在车上，一路上跌跌撞撞的，连喘口气都困难。吴爽热的直冒汗，几乎要晕了。好不容易来到了珠三角的一个小镇，在工业大道下了车。一下车，王芳就跌坐在了地上。在强子的催促下，大家强忍着继续赶路。
这里一路上全是工厂，是市里面有名的工业区。大部分是港资和台资的，也有一些本地的民营企业，规模都比较大。空气中夹杂着金属、油漆、橡胶等各种味道。有些厂里面已经发出了机器的轰鸣声或是金属的碰撞声，显然是已经有人在开工了。
马路边上有一条河涌，大概近年来工厂逐年增加，河水变的比较浑浊，散发出一股腥臭味。水上偶尔漂着一些白色的饭盒、塑料袋之类的。早已不是水该有的样子了。两位环卫工人站在一条小船上顺水而下，打捞着河里的垃圾。河涌对面是一排排小楼，大部份都是新建不久的，楼房不高却很别致，体现出了当地人的风格。那是本地人住的地方。每家每户都在河涌上摆放着一只小船，基本还保留着当地农民的特色。
强子一路领着大家，不时跟路上的工友打招呼。
“强子，又带了几位靓女过来啊？”
强子显得有点无奈：“是啊，都是老乡来的。”
“这老兄也真不简单啊，每年都会带几个老乡过来找事做。”一位工友小声说道。
“也是，不过都老乡来的，不带也说不过去嘛。今年你那没有亲戚要跟着过来了？”另一个附和着。
“我那边沾得上亲的该过来的都差不多过来了，应该要等一、两年了吧。”
王涛保持着他沉着的风范，经过了一夜的奔波，风采依旧。王芳和小惠显然也没来时的兴奋劲，拖着疲惫的身子一路跟着。
吴爽有点兴奋又有点不是滋味，虽然到了目的地了，可跟理想中还是有差别的，光这些聚集在空气中的怪味就让她有点受不了了。“这就是将来我要工作的地方吗？”她在心里默念了一句。
走了不远，就到了一个叫做员工生活区的地方，这里原来叫员工村，后来才改名叫生活区。远远就能看到围墙里面一排排高大的房子，据说附近的工厂宿舍都在这。几乎住了好几千人。
生活区的门口有两道门，一道过车的大铁门，一道过人的小铁门。旁边是保安亭。一名年轻的保安悠闲的靠在椅子上喝茶，高傲地打量着来来往往的人。有些人会巴结似的跟他打招呼。在这里住的大部分是一线的生产工，所以保安看起来似乎就有点高人一等了，不管怎么样，他们也是个管事的，而且管着好几千人呢。
宿舍楼的一楼由一些小卖部，快餐店，还有电话停，台球室，电视大厅等组成。有不少人坐在小店打麻将、打牌，时不时大喊大叫的，一片嘈杂。不过，生活还比较方便。楼下还有一个有四个篮球架的球场。有些男士在吆喝着打篮球，这场面让吴爽想起了学校的篮球场，没想到打工者的生活也这么丰富，让她对生活区多少有了点亲切感。
员工宿舍楼旁有个一千多平米的大草坪，有不少人在那坐着休息，聊天。每一栋宿舍楼有个保安，保安一般都在二楼办公，就在楼梯间，每个保安配了一张桌子，一张椅子。
每一层在楼梯间那有一部200电话。老远就能听到电话铃声，随后就有人叫某某宿舍的某某听电话。隔着草坪对面是几栋比较小的房子，全是两房一厅的，供各厂的领导们住的。一块草地隔开了两种不同身份的人，在草坪对面那些楼里进出的人，大部份都有摩托车，保安看到也会很礼貌地打招呼。
在一楼还有一个大厅，墙上挂了两个大电视，厅里面摆了很多凳子，连坐带站的可容纳好几百人呢。不过频道是由保安调好的，他们总是选他们自己喜欢看的节目。
在强子的带领下，大家来到了第三栋宿舍楼的二楼，走进了203房——就在篮球场的旁边。里面就一位30多岁年纪的大姐坐在床边上打毛衣。
强子一进去就叫了声：“菊姐，这么早就回来了？”
菊姐抬头看了一眼，感觉是有事要找她了，嘴角勉强笑了一下：“是啊，我也是昨晚才到的。明天就开工了，提前一天来好休息一下再去上班。”
连强子自己都记不清这是第几次找菊姐帮忙了，他们在一个厂在同一个车间，又是老乡，所以关系还比较好。
强子放下行李从包里拿了一包腊肉出来给菊姐：“哦，也是。你看我们才刚到，真的很累的。这是从老家带来的，特意给你带的。”
菊姐把毛衣放到床上，笑着站了起来，犹豫了一下，接过了腊肉：“呵呵，这么客气干嘛，我也带了些老家的东西过来的。那就谢谢了。”
强子特意问了句：“兴哥也一起回来了吗？”
“是啊，他们工地活多，昨晚才到，今天就开工了。”菊姐笑着说道。
强子赶紧接过话题：“嗯，那倒是，也挺辛苦的呢。都没在你这玩一下。哦，对了，老家来了几位老乡，你看是不是在你们这落一下脚？乡里乡亲的，又是我的老邻居了，帮忙照顾一下。”
菊姐打量了一下这几位新来的客人：“这样啊？行吧，你看这还有几个铺没人住，有些老乡回家去了，被子也还在，正好可以用一下。就让她们先住下吧，保安查的时候就到管理处去交钱。”
“她们什么时候回来啊？我们这样住着好吗？”吴爽试探性的问了句。
“她们什么时候回来？都回家嫁人去了，大半不会来了吧。”菊姐有点伤感的说。
这里不是厂里安排的宿舍，都是自己到管理处租的，50块钱一个床位。这样可以跟自己的老乡住在一块。菊姐她们很多年前就这样租来住了，宿舍里的女孩们换了不少了，只有菊姐依然还住在这里。
把王芳她们安排好，强子就带着王涛到他的宿舍去了。强子领着他走过一条空中走廊，再上了两层楼，穿过一条长长的走廊，就到了509宿舍。强子住的是厂里面安排的宿舍，正好还有床位。男生的宿舍比女生的要乱些，不过也还算整齐。走进宿舍，一股潮湿的气味扑鼻而来，王涛憋了口气，禁不住用手捂了下鼻子。
“宿舍条件不好，不过，大家都相处的还不错，慢慢就会习惯了。”强子安慰了他一下。
“没事，这样挺好的。”王涛心里虽不乐意，但刚到外面，也只能随遇而安了。表现出一副能屈能伸的架势。放下行李，找个空铺位开始忙碌起来。
吴爽放下行李，四处望了一下将要下榻的地方，宿舍靠墙两边各并排摆了三张床，是上下铺。床上都用五颜六色的布帘围着，因为宿舍前后的门都开着，空气还算是流通，布帘也随风摆动着。靠墙角有两个大柜子，从外面看就知道，柜子里面摆了些碗筷，基本上没空位了。中间有三张桌子，据说是她们自己想办法在别的地方搞来的。菊姐的床边就有一张。后面有个阳台，有两个卫生间。还算方便。地上很潮湿，一股阴冷发霉的气味扑鼻而来。
突然，王芳惊叫了一下：“哇！这么大的老鼠。”
“什么？老鼠？”吴爽回过神来，也吓了一跳，两只大老鼠似乎是来迎接她们的。在地上窜了几下就跑床底下去了。
“看来生活区的生活不错啊，能把老鼠养这么大一只。”小惠很平静地开了个玩笑。
菊姐习以为常地笑着说：“这里很多老鼠的，赶都赶不走，没办法，习惯就好。”
这里确实有很多的老鼠，而且这些老鼠并不像传说中的那么胆小。住久了也就习惯了。就像自己的老邻居一样，时常会到宿舍里面来串门，在床底下窜来窜去的。还算好互不侵犯。
接着菊姐给大家分配了床位，刚好还有好几个铺位没人住，就随便清理了一下，简单的铺好了床。所有的家当都放床上去了——这是外来工的习惯，东西都放床上安心点。床本来就很小，所以剩下的空间就不大了，还好还能容纳一个人睡觉。
也许太累了，吴爽爬到床上躺了一下，突然有种莫名的孤独感，鼻子一酸，就差眼泪没掉下来，这就是我将要生活的地方了，在家时虽然有过很多的设想，可没想到住宿环境会是这样的。也许这就是“天将降大任于斯人也”，“很多不平凡的人都是在艰苦的环境中造就出来的”。吴爽不停地安慰着自己。其实，初来乍到，能有个地方安身就很不错了。
王芳跟小惠倒好像是很适应，她们欢快地铺着床，仿佛一段美好的生活就要开始了——因为可以自己赚钱了。跟菊姐问东问西的。问的最多的当然是工作好不好找，工资高不高。
吴爽也被她们的谈话吸引了，从床上爬了下来。打量了一下菊姐，她30出头了，瘦瘦小小的，眼睛小却很明亮。小嘴经常抿着，看得出有点小龅牙。
菊姐结婚后就跟她老公一起来广东了，家里已有一个12岁的儿子，跟爷爷奶奶一起生活。强子口中的兴哥就是菊姐的老公。他现在另外一个镇的工地干，是个泥水师傅。虽然很累，但工资要比厂里面高，而且是包吃住的。一个月下来，如果加班多的话，可以拿到菊姐几倍的工资呢，这也让菊姐很自豪。
工地上休息的时间很少，赶起工来，有时候几个月都没得休息。所以，菊姐跟他老公要很长时间才能见上一面。老家的田地都租给了同村的村民，每年能收回一点租金，虽然很少，也好过让田地荒着。
菊姐跟强子在同一家电子厂上班，在他们车间做统计员。一干就是十几年了。一直都没换过工作。她说，自己没什么文化，除了身份证，什么证都没有，年纪也越来越大了，离开这个厂，再去找份工作，那是不现实的。所以，趁自己还能做再好好做几年，多存点钱到时就回到老家去。
平时生活很节省，不管春夏秋冬，一有空就坐床上织毛衣——虽然大家并没有看到过她那有过织好的毛衣。她基本上不出去。按她的说法是，出去又要花钱，在宿舍坐着，不花钱，还能做点事。对她来说，生活早已变成了一种形式，吃喝玩乐已不是她该想的事情了。
天快黑的时候，一位装扮时髦、身材高挑的女孩走了进来，穿了双鞋底很厚的拖鞋。一头直发染成了酒红色，两个差不多手镯大的耳环挂在并不大的耳垂上，让人不免有点担心，会不会把她的耳垂拉下来。脖子上一条金项链露出在衣服外，格外显眼。她一手跨了个包，一手提了个盒饭，看了一眼床铺，显然是发现了宿舍的变化，她就是刘敏，年纪都差不多。是天宇电子厂成品包装部的一名拉长。而正好，吴爽把床铺在了她的上铺。
刘敏毕竟是见过世面的，对这几个突然冒出来的人并没有感到有什么不一样。她跟菊姐打了个招呼：“菊姐，又来了几位老乡啊：”
菊姐拿了锅正准备去做饭：“是啊，强子带过来的，他们那村的。”
刘敏咯咯笑了几声：“那强子真是热心肠啊，这几年不知带了多少人过来了。呵呵。”
听得出这笑声还是比较友好的。不管怎么样人家是前辈了，吴爽赶紧下了床，跟她打招呼：“你好，我叫吴爽，请多多关照。”
刘敏随手把包甩到床上，盒饭放在桌子上，眼光在吴爽身上迅速地扫了一遍，大概对她的名字很感兴趣，嘴里念叨着：“吴爽？唔爽，呵呵，别客气，都自己老乡。”
王芳跟小惠也赶紧走过来打招呼，这就算是互相认识了。
刘敏16岁就出来打工了，虽然年龄不大，也算是老江湖了。已说的一口流利的粤语。刚到广东的人，都会有一种想学粤语的冲动。接下来有事没事就会跟刘敏学几句。有什么不知道的，刘敏就会说：“我唔知啊。”王芳就学着说：“什么？老母鸡啊？是什么意思？”引起大家的一阵笑声。
快到睡觉时，又走进了一位女孩，她叫阿碧，有点胖胖的，头发很随意地扎了个马尾。是县城的，虽说也是农村，但也算是城里人了。出来好几年了，都25了，听说家里已经安排了几次相亲，也不知为什么就没成过。是强子他们车间的质检员。刘敏说，强子正在追她，应该快成了。
手里提了几个袋子，一走进宿舍就叫了声：“哇，又来老乡了？”
“是啊，强子带来的啊，他们村的。”菊姐边说着，收起毛衣，准备上床睡觉了。
“强子？他回来了？”阿碧显得有点兴奋。
“是啊，你都不知道？”菊姐看了下她手上的袋子问道：“你去市内了？买了什么呢？”
“我怎么会知道？”阿碧红着脸，有点紧张，从袋子里拿出了一件粉红色的薄毛衣，在身上比着，“噢。跟我们车间那女孩去的，买了几件衣服。菊姐，好看吗？我去试下。”
菊姐：“好看啊，多少钱呢？”
刘敏也过来摸了下，“料子不错，应该要50吧？”
阿碧得意的伸出三个手指头：“三十，哈哈。今天打折。”然后，又从袋子中拿出了一件长袖的白衬衣，“这件怎么样？猜下多少钱？”
刘敏摸了下料子，又放到自己身上对着镜子比了下，“这件我也喜欢，我试试啊。”刘敏拉下布帘试好衣服从床上钻了出来。
“哇，很漂亮呢。刘敏，你很适合这件衣服。”吴爽从床上探出头来，羡慕的看着新衣服，自己有工作真好，想买什么就能买什么。
“真的好看吗？”刘敏对着镜子照了又照。“要不卖给我吧？阿碧，反正你也有白衬衫了。”
“那可不行，这也是我最喜欢的。才35块钱，你有空去买吧，就在步行街。”阿碧说着又从袋子中拿出了两件衣服，跟刘敏两个对着镜子试穿着。
小惠跟王芳也从床上探出头来，羡慕的看着她们，有钱就是好啊，新衣服都可以一下就买好几件。在老家，她们要过年才能穿上新衣服呢。
“刘敏，你不是要买手机吗？你上次看的那款西门子的，今天我们又去看了下，降价了，你要喜欢的话赶紧去买。我们车间那同事差点就买了，她男朋友说送一个给她。”阿碧拉了下身上的衣服说道。
“降价？降了多少？”刘敏问。
“现在就1800多了，你年前去看不还要两千吗？”
“是啊，不过还是降的不多，我再看看吧，现在钱还不够呢，过年回家花了不少，要再等等，过两个月我一定买个手机。”刘敏说的很坚定。
“嗯，到时，我跟你一起去。”
两个人试穿着衣服，时不时发出一阵笑声。
外来工聚集的地方都比较热闹，很晚了还能听到嘈杂的声响。因为赶了一夜的车，吴爽很早就睡了。半夜醒来，不经意间睁开双眼，看到两点圆圆的亮光，虽然关了灯，还是有光从阳台透进来。仔细看了一下，一只大老鼠正趴在蚊帐顶上，睁了两只大大的眼睛盯着她呢。
如果是平时，吴爽一定会尖叫起来，可这时，心里却很平静，也许疲劳让她忘记害怕了。吴爽慢慢闭上眼睛，心想，这或许是白天欢迎我们的其中一只大老鼠呢。默念了一句：大老鼠啊，如果你喜欢待在我的蚊帐上，那就好好待一会吧。我就先睡了。
