女人们看到自家的男人、儿子被打了，不由得都哭了，狗娃娘急得在人堆里穿来穿去乱叫喊：“狗娃！狗娃！”见人就问：“狗娃回来了没？”人们说：“打起来都乱了，没看见跑到哪里。”
正闹着，赵有仁老汉回来了，浑身衣服水淋淋，脸上流着血道子，喘得上气不接下气，半天才说：“狗娃？唉，狗娃啊啊……”狗娃娘急得眼珠子快掉出来了，摇着老汉的胳膊说：“你说什么？你说清啊！”赵有仁老汉看看瞒不住了，只好结结巴巴地说：“狗娃，被田村家打……打死了。”又说：“追我们的那个好像是你妹夫田铁柱。”
狗娃娘呆呆地愣了半天，忽然“哇”地一声哭了，一屁股坐在地上，两条腿乱蹬，两只手乱抓，连哭带骂：“田村家呀！你们烂了心啦……你们可怎忍心呀！呜呀！我可不能活啦！千刀万剐的田铁柱呀！害人的水渠呀……”又突然站起来，疯子似的往门外跑，口口声声要报仇，要看狗娃的死尸去，却被婆姨们死活拉住了。
赵文魁听说狗娃死了，两手一拍说：“好，田村家敢打死赵村的人！好！”院子里人都激怒了，都往门口拥，要去报仇，赵文魁忙喝道：“胡闹，没有我的话，谁敢去惹事生非先把谁送到衙门里！”人们又都呆住了。狗娃娘挤过来说：“我儿就白死了吗？我好冤枉呀！”赵文魁说：“你们懂个甚？田村打死咱村的人，他村负责，县上会替咱伸冤；咱再去打坏他村的人，这是替全村惹事，有理的官司也没理了！”回头又吩咐村公所的人去把死尸看住，等县上来验尸。
赵文魁连夜坐上车进城去了。
六 结冤记仇
田铁柱浇了一夜地，回到家里时天已经快明了，一直睡到第二天晌午才醒转来。听人们一说，才知道昨天打死的是自己的外甥狗娃，不由得脑袋“轰”一下大了，两眼直冒金花，“呜呜呜”哭了起来，两手死命捶胸脯，嚷道：“我可真没想到啊，我做了伤天害理的事，该枪崩我……”
他婆姨也哭着说：“这可怎见姐夫和姐姐呀！这可有甚脸面见人哇……老天爷，这可怎呀！”
两口子正在哭喊，渠头田二旦进来了，说道：“铁柱，得胜哥请你去他家走走，商议件事。”田铁柱也不知又有甚事了，跟着田二旦就走。
走进田得胜家大门时，见院里台阶上坐着两个差人，田得胜正和那两个差人说话。见他进来，田得胜忙跑过来，拍着他的肩膀说：“铁柱，你知道昨天打死赵庄的人了，如今县上要凶手，打死人是你先下的手。老弟，这件官司要你辛苦一趟，我知道你是条好汉子，一切事情你都揽起来，没甚要紧！”随即又拍了拍胸脯说：“不怕，衙门上下有村里打点，你就担上个渠头名。自古水利打架不偿命，至多不过坐三月五月班房！”
田铁柱一来是觉得打死外甥吃官司应该；二来是被这气话激起了英雄劲儿，把胸脯一拍说：“好汉做事好汉担，我死就死，决不连累旁人！”田得胜、田二旦都说：“好样的！”两个差人把手铐取出来，给铁柱戴上，拉着走了。
县上出来的传票，本来要抓董事渠头，经田得胜这么一鼓捣，苦头就送给田铁柱了。
回头再说赵拴拴。那天晚上，听老婆回来说儿被打死了，痛得滚油浇心，两口子大哭了一夜。后来又听说是被田铁柱打死的，心里就有点二惑二信，狗娃娘也有点疑惑了。一股怨气就都怪到了修渠上，狗娃娘想儿想得疯了一样，每天起来坐到街上大哭大骂：“我的宝贝呀！千刀斩万刀剁的水渠呀……你们为了发财修渠，害得我家败人亡！我好命苦呀……让十几岁娃娃去送命，烂心渠呀……”
这话被赵文魁听见了，见他们恨修渠，心里很起火。隔了几天，去城里过了一次堂，回来就跑到赵拴拴家说：“真是知人知面不知心哪！以前人们说狗娃是田铁柱打死的，我也不信，谁知当真就是他下的毒手。县里把他捉去了，今天在大堂上他满承满应。”接着又编造了些话说：“我只当你们是好朋友，不想那狗杂种心里早就和你家结下仇了，他说你们沾了他多少光，在我家做活时，他的工钱都你家用了，早就要毁你家一口子出气。唉！真是狼心狗肺！真是没想到啊！”
经这一挑拨，赵拴拴两口子信以为实，就恨起田铁柱来了，恨他恩将仇报，只想吃他的肉！
后来，田铁柱被判了半年徒刑，赵拴拴就成天不言不语，只等报仇的时日。
到七月间，正是田铁柱该出监的时候，赵拴拴身上带把刀子扛上张铁锹，到城里通田村的大路上等着。
一天下午，他果然远远见了田铁柱从城里大道上走来，他一声没响地蹲在旁边庄禾地里。远远看见田铁柱衣服稀巴烂，头发有二寸长，背后背着一卷破行李。等走近了时，赵拴拴猛地跳了出来，照准他的膝盖骨就是一锹，田铁柱痛得惊叫了一声，就地一滚，赵拴拴的第二锹就落了空，锹柄“喀嚓”一声折断了。他扔了锹把，从怀里掏出一把杀羊刀子来，“呼”地扑过去。田铁柱的腿完全不能动了，一面呼喊救命，一面招架，腿上又挨了两刀子。幸亏后边赶上来几个过路的人，赵拴拴才钻庄禾地跑了。
从此田铁柱就成了拐子腿，和赵拴拴成了生死仇人。
七 仇越积越深
赵庄因为死了人，抓住了理；赵文魁在衙门里又有点小面子，官司便打赢了。县上断下水渠归了赵庄，并且派下人来，逼着田村把支渠摊平了。
县上不光把水渠判归了赵庄，还因为赵文魁兴修水利有了功，又有钱又会活动，这年秋天又让他当了县参议员。他的地都成了水地，自种的地多打了粮食不要说，出租的每亩加了一斗租子，可算得官财两旺。
但是，事情并没完。田得胜看着又眼热又发恨，对村里人说：“不要怕咱村子小，就怕不齐心！只要大伙听我的话，大丈夫报仇三年不迟！”
第二年夏天天旱，赵庄水地麦子长得很好，田村的麦子却不到成熟就都黄了。田得胜和田村的人们越想越气，等到赵庄麦子快收割的时候，夜里去放了火，麦地一块接一块烧起来了，赵庄人发觉后救熄时，已经烧了三顷多，因为没抓住田村的证据，只好压了一口气。
到收租子的时候，赵文魁把烧了的地也要收租子。佃户们要求减免，赵文魁说：“这又不是天灾，怎能减免？！麦子打得不多，这只能怪田村家，这是田村家给你们受得紧逼，又不是我赵某人！”人们东拼西凑把租子交了，固然怪赵文魁无情，却更恨透了田村。
快秋收的时候，赵文魁就出了个肚才，晚上集合起全村人，去到田村地里割了一夜高粱穗。
后来，有天夜里下雨，田得胜把全村男人集合起，偷着去把小河里的逼水坝拆了，把水闸捣坏，把渠堰刨开了无数口子。
过了一个时期，赵文魁又出了肚才，让村里人连夜去把田村田家老坟的碑楼拆了……
这样你来我往互相报复，仇恨越来越深，疙瘩越结越大。从此，两村亲友都不来往了，两村人遇到一块，无缘无故就会打起来。这样，打架的事一年比一年多，一直继续了十几年。
八 难办的事
一九四五年冬天，这块地方被八路军解放了，这两个村都闹起了反讹诈反奸霸斗争和减租算账运动。人们的脑筋慢慢地开通了点了。两村亲友之间，有些过去没有直接结下仇的人家，慢慢也就来往上了。只是说到赵拴拴和田铁柱两家，疙瘩却仍然没有解开。
一九四七年冬天，这里又展开了土地改革运动，田村和赵庄因为离得近，划成了一个行政村，土改工作团派来一位工作员，领导两村联合斗争。
这个工作员姓刘，叫刘开明，是田铁柱和赵拴拴的小舅子。在抗战开始那一年就参加了革命，如今也算个老干部了。
老刘来了以后，先个别召集两个村群众开了开会，讲了讲土地改革政策。随后就想到他两个姐夫的事，一心想趁这机会，把多年的这颗疙瘩解开。
他先到了赵庄他大姐家。至亲骨肉多年没见面，说起话就没个完，一说到这事，他大姐就哭着说：“狗娃要是活着的话，如今二十六岁了！修渠我们可受了大害啦！渠上摊派花了三斗多米，你姐夫腿冻下毛病，一到冷天就疼……”老刘插嘴说：“是啊！那时修渠，得利的是老财，受害的都是穷人！”接着就说他们过去是受了地主利用，才害得自家伤人死人，结冤记仇，并且劝他们和二姐夫团结起来，打倒共同的仇人。
赵拴拴烟袋一直没离嘴，一直没说话，这时忽然说道：“说成甚，我儿总是他打死的，他的腿总是我打坏的，要和好，今辈子办不到。”老刘见他很固执，知道一下说不通，也就没再多讲什么。
隔了几天，老刘又去田村工作，和他二姐家谈起这事来，田铁柱说：“共产党的政策我信服，减租算账，我也翻了翻身。要说到和他和好，这事一百个办不到。我打狗娃是无心，他打我是有意，狗娃就算我打死的，杀头顶命姓田的不含糊，为甚要半路拦劫？就挑住我坐监出来没力气啦？”老刘左说右说讲了好多道理，但田铁柱只是一股劲摇头。
老刘想到，要解决两村的村仇，从两个姐夫这里入手是不行的，必须先把两村群众阶级觉悟提高，把斗争闹起来，才有办法。他就向两村提议联合起来斗争地主，可是又碰到两村群众都反对。
田村的人说：“赵庄霸道极了，他们仗上村子大，欺压了我们十几年。说到土改斗地主，我们不含糊。说到和赵庄联合，办不到！”
赵庄的人却说：“田村家可是万恶啦，人性赖。如今共产党领导下，谁家也不兴压迫谁家，过去的仇恨不说就算了，要联合可万万不能。”
老刘没法，也知道着不得急，后来也就再没提这事，只是两村来回跑着开会：发动两村群众，进行阶级教育，启发诉苦运动，同时又和一些选出来的代表和积极分子们个别谈话。慢慢的，看看时机成熟了，就和两村代表商议，开了个两村代表联席会。
九 大家解疙瘩
这个会是在田村开的。
会场是在小学校讲堂里，这讲堂东西有两盘大炕，赵庄代表一进去，就都坐在西边炕上；田村代表则都坐在东边炕上。赵拴拴和田铁柱也是代表，各自坐在各村人堆里。只有工作团老刘，坐在当地的凳子上。
老刘见人都坐好了，便站起来讲了讲今天开会的意义，讲了讲农民团结的重要，随后就让大家发言。可是等了有半炷香工夫，大家都只是“噗呼噗呼”抽烟，满屋子弄得乌烟瘴气，没有一个人说话。
老刘急得站起来又坐下去，看看东边炕上，又看看西边炕上，催了几次，还是没人开腔。后来他想了个主意，便站起来说道：“以前，田村说赵庄霸道，赵庄说田村万恶，到底是哪个村欺压哪个村？摆出来大家评评！”这一讲，马上把人们的话挑开了。
田铁柱往起一站说：“赵庄凭上村子大，处处欺压我们小村村，一九三二年，两村合开了水渠。一样摊人工，一样出花销，临完，你们村霸了渠，不让我们村浇地，你们真霸道！”
赵庄的人接上说：“你田村家也够万恶了，我们村赵拴拴的狗娃是哪个村打死的？！放火烧我们的麦子，把河里的逼水坝毁了，你们万恶到家了，还说我们村欺压你们！”
田铁柱听到打死狗娃这句话，扭转身对着墙抽起烟来了，赵拴拴却往前挪了挪说：“对呀！你们说呀！”
田村另外一些人接上说：“把我们田铁柱腿打拐，抢了我们的庄稼，拆了我们老坟里的碑楼，你们就不说了？就算我们得罪了你们，我们祖宗也惹你们来？！你们就这样霸道？！”
两村的代表说着说着都在炕上站起来了，高一声低一声乱吵，开始还能听清说甚，随后就只能听到“万恶”“霸道”，“霸道”“万恶”的叫喊声了。两个炕上像唱对台戏，吵得把房子也快抬起来了。
一直吵到都没劲了，老刘才站起来说：“大家讲得很好，说起来，赵庄确实霸道，田村也够个万恶。不过咱们再心平气和讨论讨论，看赵庄所有的人，是不是都霸道？田村所有的人是不是都万恶？两村有没有些好人？”
