莫看郑元帅这一刀递得轻描淡写，姜离却打起了十二万分的精神，原因无他，这一刀的速度、力道和来路的纯正，都已经远在九南县捕头的那十七刀的任一刀之上。姜离将椅子往后一踢，身子仰起，避过第一刀。果不其然，郑元帅也是用连斩的法门，第二刀毫无间隙地跟过来。不过郑元帅的连斩，可不是像那捕头一样一刀刀全无变化，他的第二刀在速度、力道上都比第一刀强了三成，来路也与第一刀完全不同，竟然在连斩之中还能变招。
姜离不敢大意，催动身法，踩出一套自创的奇妙步子，但是郑元帅每一刀都比前一刀快上三成，这酒楼的包间空间逼仄，不似校场那般宽阔，姜离躲闪的余地少了很多，被追砍得无比狼狈，全无还手之力。郑元帅六刀将姜离逼到墙角，第七刀毫不留情，又加三成，劈向姜离的脖颈，姜离避无可避，只得倒竖起断剑一架，郑元帅的第七刀竟被金剑震得弹了回去。郑元帅之前出刀都面带笑意，似乎轻松愉快，最后收刀却浑身肌肉暴起，一声大喝，才把弹回的刀收住，还入了鞘中，可见那七刀郑元帅已经没有多少留力，再用力他自己也难以控制了。
姜离垂下断剑，却见秦知府倚在墙边，原本束好的头发有些散乱，八名随从护在他身前，看来竟是让郑元帅的刀气扰到，可见那七刀气势之盛，与九南县那十七刀完全不可同日而语。最后那第七刀已经快到姜离看不清了，他只能本能地架了一下。郑元帅朗声大笑，赞道：“好一个有傲骨的后生！居然不出剑，生生闪了我六刀，第七刀虽动了兵刃，剑却没有出鞘，好，好啊，就凭这手轻功和这份胆识，郑某认你做个小友！”
姜离心头一滞，大为后悔：原来只是说让我接他七刀，没有不让我用兵刃的？早知道就不用闪得那么狼狈了。
郑元帅忽然面容一肃，从怀里取出一卷黄色绢布来，对秦知府喝道：“秦晖接旨！”
秦晖被郑元帅这一下子搞得有点发懵，怎么突然又有了圣旨？不仅是秦晖，连姜离和卫正明也呆了，姜离回味着，莫不是郑元帅早知道秦晖会来，带着圣旨候着他呢？这圣旨却又是什么时候下的？
圣旨的内容更让姜离吃惊，竟是皇帝不再追究贡品宝剑失陷于贼人的事情，让秦晖就此结案，还对追贼有功的卫正明大加褒奖，更让姜离兴奋的是，对于失落的宝剑，皇帝下令谁能从贼人手里夺到，剑便归那人所有，但官府不给其他封赏了。姜离对封赏当然全无兴趣，他开心的是这宝剑他以后就可以明目张胆……啊呸，是光明正大地拥有主权，不必再遮遮掩掩，这才是最重要的。
当朝成德皇帝不同于太祖，天下皆知成德皇帝好文不好武，所以丢了宝剑也不那么在意。不过这毕竟是贡品，事涉皇家颜面，皇帝处理得如此大度，想来郑元帅在其中作用也不小。
“元帅的动作真是迅速啊，这么快就上达天听，的确是我这小小知府比不了的。”秦晖接完了旨，站起身来，面色仍然平静从容，看不出有什么气愤的样子，“郑元帅，下官说敬重你，那是真心不是假意，但是秦某与你作对，也不是为了私情，而是为了公事。秦某一路走来，许多与我惺惺相惜的有能之人，却因为政见不合而反目，这是没有办法的事。但是这一点秦某绝不妥协，无论代价是声名还是前途。希望郑元帅也能理解下官。”秦晖说出这番话，面上竟全是凛然之色。
郑元帅淡淡地道：“老夫知道了，你去吧。”
秦晖拱手告辞，领着随从离开。
郑元帅手持酒盏，眺望着窗外的洞庭湖，面无表情，一言不发。姜离看着郑元帅的身影，心头翻涌，自己对于官家的人，向来讲究分一个忠奸善恶，他明白有的官是好官，勤政爱民；有的官是贪官，为一己私利多行不义，自己对他们也会区别对待。然而虽然勤政，政与政却有不同；虽然爱民，民与民却又所求不一。那么究竟如何才算得上是勤政，是爱民？虽然不明白郑元帅与秦晖有何冲突，但听秦晖所言，他们并非为私利而争斗，自己又能不能一口咬定说郑元帅是忠，秦知府是奸？那样倒是自己为了一己私利，帮自己喜欢的人去说话。也许过去姜离真的把这些官府里的人瞧得小了。
“老夫心中最为敬慕之人，正是题写了岳阳楼记的范文正公。虽然在人前老夫时常拿‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’来自勉，可在人后，老夫回味的最多的却是他词中那句‘人不寐，将军白发征夫泪’。只是心里虽有诸多感慨，身在其中，却是躲不开的。”郑元帅开言，平静地说道。
顿了一下，郑元帅从窗外把目光收回来，投向姜、卫二人，接着道：“恐怕你们也不得不卷入其中，逃不开了。有些事本来让正明一人去办，我很不放心，如今有了姜小兄弟，你们兄弟二人同去，我心里的把握也更大了。”
姜、卫二人不明就里，正要细问，郑元帅摆手阻止，说道：“此间不是说话的地方，随我回府去。”
