夏宁芷一夜没有怎么睡好觉，第二天早晨起来丁桂芳却说：
“小夏，我在这样的床上睡不稳觉。一翻身就吱吱响。我听见你翻身翻得好凶，咯啦啦像几根竹竿乱搅——你也没睡好吗？”
夏宁芷说：“还好还好。”
“我真羡慕你们年轻人，头一着枕就沉沉大睡。睡着了怎么还翻那么多身？”丁桂芳和蔼地笑了，“梦里打拳了吧？”
夏宁芷不好说什么，两人就一同按照昨天的来路去食堂吃早饭。路过谢秋柳的住房，小夏推门进去，想招呼那母子二人一起去。却见谢秋柳正看着小南在喝些鱼肝油之类的东西，她说随后就到。
小夏陪着丁桂芳进了食堂，好几十名员工已经在那里用餐。小夏见司传薪一个人占一张桌子，就端着饭菜往那里走，一边向丁桂芳说：
“来，咱们三个南方人一桌。”
丁桂芳便也跟了来。其实并不是由于都是南方人，而是他们三人互相认识，此外举目无亲。三个人坐下，各自看看盘里的饭菜，不约而同地说：
“小菜蛮好。”
“也还可以的。”
“价钱还公道。”
原来这里酱油煮鸡蛋五分钱一个，煮对虾一角钱一个，学校里养着奶牛，煮好的牛奶在食堂里零卖，八分钱半斤。
三个人每人的盘里都有对虾。好像他们在家乡都不曾吃到这么便宜的小菜。司传薪没有用食堂的餐具，他自己带着搪瓷碗碟和一个小勺，碟里放着两只对虾。
“你早晨吃得下两只对虾呀？”丁桂芳问。
“第一天吃两只，开市大吉。”司传薪说着用手拧下对虾的头，然后用手去剥虾皮。
“虾头最鲜的，你怎么扔掉？”丁桂芳又问，“不卫生？”
“不是不卫生。看那样子，我不想吃。”
“可惜可惜。”丁桂芳摇头。盯住那两个虾头看了五六秒钟。其实那虾头扔在桌上之后仍然是“卫生”的，但是也没有法子。
“小司家里没有什么负担吧？”她问。
“没有。”小司慢慢嚼着白嫩的一段虾肉，掏出一块纸头擦擦手扔掉，然后去抓自己那把挺光亮的小勺，伸进稀粥里，一面又继续说，“我父亲母亲都在上海当医生。”
“好哇好哇。”丁桂芳感到比扔掉的虾头更令人羡慕的东西实在太多，“没有家庭负担，一身轻……你呢，小夏？”
“我？我有负担。”
“多少？”丁桂芳对于这个话题十分感兴趣。那也是那个时代的普遍兴趣。
“每月往家里寄十块钱。说定了的。我妈妈身体不好。”
“十块不算什么。”丁桂芳仍然羡慕。
“可是我只赚三十块钱多一点。”夏宁芷咽下一口稀饭说，“你老教师，工资高。”
“高什么？三十六块钱要寄回去二十块，”丁桂芳忽然变得忧郁，“这里一月十块钱的伙食总够了。不能每天吃对虾哟。”
“我一月吃他二十元。”司传薪嚼完了两只对虾，“每天早晨吃一只还是可以的。”
“我看我只要十块钱就够了。”小夏算计一下说。
“留那么多钱干什么？”司传薪不以为然地反问。
小夏忽然想到那个卖烧鸡的女孩的话：留下钱打嫁妆吗？她的脸一红。她说：
“节约不好？”
“自己的钱节约不节约谁管你？”
大家埋头吃饭。这时只见一个矮胖胖的中年男子走过来。他灰色中山服敞开，露出白白的圆领衫，看样子是吃饭吃得热了。他正掏出手绢擦手，一面擦着，一面哼几句河南梆子，极其悠闲地往这边走。这人走到夏宁芷他们的桌边，那里正好空下一面，他踢一踢凳子，就坐了下来。他始终笑嘻嘻的。原来这位就是胡德明大夫。胡大夫是好脾气，除了那天在抢救徐万福时他忘记了微笑和开心以外，他永远对人和气对己宽容。他还是一位“自来熟”，见人点点头，就算是熟人了。他一落座，便冲着大家说：
“这里是三缺一。咱坐一坐。”河南乡音很浓。
“三缺一，打麻将呀？”丁桂芳只要有听得懂的话是一定要接茬的。
“解放后也没有摸八圈这回事了——不过也难说，”胡大夫高兴地介绍，“听说矿上医院里也还有没上缴的麻将。还真有人玩。咱不敢，咱胆儿小。”
“犯法的！”夏宁芷表示赞同。
这时胡德明转头向司传薪说：
“你是司大夫吧？”
“我——司传薪。”司传薪是刚毕业，还不大习惯被人称为大夫。
“听说是上海医专毕业的？”
“是。”司传薪点头，咽下最后一口对虾，“是的。”
“名牌大学！”
“什么名牌……我学得不好。”
“王麻子剪刀，老字号嘛。”胡德明说，话音里丝毫没有嘲讽的意思。他不会嘲讽别人。
“您是——”
“我叫胡德明，校医室的。”
“噢，您是胡大夫……”司传薪遇到大夫，而且是未来的同事，顿然变得兴奋了。
“唔，也算个大夫吧。”
“怎么叫‘也算’呢，您是有经验的老大夫了。”
“咱呀，当茶壶用也行，当夜壶用也行。”胡德明对自己的这个评价和这个比喻，都很欣赏，开心地笑了，“咱不是科班出身。学生们都叫我阿司匹林大夫。其实呢，咱以前在伤兵医院干，锯腿锯胳膊的事儿经过些，开阿司匹林倒是来到这个学校才学的。”
胡德明说话调侃，老是笑嘻嘻的，司传薪听出来他对自己不是“科班”，总有点不满意的地方。夏宁芷和丁桂芳也吃完了饭，站起来先走出去。
“这里，好干吗？”司传薪问。
“干是没有什么难干的。学生有什么大病？开开阿司匹林吃两片就是了——你要想在这里学本事，也学不到什么。”胡德明见了同行，也觉得能说几句心里话。平常人们真是把他当作一把夜壶，拿他穷开心。开多了，他自己也给自己开心。“我是干外科的，到这里用不上。用不上，就说你没用——我是起义部队的军医，咱现在说甚哩？——说起来嘛，领导对咱也不错，每月拿着五十多块钱的薪水。”
司传薪很同情地听着。他理解。到这么一个学校里来，即使是专家，也没有用的。他听着胡德明笑眯眯地诉说，好像津津有味。
“他奶奶的，女人们月经不调来找我，男人们阳痿遗精来找我；眼睛上的病来找我，神经上的病来找我；苍蝇多了，茅房有蛆，都叫校医室想法子。”胡德明又说又笑，好像复述一个电影里的故事，又说道，“有人三个月月经不来，叫我查查是不是怀孩子，我说，你去做青蛙试验……”
司传薪想：这样的情况是该能够听出来的了。不过他也不好说什么。他问：
“咱们的主任是谁呢？您？”
“不。哪能是我呢？是司药兼护士何凤珠。”
“怎么叫一个护士当主任呢？”
“她是个老团员，行政科长鲁贵生的老婆——政治可靠，当了临时负责人。”
“还有几个人？”
“再就是一个护士小金。”胡德明用眼睛扫了一眼食堂里的人，说，“她刚刚吃完饭，回去了。”
这时于祥业已经吃完饭。于祥业在食堂最靠近售饭窗口的那一排桌子上用餐，那上面放着他的碗筷。因为老婆不经常来，自己开不成灶，他在家属宿舍里没有要房子，当然也不能起灶。老婆有时在学校里吃饭，也在食堂。他吃饭，同一般教职员不同的，就是由炊事员把饭端过来。那张桌子，平常也没有别人去，成了校长的单桌。伙食管理员说过，进伙房里面去吃更方便。于祥业不去，他说：
“我进去，人家还不知道我吃了什么好的呢。不去。”
于祥业走到桌边，胡德明介绍说：
“这是于校长。”
司传薪急忙站起来，于校长伸出手同他握握，他觉得于校长的手粗糙而有力气。于校长坐下，说：
“你慢慢吃。欢迎你来。你叫司——司传薪吧？”
“是的，是的。”司传薪把只剩两口粥的搪瓷碗推到一边，意思是不吃了。
“你吃你吃，喝完它。”于祥业说，“可给我们分配来个正经大夫。”
胡德明嘿嘿地笑。于祥业看看胡德明，也笑了，说：
“人家是正式的名牌大学学生嘛。”
“我知道，我刚刚还给小司说呢，你问他。”胡德明毫不在意，以“不正经”自居。
“胡大夫是老大夫，我刚出学校……”小司听了胡德明刚才的介绍正心猿意马，愤然怨恨自己的母校“发配”自己到这里，现在一听于校长的口气，觉得自己母校的牌子真给自己增光。他又为这块牌子感到高兴。
“当然，胡大夫以前是军医。”
“咱会锯腿锯胳膊。”胡德明又笑，“锯腿锯胳膊也得有设备呀。”
“哎——老胡，也不能老说锯腿锯胳膊，新技术也得学吧？”
“于校长，人过三十不学艺……”他又笑。
“上个月，我大腿根上长个疖子。”于祥业谈到老胡的事也要带三分玩笑，“我叫咱胡大夫给挤挤脓，上点药——乖乖，他像杀猪的劁猪的，痛得我呀——冒汗……”
“你看你看，小司也明白，挤脓会不痛？”胡德明看看小司，又向于祥业说，“我当时说，这挤脓上药的活儿该护士干的，女人的手也轻，也软和。我不是叫小金去给你挤？你硬是不愿意……”
“我那疖子长得也不是地方。你说能叫人家大闺女到那里去挤脓？”于祥业也笑了，“咬牙叫他劁吧！”
“于校长，这不是封建思想？”
“不不，我不封建。以前打仗负伤，不都是闺女媳妇当护士给脱光了衣裳摆弄……现在不需要了……当领导的最忌讳这种事情，外面一传一说，他妈的，一大套……”
“于校长，你是怕老申不乐意吧？”
老申是于祥业的老婆。这下把于祥业的脸也逗红了。
“这个老胡，‘光棍打到三十五，衣裳破了没人补’，嘿嘿，成天就想这些怪事儿。”于祥业向老胡进攻了一下，然后正经地说，“小司你住处安顿好了吗？”
“昨晚上才到，住在那边排房里。”
“老胡，恐怕小司得住到校医室去吧？”于祥业问。
“是在校医室，和我一间房，床都收拾好了。”
于祥业说：
“小司，住到校医室方便些。咱们的校医室比教员宿舍漂亮多了。”
“那我一会儿就过去搬行李。”
“我就是等着陪你去收拾的。”胡德明说。
他们三个人这才起身。食堂里已经没有人了。他们往外走，于祥业叹了口气，说：
“小司，昨天，咱们学校一个学员，突然死了。不知是脑病还是心脏病……大家都很难过。这该是你们大夫的事情……今后，至少该避免这样的事再发生。”
“那——将来作一次普遍身体检查……至少严重的心肺上的病可以预见。”
“那好极了。你们研究研究。”
于祥业往前面校部的方向走去。
胡德明的脸上表情略有点变化，不过像玻璃镜呵上去一口热气，霎时就过去了。
吃毕早饭以后夏宁芷同丁桂芳一起到校部，先到秘书科办理完人事手续。夏宁芷是团员，又到校团委交了组织关系。接组织关系的是书记甘致玉的老婆卢彬。卢彬在团委任组织委员，实际上也是团委里除书记以外唯一的一位专职干部。那时候学校初建，在地方上也没有什么单位可以安排下一大批干部的家属，所以好大一部分家属就随丈夫调到本校来，也算是“内举不避贤”的一种方式吧。有几位本无工作，就随班上课听讲，后来也找机会分配了工作。
那卢彬敞着怀奶孩子，大大咧咧地说：
“介绍信放到桌上吧。你是大学毕业吗？”
“我是专科。”
“噢，专科比大学低一级，是不是？这也就不简单了。学什么的？”
“历史。”
“咳，学那干吗呢？教务科里反映，教历史的老师太多了。咱们这些干部们也学社会发展史，念《中国共产党的三十年》。历史不难学，就是记不住……”
她看到夏宁芷站在那里呆呆地听，便说：
“咱不多谈了。有事情向支部汇报，直接到团委来找我找老甘都行。”
“那我先回去了。”
夏宁芷出了门，卢彬在后面叫道：
“你就在教工支部，书记是曾启愚……”
夏宁芷从团委出来才去教务科。教务科一共有三处办公的地方，她去的一个房间是教务组。
“转了关系了吗？”一位年轻干部问他，看样子已近三十岁，穿得干净，长得和气。他说，“我叫曾启愚。”
“噢——团支部书记，多多帮助。”
“哪里，咱们一块儿干吧。”曾启愚说，“你先到周科长的办公室，谈话。”
那个时候一个新调来的干部接受第一次谈话是很重要的。什么人给谈，谈什么，这似乎表示组织看过档案以后的第一印象，好像是对一个人的分档归类。夏宁芷虽是刚参加工作，但是她也知道“谈话”是接着学校里的“鉴定”而来的。“鉴定”是一处的结尾，而“谈话”是新一处的开头，头头尾尾，紧密相连，走完一个人的一生。
好，去接受“谈话”。
教务科长周延文自占一个小小的办公室，教务科的公务员自然把它收拾得十分整洁。但是屋里有点气闷，大概是周延文的呵欠打得太多把空气也弄坏了。或者是新家具自身散发的气味，也说不定。
曾启愚带小夏进门以后，小夏看到一个年约四十的人没有坐在办公室主要的席位——沙发上，却坐在旁边一张木椅上，靠着桌子看墙上的一幅世界挂图。曾启愚轻轻叫一声：
“周科长。”
周科长转身转得很突然，好像受了一惊。转过身来，夏宁芷才看出周科长有点睡意蒙，嘴角似乎挂一滴涎水。刚才他不是看地图，而是仰头张嘴，“迷糊”了一下。
“噢噢……”周科长转头，看见是曾启愚，才说，“咋？噢——新教师来了。”
周科长同夏宁芷握手，说欢迎。然后，又告诉曾启愚：
“章校长说他来。你去看他现在有空没有？”
曾启愚出去。周科长却并不说什么，只从桌上拿起一本新出的教育杂志，说：
“你看看，这篇苏联五段教学法的经验介绍。说得很有道理。”
夏宁芷拿过杂志来看，周科长呆坐在一边。这样又过了十五分钟，周科长问：
“看过了吗？——你觉得怎么样？”
周科长说话声音十分低沉，声调柔和又带些迟疑。如像他没有意见，他在等着你的意见出来以便表示同意。
“很好，很科学。”夏宁芷在学校里学的教学法都是苏联老大哥的一套，她懂。
“很好吧？是很科学。”周科长说完叹了口气，不知为什么。
周科长手上戴一块手表，他摘下来，用手绢前后地擦，又用手绢的一角塞进手表两头系表链的地方擦。呵口气，再擦这一件令人羡慕的宝贝。
“大罗马，二百三十块钱。”
周科长看着表盘上往前跳动的红针头，又叹一口气，说：
“怎么还不来呢？”
夏宁芷也着急地等，她预感着这将是一次重要的谈话。很明显，非要章校长来谈嘛。至于为什么周科长不谈一句。夏宁芷是在一个星期以后从曾启愚口中听到的。
原来在全校的领导干部里，只有周科长一人不是党员。他过去是党员，参加党也还挺早。后来不知怎么回事他成了“托派”。幸好一位当时的领导深知他的底细，留下条命，开除党籍了事。他后来还想申辩，不过申辩和翻案差不多是相同的意思，弄不好还会再被“肃”一次。他胆小，算了吧，就在某根据地当了小学校长。解放以后，把他调到教育战线，辗转来到三分校。他才四十三岁，已经老腔老调，带几分腐儒酸气。还有，就是他老是瞌睡，说是当“托派”那阵子脑子受了伤。章校长说：“咋地老瞌睡？老婆太年轻！”于校长也说：“算算嘛，老婆三十一岁，六个孩子。老周淘空啦，还有什么革命意志？”章校长老婆有三分神经，名字叫素萍，蛮好听，人却邋遢得没法看，邻居叫她“醋瓶”。叫这名字也有个原因就是她老防贼一样防着章校长到外面打野食，她说“他在村里的时候就喜欢爬墙头”。在学校家属院里住，她今天说这家媳妇，明天猜那家媳妇，其中就有周科长的那位夫人。其实章元善从参加工作以后确实是没有这些事。
周科长只感到自己这样，还不如从来都没有入党更好些，落了个“历史清白”，工作起来还更方便。自己背了个“托派”名字十多年，现在学习《联共（布）党史》才第一次知道了托洛茨基反对列宁的事。他一辈子反对过谁呢……想着想着，就想打盹。章校长要进来碰见，这不……
这时候曾启愚陪着章元善进来了。
章元善向夏宁芷点点头，就坐在那一张空下的沙发上。章元善头往后靠，长出一口气，说：
“真忙。老周，你没有先谈一谈？”
“等你来谈。这是章校长，抓教学工作的副校长。”周科长说。
这时夏宁芷才注意到章校长面上有些浮肿，两眼里都布着红丝。她想，领导“真忙”。她不知道昨天晚上两盘围棋要费多少工夫。
“好，谈谈，”章校长点起一支烟抽上两口，那支烟便下去三分之一，他是大口地往肚里吸，吸得出声。“工作的分配，教务科已经定了。老周，是不是？”
“是。”
“你是学历史的，可是现在学校里的历史教师多了，而语文教师不够。所以，只好叫你去改行教语文。教语文，老周，是不是？”
“是教语文。”
“我们想，先这样教着。过一年，再调整。也许——要是教下来了，也就不用再调。”
夏宁芷说：“我服从组织分配。——但是我怕教不好……”
“没有关系，大胆干。”章校长把一支烟已经抽完，掏出另一支接上。夏宁芷看到那个烟盒已经皱皱巴巴，撕扯得露出里面的烟来，心想，幸亏他抽得这么快，不然烟也在衣兜里揉搓碎了。
曾启愚倒一杯开水送过来，章校长吹一吹，吸咽了一口，又抽烟。说道：
“工作的事情，我看我就说这些——因为你是团员，我要从这个方面提出一点要求。”章校长用熏黄的手指夹着烟头向夏宁芷点一点，脸上露出一些莫测高深的微笑。从夏宁芷这方面看来，这属于组织的关怀、考验和任用，“我们这里，除了几个老党员以外，新发展的党员很少。你看，曾启愚，申请好几年了，正在考验，也还没有解决。”
曾启愚拿着一个小本迅速地记下所有的谈话。夏宁芷这时才忽然想起，应当作记录。幸好随身有笔记本和钢笔，急忙掏出，记。转眼看周科长，坐在木椅上，两眼无神，但是勉强支撑，显出难以忍受的神态。至于章校长说了些什么，夏宁芷估计他是没有听进去的。
“所以，目前，我们是把团员当作党员来信任，来使用的。嗯，明白吧？”
夏宁芷感到心里一热，说：
“是的。”头点了几下。
“骨干力量弱。所以调你到语文组，有这一层意思。这是党组织的意图。我给你说说语文组的政治情况。敌伪时期的报社编辑、国民党县党部主任、旧式学校的教员，都有。还有几个小学教员出身的，原来在文化补习学校教扫盲识字，现在只好依靠他们。他们在政治上到底比较纯洁，但是业务差些。没有党员。团员你是第五个。你看看，我们难不难。可以说我们面临困境，困境！懂吗？”
夏宁芷停下笔来点点头，心里紧张。转头望望曾启愚，曾启愚也正看她，眼里露出深知底细的样子。再看那位周科长，正垂着头打盹，口里的涎水滴了一长串。章校长这时也往周科长那里看，盯住他半分钟，突然大声说：“而奋斗！”周科长一下惊醒了。章校长看着周科长的狼狈样子，宽容地笑了一下。
“而奋斗”是一个小典故。这周科长在开会时总爱打瞌睡。有时别人的笔记上记了几页，他只在纸上滴了些涎水，洇湿了几行记录。有人说，“下次散会也不叫你，让你一个人在会场上睡。”周科长说：“那可制不住我。我一听到‘而奋斗’就醒了。”原来那几年，领导作报告，讲到最后，总有一句“为……而奋斗”。周科长在会场上睡觉总也不会睡得太沉，确实一听到“而奋斗”就醒来，鼓掌。今天也是如此。周科长一醒，章校长问他：
“老周，我说完了。你看还有什么？”
“没有，没有。”
“你呢？”章校长问曾启愚。曾启愚是教务组的组长，好像很受章校长的赏识。曾启愚也说没有什么补充。
这时章校长好像忽然又想起一件事，说：
“宿舍安排了吧？”
“安排了。行政处安排我同谢秋柳老师住在一起。……”
夏宁芷正要说三个人一个房间太挤，章校长却接住说：
“是的，是我们叫行政科这样安排的。”章校长又用夹着纸烟的手指向夏宁芷指一指，说，“这些你不要往本子上记。我给你交代一下吧。谢秋柳是个老大学生，也教过大学，有些水平。但是，她男人是反动军官，被我们捉住，现坐牢。她的家庭是大商人，现在为生活所迫才应试来我们这里当教员。否则她当然不会为我们工作的。对她这样的人，我们可以利用她的一技之长。但是在政治上必须提高警惕。懂吗？”
夏宁芷一想到谢秋柳和小南都说过，说是小南的爸爸“病了”。她有点害怕。她害怕生活的复杂。她那么尊重的老教师，其实是一个官太太。这话该不该向章校长说呢？
“谢秋柳，她对人都说他男人病在家里。”曾启愚向章校长说。曾启愚一说，夏宁芷心里顿时安定下来，好像座位旁边有一堆粪便被邻座的人打扫净了。不过她想起今天早餐后她同丁桂芳一同走过谢秋柳的餐桌，看到谢秋柳的小菜碟里只有一分钱一份的酱菜，小南自己吃一个鸡蛋。也许她的经济状况真是十分糟糕的。不过，不应当同情。于是，昨天晚上她住到丁桂芳屋里的事，她就不便提出，谢秋柳母子挤到一张床上的事也不便提出。只听章校长回答曾启愚的话，说：
“她怎么说，咱们倒不必管。我们内部知道就行。”
章校长说的“内部”明显包括夏宁芷。夏宁芷一想到自己家庭也是一个小商人，并不是劳动人民的一员，心里觉得不那么心安理得但又特别得意。感谢组织！
周科长忽然发出一点轻微的鼾声。章校长看着他摇摇头，站起来走了。
曾启愚用手轻轻拍一下周科长的肩膀。周科长醒了。他一看章校长已经不在。曾启愚小声说：
“章校长谈了。周科长还有什么意见，谈谈吧？”
从曾启愚的话里听不出一点什么其他意思，好像刚才周科长没有打盹，章校长也不是不睬周科长，而是一切都正常地进行。于是周科长说：
“主要的意见章校长都谈了，我以为很好。夏老师刚来不久，具体情况由启愚再详谈。”他向曾启愚又看了一眼，算是一种交代，然后又很客气地问，“夏老师的住处已经安顿了吧？”
“安顿好了。”曾启愚回答。好像刚才没有谈过。
“那好，那好——住在哪里？”
夏宁芷想笑，也正经地回答：
“同谢秋柳老师在一个房里。”
曾启愚说：
“周科长要是没有什么谈的了，那，我们到教务组具体谈谈课程。”曾启愚向周科长请示。
“去吧，去谈谈课程吧。”周科长高兴地说。他现在的精神好多了。
曾启愚从章校长的神态里体会出一种意图，就是：准备提他当教务科副科长。最令人担心的是：自己还不是党员。教务科的科长不是党员，副科长又不是党员，这合适吗？不过自己是团委的宣传委员，团支部书记，也许能行？
