只是他凌云怎么也不会想到，曾对他大义凛然说教的娇妻，并不是真的想让他精忠报国名留青史，而只是为了她自己那点小小的目的－－陪陪干爹，逛逛赌坊！
于是乎，沐小桃在凌云前脚刚走，后蹄立马跟着出庄。
自然，在出庄前浪费了一些口舌和一群愚忠的下人们大讲道理，讲到后来，沐小桃终于认识到一个真理，拳头才是硬道理！
迫于无奈，她只好放下书香媛女的形象，然后，一手拿着钢刀，一手拿着砖头，恶狠狠地瞪着众人。
大家当时你看看我，我看看你，目光交流数秒之后，自动让出一条宽阔大道。
红杉铁门乖乖开启。
沐小桃任贴身丫鬟搀扶着，昂着头，挺着胸，像个得胜的母鸡，雄赳赳气昂昂地走过众人的视线。
随后，马车在小道上颠簸。
小桃一脸慈爱的表情，轻抚着小肚子，轻声细语道，“孩子呀，是娘不好，刚才不该拿你当人质，你放心，那砖头娘握得紧紧的，不会真砸到你，娘只是吓那些坏家伙，我们现在就去看外公，好不好啊？”
秀指挑开马车的车窗帏布，看一眼外面的景色，又道，“咱们去看外公，总要送点礼去，对吧！”
随即，指间夹一碎银，迅如疾风，快如闪电，朝车窗外掷去。
只听，扑腾一声，重物掉下！
“车夫，停车！”
马车迎时而停。
“去把路边刚刚打落在地的鸽子拾上来！”小桃对身旁的丫鬟说道。
“是。”
果然，一只雪白的鸽子被拎了进来。
沐小桃接过鸽子，从其中找到了纸条，上面写道，‘少夫人擅自出庄，劝解无效。’
哼，嘴角一撇，“速度倒挺快！”
纸条被撕得粉碎，扔出了窗外。
“走，去沐王府！”
远远的，马车内偶尔传出女子的声音，隐隐约约听不清，只听到说什么，今晚吃卤鸽肉……
短短几天，山庄里重要角色都已经分崩离析了，是她该大展手脚，好好整顿的时候了。
一个柔媚无骨的女子安睡在芙蓉椅上，半眯着媚眼，看着挂在墙角神色七分的凌雷画像，巧言笑兮，“雷，我可是要撒网了！”
子夜。
一盏红如玫瑰的灯笼在漆黑的深院中停停走走。
月儿被乌云遮去了脑袋，仿佛天地间一片混沌。
那火红的影子，像地狱里不堪受辱的冤魂，晃悠悠地沿着僻静小道，前行，前行。
灯笼在一座高架的水井旁停了下来，水井深不见底，粼粼水波在灯笼的照映下红妆半掩。
这是独棠山庄的水井之一，地势颇高，所有下游的水井之泉皆是从这里流过去的。换言之，这里是山庄里的水源源头。
持着灯笼的鬼影，诡秘一笑，拿出一个小瓷瓶，小拇指轻挑，开启了瓶口，顺势将其中的墨绿色液体全数倒入水井之中。
黑暗中，只有灯笼的火红光芒，看不见罪恶的始源。
高傲的水眸中闪过一丝冷漠，手劲一发，将瓷瓶捏得粉碎，点点粉沫像数日前飞扬的雪花，轻飘飘间，坠入了水井深处。
灯笼猛然间被腾空甩起，蜡烛斜倒一旁，片刻，糊制的灯笼迅速燃烧，在天际上空幻化成火鸟的模样，张牙舞爪。只是下一秒，纸张被烧成粉末时又迅速熄灭，四周没有了光，天空一下子又全暗下来。
清晨的来临，宣示着新的一天。
主人虽不在，奴仆们依旧每日的晨扫、浣洗，似乎所有的一切都没有什么改变。
曦晨，吃饭、劳作；正午，吃饭、劳作、午休；下午，劳作、喝水、再劳作……就这样，一直持续到夜幕。
状况终究还是发生了。
开始，只是几个小厮头脑发昏，浑浑噩噩；
再接着，又有十几个下人上吐下泻，腹痛不止。
再再接着，一小半的奴仆都疼痛难忍，嚎叫连天。
最后，几乎整个独棠山庄都进入了地狱之城，每个角落里都能听到痛苦的呻吟声。
大家都没有料到，这只是一个噩梦的开始……
这一夜，恐怕是他们一生中最痛苦的一个夜晚。
全身没有一处不是再浮肿膨胀，精神意识也仿佛被控制般，大脑中总是呈现他们人生中最痛苦最难抉择的画面，一次次的回放，一次次的痛苦。
有骨肉分离的，有挚爱惨死的，有亲人阴阳相隔的……几乎每一个下人都躺在地上，瘦削的指尖狠狠揉进头皮中，试图用疼痛来忘却过去的痛苦。
大夫也请了，病情也看了，知道是中毒，却没有人会解。当众人齐齐想到三公子时，才恍然想起他早已不在山庄中。
然后，大家接着痛苦。
夜晚，静，静到让人发怵，静得让人只能一遍遍去回忆过去。
张管家眉角的皱眉又多了几道，头发被硬生生逼白了几根。二公子才刚走，山庄立马出了乱子，他这个山庄总管家的身份恐怕也混不了多久了。
“让我死，让我死吧－－”远远的，空寂的山庄中偶尔传来痛苦的吼叫声。
张管家哀叹一声，拄着柺棍晃悠悠地走出了亭子。
一夜刚过，凌家各家商铺就陆续派人来报告祸事。
譬如，刚引进的粟米在进京半途中被一匹山贼哄抢一空；譬如，各家酒窖中的酒槽被人恶意灌入了水，也就是说百年老酒一朝丧；据说有一批陈年老酒是要即将送入宫廷作为宴席酒酿，如今却……譬如布庄的新款布料被全部绞碎；譬如新烤制的瓷器被砸得粉碎；譬如各大银号的买家纷纷要回钱票，原因是有人暗放消息，说凌家各大钱庄其实只是一副空壳，庄家想私吞他们的饷银。一上午就有几百号人来赎回银子，照这样的形势，钱庄运转失灵，迟早会真变成空壳。
太多的麻烦，在同一时间内齐齐找上门来。
各大商铺的掌柜、老板一个个愁眉苦脸地挤进山庄求援，却看到一个个病入膏肓的下人，脸色瞬间吓得泛白，以为得了瘟疫，连滚带爬地离开了山庄。
老管家中毒很浅，身上的痛楚少了许多，但太多的俗事让他头痛欲裂。
二公子走之前，曾谆谆告诫他要维持好山庄的次序，他曾经用老命担保不会发生任何意外的，看来人算不如天算，天要亡他啊！
独棠山庄这一次恐怕有一场大劫，从庄主连夜离庄他这把老骨头就嗅到了不寻常的气息。
从庄主到三公子再到二公子走之前的犹豫和踌躇，就该猜到他们当时最担心的事还是发生了。只是，为什么？发出去的求救信至今没有回复？
枭阁内，暖意融融。
白玉般美丽绝伦的容颜在金色的铜镜内一览无余，一名白衣蒙面女子手持眉笔在细细描摹着铜镜前女子的柳眉。
“宫主，锦囊中吩咐要办的事已经办妥。”两名白衣女子静候在旁，上报着消息。
“拦截多少信鸽？”声如蜜，媚如歌，但细听还是有种淡淡的威严。
“不多，只有十二只。”
葱白如玉的手懒懒扬起，身旁一名侍女立即将一沓信纸递上。
一张张翻阅着，诡秘的嘴角泛起一汪冷蔑的笑意，“做得好，没有露掉一只吧！”
“没有！”
