皇五子恒亲王胤祺的生母为宜妃。宜妃（?--1733年）郭络罗氏，满洲镶黄旗人，佐领三官保之女。有一妹也为贵人，同为康熙帝妃嫔。宜妃在康熙十三年入宫，初赐号贵人，康熙十六年八月二十二日册封为宜嫔，圣祖甚爱之。康熙十八年十二月初四日乙丑生皇五子胤祺，二十年十二月二十日已亥晋封宜妃。二十二年八月二十七日丙寅（生皇九子胤禟，二十四年生皇十一子胤禌。康熙评价胤祺心性甚善，为人敦厚。胤祺没有暗中结党，也没有公开争储。
此时皇四子胤禛稳坐雍亲王位置，在朝中有很强实力。皇三子诚亲王胤祉已经是皇四子雍亲王胤禛争储的最大威胁。雍亲王暗中对付诚亲王并更多结交文武官员。
五十一年，胡期恒通过年家和雍亲王的关系外放为四川夔州通判，有恩信，民为建生祠。（其前，四十八年九月年羹尧简任四川巡抚，刚刚二十九岁。胡期恒与年羹尧关系非同一般。）
胡赴任时，顺路去常德府武陵县自己的祖居看了一看。笫一天在祖屋与众亲友见面。笫二天经过柳叶湖上太阳山祭祖。笫三天参观常德府的风景名胜古迹比如杨家牌坊、笔架城、荣王府旧址和德山等。
常德府城（也是武陵县城）历史厚重，有众多知名街坊。战国晚期，秦国大将白起攻楚，留副将张若守黔中。张若于公元前277年在常德城东一带筑城，开启了常德城2千多年的漫长而又厚重的历史。战国时期楚国令尹春申君在常德“养士三千，皆蹑珠履”。常德因此有“珠履坊——府前大街”。为纪念古时的高德隐士善卷，而有“宣化坊”。为纪念明永乐年间武陵人奂忠捐建预备仓，而有“丹桂坊”。为纪念明朝陈策、陈大韶、陈禄祖孙三代先后中得举人、进士（举人、进士常被人誉为“锦绣之士”），而有“绣衣坊”。明清时期，笔架城所处的常德西门一带，有“儒士之林”的美誉，故又名“儒林坊”。等等。
胡期恒的祖屋在常德府城（也是武陵县城）的“大西门”旁边。“大西门”一带，堪称文化福地。常德的府学、县学、文庙、文昌阁多设于此，从这里走出去的举人、进士数不胜数。据传，当年大学士杨嗣昌和太常寺卿龙膺等几大家族聚居于此，出了几十个进士和举人；西门外的柳氏一家就出了柳拱辰、柳中、柳应辰、柳猷、柳平五个进士，人称“五柳”。“大西门”附近的杨家牌坊，名气很大。
由于西门一带礼仪学教之风盛行，出的官“顶子”多，所以这里修建的府弟就不少，而且大都是富丽堂皇的窨子屋（也叫荫子屋）。红黑漆的盘钉大门，门上虎口门扣，门前石狮耸立，甚是庄严肃穆。这里街道整洁，出入行人多着长袍马褂，戴瓜皮帽或大礼帽、斯文有礼。常德非常著名的“荫子屋”，是典型的南方四合院。从名称上看，窨子屋有封妻荫子的含义在里面。
常德窨子屋的格局基本上是:片石砌１米左右基脚，大厚青砖砌8米顶，盖以黑瓦，檐边粉刷白石灰，绘有花鸟山水人物，檐牙高翘。四面高墙方方正正围成“一颗印”的形状。荫子屋都坐北朝南，大门照壁上方有色彩斑斓的绘画，或大禽猛兽，或松菊梅兰。高高的门槛里面是天井，经过百年风雨侵蚀，青石板上长满了青苔。廊阶铺的也是青石板，大的有4米长，1米多宽。院子多为两层穿斗式木结构，因地面铺设青石板的原因冬暖夏凉。有一些较大的“荫子屋”，是安徽来的大盐商建的，有上下两层，几十间房紧密相连，人在各个房间走动时，晴天可以不晒太阳，雨天可以不打湿鞋子，“荫子屋”内的天井使得每个房间的通风采光都很好。
第一天，胡在祖屋与众亲友见面述谈，并在大西门走了走。第二天，胡在亲人们陪同下经由柳叶湖上太阳山祭祀祖父胡统虞。
第三天，胡一行人参观游览常德城内外风景名胜。首先看了笔架城。那天早晨，鲜红的朝阳投下千丝万缕，编织成一张张金色的网，平铺在沅江江面上。几艘乌蓬船悠然地划行于网格中，鸬鹚立于船头，渔夫弯腰划桨，如同一叶剪影。矗立江边的笔架城披着一层金纱，宛如朝阳中的新娘，神秘又圣洁。那曾架于笔架城、为古武陵书写“人文蔚起、文运昌盛”的如椽大笔，被古往今来尚学的武陵人紧握，做了最尽情的挥洒。蓬勃的诗情、泉涌的文思从笔架城畔，从魁星手中的朱笔流泻，与万丈霞光一道，在沅江沿岸细无声息地流淌。
青砖砌成的笔架城“五垛并立，形如笔架”，关于它的筑城历史，历来流传着很多动人的传说，。笔架城始建于元代，大将军哈珊镇守常德时居功自傲，认为只有梁山当笔、沅水作墨才能抒就他的不世功勋，于是，他建造了搁置梁山笔的笔架城。相传因为有了孔庙才有了笔架城，不然孔子著《春秋》时，他的那支如椽之笔该往哪里搁。但全国孔庙何其多也，却唯独常德有其笔架，不能不令人称奇。
笔架城建成之前，所处位置，历代便是武陵群贤毕至之地。从这里赴京赶考金榜题名步入仕途者不胜枚举。宋代“五柳”便是其中的佼佼者，柳拱辰、柳应辰、柳猷、柳平、柳东伯5人均中进士且官运亨通，盛极一时。杨嗣昌、龙膺、陈洪谟三大家族也在此繁衍生息，为朝廷输送了大量的举人和进士，为官州县、入阁为相者达百人之多，为世人所敬仰。到了明清时代，笔架城所处的常德西门一带，有“儒士之林”的美誉，故又名“儒林坊”。笔架城就建在“儒林坊”靠河的城墙上，后靠孔庙与鼎文阁，近抵明代大儒王阳明寓居和讲学的潮音阁，传承着历朝遗留下来的文脉，吸纳着过往船帆裹挟而来的诗风。遥想当年，儒家、学人齐聚于此，拜孔庙、访鼎文阁、观笔架城，指点江山、激扬文字，一壶浊酒喜相逢，任沅江的风撩起他们的青衫，那是何等的快哉！常德城最著名的官宦就是杨嗣昌。杨嗣昌家一门多官宦。明朝年间，常德曾出现过一个地方诗社，名为“木奴社”。杨嗣昌的祖父杨时芳就是“木奴社”社长，并与袁宏道兄弟、谭元春等著名文学家交往密切，可见，杨家确实是个诗书礼仪之家。“学成文武艺，卖给帝王家”，读书的最终目的就是入仕。杨氏家族做官的人比较多，其中著名的有杨鹤、杨鸿、杨嗣昌和杨超曾。新官上任的胡期恒对常德乡贤杨家几位人物也是敬佩不已。
胡一行人又看了常德原明朝荣王府的旧迹。弘治四年（1491年），明宪宗第十三子荣王朱佑枢就藩常德。朱佑枢在常德北门附近修建了荣王府，外修府墙，内设王宫，招养宫娥彩女无数，极尽奢华。传至朱慈炤已历五世七代。崇祯十六年，张献忠攻占常德前，朱慈炤奉母姚氏走辰溪，不知所终。张献忠攻入常德后，王府被严重破坏。明亡后，王府故地又成了清巡抚翟浩的私宅。那些宫娥彩女便流落街头，有的沦为娼优，甚为可叹。
下午，胡一行人又游览了德山。人说常德德山山有德。德山（以前名为枉山），位于常德市东南部郊区，以其风景秀丽而著称，被封为“全国第五十三福地”，并被逐渐成为旅游胜地。这里名胜古迹较多，有建于唐初德古刹乾明寺，筑于南宋的南城，创建于明代的德山石塔，先后建于清代的朗江书院，德山书院、移芝书院等。德山，原本不叫德山，而叫“枉山”。它的得名，与我国远古时代一位大贤大德的人物——善卷有关。善卷坛，无疑是德山之上历史极为悠久涵义极为深厚的古建筑，惜清代以后，未再复建，实为今人之憾！胡只能看到善卷坛的一点遗迹，但胡已经很高兴了。胡期恒的祖父胡统虞曾在此写诗：《枉山晤问石上人》。胡通判特意到德山古刹一带地方认真参观了一番，此武陵胡氏最初发家致富的地方。
笫四天清晨，胡期恒又启程往宜昌和夔州方向进发。很快就赶到了夔关。四川之官职以夔州知府为肥缺，夔州知府兼管夔关。夔关，鸦片战争前我国最大的商税常关，设在四川东部的夔州（今重庆奉节），是长江上的重要关口，对过往川江的商船征收商税，其通关厘税一直是四川第一大税收来源，全省最主要的财政支柱。夔关由夔州知府兼管，“岁除解足定额，每及军督等公费外，盈余即为知府公费。此项盈余，恒在二十万两以外”，由此“四川之官职以夔州知府为肥缺”。
夔关，明代原已设立，经明末战乱，到清初未能开复。康熙时，复设夔关。康熙五年(1666)十月二十七日四川巡抚张德地题本称：“夔郡实系吴楚上游，明季于斯设税。自叛逆盘踞，夔路梗塞，是税淹废。兹寇平时宁，舟楫稍通，仍宜于此设税，俾一府佐经理征收。自是裕如，较之僻处便可以一倍十。”后部议复设。康熙《夔州府志》记载：“康熙八年，奉旨设关，以通判兼摄。十二年因吴逆之乱，税关中止。至十九年，下东荡平，关复设。康熙二十二年纂修《会典》，奉部文令，同知专管。”
不几年，胡由夔州通判升任夔州知府。胡在夔州任职时的心情是喜悦的。公余时间，他写下了不少诗文。其中有二首诗如下：
一首诗，滟滪堆。
大江西来四千里，争入一线夔门天。夔门偪仄不肯受，回波卷浪青云巅。白盐赤甲互掎角，日与水斗寻戈鋋。巴蜀雪消春涨发，何人敢放东吴船。奇哉峡口滟滪石，巍然独立江中间。白帝逶迤作屏幛，瞿塘环绕如晶盘。千溪万壑雷电激，中流一柱来当前。有时如象又如马，出没变化难言诠。江流纵强亦退听，势穷力竭翻求怜。步依滟滪不敢肆，安流而下生洄澜。夔门巫峡二百里，本为险地今平川。乃知天意畏倾覆，留此要令江无权。共传禹功费镌凿，巨灵神斧开烟峦。至今百神递呵护，绝顶不敢停鹰鹯。朝宗万派必经此，好与嵩岳名俱传。
又一首诗，立春内江即事。
玉垒峰晴翠作堆，金堂水暖碧波洄。寒从昨夜三更减，（是日丑时立春。）人与春风一日来。紫陌未飘京兆柳，红妆争插寿阳梅。酒炉依样临邛好，只少雍容车骑才。
原本的不第举人胡期恒终于实现了父亲的遗愿，当上了知府，使家道复兴。年羹尧最倚重胡期恒。年羹尧一路升迁为川陕总督。经年羹尧推荐，胡期恒也接连升为道台、布政使。在四阿哥雍亲王登基为雍正皇帝后，年羹尧以川陕总督代理抚远大将军职务驻扎西宁。
