眼看几人都陷入了沉思，宰相大人脸上的神色充满了自信，缓缓道：“这就是契约文书上所说的特殊事情特殊情况，相信我们的教皇陛下肯定会同意的，毕竟教廷也遇到了无法解决的问题！”
“但是如果我们将神罚团和两大军团都调动开了，北方克里尔多多斯要塞怎么办？”财政大臣显然还是不同意宰相大人的办法，提出了自己的担忧，“一旦神罚团离开克里尔多多斯要塞，要塞的防御就会出现巨大的空缺，万一要塞外的罪民钻了空子突破了防御，那么后果如何相信宰相大人心中是明白的！到时候不仅仅是帝国面临巨大的危机，整片大陆也将陷入危机之中，甚至整个人类都将面临万劫不复之地！”
宰相大人点了点头，“萨伦伯爵说的我自然清楚，克里尔多多斯要塞的重要性我自然也明白，但这都是在一个前提下的，那就是帝国稳定和平！可如今的现实状况是帝国陷入了建国以来最大的危机之中！面对奥斯曼帝国强大的军队，我们的防线被突破，而且更为可怕的是帝国如今竟然没有能力来抵挡住敌人的入侵！北方战区的军团如今已经彻底崩溃，连一支像样的步兵团都组织不起来，镇守温堡镇的十多万戍边大军更是全军覆没，连同伊戴尔将军一同殉国；帝国西南军团虽然还保持着完好的建制，但是由于西南长期处于和平时期，士兵的战斗力已经极为低下，甚至沦落到贵族私军的水平！这样水平的战斗力想要将奥斯曼帝国的虎狼之师驱逐出去根本就是不可能的事情，他们最大的能力也就是阻挡一下奥斯曼大军的进攻脚步了！而我们帝国最为精锐的皇城近卫军虽然训练有素，战斗力强悍，但是除了帝国中央第十一步兵团以及第七骑兵团外根本就无法长时间离开皇城去参战，毕竟帝都的安全是最重要的。当然，我们还有阿尔萨斯伯爵大人的八万私军在吉萨斯行省上抵挡着，但是我们谁都清楚，这八万私军是绝不可能抵挡住奥斯曼大军的进攻的，他们能做的也只有延缓一下敌军的时间，为我们做出行动多争取一点点时间罢了，如今我们甚至都不知道吉萨斯行省的首府城市温切斯特的具体情况，到底是被攻破了还是依然坚守着。至于受我们皇室中央直接统属的帝国行省，虽然每个行省都有数量不等的地方守备军，但是这些地方守备军的战斗力甚至比很多贵族家的私军都不如。自从我暂时接替军务大臣的职位后，我就一直都在研究帝国的军力，但是结果却让我极为吃惊，因为很多行省的地方守备军几乎都已经名存实亡了！就比如佛罗里萨行省，现如今该行省的地方守备军已经只有一千人的规模了，而且这一千人平时连一副像样的铠甲武器都没有，整个行省武器库房中能够完好使用的盔甲数不超过五百套，武器更是不足装备四百人的量，就更别说参加每年春秋季的操演了。”
“这不可能！”这一次打断宰相大人话的是财政大臣萨伦伯爵，他的声音带着强烈的不可置信，“这绝不可能！这些地方守备军的财政物资一直都是靠我们帝国中央配给的，宰相大人刚才说的佛罗里萨行省我也知道，去年他们上报过来的守备军数量可是有着整整两万人！而且是帝国中央控制的几个行省中上报数量最多的一个，所以我清楚的记得当时从中央财政处拨给他们的金币数量以及物资补给。当时单佛罗里萨行省就领取了整整五万金币的军费以及两千八百套的全新铠甲武器装备。如果情况如宰相大人所说，那么领走的装备补给都去哪了？难道都被人吃了不成！”
眼看财政大臣说的脸红脖子粗的模样，宰相大人叹了口气，实在是不忍心打击我们的财政大臣，“伯爵大人，您是一位为官清廉的财政大臣，这我们大家都知道，但是您要知道可不是每一个当官的人都像您一样清廉的啊！您的伯爵府是帝都中最为朴素的，甚至很多小贵族的家邸也比您要豪华几十倍，但是有些当官的可不是像您这样只是一心想着国家的。如果我猜的没错的话，去年您将军费和补给批给佛罗里萨行省的时候肯定没有调查过他们那的实际军备情况吧？您不用着急，”眼看财政大臣想要反驳自己，宰相大人却没有给他机会，“自从我接替军务大臣的职位以来，我发现即使是在军务处，各个行省的军备数量记载也都是极为整齐的，并没有出现什么不寻常的状况，但是当我暗中调查了之后才发现实际情况完全不是这样！实际情况是几乎所有的行省全部对地方守备军的建设极为不负责任，情况最为严重的就是佛罗里萨行省了！陛下，老臣说一句不中听的话还请陛下不要怪罪。”说到这里宰相大人对着理查德四世拱了拱手。
理查德四世自从宰相大人开始分析国内情况时就一直没有说话，只是静静的听着，脸上的表情偶尔会变一下，除此之外并没有什么大的反应，此刻也听到宰相大人最后一句话时忽然笑了笑，只不过这笑容看起来带着极大的无奈，“宰相大人，朕知道你想说什么，你是想说我们帝国现在就好像一棵外表看起来极为繁茂的大树，但是大树的躯干内部却已经腐朽变质了！是吗？”
“陛下圣明！”宰相大人的声音忽然提高了几分，“陛下的比喻极为贴切，老臣的意思就是如此，我们帝国看起来好像极为繁荣昌盛，但是在这辉煌的外壳下照耀下的躯体却早已生锈腐烂，就好像中空的大树，风和日丽自然没有事情，但是一旦遇上狂风暴雨，大树必然折断崩坏！帝国目前的情况就是如此，北方的魔兽事件一爆发，帝国的顽疾立马就显现出来；这次奥斯曼帝国大军的入侵更是将帝国的问题暴露无遗，如果我们再不采取措施那么帝国也就会像风雨中的大树一般······”说到这里宰相大人就闭上了嘴巴，显然不想说出这个忌讳的词语，只不过话中的意思已经很明了了。
此刻心情最为糟糕的并不是帝国的皇帝，也不是兼着帝国军务大臣的宰相大人，而是我们的财政大臣，只见伯爵大人脸色发白，嘴唇哆嗦，“难道这么多年来我一直都在用庞大的军费开支养着一群根本就不存在的军队？每一年帝国对地方守备军的军费补给都是按照满编制来算的，也就是说我亲手将大笔大笔的钱送给了一群贪婪的地方守备官？”财政大臣忽然就双腿一弯，扑通一声跪了下去，“陛下，老臣有罪啊！老臣当了一辈子的财政大臣，竟然睁眼瞎了一辈子，用钱来养活了一群帝国的蛀虫，老臣该死啊！”
财政大臣显然是心中极为懊悔和悲痛，虽然已经上了年纪，但是此刻却是声泪俱下，满脸的自责。
“爱卿你不必如此自责，朕知道你一辈子一心为国，执掌财政大臣这么多年从来没有贪污过帝国一分钱，宰相大人所说的也并不是针对你，毕竟朕也被蒙在鼓里这么多年！自从朕坐上这皇位以来，看到的也只是帝国的虚假繁荣而已，毒害帝国的那些毒瘤朕也没有发现，如果说有罪的话那么朕就是最大的罪人了！”理查德四世并没有丝毫怪罪财政大臣的意思，“只是萨伦伯爵，从这以后你可不要再出现这样的情况了，每一笔财政支出你都要仔细核查过才行！好了，这个问题暂且放在一边，明天早朝议事时再说，毕竟要想除掉这些毒瘤不是一件好办的事。宰相大人，你继续说吧。”
“前面我们说到帝国的地方守备军以目前的状况来说也是不可能抵挡住奥斯曼大军的，当然，也并不是所有的地方守备军都是如此模样，据老臣所知，马萨诸萨行省的地方守备军就训练的很好，整整一万五千人的编制没有空缺，武器装备也很齐全，这也是所有地方守备军中唯一一支还坚持每年春秋季操演的部队。只是一万五千人的数量实在是太少了，面对敌人的几十万大军根本无力回天。再退一步就是那些拥有领地的贵族们的家族私军了，这些私军的实力虽然比地方守备军要强，却也无法和正规军相比。而且想让他们乖乖的交出自家的私军去打仗，只怕是很难了。”宰相大人脸上的神情很是无奈，“所以，我们唯一的机会就是调动神罚团了，否则我们根本没有一拼之力了！”
当宰相大人和其余三位大臣一起从皇帝的书房中出来时天已经蒙蒙亮了，凯奇子爵看看这天色笑道，“看来咱们也不用回府啦，就在这找个地方休息会就可以直接参加早朝了。”
财政大臣显然心情依然极为低落，无力的点了点头。
眼看财政大臣如此气馁模样，其余三人也只能无奈的叹息了一声，毕竟这事对他的打击实在是太大了，本来以为自己一辈子辛苦为国，到头来却发现其实自己只是养活了帝国的一个大毒瘤，伯爵大人估计得好几天吃不好饭睡不好觉了。
