很是糊涂，只好望着游龙子，希望他能解疑。
游龙子道：“看来你对你姥姥家的事知道甚少。先坐下，让鬼奴一一告知你吧。”
鬼奴拭干老泪，再恭敬请张若琳坐下，站在一旁，声泪俱下，把袁家从盛极一时到家破人亡的经过毫不遗漏地讲了出来。
三十五年前，袁家乃长江以北一带最大的镖局之一。仗着祖宗打响的“湘岳镖局”名号，走南闯北，众强盗土匪见此旗号，皆闻风而散，无人敢劫镖。袁家长子袁孟诚为人稳重谨慎。他幼时在少林寺出家，练就一身硬功夫，拳法精妙刚猛，虽算不上武林一流高手，但用来对付强盗恶霸，那是牛刀杀鸡，绰绰有余。二十二岁时还俗，在家伺奉两位高堂。
二子袁志刚师从武当派虚实真人，是其得意弟子，乃武当年轻一辈中的佼佼者。可惜有一天，袁志刚突然收到老父病重的信，便急忙收拾行李，拜别师傅，匆匆赶回卧龙坡。回到家后，才发现父亲大人身体健朗，好得不得了。原来袁老爷利用此计骗二子回来，逼其与指腹为婚的刘氏成亲。
袁志刚本一意要潜修道法，醉心钻研剑术，决心不婚不娶。见被蒙骗，勃然大怒，欲回武当，却被爹娘以死相要挟，无奈之下，只得顺从两老之意，答应与刘氏成亲。直至成亲之日，他才见到刘氏的真容，可谓是绝色佳人。及后的日子里又见妻子知书识礼，温柔娴淑。于是他便毅然退出武当派，专心在家，与大哥袁孟诚共同打理镖局。
两兄弟武功高强，正直仗义，黑白两道都不得不给薄面。十五年后，湘岳镖局便远近闻名，前来托镖的人络绎不绝，几乎囊括其他镖局的生意，成为首屈一指的镖局，更使袁家富甲一方。
