康熙十年春正月，户部员外郎胡献征做了父亲。胡妻梁氏生产的头一天晚上，胡员外郎做了一个好梦。梦中只听得轰的一声巨响，南天门开了。只见天边金光闪闪祥云无数，一位天官带着十数名随从来到胡献征身旁。天官将一个玉笏推向胡献征怀中，并说恭喜胡大人将得贵子，此子前途不可限量，需好生教养。天官说完，就带着随从驾祥云飞走了。胡惊得半天说不出话来，就醒了。第二天，梁氏果然化作了，生下一名男婴。胡献征照梦中玉笏的模样给儿子打了一块玉，用佛念珠佩戴在儿子胸前。因有“梦玉”的事情发生，大家都特别喜欢这个孩子。
当时新任两淮巡盐御史程可则正在京中办事。程侍御听到这个喜讯，特意买了很多礼物，清晨到胡府叩门来贺。程看见胡家宝宝那红通通的脸庞胖乎乎的，那两个明亮的眼晴扑闪扑闪的，那细软的小头发乌黑发亮的，越看越觉喜爱。于是程不禁自脱豸服作文褓，笑谓此子非凡伦。又问这孩子可曾取了名字。胡献征告诉他，孩子已取了名字，名是期恒，字是元芳。程听后连说，好名字，好名字，说不定这孩子长大后建功立业，芳名是要恒久流传的。胡家人听了自然很高兴，当然也说“太过奖了”之类的话谦让一番。
孩子那年周岁时，胡献征便要试他将来的志向。将世上所有之物摆了无数，让他抓取。谁知，他伸手只把那些脂粉钗环抓来，其它一概不取。胡献征便大怒说，将来酒色之徒耳。可梁夫人还是把孩子看得命根子一般，一味骄生惯养。说也奇怪，这孩子长大一些后，虽聪明乖巧但异常淘气贪玩。他见了仕途经济的书扔的老远，见了美丽人物山水图卷及众小丫环则高兴的不得了。他还说，自己要变成一个女孩儿才好，并吵着要穿女孩儿的衣服。这孩子完全没有一点要当男子汉继承家业的迹象，让父亲胡献征心中老大不高兴。
不久，程可则又调为挂林知府。
这时，康熙皇帝已亲政数年。他深知朝廷内外之利害和前代藩镇之得失，曾说：“朕亲政以来，以三藩及河务、漕运为三大事，夙夜厪念，曾书而悬之宫中柱上。”康熙六年，吴三桂以目疾请解除总管云贵两省事务，以相试探。康熙帝命吴三桂将所管各项事务交出，责令云贵两省督抚管理。云贵总督卞三元、提督张国柱、李本深合词请命平西王仍总管滇黔事务。康熙帝以照顾吴三桂身体为理由，予以拒绝。
三藩各拥重兵，久据数省。三藩指清初吴三桂、耿精忠、尚可喜三股势力所辖藩镇。清朝初年，由于清朝统治者力量尚不足以直接控制南方各省，因此将汉人降将有功者分封管理在一些南方省份：吴三桂封平西王，镇守云南，兼辖贵州；尚可喜封平南王，镇守广东；耿仲明封靖南王，死后，其子耿继茂袭封，镇守福建。上述三方势力合称三藩。三藩在所镇守的省份权力甚大，远超过当地地方官员，并可掌控当地军队、税赋等。三蕃之外，还有一个孔有德。但是孔有德在同农民军李定国作战时失败自杀于桂林，其子也被李定国所杀，所以无人袭封，仅有一女孔四贞嫁给孙延龄。清廷即以孙延龄为将军代领其众，驻守桂林。
平南、靖南二藩各有兵力十五佐领，绿营兵各六七千，丁口各两万；平西王所属兵力五十三佐领，绿营兵一万二千，丁口数万。吴三桂功高兵强，四方精兵猛将多归其部下。
