北宋赵匡胤立围，建都开封，又件汴梁、汴京，也叫东都。经过入代皇帝160余年的修建，这京城汴梁，已是全国首屈一指的大城市，极尽繁华之盛了。据时人记述，东都外城，方园40余里，城壕曰护龙河阔十余丈，壕的内外，去种植楊柳。城门皆瓮城三层，屈曲开门，只有作为正门的南熏门、新郑门、新宋门、封丘门为直门两重，因为要留皇帝出入的御路。外城共有15处城门。
旧京城方圆也有20里许，有门十二。
这东京城可说万商云集，百业齐聚，兴旺发达，极尽繁华，不是几句话可以描绘的。单以京城的大酒楼而论，就有丰乐楼、宜成楼、八仙搂、长庆搂、班楼、刘楼……，据说，在京正店就有72户大酒楼。这能酒楼，向晚灯火荧煌，上下相照，如同白昼。门首皆缚彩楼欢门，浓妆**数百，聚于主廊楼门上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙。
例如丰乐楼，宣和年间(宋徽宗赵佶年号)，楼高三层，五搂相向，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠簾繍额，灯烛晃耀，华丽非凡，令人有如如八玉宇琼楼之感。汴京夜市，通宵达旦，更盛于盛唐前朝。
酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，尽时如此。到这宣和年间，奢靡之风更盛，汴京倒繁华，也达到顶点。商业繁茂，更是盛极一时，据仅在东角楼的南通一巷，当时是金银绵帛交易之所，每一交易，动即千万，吓人闻见。
宋太祖赵匡胤陈桥兵变，被部下众将拥立为帝，立国大宋，这天下得之于孤儿寡妇。他害怕与他一起打天下的这去武将功臣，也是他的兄弟伙，手握重兵，在某种特定的情况下效法拥立他的办法，也可以拥立别人，像他那样从周世宋(他的拜把兄长柴荣)的遗孤、遗孀手中夺取了天下的手法，加诸于他的子孙，夺取他赵氏大宋的天下，再来一个改朝换代，所以便现了一个“杯酒释兵权”的把戏，把他的那柴兄弟伙、开园功臣的武将手中的兵权都收了回来。并且立下祖训，大宋朝今后真正掌握兵权的只能是文官，而不能用武将。文官有几个是懂得行兵布阵打仗的呢？也许只有范仲淹是惟一的一个。这种重文抑武的政策，使宋朝在中国历史上是军事实力最弱的一个朝代。所以屡屡遭受到北方强敌辽、金、西夏的入侵。大宋堂堂天朝，也只能忍辱委曲求和而已。
到了宋徽宗赵佶即位，那更是国势日衰，没有一点天朝大国的气势了。
赵佶当皇帝认真地说来，可不是块黄皇帝的料。他除了写得一手好字(瘦金书)，画得一手好窍这种本事外，便是吃喝玩乐。踢踢球(鞠蹴)；玩女人，和东京名妓李师师厮混。此外还有一个嗜好，那就是崇奉道教，大建宫观，自称“教主道君皇帝”，宠信方士，迷信炼丹长生之术。穷奢极欲，大兴土木，搜刮江南奇花异石，用船北这京师，称“花石纲”，在京城建延福宫、艮岳。弄得民不聊生，起来造反。
对于治理国家，赵佶可以说是草包一个。所以连陪他在作晋王时踢球的无赖混混高俅，也当上了太尉、开府仪同三司；如童贯，一个太监，却当了枢密使(相当于今之国防部长)，重用蔡京、张邦昌等奷臣，国家怎么能治理得好，强盛得起来呢！
这个时候，北方的金国已将衰微的辽国灭了，取代辽国变得强大起来，不断侵袭宋朝边境，宋兵屡吃败仗。但赵佶却并没有积极采取对策，不顾一些朝中忠臣的进谏，仍然重用一些奷佞小人执掌朝政，自己却仍然纸醉金迷、花天酒地过着他那奢侈靡烂的生活。奷佞们也粉饰太平。东京汴梁，从表面上看，仍然是车水马龙、莺歌燕舞，灯火荧煌，十分繁华。却不知国破家亡之厄运，已迫近眉睫，尚浑然不觉。
宣和七年，金邦狼主派斡离不率数十万大军入侵大宋。宋兵节节败退，金兵势如破竹，
攻占了宋朝的一个又一个城池。
次年正月，金兵兵临城下，围困了汴京。这下作为官家的赵佶才慌了手脚，便传位于太子赵桓。赵桓即位，即是钦宋，改国号为靖康元年。
这个时候赵佶想用撂挑子的办法把皇帝位子让给儿子，让他来拯救危亡在旦夕间的大宋。但赵桓也不是那块料哇。虽说在朝中大臣、太学望只京城百姓的呼声下，起用了兵部侍郎李纲学尚书右丞、亲征行营使，李纲坚决主战，反对迁都。在汴京百姓及京城卫戍部队的支持下，积极备战，亲率军民守城，终于逼使斡离不暂时退兵，暂保了京城的安全。李纲被赵桓迁任尚书右仆射兼中书侍郎。
李纲为确保大宋的今后安全计，上书请求制裁张邦昌等奷佞，却不袖官家采纳。赵桓反而听了谗言，把在职仅75天的李纲免职，一干奸臣又把持朝纲。
金人闻得李纲被免职大喜，以斡离不为东路元帅，粘罕为西路军之帅，两路大军，又直扑大宋京城而来。
、`这一次大宋朝没有了李纲等忠良，由张邦昌这干奸佞主政，而宗泽等统兵大将又不在京城，看来汴梁失陷于金兵之手，那也只是朝夕间的事罢了。
***
由于金人南侵，一度兵临城下，围困京城，虽说官家任用了李纲，守住了京城未被金兵攻破，最后逼得那金兵元帅斡离不久攻不下，劳而无功，粮草不济，只好退兵，总算解了汴京之围。可是京城的老百姓，仍然人心惶惶不安，因为朝野传遍了一个消息，说那李纲太师，又被一干奷臣进谗，被新皇帝免职了。
金兵退了，未必不会卷土重来。现在京城没有了李纲，万一金兵再度打来，又有谁人能够抵挡得了呢！
由于李纲免职，所以京城里许多有钱的大户人家，都悄悄地收拾了值钱的细软，只留下一两个老弱仆人看守宅院，便携带著家眷，往南边去了。毕竟南边远离战火，安全得多。
这样一来，这繁华的京都，比起往昔的“太平日子”，冷落了许多。但是大多数小老百姓，手头没有钱，平时里都是靠现挣点银钱以养家糊口，自然没有那么大一笔钱来作为盘缠，以携家南迁。再说南去了，不管在哪个地方落脚，又如何来养活一家人呢？所以说他们也不是不想远离战火，跑到安全的地方去，只是无钱逃不了，就只好仍留在这京城，听天由命，祈求菩萨保佑了。
高恕一家人住在汴京城外，他一家4口，老父已然去世，只有老母在堂。高恕30来岁，几年前娶了一房妻子，闺名腊梅，虽说是出身小户人家，却也还算长得漂亮，也是一个善良而贤惠的好妻子，婚后夫妻恩爱，婆媳相处也和睦。婚后给他生了一个儿子，取了一个名字叫高山，家中大人和街坊邻里都喊他“小山儿”，这孩子聪明伶俐，十分乖巧，不单家人喜爱，街坊邻居也都喜欢这小子。
高恕这一家人，就靠他挣钱为生。其实这一条街住的都不是大户人家，家家的景况都和高恕差不多。
高恕是一个手艺人，在大宋朝都称手艺人为“待诏”。“待诏”者，乃是等待官家诏书召去为皇家做事之意也。所以他也被人喊作“高待诏”。这也算是当时对各行各业的手艺人一种客气、尊敬的称呼犯。高恕是个什么行当的“待诏”呢？他是一个悬丝傀儡的艺人。这悬丝傀儡，到了后世，叫木偶戏，悬丝傀儡是一种大型的木偶戏，后世叫提线木偶，有的几乎可真人般大小。在宋代宣和年间，这悬丝傀儡以张金线、李外宁名气最大。
张金线就是高恕师父。据说张金线制作的傀儡，几可乱真，而且还可以不用悬丝牵引，也可以操纵起来活动自如。俗话说名师出高徒高恕是张金线的徒弟，自然手艺也不差。
宣和年间，作为官家的道君皇帝赵佶，除了信奉道教，追求长生不老炼丹之术，酷爱写
字画画之外，就是喜欢吃喝玩乐。在官家的所导向之下，朝野风气亦如此，所以京城百艺繁荣。在太平之年，高恕凭这手艺，也可保一家人过着温饱的生活。认真说起来，他也没有什么更奢的****一家人得以温饱，能孝顺老母以终天年，能把儿子抚养成人，成家立业，夫妻和睦，平淡安稳过日子，也就是最大的期望和幸福了。
金兵前次围城，李纲被官家诏授尚书右丞、亲征行营使率军民守城御敌。李纲下令让城外居民暂时迁入瓮城以内，城外的对敌人未个坚壁清野，使金兵劫掠不到任何军需物资。高恕一家也随城外百姓迁入城中，寄居朋友家中避难住了些日子。
第二回国破家亡
这次斡离不志在攻下汴京，原以为那是弹指之间我可以攻进东京城的事，所以对城外并没有进行破坏性的劫掠。在受挫退兵以估，城外的街道房屋基本上未受到破坏，所以百姓损失不大。但如果金兵一且卷土重来，还会有这么幸运吗？
李纲太师率汴京军民逼退斡离不的金兵以后，高恕领着老母妻儿从城里回到城外的家。总算还好，没有受到什么损失。这条街巷，全兵似乎没有来光顾过。生活一切又仿佛什么也没有发生过地恢复了原样。
高恕每天仍然是一大清早起来，便赶进城里大相国寺去。这大相国寺每月五次开放万姓交易，各行各业都来这里做生意讨生活。香客如云，热闹非凡。他们的场子，也就设在这里。当然不时也会有达官贵人、富商士绅，有喜庆节日，也来召他们前去演出几台。
金兵退失是靖康元年三月间的事，此后似乎一切平安无事。官家和官员、富人们仍然是徵逐声色犬马，花天酒地，细民百姓则是镇日为生活碌碌奔波，苟苟营营。转眼之间，便到了靖康元年的十一月，天气变得冷了起来，再有一月便又是春节了。
高恕这日仍和往常一样，去大相国寺摆场子，刚刚把一切准备就绪，尚未开场，忽然间看见来这大相国寺游玩进香的人群，就相炸开的锅似的一下乱了起来，一个个脸上惊惶不安坝纷纷四下奔散。
高恕不知发生了什么事情，忙伸手拉住一个人问道：“出了什么事？”
那人看了高恕一眼，战战兢兢地说道：“爷，你尚然不晓得么？金兵又打来了。听说已经到了城外了。得赶快回家没法如何躲一躲哇！这下咱们大宋没了李纲太师，东京城大约是保不住了。”说完便挣开高恕拉着他的手匆匆去了。
一下子熙熙攘攘热闹非凡的大相国寺，跑得没有了一个人影了，变得冷冷清清的。
高恕呆了呆，向伙计交待了两句，拔腿地往家里跑去。全兵突然兵临城下，他的家却在城外，他能不着急吗！
他一口气跑到陈州门，这里的城门已紧紧关闭，不准任何人进出了。他返身就往南熏门跑去，刚刚冲出城门，那两扇厚重的城门在他身后“咣当”一声便关上了。他如果晚一步，那便出不了城了。
出得城来，满眼尽是四处奔跑的惊惶失措的杂乱人群，呼爹唤娘，像没头苍蝇一样乱闯。那想逃进城里躲避而未能进城的人群，拥挤在城门前大声喊着，要求城上的军士开城，呼喊叫骂之声震耳欲聋。
远远望去，远处有好几处尘头大起，浓烟滚滚。高恕心急如焚，满头大汗地挤出人群，
风急火燎地往自己的家飞奔而去。如果他直接从陈州门出城，那可要近得多，这绕道从南熏门出城，那就远了许多。他一边跑一边心中在黙黙地祈祷：“老天爷，求你保佑保佑，但愿能来得及，不要出问题才好。”
但是他越跑心越凉，因为他看到他正奔去的方向浓烟滚滚。直觉告诉他，这冒烟的地方，极有可能就是他的家所在的街坊。
尽管他跑的速度已可用“快逾奔马”来形容，但他却仍然嫌自己跑得太慢，恨不得脅去双翅，一下就飞到自己的家。
他心跳得十分厉害，自己都听得“呯呯”的心跳之声，他家住的这条街坊终于在望了。他感到一股灼热的气浪扑面而来，这热浪中还夹杂着种种焦糊的难闻气咪和浓浓的血腥味。他家所在的街坊，在他眼里已然变得面目全非，连他自己都不认识了，这条街坊全没了，一片瓦砾，到处的火还在熊熊燃烧，已看不见一所完整的房屋，满街一片狼藉。
他心呼不妙，顾不得热浪灼人，浓烟熏呛，飞一般奔向自己的家。他的家，那间与主街坊一般的低矮房屋，和这街坊一样荡然无存，上剩下一片瓦砾。
他大声的喊着：“娘！梅娘！小山儿！”没有一个人答应他。
他扑上前去，像疯了一般用手去掀开那尚在燃烧的木头，用于去扒开那滚烫的残砖碎瓦，口中喊着亲人的名字……
他忽然听见一根断木下的微弱的呻吟。忙不迭地扑上去把那冒着烟的木头掀开，下面还有一块木板把那木板揭开，他看见了他的老母亲，满身是血倒在那里，怀中还紧紧地搂着她的小孙子小山儿。
他忙上前去招母亲和儿子抱在怀里，小山儿颈上一道长长的伤口，满身是血，已然没有了气息。老母亲头上也被刀砍了一条深深的伤口，看来尚未断气，微的的呻吟就是老人家口中发出的。
他赶快一手扶着母亲，另一只手掌紧紧贴在老人背后的命门穴上，口中喊道：“娘，娘，您老人家醒醒，醒醒！”
老人呻吟了一声，吃力地睁开眼睛，看见扶抱着的高恕，喘着气吃力地道：“恕娃，你回来了？媳妇被金人抱走了！小山儿被他们杀了，娘也吃他们砍了一刀。你快去救腊梅，给娘和小山儿报仇！”说岂头一歪，便咽了气。
高恕伏在母亲和儿子的尸体上放声痛哭起来。他悲痛欲绝，哭得死去活来。是呀，早上离家时，三个亲人都还是好好的，这半晌工夫，就家破人亡，他怎能不伤心欲绝呢！
他也不知哭了多久，忽然听到不远处也有人和他一样在放声痛哭，呼天抢地，也是十分悲怆。他不禁抬起头来往那哭声处望去。他认出那也在抚尸痛哭的，正是他隔壁的邻居丁仪。
丁仪一家只有两个人，就是丁仪和他的七叔，叔侄俩相依为命。丁仪足个裁缝“待诏”。平日里两家关系处得十分融洽，互相照顾。高恕和丁仪亲如兄弟，丁仪比高恕年长，但却仍然是个单身汉他父母早亡，足他七叔把他养大的，所以他事叔如父。
这里高恕把母亲和儿子的遗体放下，抹了一把泪水，站起身来，走到丁仪身边，嘶哑着嗓子喊了一声：“大哥。”
丁仪泪眼婆娑地抬起头来望着他。
“七叔也被金狗杀害了？”
丁仪点点头，泪水不停地顺腮流下，问道：“高婶、弟妹和小山儿呢？”
高恕哽咽着道：“娘和小山儿被金狗杀害了，小抱被掳走了。”
丁仪放下七叔遗体站了起来，一抹眼泪，咬牙切齿道：“此仇不报，誓不为人！”
高恕红着眼也咬牙道：“对，不杀金狗，决不甘休！”
丁仪道：“我们先把两个老人和小山儿安埋了，再赶快设法打听弟妹的下落，把她先救
出来了再说。找金人报仇的事，我们弟兄倆再好好商量一下。”
高恕道：“好。”
两人强抑心中的悲愤，在瓦砾堆中找到两把锄头，就在自家的废泥地上挖了两个大坑，一个坑里埋七叔，一个坑里把高母和小山儿都放了下去，草草地埋了，在两座坟前找了两块木板，用烧焦了的炭写上字竖在坟前当作墓碑。两人在坟前都磕了头，并在灵前立誓：誓杀金狗，杀尽仇人，为你们报仇！为被金狗杀害的街坊邻居，为我大宋同胞报仇雪恨！你们在天有灵，就保佑我们弟兄两个完成这复仇的心愿吧。
哥俩怀着满腔悲愤和复仇的怒火，离开了这已破碎的家。
***
这次金兵再度还犯汴京，在没有了李纲主持抗金事宜，且又疏于防备的情况下，其结果自是不难预料的了。金兵兵临城下，朝野一片慌乱，惶惶无主。汴京城在朝政由张邦昌一干奷臣的把持下，不攻自破。赵佶、赵桓父子这两个大宋皇帝，还被张邦昌勾结金人，听任摆布赚至金营，被粘罕大军所扣留，送上门去当了金国的俘虏，当然还有赵佶第九个儿子赵構，那是先于他的父皇和皇帝哥哥去当人质的。道同**许多嫔妃宫人，都成了金人的阶下囚。
太上皇、皇帝未能免劫，京城百姓就更加倒楣、更加凄惨了。金兵在京城大肆劫掠，**烧杀，死伤颇众，就连那位名动于一时和那位道君皇帝赵佶“交往”极密的东京名妓李师师，也被粘罕搜得。
金兵在大宋京城大肆洗劫，不仅皇宫的珍宝被洗劫一空，民间的财富也被劫洗尽净。粘罕、斡离不，可以说是珍宝、美女，尽收“囊中”，还捉了大朵的两个皇帝，可以说是功盖古今。这样一来，大宋已名存实亡。
张邦昌因为死心踏地投靠金人，赚捉二帝，对金国有“大功”，所以粘罕、斡离不便把这个大奸臣、大卖国贼册立为“皇帝”，僭号“大楚”。说穿了，只不过因为金人虽然捉了大宋两个皇帝，也把东京的皇家、民间财富劫掠一空，也杀了不少大宋百姓，但是若说真正在实质上灭了大宋还差得太远。
且不说除东京汴梁、黄河以北的地区外，黄河以南、长江南北的广袤土地，还在宋朝官员、大将手中，仅仅靠他们这20万金兵就想占领全部大宋国土，那也是根本办不到的，何况大宋忠臣良将可是不少，除李纲、宗泽外，还有如王渊、张所……等等，他们两人知20万金兵根本无法控制这局面，何况还有大宋的老百姓。
自从捉住赵佶、赵桓两个皇帝，攻下汴梁以来，仅汴梁的大宋百姓的反抗，就已经让这两个金兵大元帅够头疼了。自攻陷东京的那一天起，民间自发的抗击金兵、偷袭金兵的行动，就没有断过，而且越演越烈。虽然说京城宋人的这种反抗，只是一种自发到、无组织纷、零星而又小规模的行动，从根本上动摇不了有20万之众的金兵。但是却也让侵略者受到不小的打击，对军心和士气产生了一些不利的影响。粘罕和斡离不明白，如果时间长了，军心动摇，士气涣散，终久会被宋人打垮。
他二人盘算，立这么一个傀儡来取代大宋皇帝，以宋人治宋的手法，让这条豢养的狗推出来，让他去对付宋朝的百姓的抵抗，他们就可以抽身，带着大宋两个皇帝俘虏，无数的珍宝财富和美女，凯旋北返，脱离这危险之地，这是上上之策。
高恕与丁仪在安葬了亲人以后，便四处打听腊梅的下落。
由于汴京失陷，二帝被掳，京城一片混乱，各道城门已不再关闭，城里城外部驻扎有金兵。许多百姓，为了逃避金兵的劫掠烧杀，只好逃出汴梁，往南逃命。
高恕、丁仪没有走，他们要救梅娘，要给亲人报仇，已抱着与金人一拼的决心，所以两人进城，分别到各自卖艺的场所，取了自己所需要的傢什，然后在约定的地点会合，继续打听梅娘的消息。
因为金兵数达20万之众，且又由斡离不、粘罕分别率领为东西两路军，他们又不知道这劫洗他们坊里的金兵属于那支队伍，统领将领叫什么名字，所以找了数日，都没有理出一点头绪，两人是心中烦躁，且又着急。
两人多少感到有点无计可施，便坐在一个村子外的树林里。这个树林，可以说是他们这几日来藏身的地方。因为在这树林的四周，有好几个村子，现在老百姓都已逃光了，却都住上了金兵。他们之所以藏身于此，也是便于刺探梅娘被哪支金兵所掳去。
“兄弟，这几个村子的金兵我们都摸遍了，却没有发现弟妹的消息，你说下一步我们该怎么办？”丁仪问道。
高恕皱着眉头道：“我还不死心，我们再找一找，这里没有，我们明天换个地方。如果万一还是没有消息，那也只有当她不在了，我们下一步就要向金狗们开姑我们的复仇计划，见一个金狗杀一个，一直杀到他龟孙老窝去。”
丁仪道：“看来也只能如此了。”
两人一时沉默下来，相对无语。
忽然间，两人都感到不远处有响动，有人蹑手蹑脚地向他们这个方向走了过来。两人不约而同地打了个手势，分别如猿猴一般轻盈地爬到树上去了。
一阵沉重而杂乱的脚步声越来越近，随着这沉重、杂乱的脚步声，一个衣衫破烂、步履踉跄、惊惊慌慌的人，遮遮掩掩、躲躲藏藏地来到他们藏身的树下。
丁仪所藏的树，正迎面看见来人，他看清了这人的面容，轻声喊了一声：“倪五！”从树上一跃而下。
那人正如惊弓之鸟，突然听见有人喊他的名字，已经心中猛然一惊，更见一个人从天上飞了下来，挡在他的面前，更是吓得一声惊叫，跌倒在地。
在另一棵树上的高恕，也看清了来人，便也从树上跳了下来。
那人看见又一个人从空而降，更加心胆俱裂，忙哀叫道：“不要抓我，你们不要抓我哇！”
丁仪上前一步道：“倪五，别怕。我是丁仪呀，咱们是街坊邻居，怎么会是来抓你的呢。”
高恕也道：“我是高恕。倪五哥，你碰上了什么事？看把你吓成这样了，连我何两个都不认识了？”
那被叫做倪五的人闻声这才惊魂初定，抬起头来很是认真地着了看二人，方才抬于拍了拍胸口，喘了口大气地道：“真是你们两个呀！了差点把我吓死了！”
高恕和丁仪见倪五不仅衣衫破烂，蓬头垢面，且一身伤痕，狼狈不堪。两人把倪五扶到树下坐下。
丁仪问道：“你怎么弄成这个样子？”
倪五接过高恕递给他的水囊喝多一口后，方才说道：“我是被金狗抓起去了，今尺好不容易才逃出来的。”
高恕从囊中摸了一块饼递过去道：“你先吃点东西，然后把那天金狗在我们坊间烧杀抢接的事情和这几日的情况仔细给我们说说。”
倪五接过饼来，也不客气，狼吞虎咽地吃了，又喝了两口水。这下情绪也稳定了许多，这才说道：“那天金狗到我们坊间来，你们两人都不在。可惨哪！那是上午的事吧，我们刚听说金狗打来了，大家还来不及逃跑，几百金狗，在三个骑着马的金狗军官的带领下，就冲进坊里来了。这群畜生，见人就杀，见值钱的东西就抢。那天，凡是坊间没有外出到人，几乎无一幸免，来不及逃跑的老人、孩子、妇女，都被杀事。妇女中模样儿长得漂亮的，被金狗抢走了，我和一些年轻的，没有被杀，但也被金狗抓了起来。最后，这群畜生，在坊间到处放火，把房屋都烧光了。然后就押着我们这些被抓的人，离开了我们坊巷，我们这些被掳的男子，被金狗带到他们驻扎的地方，被非人拷打不说，还强迫我们干繁重的苦役，饭也不给吃饱，已经有多少人被他们折磨死了。今天，我好不容易瞅中了一个时机，脱身逃跑了出来。”倪五说起来，还心有余悸，浑身发抖。
高恕耐不住问道：“你可看到我那梅娘？是不是也被金狗掳走了？可知道她的情况？现在哪里？”
