陶谷见赵匡胤不说话，低声道：“时间非常紧迫，天亮前，各位必须布置好，大家如何这般犹豫，还不如我这个书生？难道是不信任赵大哥？”
李处耘看赵匡胤非常焦急，便第一个出列，拱手对陶谷道：“陶先生，我听大哥的，只要大哥吩咐，万死不辞！”
楚昭辅也急忙说：“当然，大哥只要吩咐，我们跟大哥走！”他对大伙儿使眼色，但是众人就是不动，杀七十八人，这可不是儿戏，弄错了怎么办？身家性命不是全没了？他们都很信任赵匡胤，赵匡胤这人讲义气，平时待大家不薄，甚至互相当作知己，这次阵前，大家更是亲眼见了他的威风，实在是佩服得紧！
“大家都是低级官佐，实在没有干过这等大事。”李继勋轻声问赵匡胤道：“赵将军，此事当真要干？”
赵匡胤来回踱步，手里攥着世宗交给他的玉斧，他没有直接回答李继勋的话，而是在众人面前慢慢地走，他走到潘美面前，停下，看着潘美，潘美也看着他，一会儿潘美明白了什么似的点点头。他又走，走到曹彬面前，曹彬却低头不看他，他手里攥着玉斧，忍不住就要把玉斧拿出来，砸曹彬的头，但是又忍住了，心想：“曹彬啊曹彬，难道你不认我这个兄弟？不信我这个兄弟？”
赵匡胤伸出左手，在他肩膀上拍了拍，轻声对曹彬说：“高平之战，你和潘美，还有在场的各位兄弟，死战报国。阵前杀敌是报国，阵后清除叛党，护卫皇上，难道不是报国？也是报国！两者都需要勇气，要大智大勇！”
说着，他转过身，正欲离开，这时，曹彬缓缓说道：“末将与将军投契，并肩作战，才有今日，末将誓死与将军同路！”
其他人听了曹彬之语，纷纷附和。
赵匡胤拿出玉斧，高举过头，“诸位将军，都是皇上钦点肱骨，请诸位将军听令！”
王全斌代表众人道：“我等都听将军令，但请将军发令！”
“各位不是听我命令，而是听从皇上的命令！”赵匡胤解释道，“现在是皇上需要各位挺身而出。”
赵匡胤吩咐楚昭辅等，每人带十名刀斧手，按名字盯住樊爱能的五个人，又吩咐潘美率本部军马，扮作庆贺巡游队伍，监视樊爱能部。一旦行刑，立即进入樊爱能军营，宣布诏书，安抚军士！从京城出发的时候，天还很冷，人人心中都不淡定，先皇刚刚过世，新皇继位没几天，就发兵打仗，大家心里都没底。而如今，大家已经出来两个多月，天已经见暖，尤其是这几日，周边的山坡竟然出现了绿苔，树挂都泛绿了，草坡上显出些许的嫩芽来！
这里是高平的巴公原，周世宗柴荣要在这里封赏诸位将官。
世宗站在高坡上，看着两边列队的文臣武将。
诸位文臣及将领个个彩衣高冠，兴高采烈，当然，也有心怀忐忑的，如樊爱能等。冯道被皇上贬去修墓守墓，让他们惶惶不可终日，冯道是个了不得的人物，先皇在时，对他尊崇有加，从来不敢怠慢，而今，新皇竟然把他贬斥到荒郊野外修墓去了，这对那些老臣，是一个重重的警告。冯道历经后唐、后晋（契丹）、后汉、后周四朝十君，拜相二十余年，是典型的官场“不倒翁”。其人不仅做官有道道，肚子里也是真有文墨，曾经主持校定了《九经》，并雕版印刷。这样的人，新皇上说贬斥就贬斥，可见，新皇上是真的想革故鼎新，对老臣不手软。
“他对冯道能如此，又怎么会对我们心慈手软？”何徽对樊爱能说，何徽担心新皇会杀他们，以儆效尤。
樊爱能并不这样看，他对何徽道：“放眼我朝，新皇登基，谁来护佑？还不是靠我们？他有人吗？缺了我们，他什么都干不成！再说，我们是老臣，他能奈我何？杀我们？他还没那个胆量，朝中上下，谁不是我们的人？他就是敢下命令杀，又有谁敢举刀？”何徽听樊爱能这样说，也不知道怎么辩驳。私下里，他派人到京城打探，看看老臣们到底有什么说法，传回来的消息都是说京城里留守的老臣们，一个劲儿地敦促皇上回京，正等着庆祝大捷，没有一个提到要惩罚谁谁的。
这不是胜利了吗？樊爱能虽然临阵退缩了一下，但是，最后不还是收拾了残兵，杀回来助阵了。要说这大捷，难道还真没他樊爱能的份儿？
这两人，心里惶惶，有点儿愧疚，但也不怎么害怕，都觉得自己不是什么死罪，最多就是这次封赏少拿点儿！但是，他们没想到，皇上升张永德为武信节度使，李重进为忠武节度使，史彦超为镇国节度使，赵匡胤为殿前都虞候、严州刺史，以下三百余人，各个都有封赏。这些人，世宗一一授予印信。
越往后，樊爱能、何徽等人越是担心，授衔的官员等级越来越低了，直到一名士卒。袁承恩，临危不惧，接替战死的，带队杀敌一百一十六人，得胜而还，袁承恩直接从士卒被升为校官！
樊爱能心里直打鼓，怎么还没轮到自己？就在这时，世宗突然变脸，喝斥道：“汝等皆是累朝老将，并非不能战斗，现今望风遁逃者，并无其他原因，只是欲将朕作为奇货，卖与刘崇尔！”
樊爱能一听，立即明白今天是没命了，皇上不是说他们战败退却，而是说他们故意出卖皇上，定他们的是叛国罪！他脑袋一热，立即就想抽刀，心想，早知这个乳臭未干的小儿皇帝这样狠毒，不如听了何徽的话，弃他北去，就是不投奔刘崇，投奔契丹也有活路啊。
不过后悔已经晚矣，他身后，一左一右，两个大个儿军士已经瞬间架住了他的两臂，他被架在中间，丝毫也动弹不得。
“皇上，臣冤枉！”他循声看去，叫喊的是何徽，后面更有自己帐下七八十名将官，全部被架住了。“难道皇上要杀了我帐下所有将官不成？”樊爱能吼叫道：“皇上，末将无能，令众部将受辱，请皇上放了他们，末将一人担当！”
樊爱能非常瞧不起何徽的求饶，也非常后悔当初的逃遁，自己对大周虽未有多大功劳，却也是人上之人，曾经受到先皇的厚待，一家老小都为此感到荣耀，如今却落得如此下场，拖累了全体将官和家人。与其如此，悔不该当初，当初，自己怎么就会同意后撤了呢？
此时，不但是樊爱能一群人惊得腿肚子抽搐，其他将官也莫不惊诧，大周历史上从未有过如此景观，一次杀七十余将官！然而，大家又都觉得樊爱能一伙儿该杀！临阵脱逃，是置其他人的死活于不顾，甚至就是直接让其他人去替死！这样的同僚，以后还怎么一起打仗？皇上整顿军纪，逃者杀，勇者赏，尤其是不问出身，只要有军功，就一律赏赐，这让大家心情振奋。大家看到了新皇上的新气象，知道这回新皇上是动真格的，要打造一支真正能打仗，能建功立业的军队。以后，大家有福了，只要有仗打，就有机会升职，就有机会光宗耀祖。
世宗手一挥，营后一声号炮，一对军士跑上高坡，组成一道通道，那些架着樊爱能等人的军士，纷纷鱼贯而出。草坡下，已经搭起了刑台，七十八名刀斧手赤裸着上身，站在树墩前。
那些树墩和刀斧手，也不知道是何时就位的，大家看时，他们似乎早就在那里了。
漫天的血光，染红了天际，朝阳仿佛也被染红了。如血的朝阳下，大家看见了一个新的皇上，他面不改色心不跳地杀掉了七十余名懦夫。此后，在大周的军队中，懦夫将死无葬生之地，懦夫将无处容身，而勇敢者，将得到大周皇帝的奖赏。大周的军队，将成为真正的勇敢者建功立业的领地。
这是他们的皇帝，他们的皇帝将带领他们保家卫国，更重要的是开疆拓土。
此刻，一位新的皇帝真正诞生了，而一支新的军队也诞生了。封赏大典之后，出乎意料的是，柴荣并没有下令围攻太原城，而是命令徙北汉平民二十万户至大周南方边境。“就留着刘崇，让他为朕守北面边关，做我大周和契丹之间的屏障吧！”
潘美等商议，请赵匡胤出面，劝皇上一鼓作气，灭掉北汉。陶谷道：“此时，我军士气正旺，正是灭掉北汉的好时机，皇上迫于那帮老朽们的意见，班师还朝，错失良机，将来一定会后悔。让北汉获得喘息的机会，这匹狼将来一定还会再来咬人！”
赵匡胤却不这么看，他接过王燕儿递过来的热茶。自从王燕儿来到身边，他就喝上了这种北方的茶，这种茶不是用茶青碾碎了直接做的，而是茶青经过发酵后，茶叶变黄变黑，然后下水煮着喝的。这种茶看起来不起眼，但是用水壶烧开，茶汤如琥珀般，喝着和胃。
有个女人真好。
“皇上的考虑，不仅仅是军事上的，还有政治上的，经济上的，皇上不是忧虑北汉一家，而是要忧虑天下大统！我们要理解皇上的想法。”他喝一口茶，看着王燕儿给大家一一斟上茶，心里突然变得柔软，“让天下人都过上好日子，才是硬道理，打仗不是目的！”
王彦升抿一口茶，大声嚷嚷道：“大哥，我可是只会喝酒，哪里会喝这茶！”
王燕儿听王彦升这样喊，细声说道：“哥，人家说你粗，你还真粗，酒有酒的豪气，茶有茶的文雅，你们男人会打仗，也要会生活不是？”
王彦升听了，看看王燕儿：“妹子，看你在哥这儿，还真长进了，是哥教你的，还是你教了哥？”
赵匡胤笑笑，举起茶杯：“各位弟兄，这次回京，希望你们多带礼物，去看看那些兄弟们的家眷！右军里的那些家眷们，也别忘记了！”
大家都听懂了赵匡胤的意思，就是说，路上能带上抢走的，都带上抢走吧，回去自己过上好日子，但也别忘记这次死在这里的将士，另外，右军樊爱能手下那些将士的家眷，回去大家也要负责接济。
楚昭辅摇头：“将军，樊爱能那些人的家眷，要我去看？我不去！要去你让潘美、曹彬他们去，他们文雅，会耍嘴皮子！”
大家笑起来，又都有一些沉重。
陶谷道：“北汉与我大周，虽有血海深仇，然而北汉刘氏终究也曾是中原旧主，吾皇有仁慈之心，不忍刘氏之不血食也！”血食，即宰杀牲畜，祭祀先祖，先祖得以血食，证明有后人存在，不血食，则是无人祭祀祖先，国破家亡。
潘美摇头：“承旨，你这样说，要是传出去，可有杀头之罪！”
赵匡胤看看陶谷，觉得他太聪明，嘴巴太快，他什么都能想明白，却只有对自己的一件事想不明白，为什么别人能想明白不说，却偏偏要让他说？大家为什么偏偏让他做“聪明人”？高平之战，让赵匡胤成了新生代军人的代表，他和张怀德的生死友谊，也由此奠定。
但这也让赵匡胤成了旧派力量的众矢之的。他帮柴荣杀了右军七十八名将领，那些人的家属、部下怎么会不记恨他？
然而，世宗是他的皇上，也是他的兄弟。如果能够有一个统一而强大的大周，让天下百姓安享太平，那些人死不足惜，况且，那些人的确是死有余辜。
世宗杀了临阵退缩者，却并不进兵。整饬军纪，难道不是为了向北向北再向北，灭了后汉刘崇吗？
“后唐主从珂清泰三年（936），石敬瑭在太原叛唐，唐将张敬达进讨，围而攻之，石敬瑭受围中，乞援于契丹，称臣并应许割让燕云十六州之地。耶律德光借机出兵，利用我中原内耗，轻取我燕云十六州。此后，我中原门户大开，无险可守，而契丹却东至于海，西至于流沙、金山，燕云十六州之地从此脱离我中原。此等历史，不能再重演了！”世宗举着酒杯，沉重地说。
赵匡胤听了世宗的话，才彻底地明白了世宗为什么要撤兵，才理解了世宗内心的波澜和战略。
世宗雄韬大略，中原大幸，中原真正的敌人不是北汉刘崇的小朝廷，而是契丹，契丹才是真正的对手。
他不由得对世宗更加佩服，世宗柴荣，自家兄弟，他们早先一起在郭威帐下效力，后来助郭威举事，定下大周江山，尽管现在柴荣是皇上，而他只是一名刚刚升职的将军。
他们几乎是一起成长的，但是柴荣怎么就懂那么多呢？看来，多看书，多懂历史，才不会被眼前的东西左右，才会有战略眼光。
“皇上，末将此刻才真正明白您的雄韬大略！本来末将以为，北汉跟我大周有血海深仇，时刻觊觎我大周，是我心腹大患，只有征服北汉，我大周才能安枕无忧。现在看来，皇上您的意见才是对的，如果此时攻伐北汉，正好再次给契丹以机会！”
世宗叹口气，整个人倒反而坐直了，他望向虚空，仿佛在和某个虚空对话：“我大周何去何从？”
世宗接过王燕儿递上的酒，一口干了，他看看赵匡胤，赵匡胤也一口干了。王燕儿又给他们斟上，世宗又干了，王燕儿就不敢再斟了，她看看赵匡胤：“将军，皇上这样喝，会不会醉啊？”
世宗看看王燕儿：“你敢抗旨不遵？”
王燕儿慌忙屈膝施礼，脸通红着说：“皇上，我可不敢！我是怕皇上醉了。”
世宗看看赵匡胤：“看来，还是你的女人啊，听你的，不听我的。你看看，我这个皇上，有什么用？”
赵匡胤连忙起身，“皇上，燕儿人不错，是王彦升的干妹，暂时寄居我处，正没个去处。要是皇上喜欢，她入了宫里，待在皇上身边，她有个去处，我也就放心了。”
王燕儿听赵匡胤这么说，蹙起眉了，眼泪眼见着就在眼眶里打转了，世宗对着王燕儿：“怎么？我是皇上，你却不愿意？”
王燕儿立即低头，她不看世宗，头低得不能再低了，下巴都要抵到胸口了，她偷偷瞟着赵匡胤，眼神里满是哀怨。
赵匡胤本来对女人就感觉迟钝，又心下真把王燕儿当成王彦升的妹妹了。虽然这几日王燕儿在他边上，耳鬓厮磨，日夜一处，但是两个人，一个守理，一个守节，是什么故事都没有的。
赵匡胤哪里体解得到王燕儿的心理？王燕儿在战乱中流离失所，家人全没了，被王彦升掠来，又惊又怕的光景，突然遇到个对她彬彬有礼的人儿，况且还是天字第一号的高大美男子，那心里渐渐地就产生了得依得靠的情愫了。
她照顾赵匡胤，已经远远地超出了妹妹的情分，每每赵匡胤看书，她必把茶捧在手里，总让那茶不凉不烫。早春的北方还冷着呢，茶水倒出来，不一会儿就成冰坨子了，而赵匡胤又常常沉迷于兵书战策，茶水凉了也不知道，还是一口喝下。王燕儿就心疼，这样喝茶，铁打的汉子也会伤，茶本身就是阴气的，再冷了喝，男人身子是受不了的。她怕赵匡胤吃冷茶，就站在赵匡胤身边，手里捧着茶水，人家是用热茶暖手，她相反，是用热手暖茶。赵匡胤的心思还是粗，只道是好像身边什么都顺了，他并不知道这些都是王燕儿用心的结果。
这一刻，他看世宗对王燕儿目不转睛地看，就顺口说让王燕儿进宫伴驾，他没有想到王燕儿是一百个不乐意。
世宗看看王燕儿，又看看赵匡胤，他是看出来了，这个王燕儿眼里只有赵匡胤，他装着喝醉了，慢慢道：“你叫王燕儿？好，正好跟我进宫，宫里的生活，那是比这帐篷好多了，要啥有啥！”
没想到，王燕儿突然抬起头来，声音颤抖，但态度决绝地道：“皇上，奴家不进宫！”
世宗拍拍她的手，问：“不进宫，你想去哪儿？”
王燕儿缩手，不让世宗碰：“我就要在这帐篷里！”
赵匡胤看王燕儿顶撞皇上，心里急，怕她冒犯了皇上，那可吃罪不起。他心里就为王燕儿担心起来：“燕儿，皇上让你进宫，那是天大的好事，你怎么就不懂个好歹呢？”
世宗笑起来，他站起身，来拉王燕儿：“走！跟我进宫去？”
王燕儿干脆躲到赵匡胤身后，“不去！我不去！”
世宗不动了，对王燕儿道：“你出来，我不拉你。”王燕儿看看赵匡胤，赵匡胤拉拉她，让她到前面去，跟世宗搭话，但王燕儿就是不动。
