杨秀才气呼呼急切地冲出来，跟杨太太说了缘由：“我方才出门，把爹给的见面礼和从老家带来的玉佩都放在卧室的柜子里，怎么一转眼儿不见了！请太太做主！”
杨太太哪见过这种情况？不由得慌了神儿，又哭又叫，让管家各房搜一搜，并全家仆人一起询问，趁着乱当儿，杨秀才给自己的嫡系仆人杨三儿递了个眼色。
不一会儿，果然从小杨公子屋子里搜出一个包袱，里头满是银票、银锞子和几件玉佩，杨太太一时也傻了。妇道人家，又是颟顸蠢材，哪想到这么多，当时便大怒不已。
“你这个饿不死的野杂种！老爷原来把你从叫花子堆里收养了，本想教育你懂事儿，好啊！趁着老爷不在家，你敢偷大少爷的东西！来人！把他送官！”
杨秀才阴阴笑道：“母亲大人息怒！咱们在这条街上，也是有脸面的人家，这送到官府，万一传出不好听的话儿，岂不让咱们家丢人？我看，既然是他干的，人赃俱获，不如打他四十板子，扔出大门得了！从哪儿来回哪儿去吧！”
不等杨太太答应，杨秀才大喝一声，叫来仆人们：“绑在凳子上，给我使劲儿打！打死了我偿命！”
好家伙！这些下人一听，上来就按住了小杨，搬了个大条凳子，把他捆得粽子似的，又拿了两个顶门杠子，一五一十打起来！
杨秀才冷冷看了看，扶着杨太太回了房，自己提笔在手，笔走龙蛇写了一封供状，看看外头打得正热闹，揣了这张供状，背着手慢慢踱步出来。
小杨趴在凳子上，幸亏他平日身体好，锻炼得多，就这，受了十几下，脸上冷汗直流，臀部、背部早已血肉模糊，那肉一丝丝连着衣服，被打得血肉横飞。小杨一声不吭，昏了过去！
杨秀才这才走过去，假惺惺地拿了小杨的手，沾了他的血，在供状上使劲儿按了，嘴里却说：“打几下就得了！赶紧松绑，给他把铺盖卷带上，扔出门去吧！”
十一
赵大福正在躺在一张湘妃竹榻上午睡，梦里隐约看见一个长眉老和尚在那里念经，正觉得奇怪，那老和尚微笑着转过脸用敲木鱼的锤子，冲着他的大脑袋“当”地敲了一下，赵大福一惊，一翻身醒了。
“老爷！老爷！可不得了了，小杨公子，让杨家赶出来啦！”
管家匆匆来报，赵大福听了，气得三尸神暴跳！怒火冲天！
好小子！来了这儿才几天，就要鸠占鹊巢了！
“来人！拿我的马鞭子来！”身边这几个老仆人，都是他从西北肃州当将军时，使出来的老兵，最不济的，也有五品的官衔。后来因没有什么军务，西北苦寒，又觉得赵大福忠义直率，都跟着他来京都纳福。一听大帅有话，都呼啦啦围上来，递过一柄马尾缠了铁丝的马鞭子，就要去救人。
“慢着！老爷不能这么去！”话音未落，曾太太闪身进来了，几个老兵赶忙低头退了出去。
“你甭拦我！好嘛，他们要对小杨下毒手啦！还不许我管管！那么好个孩子，他们不要，咱们收了！”赵将军气呼呼在屋里直转悠。
“我已经派人把他抬回咱们家来了！老爷息怒，这事太奇怪了，杨掌柜刚去天津办货，就出了这事！看来，那个杨秀才可不能小瞧，我方才派人打听了，说是小杨偷了他的东西，要跑。才打的，这会子小杨被打昏了，扔在他们家外头，我已经派人请大夫了。”
啪！赵大福一拍桌案：“放他妈的罗圈屁！小杨这孩子，这几年我看着长了这么大的，哪会偷什么东西？！怎么早不偷晚不偷，这个小畜生来了就偷了他的？上回我送小杨一个碧玉扳指，他都不要，到底给了金寿玩。杨老头一家子太不是东西了！不行，我得去看看！”
曾太太劝不住，只得跟了赵大福，来到自家的偏院，这本是管家和男仆的住所，收拾得倒很干净。
看小杨满头冷汗，昏迷不醒，身边只有一个油乎乎脏兮兮的被子卷和一个黑布包袱，里头哪里是什么衣服，连前些天送他的那几套华服也不在，只有几件粗布褂子和一串脏兮兮的算盘佛珠。
自然，那些华服和小杨平日的东西，早被杨家的下人私分了，谁还顾得上他？
赵将军由管家帮着，揭开小杨的后背衣裤一看，青紫血肉粘成一片，肿得三指多高！
“下这么狠的毒手！管家，把我在军中的棒疮药拿来，先敷上！等大夫来了再说！”
这边忙活成一团，赵府内院那边，赵小姐听说了这事，吓得魂飞魄散，以为小杨被打死了，直愣愣昏了过去！丫头不敢乱说，赶忙跟婆子用冷水浇了，唤醒了赵小姐。
赵小姐心急如焚，赶忙打发金寿、金宝两个小孩过来问候，好回去传话儿。
金寿、金宝，这几日还是打不起精神，两个小孩也不知怎么了，饭量大增，光吃肉不吃米面蔬菜，眼神儿也是呆呆的，有话得吩咐好几遍，才听得清。
好容易过来问清楚了，两个小孩又回去跟姐姐学说了，赵小姐这才放了心，去佛堂烧香祈祷了。
大夫来看了看脉，说小杨公子身子骨结实，只是皮外伤，开了药，又嘱咐几句注意的事项，就领了赏金辞谢而去。
这边，曾太太指挥着下人给小杨公子换洗了衣服，收拾了屋子，又把杨家扔出来的脏兮兮铺盖被窝都送到厨房烧了，小杨晕晕乎乎，心里感动，只强忍着疼痛，抓了那串佛珠塞在枕头下面。
不多时，厨房熬了锅鸡粥，配了清淡的小菜送来，曾太太亲自喂了小杨吃了，赵将军脸色才好了些，要等杨掌柜回来，再跟他算账。
这样，小杨就在赵府住下了。
杨掌柜没几天回了家，杨太太跟他说了小杨的事，杨秀才又拿出那张供状摆在他眼前，也由不得杨掌柜不信了，又听说赵府不避嫌疑收留了小杨，为了生意，只得拉下老脸，亲自去赵府拜见。
见了面，没等说话，赵大福一肚子火爆脾气迸发出来，骂得杨掌柜狗血喷头，吓得杨掌柜也不敢再上门了。就此，小杨留在了赵府，而杨掌柜又几次去赵府想解释清楚，赵将军却再也没见他。
斗转星移，说来话长。其实，也就不到一个来月工夫。杨秀才坐稳了大少爷的位置，又思索起要把赵小姐搞到手中的诡计。
杨掌柜白花了银子，养的这个儿子面情上看着还好，可一脸阴气，不知道整天想的什么，又惦记着小杨在赵府，不知道跟赵大福说了自己什么坏话，冲撞得连赵家一家子也对自己翻白眼瞧不起，又尴尬又无奈。听了太太的说法，知道杨秀才来者不善，弄了诡计除了小杨，可木已成舟，自己脸面也重要，想去赵府也不敢，因此一直闷闷不乐，对杨秀才，也起了三分戒心。
杨秀才整天盯着高大的院墙出神儿，杨家和赵府，就隔着一条尽头死路的小胡同而已，杨家才两进院子，而赵府，则是四进大院，还有东西跨院，花园、厢房、倒座房、马号应有尽有。
他胆子再大，也不敢造次，只能暗地里想办法算计。
小杨身体恢复得很快，来了赵府，吃得好，住得好，赵府几位主人，都很喜爱他，下人们也可怜他的身世，又兼着小杨温和厚道，知书达理，里里外外早就不拿他当外人了。
伤好了，赵大福问他到底想不想回去，小杨嗫喏着不敢答应，可毕竟跟了杨掌柜这些年，恩情犹在。老半天，还是曾太太有主意，让他跟着赵府生活，等自己有了出身，能养家糊口或是有个好前程，再去杨家还礼。
如今，先在赵府住下，等等看，朝廷有没有捐例或是考试。再不然，赵大福找个做官的同乡故旧，把小杨推荐出去，做个军营的文书、师爷什么的，只要有军功，几次保举，就有了官身出身。
小杨听了，感动得热泪盈眶，给赵大福、曾太太磕了头，拜了几拜，没敢认父母。他知道，自己对赵小姐的这番心意，赵老爷早就明了。真要是认了，于礼不合嘛。
赵大福喜得无可无不可，话虽未挑明，可这个上门女婿，他算是挑中喽！大喜过望之下，连忙吩咐人给小杨裁衣服、收拾书房，又送了小杨一柄当年曾文正公送给自己的短刀，算是认下了他。
赵将军一个心想给小杨谋个出身，还是曾太太阻止了：“老爷先别急，他才不到十七岁，刚来这儿，咱们得慢慢看看，选个好机会。也是考察他一番，毕竟他以后要做老爷的东床快婿嘛。少年过于得志，万一得意忘形，也是不好。老爷先给几位军门大人写信问候问候，看看他们现在的仕途如何，再者，还有小侯爷那里，听说刚从外洋回来，我也得去拜会拜会，正好带了小杨去，请小侯爷见见面，指点指点。”
赵大福听了有道理，就给自己几位老兄弟写了问候信。
可巧，身为总理衙门大臣、兵部侍郎的曾小侯爷，刚从外洋回国，赵大福领了女儿、太太、两儿子、小杨，过去问候，小侯爷看在父亲和曾太太面上，跟赵大福将军十分亲热，并不拿大，而且，在京都的湖南同乡，也就是赵将军熟悉。因此，十分款待。
见了小杨，小侯爷也十分喜爱，问了他的年纪、学问和出身，感慨良多，见他年龄不大，心里有数，对赵将军交代：“这孩子好好教导，日后必然是个人才，可惜我身体不好，不能亲自教导他。这不，我这次回来，带了些洋人的学问书籍，还有些小玩意，拿一些，回去好好学习，等他学问成了，少不得兄弟这里，给他谋个出身呢！”
曾太太听了这话，赶紧让小杨给曾小侯爷叩头行礼，小侯爷又细细嘱咐了小杨要学的功课，这才放心。
也是巧合，吃了午饭，下午小侯爷兴致颇好，又叫来几位同僚好友，一起陪着听戏饮酒。其中，有一位江苏苏州人士，乃是翰林院的前辈，现任工部侍郎，他爹跟曾文正公关系很好，又是曾小侯爷的同榜师兄，他家，自祖父辈，就是状元及第，在乾隆、嘉庆两朝做了二十多年宰辅，父亲也是六部堂官。此人姓陆，这位陆大人，家居豪富，学识悠长，因为三代为官，又深通朝廷典章制度，还精通内典，擅长古玩字画，家里的钟鼎古董琳琅满目，是琉璃厂的豪客之一。
因为新近入了军机处行走，难得有时间出来玩，今儿来了侯府，更是欢喜，看着金寿、金宝两个小孩，呆呆滞滞，心下大有疑问，再问了赵大福的居所，更觉得不妙，可是刚认识人家，也不好乱说，只对赵大福道：“将军住的地方，还是换一换的好。”
“换？上哪儿换去？这所宅子，我看就不错嘛！亭台楼阁样样俱全，再说了，住进这快一年了，也没有啥事嘛。”赵大福举杯笑了。
在一旁执壶给大家斟酒的小杨觉得奇怪，不一会儿，等撤了酒席，上了茶果，小杨见是一色嘉庆官窑五彩盖碗，每位大人身边，放了一个楠木小桌，上头摆了蜜饯、蜜橘干、葡萄干和枣泥卷的小点心，赶紧双手递了盖碗茶，又殷勤地给陆大人点了云白铜的水烟袋，陆大人见小杨俊秀挺拔，心里喜欢。
借着这机会，小杨偷偷问：“陆大人，小人鲁莽了，请问大人，方才说要赵将军换一换住所，不知有何缘故？”
陆大人看看小杨关切的眼光，又看看众人都在听戏，没注意他们俩，便起身道：“捧着水烟，跟我来。”
说着，迈步溜溜达达出了花厅。
来到庭院里，见四处的下人，都被台上的京剧吸引，陆大人这才说：“你是赵家的什么人？”
“……赵将军是小人的恩人。小人在赵家，帮着做点杂事。”
“哦……”五十出头的陆大人甩了甩胡子：“那座院子你知道来历吗？”
小杨点点头：“略知一二，只是一百多年前的往事了，说是一个贪官，被乾隆爷抄家时，一家子吊死在家里。后来说是不干净，不过，近来小人并没觉得有什么哦。”
陆大人摇摇头：“没有？我看你们是当局者迷哦，你们家那两位小少爷，你可要看好了。”
小杨心里一惊！
“这……请大人明示！”
陆大人皱皱眉：“六合之外存而不论，也只是这么一说，我看，你还是请赵将军搬家为宜。不然……”
话音未落，后头传来声音：“陆兄，赶紧来，谭老板上场喽！”
陆大人回了座。
小杨却丈二和尚摸不着头脑，这位陆大人，看起来也不是什么神神道道的人，怎么突然说出这么几句话呢？
又显得不是诳人的假话。
想想最近，只是听西直门大街周围的邻里说，好像养着玩的家禽玩物少了几只，除此外，没有什么别的发生哦……
等回了家，小杨等家里人都睡下了，就溜达去了后花园。因为这几天，赵小姐晚间，都让丫头偷偷过来送信，或长或短，或是唐诗或是宋词，都有几句暖人心的诗句话语。
那粉红暗花的薛涛笺上，满满是少女的爱意。
可左等不来，右等不来，小杨以为丫头玉蕊不来了，就回了卧室。
其实，小杨不知道，他刚走，西边高大的院墙上，就伸出一个黑漆漆的人头，正死死盯着他……
十二
夜色深沉。
玉蕊是赵小姐的贴身丫鬟之一，她从小跟随赵小姐长大的，小姐什么事儿也不瞒她。她也早就爱慕上了俊秀有礼的小杨公子。所以，传递书信这种事，都是她来办。
其实呢，家里没人不知道，小杨公子，就是老爷给小姐选中的夫婿，两位太太也是明里暗里有了话，别人看起来这种暗通书信的事是丑事。其实，玉蕊倒是心知肚明，要做个好红娘。
今儿从曾小侯爷家回来，原本以为小姐不写东西了，可等服侍小姐洗了澡，小姐又在细瓷描金山水灯台下，写了些什么，让她送过来。
就这么，耽搁了一点儿时间。
玉蕊提溜着一个西瓜大小的素面灯笼，迈着小碎步，慢慢走来。
她有点冷。
其实早过了四月天气，可不知怎么搞得，今晚有些清冷。小姐屋里的座钟，明明只打了八下，可花园里，早已漆黑一片了。
