这晚夜色极深，若不是几点孤星，怕是什么也瞧不清楚。从肃和的城南处，有两个姑娘，在宵禁之后缓缓走过来。两个姑娘，一个白衣，一个杏衫，周身气度皆不是凡人之姿。
这两个姑娘不是别人，正是从安南返回的十七和花娘。
与叶离说好的两日，在第二日这晚，十七赶了回来。远远的看见肃和的城门后，十七松了口气，所幸没有失约，于是便慢下来，歇口气。
她匆忙往安南城去了一趟，虽然并没有耗费心力收服鹿蜀，可匆忙来回，她着实有些吃不消。此时已然宵禁，街上并无行人，十七与花娘难得不必躲避凡人，便慢悠悠地在街上走。她知道，明日必然就会有一场轩然大波，因为她带来了越王，或者说离将想要的东西。
十七爬过墙回到叶离的院子时，叶离还没有睡，她花了一整日的时间来思索七夕的事该怎么办，因此一点儿也睡不着，恍惚间听到院墙上有动静的时候还以为闹贼了，想着谁这么大胆敢到叶家来行窃，摸过去一瞧，竟是十七和花娘。
叶离这才想起十七说过她两日必回，她笑着迎上去：“十七，花娘，你们一路辛苦，可还好？”
花娘笑着谢过叶离的关心，便屏退了身形，十七拂手腾出一大块空地来，对叶离道：“鹿蜀我带回来了，此番并不费劲，你不必担忧。”
叶离左右看看：“老家伙，唬我呢，那鹿蜀在何处？”
十七捏了个诀，从袖子里掏出个什么发亮的东西，那东西一落地，便变成了一头灵兽。那灵兽像马一般，通体黑黄相间的虎皮纹路，屁股上有着长长的尾毛，这便是传说中存在于杻阳山上的灵兽鹿蜀。
“这……这便是鹿蜀吗？”叶离这是头一次见到只在志怪书中出现过的神物，一时之间惊讶得说不出话来。十七挑挑眉，那鹿蜀便走到叶离跟前，用脑袋蹭了蹭叶离的脸。叶离被它蹭的有些不好意思，原来灵兽与寻常动物，也没什么分别。
“鹿蜀生性温厚，你若想要与它亲近，它便也能亲近你。”
叶离一面逗弄着鹿蜀，一面说道：“明日便能交差，只是不知王上，会如何处置这只鹿蜀。十七，我是不是太过自私，为了一己私欲，将它置于险境。”
这样的说法不是没有问题，人的贪心，才造成了如今局面。叶离求助十七的时候她也不是没有想过拒绝，可她最后答应了，因为阿离真的别无他法，她不能见阿离无助而不出手。从前尊主爷爷总说，世间万物，总有私心，有时不得不舍它为己，私欲，是谁都无法摆脱的东西。
十七那日与那鹿蜀说话，放低姿态哀求它帮帮自己，因为自己的挚友面临磨难，除了自己，无人帮她。十七何尝不知道离将心思歹毒，她只能再三保证，自己豁出命来也要护那鹿蜀周全，这才兵不血刃，带回了鹿蜀。
同为灵物，那鹿蜀看得出她的真心。
也看得出她的私心。
十七道：“无论如何，我会尽力护住它，想来越王面前，离将也不敢太过放肆。你不必自责，这件事，若不是你做，还会有人来做，在越王得到满足以前这件事不会罢休。你应当庆幸，因为是你来做，所以尚且能护它周全，若是换了旁人，那就未必了。”
十七的这番宽慰虽然有效，可叶离心中依旧难安，最无可忍受的是哪怕难安也不得不如此。
人多苦恼，在于无可奈何。
次日一早，叶离领着叶丞相来见鹿蜀，十七并没有退避，叶丞相也知这是十七的手笔。叶丞相与十七道谢，行了很大的礼，不是为了十七解了他的燃眉之急，而是为了十七如此用心地对待阿离。
为人父母，恐惧孩子遇不上知心朋友，然叶丞相并不恐惧这个。
十七泰然自若地受了叶丞相的谢，然后与叶丞相道：“丞相大人，十七有一不情之请。鹿蜀一族天性温和与世无争，如今越王求它必然没什么好事，我虽央了这鹿蜀与我来肃和，却也是说过要护它周全。故而还请丞相大人行个方便，让我装作你的随从，与您一道送鹿蜀进宫，不知可否？”
“自然。”叶丞相应允。
十七牵着鹿蜀，顺手将它化作寻常马匹的样子，随着叶丞相一道面见越王，却还未见到越王，就被挡在了正殿前的空地上。
叶丞相不明所以，他先上了折子给越王，没道理越王倒是遣人拦住他。正疑惑着，越王的贴身大监走了出来，告诉叶丞相，他寻回鹿蜀，越王十分开怀，于是当即召了文武百官及其家眷进宫，共赏灵兽。大监请叶丞相稍安勿躁，众人稍后便到。
等到大监走了，叶丞相狠狠道：“疯了。”
十七想着这其中必有端倪，这样急切地召集众人，未必是越王所想，或是离将的主意，聚集众人，趁乱行事。十七越想越觉得有道理，便与叶丞相道：“丞相大人，事有蹊跷，无论如何都请护好自己。召集百官及家眷，想必阿离也在路上了，一会儿无论发生什么，都要防止阿离生事。”
叶丞相何等人物，已然明白十七的意思，他应道：“也请姑娘护好自己。”
说话间，已有人陆陆续续来了，看见叶丞相领着随从牵着一匹马站在中间，都离得老远，然后嘲讽问道：“叶丞相花了好些时候找到的灵兽，原来就是随处都可见的白马啊。”
叶丞相并不理会这些嘲讽，他如今已有失势之态，被人落井下石并不奇怪。他看了看十七，显然十七也并不理会这些凡人聒噪的废话，做个坦然的精怪，倒也挺好。
进宫的臣子越来越多，而没人愿意靠近叶丞相，如今朝中势头正好的洛丞相、楚平侯爷与百里城主都远远地冷眼看着叶丞相，叶丞相回头看了眼百里城主旁边的连大人，连峥连大人愁云惨淡。
还是沉不住气啊。
忽然有人小跑过来，叫道：“爹，十七。”
十七看去，叶离到了。
密密麻麻的人，果真是好大的排场，十七把缰绳交给叶离，暗暗施法，感知离将。果真，他就在这里，不仅离将，落尘也在这里。十七看着长阶之上，站着当朝太子与太子妃，六皇子与温景公主，卫三皇妃和落尘，还有地位不凡的花朝主人，月浅。
叶离靠在十七耳边道：“十七你看，是宛清。”
宋宛清此时已经看见了叶离与十七，碍于顾昭还在身旁，连轻呼也不能，只好眨眨眼，告知她们自己已经瞧见了她们。多日不见，大家都还安好。
十七摁住叶离：“不止宛清，你来的时候也看见连峥了吧，不论如何，你都不可急切。明面上的落尘在，还有暗地里的离将也在，若是落尘态度中立也就罢了，若他与离将合成一伙.......”十七继续道：“阿离，一定不能让自己有事，明白吗？”
话音刚落，正殿内便走出了穿着祭典时才穿的黑色王袍的越王与中宫王后。
群臣也不计较是否想靠近叶丞相了，都纷纷聚拢，跪拜在地。十七立在原地不知该不该下跪，虽说她离开七十二天已经很多年了，但神仙谱上未必除了她的名字，她这一跪，怕折了越王的寿。可若不跪......十七正苦恼，俯首的叶丞相高声道：“启禀王上，臣的随从手牵鹿蜀，不便跪拜，还望王上恕罪。”
“免了。”越王道，让众臣平身。他看着十七牵着的白马，也若那些冷嘲热讽的朝臣般怀疑道：“鹿蜀灵兽，便是这个模样吗？”
十七道：“王上，这的确是鹿蜀，只因它为灵兽，并非俗物，故而来到这里只能以凡物模样示人，若要使它恢复原本的样貌，还需得花朝月浅大人相助，不知可否？”
月浅示意越王，得到准许后走到十七跟前，笑道：“好啊，主意都打到我头上了。”
“我不便在人前施法，所以只能靠你了。”十七轻声道：“我告诉你施法的口诀，你将它变回来。还有就是，离将在暗处，必有图谋，你要多加小心。”
“我会的。”说着月浅默念了十七告诉她的口诀，那匹白马立马放出光来，光芒消失后，哪里还有什么白马，只有一头似马非马，全身虎皮纹路，有着红色长尾的灵兽。
众臣惊呼出来，唯有叶丞相看不出情绪，像是办成了越王交代的差事后，他并不开心。
越王眼中冒出贪婪的光来，他终于见到了，他凡人之躯，终于见到了仙品灵物：“鹿蜀，这就是鹿蜀，太好了，叶卿，你大功一件。”
他急急忙忙地走下来看，众臣退散两旁，唯有十七立在当中：“王上，不可靠的太近，灵兽是兽，再多温驯，也会有脾气的。”
听着十七的话，越王在离她几丈外的地方停了下来，不敢妄动。十七感觉到离将的气息越来越强烈，两边看看，却什么也瞧不出，只有落尘似笑非笑地看着她。
自身难保，还要妄图救人。
愚不可及。
