第一节 深巷
作为连接南北、贯通东西的交通要道，华州的下邽城历来便是华州的军事重镇。这里的街道人来人往，小商贩们的吆喝声更是此起彼伏，整个大街一片繁荣热闹的景象。然而，谁也没有注意到，在热闹的大街分支出来的一条僻静的小巷子里，几个看起来强壮一点的孩童，在追打一个瘦弱的小孩儿。
几个看起来十来岁的孩童将那个瘦弱的小孩儿围在角落，其中带头的那个孩童，衣着华贵，身材高大，其他的四个孩子站在他的身后，一看便知是他的一群跟班。“寇准，你个不知天高地厚的东西！”带头的那个小孩对寇准怒目而视，“我赵小虎答不上来的题你还敢给我回答，你说你不是找死么？你老爹还活着的时候不也就是我们家的一个小文书吗，还敢在我面前耀武扬威！”
“不许说我爹！”一听赵小虎欺辱自己过世的父亲，寇准气得双目瞪圆，一跃而起，挥拳向赵小虎打去。寇准身材瘦小，可那愤怒的双眼却犹如猛虎！寇准的这一举动着实将赵小虎吓了一跳。
可赵小虎毕竟是华州使赵炎的小儿子，接受过正规的武术训练，虽然被寇准怒视的双眼震慑住，可身体的反应还是没有落后，只见他身体稍稍后倾，抬起右脚便向寇准胸口飞踢出去。寇准本来就身材矮小，他刚挥出拳头还没来得及够着赵小虎的脸，就被赵小虎那一脚踹到了墙边，又跌落到了地上。
赵小虎这一招引得他的四个跟班一阵兴奋，连连叫好。他们望着趴在地上灰头土脸的寇准，一拥而上，对着寇准瘦小的身体一阵拳打脚踢。可怜的寇准抱着脑袋蜷缩在墙边，承受着接连不断的伤痛，可他的双眼依旧瞪得浑圆，他在努力克制自己不让眼泪滴落下来。“行了，别打了，好像有人来了，我们快走。”警觉的赵小虎似乎听到了脚步声，他向巷尾望去，看见一丝身影正在接近，谨慎的他决定先撤，“以后再慢慢收拾你。”赵小虎留下这么一句话，带着四个跟班快步离开了。
不管来人是谁，他救了寇准的小命。也幸亏那几个小跟班还没学几天拳法，他们力气也不算大，寇准的身上只是多了几块青紫的瘀伤，只有被赵小虎踢到的胸口疼得厉害，得好些时候才养得过来了。检查完自己的伤势，寇准缓缓地坐了起来，他依墙低着头，慢慢地揉着胸口被踢的部位，他想等着这来人向他投完同情的目光离开后，自己再站起来走回家。他正思考着该怎样度过接下来艰难的学堂时光，那来人却在寇准面前停了下来。
“你好像需要帮助啊，小伙子。”来人对寇准说。
寇准望着来人，那人三十岁样子，身材高大，体格强健，一身淡蓝色布衣，剑眉虎眼，眉宇间散发着一丝正气，让人不禁生畏。寇准看了这人两眼，被此人的气质震惊得半晌说不出话来：“没……没事，谢……谢大人关心了。”
那人倒也没理寇准的客套话，反倒伸手捏了一下寇准手腕内侧，说：“呵，小兄弟不必多礼，在下姓柴，名熙，你若不嫌弃可以叫我一声柴大哥。柴某也是习武之人，看小兄弟胸口之伤绝非三五日便得恢复，正巧柴某家中也常备一些跌打损伤的药物，若小兄弟信得过柴某，可到柴某家中稍作休息，柴某给你一些药酒，以免伤势扩大，往后难以治愈。”原来这柴熙是仔细把了一下寇准的脉。
寇准心想这柴大哥倒是一番好意，自己这伤也实在疼痛难熬，可眼看日落西山，家中母亲必然是盼着我早早回去吃饭的啊。
柴熙看寇准犹豫，倒也不再坚持，想了一想，说：“若小兄弟今日不方便，倒也无妨。可这伤口瘀青处三日之内必须上药，你若得空，可三日之内到城北红阁找我，跟小二说‘找柴熙’便可。”说完抱拳作揖，便要离去。
寇准赶紧说：“谢谢柴大哥！”
柴熙朝寇准微微一笑，扭头便走了。只见那柴熙身材高大却步履轻盈，三五步便消失在巷尾处，没了踪影。寇准望着柴熙消失的地方木讷了半晌才回过神来，喃喃自语“城北红楼”，便支撑着爬了起来，挪动着回家去了。
第二节 释疑
寇准内心是杂乱的，他心想着：这柴熙到底是何许人也，又为什么愿意帮助自己？家中困难，肯定是没钱给自己买药酒治病的。哎，母亲在家中又该等着急了吧，可看到我这副样子回家，不知会受多大的惊吓，可如何跟她解释呢？若实话实说，又该让她徒增烦恼了。寇准眼看快要到家了，还是拿不定主意，很是烦恼。
“给我站住！”这时候身边却有一阵嘈杂的声音传来，“抓住他，别让他跑了！”寇准定睛一看，原来是两个衙役在合捕一个窃贼，和窃贼厮斗了一番，最终抓住了那人。寇准倒也是一片童心，这热闹看得是激动得手舞足蹈，一时忘了伤痛和烦恼。看衙役拉扯着带走了窃贼，寇准突然心生一计，“哎，就这么说！”于是，他高兴地挪动到家了。
寇准还没进家门，就远远地看见母亲在门口站着了，母亲焦急地皱着眉头在四处张望，额头有汗珠滑落，一缕半白不白的头发在风中上下挣扎着。看这情景寇准差点落下泪来，可定了定神，权衡了利弊，他还是故作镇定地朝母亲走去。
寇母终于看见了儿子，赶紧迎了上去。寇准的父亲去世得早，这给本来就贫穷的家庭更加沉重的一击，家庭的担子落到了寇母身上，寇母只能靠给人做一些针线活、上街卖蔬菜维持生计。刚年过四旬的她就有了白头发，脸上的皱纹也多了起来，开始略显老态。可这家庭重担并没改变丈夫死前的遗愿：让寇准读书，别没了家风。寇家世世代代都是书香门第，虽然日子贫苦，可文人墨客倒真出过不少。寇准父母两人一心想让寇准多读书，最后能在朝廷之中谋个一官半职，可以光宗耀祖。
“平仲，你怎么才回来，”寇母家教倒也算严格，她以为儿子玩心太重不愿回家，刚想说道几句，发现儿子身上、脸上多了几处瘀青，大惊道，“平仲你怎么回事，怎么成了这副样子，你跟人打架了？”
“娘，你想哪去了，我是那种成天跟人打架的人吗？”寇准故作镇定，说道，“我啊，是去做好事啦，走吧，先别在门口站着了，咱回家说。”
寇母只好搀着儿子回到家中。寇家位于下邽城东，是这片众多民居中的一所，三间瓦房一个小院，小院中种了些瓜果蔬菜，一个古朴的大缸安放在角落。两人慢慢走进屋内，寇准看见母亲早已准备好了晚餐，小圆桌子上放着两碗清粥，一盘小菜，三个馍馍，一碟咸菜。寇准让母亲坐下，两人便边吃边说。
“娘，你多心啦，我啊，是刚才做了好事！”寇准还没等母亲追问，赶忙抢先说。
“做好事还能把自己搞成这样，到处青一块紫一块？”寇母更疑惑了。
“真的是好事，刚才啊，两个衙役抓捕一个窃贼，眼看窃贼就要逃跑了，可那个窃贼竟然朝我这边跑，我想也没想就抱住了他，帮衙役抓住了他。可惜在跟窃贼纠缠的时候被他踢打了几下，不碍事的。”寇准赶忙解释道。
“唉，平仲，你……，你一个十一二岁的少年逞这个强做什么，还好那个窃贼没有对你动刀子啊，不然你让为娘孤家寡人一个……”说完，寇母低下了头，又是生气，又是后怕。
寇准心里很不是滋味，可他知道更不能说出自己是被同学欺负的，不然只能让母亲每天担心而又束手无策。寇准想了想说：“孩儿不孝，当时没有想那么多。受了伤，让母亲担忧了！”
“罢了罢了，明日我去街上卖点东西，给你买点药酒，赶紧吃饭吧。”寇母也没办法，只想着还好孩子没出大事。
寇准赶忙说：“刚才两个衙役大叔跟我说了，为了感谢我帮他们抓住窃贼，补偿我受的伤，这两天可以去衙门拿点药酒，娘，这您就别操心了，明日我去拿点药酒涂抹一下便是，虽然身上有几块青肿，可倒没有伤及筋骨，涂点药酒几日便痊愈了。”
“也只能这样了，那你明日去吧，治病不可耽误。”寇母点点头，这才放下心来。
吃罢晚饭，就像平日一样，母亲做起针线活，寇准则研读起《春秋》三传，寇准喜好读书，也算是受了父亲的影响。虽然父亲去世得早，可父亲生前留下的教导寇准无论如何是不会忘却的，父亲不止一次地告诫自己要多读书，要做忠义之士。每次捧起书来，寇准总要想起小时候的事情，其实寇准最初对读书是又爱又恨的，读书虽然能增长知识，可也给家族带来了贫穷。父亲持家的那个时期，正是先皇当政的时候，宋朝尚武，武贵文轻，先皇的这个谋略对于他这样的书香门第是万万不利的，家中几代人没有出过一个多少会武功的人，个个都是羸弱书生。父亲虽有大学问，也只能在一个武官家中做文书，赚点饷银养家糊口。然而时代变了，当朝皇上竟然开始崇文，登基没几年就实行“开卷有益”的政策，这也彻底改变了他们家族的地位。虽然父亲去世了，可自己不会再犹豫是否继续走读书的道路，因而寇准也对当朝皇帝充满了感激之情。寇准年纪虽小，可他明白，当年武盛文衰，国家不还是动荡不堪，老被外族人欺负。和平之道，也许真的就在书中。
第三节 红阁
城北红阁，是下邽城北的一间酒楼，地处偏僻，装修朴素，但却以美味的菜肴吸引着四方来客，可以说是下邽城有名的酒楼之一。然而此时的红阁门前，一个脸上身上都有青肿的小孩正在踟蹰不前。思考许久，他终于还是走了进去。
“哎，请问小兄弟，请问您……”小孩刚进门，一个小二模样的年轻人便马上迎了过来。
“你好，我叫寇准，我来找柴大哥……”寇准还是鼓足了勇气，来找这个只有一面之缘的好心人柴熙。
“哦，原来如此，好好，请跟我来。”小二一听，恍然大悟道。他先四下观察了一番，便转身带路，示意寇准跟上。
寇准跟着小二穿过酒楼，从红阁后门离开，来到一个小巷子，歪歪曲曲拐了几个弯后竟然来到一座大宅院前面。宅院外表普通，却又围墙高耸，一块匾额挂在正当中，上书“周”字。小二上前敲了敲大门，一个大汉的脸从门上的活板小窗中微微探了出来，小二忙说：“来者寇准，寻柴大哥。”小二说完，大汉的脸便消失了。
“也许是通报去了吧。”寇准心想。此时的寇准内心疑惑极了，他既忐忑又害怕，他觉得这个红阁和周宅都有蹊跷，他害怕也许他正在接近一种危险，这种危险可能会要了他的命，可他又总感觉柴大哥不是坏人，最起码在这个弱肉强食的时代，他是寇准遇见的仅有的几个愿意帮助他的人。他现在更无路可退了，他需要药品来治疗自己的伤，也要圆跟母亲撒下的谎，他还想要逃离那个可怕的课堂，那里虽然有知识，但更有伤他的爪牙！所以他今天才瞒着母亲，瞒着先生，来到这个地方。
“哐”的一声，大门打开了，小二和寇准依次走了进去，刚走进大门，彪形大汉就把大门关了起来。映入眼帘的是一个大厅，小二带着寇准穿过大厅，眼前出现的景象着实把寇准吓了一跳，这里竟然有个练兵场！几十个人在那里活动着筋骨，有练剑的，有耍枪的，有打拳的，男的女的，大人小孩，寇准为眼前的景象所惊奇，停了下来。不过，这里的人却仿佛没有看见他们，仍自顾自地操练着，只有几个像寇准这么般大的孩子也在惊奇地看着他。
“走，跟我来。”小二提醒了一下寇准，带着寇准，沿着武场的墙边穿了过去，来到一排平房前面，走了一路，小二终于在第一排房子的第四间停了下来。“柴大哥就在里面，我还有事就先走了。”说完，小二扭头原路返了回去。寇准看他离开，回过头来犹豫地敲了敲门。
门开了，是柴熙。“来，寇小兄弟，请进。”柴熙说。
“坐在这里，把衣服脱下来吧。”柴熙指了指他身前的圆椅。
寇准看见桌子上摆着的几瓶跌打损伤药，也便不再疑惑，在椅子上坐了下来，脱下了长衫。
“很疑惑吧，”柴熙一边在寇准胸口和身上的青瘀处施药酒、缠布带，一边说，“看到此番此景，会想我到底是谁，为什么要帮你，对吧？”
寇准慢慢点了点头。
“寇小兄弟，你可知当今之形势？”柴熙问。
“略知一二，父亲当年说过‘读书人读在书外’，因而他在世时常跟我说天下之大势，学堂里也偶尔会听到一些。”寇准回话说。
“你觉得我们大宋王朝是否真如表面这般，已经历经完了战乱，进入太平之世？”柴熙又追问。
寇准低下了头，想了想说：“并非如此吧，其实说内忧外患也不为过。”
柴熙听后大惊，说：“你都能看得出来了，看来我们大宋王朝真是风雨欲来。那我再问你，你可知这外患在哪方，内忧又从何说起？”
“外患在北方，辽军势力庞大，契丹人又生性好战，再来侵略只是时间问题。内忧的话，朝廷势力党派林立，民间的地方势力残余强大，他们不满朝廷处处忍让求和的政策，早晚也会揭竿而起吧。”寇准似乎早就对局势有了了解，说起来头头是道。
“没想到你年纪虽轻，知道的还真不少，那你刚才这一路走来，对‘我们’有什么了解了吗？”柴熙听后道。
寇准一愣，小心翼翼地说：“想必您就是所谓的民间的‘忧患’吧。”
柴熙听后哈哈大笑，他帮寇准把最后一点布带扎好，靠回到椅子上，面带笑容地问道：“那你觉得我为什么要救你？”
寇准皱了皱眉头，想了想说：“我刚才看庭院里还有很多与我年纪相仿的少年，而民间力量既然要‘揭竿而起’，力量的壮大是必不可少的，救一个少年，也许能拉拢到一个家族，柴大哥救我，是想让我为大哥效力吧。”
柴熙听后却极为平静，他站了起来，走到窗边，向外面正在一板一眼训练的孩子们望了过去，说：“你说的对也不对，其实，他们大多都是孤儿……”柴熙停顿了一下，仿佛陷入了沉思。他又看了看寇准，接着说：“有的时候救人或者说帮助别人，不需要那么多的理由，如果你有帮助别人的力量，看见一个小孩儿被欺负或者要被杀害，你会不出手相救吗？我当时见到你，看见你那浑身伤痛靠在墙边的样子，我只是想帮助你，给你施点金疮药，没想过什么‘这小子日后将为我所用’。”
寇准听柴熙说着，起初是紧张，但当他听到柴熙说帮人也许不需要理由时，他开始钦佩起这个大哥来了。当他最后说“这小子日后将为我所用”时，惟妙惟肖地模仿着阴暗之人的模样，寇准终于忍不住笑了，以至于伤口发作，疼得眼泪流出来。
柴熙也微微笑了起来，说：“不过你说的也有对的地方吧，寇小兄弟，你可知柴荣不知？在下不才，便是柴荣的长孙。”
寇准这下笑不出来了，他眼睛瞪得圆圆的看着柴熙，吃惊得张大了嘴。
第四节 柴荣
“吱……吱……”，柴熙的房间内此时安安静静，任凭蝉恣意鸣叫，外面操场上训练的人们不见了踪影，估计是各忙各的去了，柴熙和寇准两人对视着却不再说话，各有各的心事。
“柴荣”这个名字早已家喻户晓，寇准又怎会不知呢？柴荣当年可是叱咤风云的人杰，曾豪言“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。建后周，虽然仅仅在位五年，却立下了无数丰功伟绩。他有勇有谋，当年契丹来犯，地方势力全部保全自己，只有柴荣带兵北伐，将契丹人打回北方，维护了汉人尊严，不过也正因此，导致自身实力锐减，回国后不久后周就被其他势力吞并了。然而柴荣却像民族英雄，他的事迹传诵至今。
让寇准想不到的是，这个救他的大哥竟是柴荣的长孙。他瞪大眼睛看着柴熙，仿佛想在他的身上找到柴荣的英姿。
“别看了，我比不上我爷爷。”柴熙把脸偏向一边说，“我比不上爷爷他老人家啊，也没办法实现我爷爷和父亲重整江山的愿望，我只能辜负我的长辈了。现在我的实力你也看见了，我能做的也就是多救几个像你这样的人。”
寇准望着柴熙，一种英雄末路的感觉涌上心头。是啊，柴熙的成长之路可能比自己还要艰难吧，他自小就背负太多东西，然而要到达的所谓的目的地，也许是根本不存在的地方。
“对了，怎么样，要不要留在我这里学点东西，反正学堂你也回不去了吧。”柴熙望了望寇准说。
“可是我还想学东西。”寇准想了想说。
柴熙听后不假思索地说：“我保证这里的教育比你的那个学堂要好，从《春秋》到兵法，孙先生都能教，而且到了科举的年纪，你们都要去参加。平时几个师傅也会练练武术，如果你觉得自己适合练武也可以专修这部分，不过我看你不像是能练武的。”
寇准听后也就不愿再细想了，既然这里可以学习、读书，并且还可以学武，并且内容也比学堂多很多，最主要的是，自己可能真的无法再回到那个学堂了。寇准想罢索性答应道：“好吧，让我留在这里吧。”
“好，那你今日便回去跟你娘交代一下，就说要换个学堂读书，而且我们这里不会收取银两，也可以省下你们的钱来。”柴熙说道。
寇准点点头，离开了屋子。他望了望没有人的操场，感觉到了自己人生轨迹的改变，他搞不清这种改变到底是好是坏，但是他也感到很无奈，因为在这个时代，像他这种阶层的人没有多少选择的余地。然而他不知道，屋子内的柴熙，也在托着下巴望着他离开的背影，他平日开朗的脸上竟然浮现出一丝诡异的微笑，他自言自语道：“你也要帮助我实现我的计划啊，寇准。”
寇准没有直接回家，他先去书院跟先生道别，说是母亲帮自己转到别的书院去了，然后回到家便告诉了母亲那套说辞。这套说辞他想了一路，其实解释起来没那么复杂，总之也算是说了实话。寇准告诉母亲他和几个学生有矛盾，人家是大家大户，逼迫先生让他退学。先生虽看不过去但也没办法，就让寇准跟着城北的一个先生继续读书，学费什么的还可以少交点。母亲虽然难过倒也确实没什么办法，还说得好好谢谢先生，到了城北也得努力读书才行。寇准连连点头，这事总算就这么过去了，他长长地舒了一口气。
吃过午饭，寇准便又回到了周宅，这次他跟小二打过招呼便径直穿过红阁，自己寻路进了周宅。门口的彪形大汉叫潘大哥，他让寇准直接走到最后那排屋子中央的大房子里，孩子们已经开始上课了。寇准毕竟好学，听完便飞也似的跑了过去，跑到那间大屋前面，稍稍犹豫了一下，推门进去了。先生手里捧着一本书，正襟危坐在椅子上，十几个他这般大的孩子围坐在先生面前，孩子们惊讶地看着这个陌生的面孔。可让寇准更惊讶的是，他发现里面竟然还有几个女孩子，这个学堂竟然有女孩子在读书，先生瞪了寇准一眼，问：“你是今天刚来的？”
寇准对先生鞠了一躬，细声说：“我是寇准，字平仲，以后就拜托孙先生教授了。”
先生点了点头，说：“好，那你先去找个位置坐下吧。”说完便重新端起了手中的书本，念了起来。念了几句又看了眼寇准说：“现在在读《春秋》，你可跟得上？”
寇准回答说：“谢谢先生关心，寇准自小便读《春秋》，已经熟读过了。”
孙先生闻罢点了点头，便又自顾自地读了起来。孩子们听寇准这么一说，对这个新来的人多了几分好奇，好几双小眼睛都偷偷地瞄着他。
第五节 兵法
孙师傅对于《春秋》的研究很深，他的断章逐句让寇准受益颇丰，很快便跟上了先生的节奏，融入进了这个学堂。他不知道原来下午的学习分成了三个部分，先研读经典，再看兵法，最后是跟一个武法师傅学习武术。这是他在休息时从一个胖胖的男孩那里得知的。胖男孩在先生宣布休息之后便把脑袋扭向寇准，自顾自地说：“然后就是看兵法了，虽然比《春秋》有意思多了，可是也好难啊。你好，我是张正。”
这里比原来的学堂和睦多了，有同学主动来跟寇准说话让他没了尴尬，他赶紧看着张正回道：“真的还要学兵法啊，可我对此一点不了解的。”
“那你肯定不知道一会儿还要练武术咯。”张正看着寇准，瞪着大眼睛。
寇准更是云里雾里，疑惑地说：“我也要学吗？”
张正马上答道：“当然了，这里的每个人都要学，哎，我也最犯愁练武术了，好累。”
寇准听后五味杂陈，喜忧参半。练好武术日后也许就有了保护自己和母亲的力量，可他也开始为自己的未来感到担心。他是尊敬当今皇上的，他不想叛国，如果没有他的“开卷有益”，自己根本不会有任何出路，他也不会忘记父亲的教诲，做“忠义之士”，既然自己是宋人就绝不能改姓周。然而这个帮助又收留自己的柴大哥却对自己有恩情，“不过我以后就算为他做事，也绝不能有违自己的原则，但自己又能有多大能耐呢，想这些不过是庸人自扰”。寇准这么想着，苦笑了一下。
张正看不出寇准的心思，他以为寇准也是为武术一事犯难，随即便拍了一下寇准的肩膀，聊以安慰。这时候孙先生进来了，他把一张军事地图摆放在架子上，展示给大家看。
“欣悦，说说这个情况吧。”孙先生打开图，竟然让一个女孩来讲解。
女孩子衣着朴素，穿普通的淡灰色麻布裙，但是皮肤白皙，面容姣好，特别是她的眼睛，大而明亮，头发简单地扎成一个发髻，十二三岁的样子。寇准很少见过女孩子，长得这么漂亮的女孩他更是第一次见到。然而女孩对先生的回话更是让他目瞪口呆，只听她用轻柔但坚定的声音回答说：“这是一次围城战，攻方在城四面三十里外安营，城池东面三十里和北面三十里是主要驻地，因为这两面地势平坦，适于大军进攻，而西面和南面兵力较少。他们主要依靠地形，如果是依靠弓箭手，城中兵力很难从西面和南面突围。单从地图上的情况来看，攻方似乎有极大的优势。”欣悦一边讲着，坐在寇准身边的张正调皮地朝寇准眨了眨眼睛，仿佛在说着什么。
孙先生听后点了点头，说：“嗯，说得不错。严师齐，如果你是进攻方，你怎样在损失最小的情况下拿下这座城？”孙先生指了指一个身材高大的小伙子，寇准感觉他有十七八岁了，是这里比较大的一个男孩。他的衣着也非常朴素，一身素蓝布衣，国字脸，皮肤黝黑，年纪轻轻的他已经是身强力壮了。寇准一脸疑惑地看了张正一眼，张正很机灵，知道寇准在想什么，他悄悄把身子侧了过来，低声说：“他说他才十四岁。”
严师齐想了想，用浑厚的嗓音说：“集中兵力，分别从东面和北面联合进攻，逼迫敌人投降，或者逼迫他们从西面和南面突围，弓箭手和骑兵埋伏在城外，遇敌掩杀。”
“很好，不错的办法。”孙先生听罢便说，欣悦和其他几个学生也都赞同地点着头。孙先生接着问：“李哲贤，如果你是防守方，有没有计策应对？”
李哲贤跟寇准很像，也是一副文弱书生的样子。身穿灰白布衣，样貌英俊，他想了想，摇头说：“毕竟被四面包围了，突围硬拼似乎没什么胜算。但我们城墙坚固，也没那么轻易可以攻破，如果敌人是越千里而动干戈，死守到他们粮草尽了，这也是一个办法吧。”
孙先生听后稍微点了点头，说：“嗯，死守。似乎只能这样了。”说完他环顾四周，视线停留在寇准的身上，问道：“寇准，你有什么看法？”
寇准略微吃惊，他没想到先生会叫到他，学生们倒是都齐刷刷地看着他，仿佛想多了解一下这名新人。寇准有点紧张地说：“先生，我之前只是略读兵书，没有学习研读过兵法，所以可能不太懂。我从图上只能懂阵营，能不能告诉我对峙双方的人数呢？”
学生们听后有的微微一笑，有的摇了摇头。孙先生倒是很耐心，他回答说：“在野的一方，一个营房代表一万士兵，在城的一方，一个哨塔则代表一万士兵。”
寇准观察了一下，东、北面各有十万兵马，而西、南面则各有五万兵马。而城池中东南西北共有十个哨塔，也就是说城中只有十万兵力。他想了想说：“三十万大军对阵十万驻城守军，看似兵力悬殊，其实不然，特别是分散四面围城，这种攻城方式在我看来相当糟糕。”
孙先生听后说：“唔，此话怎讲？”
寇准接着说：“这种布阵方式欠妥，硬攻的话短时间内应该难以攻下，并且会死伤无数，而只要这座城池之外有任何援救，一个里应外合，这四面围合之势就会逐个击破了。因而围城不见得是很好的办法。如果让我进攻，就先劝降，再城下邀战，不行再佯装合围，安排一点兵力围住四方，再向邻近一座敌军城池散布消息，便可安排大军埋伏在援军必经之路上，待援军来时一举歼灭。城中哨兵望见战火必知援军已到，待他们出城门接应之时，合围之兵且战且走，引导到大军前合力击杀便可。”
孙先生听后大喜，心想这小子真有谋略，没读过多少兵书便能想透这么多道理，便点头说：“不失为一个好计谋，那被困之军怎样抵挡？”
“被困之军也要根据情况来，如果附近有援军，死守到援军来便可，但要与援军里应外合却有另外计谋，实在不该追敌而去，这很容易落入敌人的埋伏。应夺后路，趁敌军主力与援军周旋之际，举主力冲向敌军来的方向便可，占领一方营地。敌军见撤退之路被堵，营房被占，必无暇再战，回身袭来，再用里应外合之计，与援军合力攻击逃窜之敌便可。”
讲完后，孙先生微笑地点点头，学生们则目瞪口呆，他们怎么也没想到新来的这个其貌不扬的少年竟然有如此周全的计谋。张正等几个同学对寇准产生了敬佩之情，也有几个少年对他产生了嫉妒之心。
第六节 本意
孙先生教授完兵法便让学生们去操场准备习武，学生们结伴从书房向操场走去，这一路上他们也让寇准更多地了解了周宅。
“咱们属于民间势力，你知道吗？”张正悄悄地跟寇准说。
寇准点了点头，说：“柴大哥对我有恩，我在原来的书院待不下去了，便来了这里。”
张正说：“这里的大部分人原来都过得比较惨，有的快饿死了，有的被官员或其他势力迫害，有的被仇家、债主追杀，而柴大哥本来就有些势力，我们中的很多人都是他解救回来的，然后在周宅里过着隐姓埋名的生活。”
寇准听后皱了皱眉，马上又问：“那他们都做些什么？”张正告诉他，那些不能在江湖上走动的人就驻守周宅，在这里做一些活。而有的在红阁，有的在溢香楼，还有的在丰源茶庄，还有些人可能在其他地方，总之都是柴大哥的势力。
“那要我们做些什么呢？”寇准又问。
“这里的人没人知道，但是我能猜到几分。”张正突然疑神疑鬼起来，这让寇准对这个小胖子又重新审视了一番。他接着说：“我们中能文者参加文科举，能武者参加武科举，录入者便可去做官。”
他是想让我们当他安插在朝廷之内的细作！寇准被这个突如其来的真相震惊到了。突然，纠结着的他感到一丝柔美的目光正在注视着他，是欣悦，她盯着寇准看了两眼，发现寇准注意到了这目光，索性报以微笑。寇准望着她，回报以浅笑，心里却想着：“真是庸人自扰。自己到底能不能中举还成问题，即使中举后当一个芝麻绿豆的小官又能帮到柴大哥什么呢，顶多就是对他的民间势力睁一只眼闭一只眼罢了，先在这个周宅立足下来才行啊。”
“怎么样，漂亮吧？”张正看着寇准，幽幽地说：“她姓柴。”
寇准听后彻底木讷了。张正接着说：“是妹妹，但似乎不是亲的。”回想起刚才欣悦那暖暖的笑容，寇准打了个冷战。
“咱们这有三个女生，欣悦、柳竹、晓熙。三个都挺好看的，干嘛老盯着欣悦呢。”张正朝寇准眨着眼睛说道。他们走到了一个武场，武场中央有一个小擂台，边上则是兵器架，上面有形形色色的兵器，远处有几个稻草人，还有几个木质人偶，似乎是练习拳法时用的。最远处还有射箭的地方，那里树立着几个靶子，估计外人从这个小巷子外经过，怎样也不会想到里面会有这么正规的武场吧。
这时候一个中年汉子走了过来，只见他着一身黑衣，留一脸大胡子，脑袋上倒是没几根头发，黝黑的脸上也不知是皱纹还是刀疤，横七竖八地挂在脸上，一看就是饱经沧桑的人。寇准心想如果这人行走在大街上，任谁看了也会吓一跳，要是让衙门的人逮去，案底肯定能搜出几大箱呢。
学生们都毕恭毕敬，鞠躬道：“周师傅。”寇准便也附和着。周师傅眼尖，一眼就看见了人群里的寇准，用浑厚的声音说：“有新面孔么，报上名来！”
寇准早就明白了习武之人和读书之人不太一样，今日终于见到了这正宗的习武之人，着实不适应，结结巴巴地说：“在……在下寇准，以后承蒙周师傅关照了。”
“哈哈哈哈，让我关照你，那你以后有罪受了。”周师傅听罢哈哈一笑，边说边挽起了袖子，学生们也都哈哈笑着。
寇准尴尬地赔着笑，他又不自觉地望了一眼欣悦，只见她也在用温暖的笑容笑着。跟欣悦在一起是便是柳竹和晓熙，这两人论相貌比欣悦逊色几分，虽然五官端正，明眸皓齿，可柳竹偏矮，晓熙肤色偏黑，也怪寇准女孩子见得不多，一眼便相中了欣悦，可他也明白欣悦姓柴，还是离她远点为妙。
“不说笑了，还是继续练习之前的拳法招式。”说完，周师傅望了一眼寇准，叹了口气继续说，“你这也太文弱了，你会扎马步吗？”
寇准无奈地摇了摇头，同学们脸上再次浮现了笑容，刚才兵法课上对于寇准或钦佩或嫉妒的心情早已抛向了九霄云外，这里的大部分孩子从小就学武功，寇准的窘境他们根本就无法理解。
“连一个马步都不会扎。”严师齐更是心直口快，对寇准不屑地说，“一个书生当将军，我可不敢跟着这样的将军。”几百年来重武的观念早已扎根在人们的内心深处，短时间内确实是无法改变的。
“那你先围着操场跑两圈吧，跑完了我找个人教你一些基本动作。”周师傅无奈地看了看寇准说，寇准也就只好灰头土脸的一个人跑圈去了。他心想：估计自己羸弱的形象在他们心中是无法改变了。正想着，欣悦的脸又跑到了寇准的脑海里，寇准害怕地赶紧摇了摇头。他一边跑一边自言自语着：“这个地方怎么会让女孩读书，甚至还练武、研读兵法，难以理解啊，这都是柴大哥复国大业的计谋吗？”
“过来吧。”周师傅看寇准跑了快两圈便招呼他回到练武场。随后他让欣悦教他扎马步。
寇准心情复杂地朝欣悦走去，他步子迈得慢了下来，身上的伤似乎又疼痛了几分。他望了一眼远处的夕阳，希望它快点坠落下来。然而寇准不知道，这一望，便是五年。
