一日收工之后，薄怀璋于回家途中遇见邓道富，又开口向其索要钱财，邓道富一口允准。回家后将此事告知柳合芬，柳合芬即刻做了十来张软粑，特意的放入了芝麻，香葱和鸡蛋，煎得金黄可口，置于堂屋饭桌之上，随后拿上钱、票等易携之物，与邓道富带着孩子们一起回了娘家。薄怀璋与金含莲来到，发现屋内空无一人，疑他故意躲藏，大怒，肆意翻找值钱之物，凡看得上眼的，都随意拿走，软粑在那时也是稀罕之物，既置于显眼之处，又飘香四溢，自随同其余之物去了薄家，当晚就被几人吞吃。薄怀璋老娘素与金含莲不和，那日又发生了口舌之争，赌气不吃晚饭，独自在卧房内睡觉，至半夜醒来，感觉口渴，就起身去堂屋倒水喝，黑暗中差点被绊倒，遂摸索着点亮了煤油灯，赫然看见儿子、儿媳妇、孙子和老头子口鼻流血，瘫死在地上，直吓得厉号凄彻，跌跌撞撞去拉了其余几个儿子过来。
几位兄长见状，又听老娘一番叙述，怀疑软粑不当，就拿剩下的粑喂狗，不一会儿，狗在众人面前呜呼哀哉。原软粑内放入了足量的砒霜！几人被眼前之事震得热血翻涌，连夜召集家族亲戚，打着火把在村中挨家搜寻邓道富两口子，邓道富和柳合芬带着各自兄弟姊妹的家人浩浩荡荡返回家来，死者家属杀气腾腾，上前要其赔命，邓柳亲戚自是誓死捍卫，众人喧嚣打闹难以止歇，柳合芬又抖散头发爬上屋顶，哭闹着家中遇贼，钱财被窃一空，要跳下自杀。村中长者、队长、民兵连长和支书等慌忙丢下热被窝，带领一干不怕拳头棍棒的粗壮汉子用武力将两拨人分开，威吓着让众人平静下来就开始盘查缘由。薄怀璋和金含莲已死，他老娘又不知情，只能任由邓柳二人随意编造，反诬了一个偷盗罪名。至于粑内砒霜，则以毒杀耗子为由糊弄众人。
薄怀璋老娘虽不明前因后果，但哪能轻易相信他二人言辞，自始至终一口咬定邓柳就是歹人。奈何薄金二人平素并不平和，口碑早已不佳，众人在薄家搜出邓家之物，更愿意相信邓柳所言为实；几位兄长与薄怀璋也并非一父所生，本就有隙，赃物面前已丢了脸面，不愿再为其出头，此事竟就此完结！
邓柳暗自得意，自以为安稳无事之时，变迁再度速至。这是死者入土后的第十日，薄妈晨起开门，见有一纸片置于门槛之外。薄妈拾起反复细看，明显是从小孩的作业本上撕下，两行歪歪扭扭的字用铅笔写成，还留有橡皮擦过再写的痕迹。薄妈不识字，但觉这张纸来得蹊跷，自己昨晚才扫过地，各处都干净整洁，唯它方方正正躺在大门口，断然不是经风吹散的垃圾，而是有人故意为之，怕风吹跑了，还特意在纸片一角放上一块石头压住。本地一向潮湿，露水很重，而纸片还很干燥，看来该人刚离去不久。薄妈隐约感觉这几行字事关重大，顾不得梳头洗脸就跑去住得最近的一个儿子家里，要他们念了给自己听。
这两行字便是：邓道富在卖私盐，去公安局举报！
在场人都颇为震惊，薄妈将信将疑，但为了给家人报仇，也不顾是否真实，抱着或有其事的一厢情愿当日就去了公安局。公安干警听闻，即刻前往追查，果找出赃物，带走了邓道富。柳合芬见事尽败露，丈夫被判重刑已是定局，往日与她不和之人又极尽奚落，遂灭了活下去的念头，服下砒霜走了。公安干警押解邓道富回家以尽人夫之职，让他送媳妇儿入土。回局途中，行至一山崖之上，邓道富称想在看一眼媳妇儿的坟，干警便随其心愿停车，他呆立良久，自言自语说梦话般道尽了前因后果，然后猛然向前一冲，纵身而下，和他媳妇儿同归一处去了。
听了这一番因果曲折，王慧竹惊得张嘴结舌，好半天回过神来，心内喜不胜收，细细回味一番，又笑着问：“这事就这么结了？他临死前就抖露了两个死人，没有牵扯出他贩盐的同伙？”
陈善梅答得轻快，“死的心都有了，还管什么同伙不同伙的？能把仇怨说清楚都算他有能耐！他跳崖的时候，他们生产队的女人们正在山下干活儿，咋呼呼地在面前摔死一个人，都吓得连滚带爬躲得远远的。公安干警来交代缘由，一个劲儿地懊悔放松了警惕，没能拦住他，谋杀事件查清了，私盐的事儿却断了线！”
王慧竹心头笑意连连，口上却惋惜叹道：“那柳合芬太不值，要是想开些就好了，气不过，到头来却反害了自己！”
陈善梅的回答仍旧很快，“你以为她就是好人，不是一家人，不进一家门！邓道富是什么人？她能相中他，不过也是乌龟找王八！”
一锄，一锄，又一锄！这一天太阳特别磨蹭，过了许久都还不肯挪挪屁股换个位置，王慧竹好似遭了蚂蚁胡抓乱挠，直想丢了锄头上蹿下跳，好容易熬到第一歇工结束，匆匆跟同伴道了别就往家里奔，陈善梅以为她大便着急，忍不住埋怨，“这里不是有茅草棚吗，将就一下不就好了，干嘛这么挑剔？”到了家，里里外外兜了一圈，没看到夏全福，立时暗咒这男人是蜗牛变的，两个脚掌粘在地上半天迈不出一步！被媳妇儿从蜗牛咒至乌龟，乌龟咒至王八，王八咒至蚂蚁，蚂蚁咒至蛆虫时，夏全福终于现身了。王慧竹一把他拉进屋，将整件事完完整整丝毫不差告诉了他，不歇气不停顿。夏全福先是安安静静站立不动，待所有单字在脑里串联成句，句又串联成段，消化殆尽之后，激动得在屋里转圈圈，直转了六六三十六圈才被媳妇儿喝住停下。
自此，他干了近二十年的营生罢手不提！
