听说王湾来到老家洛阳任县尉，王昌龄高兴得了不得。这样以来，王昌龄又在洛阳多了一位常常在一起聚会的诗友。
原来这王湾乃是洛阳人，玄宗先天年间进士，开元五年任荥阳主簿。开元五年，唐朝政府编次官府所藏图书，经过九年书成，共两百卷，名为《群书四部录》。王湾由荥阳主簿受荐编书，参与集部的编撰辑集工作，书成之后，因功授任洛阳尉。
王湾以诗名闻名当时，曾经在开元十七年给宰相萧嵩和裴光庭赠诗，得到两位宰相的器重，正是由于两位宰相的举荐，才被授予洛阳尉回家乡工作。
由于洛阳属于京县，官员编制比其他县要多，而且官员品级要高。县令一人，正五品上；县丞二人，从七品上；主簿二人，从八品上；录事二人，从九品下；尉六人，从八品下。王湾来洛阳任县尉，级别由从九品升为从八品下，连升了两级。
就在王湾上任那一天，王昌龄来到洛阳县府向王湾道贺。当王昌龄进入县府，立即感到一股热闹气氛。原来县府主要官员都在，周县令、陶县丞和李县丞，还有主薄录事以及其他几位县尉都在，更让王昌龄高兴的是，老朋友綦毋潜与李颀也都来了。
綦毋潜乃江西南康人。十五岁游学京都长安，与当时诗坛名家多有交往，渐有诗名。玄宗开元八年落第返乡。开元十四年，又赴京考试，终于进士及第，历宜寿导尉、左拾遗。开元十八年，入集贤院待制。说起来他的仕途比王昌龄要幸运，先一年考上进士，短短四五年已经升了几次官，第二年就由寿导尉提升为左拾遗。这左拾遗乃是给皇上提意见提建议的官，在皇上身边工作，说起来属于皇上的近臣。由于皇上对綦毋潜的工作很满意，去年又被提升为集贤院待制。这集贤院是重要的文化部门，唐开元五年，于乾元殿写经、史、子、史、集四部书，置乾元院使。次年，改名丽正修书院。十三年，改名集贤殿书院，通称集贤院。置集贤学士、直学士、侍读学士、修撰官等官，以宰相一人为学士知院等，常侍一人为副知院事，掌刊缉校理经籍。綦毋潜进了集贤院，看来大有作为。这一次王湾来洛阳上任，綦毋潜也赶来道贺。
李颀跟王昌龄年龄一样大，今年都是四十一岁。东川人，少年时曾寓居河南登封。开元十三年进士，在新乡县任县尉，诗以写边塞题材为主，风格豪放，慷慨悲凉，七言歌行尤具特色。跟王昌龄王湾交往密切，听说王湾回洛阳任县尉，也赶来道贺。
由于王湾的诗名和编写《群书四部录》的成就，王湾在洛阳社会上层和各界名流中都享有很高的名望，前来道贺的人自然很多。像白马寺的神会禅师、福禅师、大照大师，天宫寺的道璇长老，还有韩择木、李潮、蔡有邻等几位在洛阳的书法家也都前来参加酒宴。
酒宴在洛阳县衙宾馆举行，王昌龄被安排在县府主要官员和綦毋潜李颀等老朋友一桌。要说席面，虽然不能跟国宴相比，但是也就仅仅次于国宴。菜肴都是出自东都著名厨师之手。洛阳一带流行“洛阳水席”，所以高档次的宴会多采用“洛阳水席”。说起来，这“洛阳水席”的盛行还是从则天皇帝开始的。当年则天皇帝下旨将洛阳水席搬进皇宫，加上山珍海味，制成宫廷宴席，形成特有的风味。则天皇帝这样一鼓动，“洛阳水席”就在朝野流行开来。
洛阳水席，由二十四道菜组成，简称“三八席”。先上八个冷盘下酒，冷盘为四荤四素。接着上一十六个热菜，热菜用不同型号的青花海碗盛放。一十六道菜中有四道压桌菜。其它十二个菜，每三个味道相近的为一组，每组各有一道大菜领头。叫“带子上朝”，吃一道上一道，如行云流水。
洛阳水席有三大特点：一是有荤有素，有冷有执；二是有汤有水，北方南方均为可口；三是上菜顺序有严格规定，搭配合理、选料认真、火候恰当。洛阳水席，又分为高、中、低三个档次，可据情而定，所以适合不同档次的宴会，深受各阶层人士亲睐。
在洛阳水席中，“洛阳燕菜”、“鲤鱼跃龙门”、“清蒸鲂鱼”和“长寿鱼”这些洛阳名菜都是必须上桌的。
寺院的和尚们被安排在楼上一个包厢内，因为和尚们用的是素席，桌子上摆的全是素菜中的珍品，如菌类中的平菇、香菇、草菇、蘑菇、滑菇、木耳、银耳、猴头、竹荪、松菇、松口蘑、双孢菇、口蘑、鸡腿菇、金针菇、红菇、牛肝菌、羊肚菌、马鞍菌、块菌等等等等，有山菜中的珍品香椿芽、黄槿芽、山刺菜、蕨菜、腌渍山苦菜、楠竹笋白竹笋等竹笋类等等。这些素菜有鲜菜也有干品。和尚们不喝烈酒，就以“茶汤”、“药茶”、“汤”、“熟水”、“渴水”、“饮子”等饮料代酒，这些饮料都是经过精制的保健品。
酒宴已经接近尾声，和尚们要走了。你们别看这些和尚们，他们中的许多人都是上流社会的上宾，有的甚至被皇上视为国师，像白马寺的神会禅师、福禅师、大照大师都是被皇上视为国师的上宾。现在他们要走了，官员们不送他们回去，于道于理都是说不过去的，于是一部分官员和王昌龄和几位朋友都一同送他们到白马寺。
官员们送三位大师至白马寺，反过来三位大师又不让他们走，一定要在白马寺过夜，这叫着“反客为主”了。三位大师要跟王昌龄等俗家名士切磋佛理。三位大师谈到佛教禅宗北派创始人神秀，早年博览经史，唐武德八年在洛阳天宫寺受具足戒。五十岁的时候，至蕲州黄梅县双峰东山寺参谒弘忍，从事打柴汲水等劳役以求法。深为弘忍所器重。弘忍圆寂后，神秀去江陵当阳山玉泉寺，大开禅法，声名远扬。
则天皇帝听到他的盛名，于久视元年遣宋之问去江陵当阳山玉泉寺迎请，当时神秀已年过九十。大足元年抵东京洛阳，住于内道场，受到则天皇帝的礼遇。则天皇帝时常询问佛理，并命于当阳置度门寺、于尉氏置报恩寺，表彰功德。由此成为长安、洛阳两京法主，则天、中宗、睿宗三帝亲教授师，所传教法盛行华北，号称“北宗”。
唐中宗即位，神秀住洛阳六年，于神龙二年在天宫寺圆寂，谥大通禅师。
当谈到禅宗的一些主要佛理，王昌龄问道：“两位大师，据俗家弟子王昌龄理解，‘顿悟见性’是禅宗的主要内容？”
“对呀，‘心外无法’、‘心外无佛’，每个人的心性即佛心，所以成佛只在自悟本性。”大照大师回答道。
王昌龄接着说：“这样看来，自心迷则愚则凡则是众生，自心悟则智则圣则是佛。由于自性‘觉体圆明’，体性不二，是一个包罗万有不可分割的整体，因而用智慧观照成佛，得即全体，所以利根之人对于这一纯全之理的体悟，只能顿了，不容阶次。所谓顿悟，即指突然理解、体认、领悟佛理，而无需长期的修习。”
“看来王校书对佛理钻研颇深，对禅宗要旨切中要害。只有顿悟修佛，才能够实现人人修佛，人人成佛。如果修佛要经过长期修炼，有几个人能够做得到呢？至于成佛的人就更少了。所以我禅宗提倡顿悟修佛。”
“按照这种理论，修佛也不一定进寺院当和尚，也免去了各种佛门戒律，所有常人都可以修佛，可以成佛。这就是禅宗的最大优点，几位大师，是不是这样？”
“正是这样，王校书说到点子上了！”三位大师齐声说。
“几位大师跟王摩诘交往甚密？”王昌龄问。
“是的，这王摩诘虽然身处官场，但是他的内心早就皈依了佛门，他为什么要起名王维字摩诘呢？不正是从《佛说维摩诘经》得来的吗？”
“几位大师一定读过他的《鸟鸣涧》这首诗？”
“怎么不读过？‘人闲桂花落，夜静春山空。月出惊心鸟，时鸣春涧中。’虽是有动有声，然绝非噪闹，恰是一种空、静之境，‘人闲’、‘夜静’、‘花落’、‘山空’。在空旷宁静之中，明月乍出，有动而无声，却‘惊’动了山鸟。这就是一种空静境界，一种对自然的顿悟。”福禅师说。
“这就是宇宙精灵恒在状态的通然了悟。明月千古复万古，山鸟时鸣春涧中，亘古与时下打成一片，高妙的衔接组合，令人深深地感觉到‘见心’、‘见性’，‘吾梵一如’。王摩诘将如此玄冥的禅意化入诗作，不露半点痕迹，读着这首诗，让人进入了一种顿悟的化境，这正是王摩诘诗佛一体的高妙之处。”
“王校书高论！高论！”三位大师一齐赞叹。
眼看已经到了后半夜，三位大师要大家休息了。这时候王昌龄站起来说：“不忙，我王昌龄还有一首诗作为今天跟各位的留别，题目就用《东京府县诸公与綦毋潜李颀相送至白马寺宿》，诗曰：
“鞍马上东门，徘徊入孤舟。贤豪相追送，即棹千里流。赤岸落日在，空波微烟收。薄宦忘机括，醉来即淹留。月明见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏夜如凉秋。江月照吴县，西归梦中游。”
官员们和和尚们连声赞叹好诗。
