老学者伯纳德从萨克德隆家族墓地回到住处，折腾了整晚的他虽然心力交瘁，可是思绪怎么也停不来，只到天色微亮，他才和衣斜倚在床栏上睡去，一睁眼，已是午后，赶紧洗漱直奔狮王堡。他发现今天路上的军士也比往日要多，各个行色紧急，还有的拿着行装，与家人道别的，结伙交谈的。又要派几支巡逻队去前线吗，老学者伯纳德想。他还发现看见他的人眼神都怪怪的，他想不会是梅尔·萨克德隆那个小丫头出卖了自己吧，可又一想不会的，要是那样，应该早早的就有人来抓自己了。有人向他问好，老学者伯纳德答应一声，匆匆而过，他走进狮王堡的侧门，他上了楼梯，刚走到二楼的门廊，作战室的门开着，听到里边有两个人在说话，一个是萨克德隆候爵，另一个听声音是个年青人。
老学者伯纳德定了定心神，走进作战室。
萨克德隆候爵抬头看到老学者伯纳德青紫的左眼和脸上的伤口，站起身说：“你可来了，我们等……，老伙计，你的脸怎么了？”
“没什么，昨晚散步时碰上了醉鬼。”老学者伯纳德说。
“今天晚上开始宵禁，我可以允许他们喝酒闹事，但只限于在酒馆内，在街上绝不允许发生这种事。”萨克德隆候爵说：“等我们找到打你的人，要让他一辈都记住这个教训。”
“大战期间，宵禁也是不错的选择。”老学者伯纳德说：“但我没看清是谁，受了点小伤，算了吧。”
“好吧，如果没什么。”萨克德隆候爵侧身看向那个年青人，看谁回来了。
“伯纳德学者，下午好。”那个年青人站起身说。
他的身材如萨克德隆候爵一样修长，黑棕色的卷曲短发，棱角分明的长方形脸上，如雄鹰展翅的浓眉下一双精光闪烁的蓝绿色眼睛，鼻直口方，年青帅气，与萨克德隆候爵有几分神似。
“雷米！少爵爷。”老学者伯纳德认出年青人是萨克德隆候爵的私生子，第二个儿子雷米·萨克德隆，脱口而出。
说完老学者伯纳德触动心事，萨克德隆候爵之位的最大竞争者雷米·萨克德隆突然而至，他的前胸一阵绞痛，他双手护胸，躬下了身体。
“你怎么了？伯纳德学者。”雷米·萨克德隆说。
“老伙计，怎么回事？”萨克德隆候爵上前扶住老学者伯纳德说：“过来坐下，雷米去把医官找来。”
“不用了。”老学者伯纳德说完，大口喘着气说：“一会就好了，昨晚被撞到前胸了，没事。”
“那你先休息会。”萨克德隆候爵说。
“哦，好好，雷米少爵爷都长成帅气的青年了，越来越像爵爷年青时的样子了。”老学者伯纳德坐下来说：“爵爷很想念你，雷米少爵爷这次回来多陪爵爷一段时间吧，晚点再回猎鹰国。”
萨克德隆候爵的脸上洋溢着笑容。
“我会多陪陪父亲的，在猎鹰国的日子里，我也很想念他。”雷米·萨克德隆说：“我在猎鹰国的射术技艺都学习完了，不再回猎鹰国了，我以后要帮助父亲治理萨克德隆领地，抗击来犯的兽人。”
老学者伯纳德听后，张着嘴有些失神，雷米不走了，约克必须要踩下去雷米才能上位，雷米会不会影响到自己的计划，多了他一个，也会有很多变数。
“老伙计，怎么了？”萨克德隆候爵说。
“没什么，爵爷，你今天怎么样？”老学者伯纳德说。
“今天精神好多了，早上雷米回来，见到他我忘了喝酒，午饭我也没喝。”萨克德隆候爵说：“是不是这阶段酒喝的有点多的缘故”
“酒还是别喝太多的好。”老学者伯纳德说。
“嗯。”萨克德隆候爵的眼光扫到了沙盘突然变得凌厉起来说“你来的正好，你不来，我也想派人去找你呢，我要率军去跟兽人和平谈判。”
“为什么和兽人谈判？”老学者伯纳德皱眉说。
“去救萨克德隆候爵的养女萝娜小姐。”一个中性偏柔的男人声音从门口传出。
老学者伯纳德转头扭看去，是那个打扮的过于精致的‘水边’男人，他来萨克德隆领地也有些日子了，还是不久前，他在客房的窗前朝自己微笑，问了守卫，才知道他是水边的使者，一直在客房里，几乎没看到他出过门，都快把他给忘了。
“我给你们介绍一下，这位是来自皇都的皇家顾问官图番大人。”萨克德隆候爵说。
“图番大人，下午好。雷米·萨克德隆说。
“皇家顾问官大人，兽人绝不会让我们进入他们的领地内寻找萝娜小姐。”老学者伯纳德说。
“萝娜在兽人的营地中。”萨克德隆候爵说:“早上有个地精斥候带回的消息，并且是在兽人大萨满的手中，你没在，我和图番大人商议了一下，决定与兽人们和谈的方式救出萝娜。”
“萝娜在兽人手上随时都有性命之忧，我怕来不及各谈，就……”老学者伯纳德说。
“听斥候的说法，兽人大萨满没有要伤害萝娜的意思。”萨克德隆候爵说。
“我想知道和谈的条件是什么？”老学者伯纳德说。
“一大批能让他们整个冬天衣食无忧的物资。”萨克德隆候爵说。
“这代价是不是太大了。”老学者伯纳德说。
“伯纳德学者，如果兽人能把萝娜小姐安然无恙的交给我们，这点东西不算什么。”皇家顾问官图番轻敲他的黑白螺旋纹球头手杖呲着两排贝壳白的牙齿皮笑肉不笑的说。
老学者伯纳德闭上了嘴，他不想跟‘水边’来的人计较。
“伯纳德学者你已经认识了。”萨克德隆候爵一指雷米·萨克德隆说：“这位是我的二儿子雷米。”
“哦，雷米少候爵浑身上下都透露出候爵大人的风范。”皇家顾问官图番看着老学者伯纳德说：“未来萨克德隆候爵的最佳继任者。”
老学者伯纳德眼里冒火的盯着皇家顾问官图番。
“那是以后的事了。”萨克德隆候爵说：“请坐，图番大人。”
“不了，候爵大人，我来只想问军队集结的怎么样了？”皇家顾问官图番说。
“我已经下达了命令，明天早上两万大军即可出发。”萨克德隆候爵说。
“候爵大人，出动两万军队不少吗？我听说苔原上有五六万兽人战士。”皇家顾问官图番说。
“到了前线，我会从盘石堡垒的守军中征调三万人来持援我们。”萨克德隆候爵说：“请放心，图番大人，我们不是去给兽人白送物资，让他们与我们抗衡的。”
“好的，候爵大人。”皇家顾问官图番说：“我在萨克德隆要塞内静候佳音。”
皇家顾问官图番转身离开作战室的门口，向自己的客房走去。
作战室内只剩下三个人。
“雷米，去把门关上。”萨克德隆候爵说：“老伙计过来坐。”
雷米·萨克德隆见父亲神情严肃，探出头往走廊上的左右看了看，然后关上门，走到父亲身边坐下。
三个人坐在一起，萨克德隆候爵说：“这次我会带雷米一起出征，让他见识下真正的战场，也让他在猎鹰国学到的射术有用武之地。”
“谢谢，父亲。”雷米·萨克德隆说。
老学者伯纳德明白爵爷在有意培养雷米的领军经验，他眼神有些暗淡说：“爵爷与兽人和谈要小心。”
“老伙计，我和兽人打了很多次仗，他们不是我担心的，我率军离开萨克德隆要塞，要提防的是我们身后的卡卡利亚家族，他们觊觎我们的要塞很久了。”
“他们得到萨克德隆要塞也守不住她，图有贪欲罢了。”老学者伯纳德说。
“节制不住欲望的人最容易做蠢事，可他们并不自知。”萨克德隆候爵拍着老学者伯纳德的肩头说：“我要你辅佐约克坚守萨克德隆要塞，要塞是我们萨克德隆家族的根基，她要是失守，我们萨克德隆家族也将不复存在。”
“爵爷，能派别人去和兽人谈判吗，你还在待在萨克德隆要塞比较稳妥。”老学者伯纳德说。
“你也看到了，那个图番，皇命难违呀。”萨克德隆候爵说：“你是怕约克胡作非为，不听你的建议是吗？”
“约克少爵爷作为你的长子，能守卫好要塞，我想他在重大职责面前，不会乱来的。”老学者伯纳德说。
“给，拿着它，如果约克不听你的，你用它调兵遣将。”萨克德隆候爵说着，从腰间卸下众人口中的‘候爵’匕首，递给老学者伯纳德。
老学者伯纳德看着萨克德隆候爵手中的那柄候爵，心想自己琢磨很久的约克上位计划完全被打乱了，以后的事只能随机应变了，想到这他接过匕首插在腰间，嘴上说：“好吧，我想应该用不上它的，约克能……。”
“好了，我和雷米还要去检查一下军队集结的怎么样了。”萨克德隆候爵看了眼窗外打断老学者伯纳德口中的约克说：“坚守要塞的事，就托付给你了。”
“老伙计，我们都是重任在身。”萨克德隆候爵站起身用手抓按老学者伯纳德的肩头说完，带着雷米出了作战室。
老学者伯纳德拔出插在腰间的候爵匕首，放在眼前，一把华丽精致的匕首，白牙骨条纹镶嵌的匕首柄，柄尾端是一颗瓶塞型的通透白水晶，黄金匕首鞘上浮雕形态各异七只绿鬃狮子，他握住手柄有点费力的拔出匕首，双刃剑型的匕首，沿剑脊呈喷射状的铁黑色羽毛纹，布满白刃，连不懂刀剑的老学者伯纳德都觉得异常美丽，而且能感觉到霜刃上的一丝丝寒凉之气抓向自己的脸，皮肤上的汗毛都立了起来，连它们都感觉到了它的危险气息。
老学者伯纳德拿着候爵匕首翻转着看了几遍说：“爵爷你不该把它给我，美丽与危险并存的候爵匕首，我真的不想在你的后背上插上一刀，像你说的‘节制不住欲望的人最容易做蠢事。’可他们知道自己在做蠢事又能怎样。让约克当上候爵，那是莫菲的遗愿。我们不总是听从内心的意愿在做事，不是吗？”
