绮罗买了胡饼回到桥下，方才藏匿少年的地方已空空如也。她看灌木丛未有凌乱，没有留下歹人来行凶过的痕迹，相必是少年家人寻来，将他接走。
惯见浮萍聚散，绮罗倒不见得为了个素昧平生的人感怀，把饼塞进嘴里，吃干抹净，一路蹦跶着打道回府。
她悄悄溜回锦园，暖雪正在院中为芭蕉树喷洒防虫的药汁，见她回来，侧头道：“小娘子离此处远些，以免沾染上药汁。”
绮罗“哦”了一声，在回廊上坐下。小跑回来，身上出了好些汗，回廊空旷，四面都来风。她贪凉，纳着凉看暖雪喷药。凤歌去时，芭蕉叶还卷着焦黄的边，转眼间叶子绿成了翡翠。
她重重叹了一口气。
暖雪听后，回头笑道：“小娘子今天这是怎么了？凤郎回来还唉声叹气，莫不是他往山南西道去一趟，你们就生疏了。”
绮罗眼睛亮了起来，跳下回廊，道：“你说什么？”
“凤郎一回府就上锦园来寻你，我当你已去夫人那里念经去了。莫不是你没有去？”暖雪放下手中的药壶，不解道。
绮罗大喜，便什么也不顾，朝夫人院中奔去。
暖雪在后头看得心口一颤一颤的：“慢些，仔细脚下，别摔着了。”
气喘吁吁到了院中，果然听得园子一片嘈杂，夫人温婉柔和的声音自院中传来：“行军五月，你果然长进不少。”
凤歌笑道：“是阿母教导有方。”
绮罗一脚跨过月门，扑腾着奔向凤歌：“阿兄！”
凤歌还是穿着去时那身衣袍，只不过绛红色的袍子经过沿途风霜洗礼，已微微褪色。他看着绮罗，咧嘴一笑：“你今天去什么地方了？我到锦园寻你不着。”
“我在灞桥桥头等你。我今天遇见一人，他说回朝时渭水水位上涨，你们要在河边伐木作舟，可能要过几天才到。”
几个月不见，凤歌似乎更高一些。绮罗本就只在他肩头，此时似乎只在他胸前，他的脸晒得黝黑发亮，显得一口白牙也就越白。
他道：“没错，我们在渭水耽搁了几日，渡河之后，父亲让我送一封书函回来，所以我就星夜兼程行在大军前头。”
绮罗偏过头，看着他一直笑。
夫人嘴角一扬，起身对两个孩子道：“凤歌远道回来，一身风尘仆仆，先回去梳洗再去祠堂拜谢祖宗保佑。”
凤歌毕恭毕敬作揖道：“是，母亲。”
说完他朝绮罗使了个眼神，便走出园子。绮罗了然，亦急吼吼地向夫人见礼：“阿母，我也先回去了。”
夫人脸一垮道：“最近几天，要么成日里不见人，要么一回来就躲着我。莫不是我这做母亲的身上带刺？容不得你亲近？”
绮罗知晓她是故意说气话，笑眯眯地抱着她的胳膊撒娇：“阿母，你看女儿方从外头回来，一身汗哒哒的，湿气太重，容易着凉。我回去换身衣裳就来陪您念经，好不好？”
夫人指了指她的小脑袋：“就你嘴甜会撒娇。”
“那还不是女人知道阿母爱吃这糖，所以才这么甜的。”
夫人笑道：“我看我这把老骨头，总有一天要被你哄得给拆了去。”
绮罗又晃了晃她的胳膊，脚下开溜：“那……女儿先走了。”
望着她小跑出去的背影，月门墙外，一抹绛红的浮影一闪而过，和绮罗远去的背影交织在一块，渐行渐远。
她微微一叹息，身旁的嬷嬷道：“凤郎和小娘子倒是十分要好。”
夫人眉头皱得越发深：“正是他们如此要好，我才担心。凤歌今年十岁有三，再过几年就到婚配的年纪。介时也不知会出什么乱子。”
“夫人大可不必为之伤神，凤郎明义，小娘子知礼，理应不会闹出岔子。”
“云姑姑，你我这般岁数，这辈子风雪见过，明月见过，大风大浪亦是见过，莫不是你当真看不出凤歌和绮罗之间的情意？你说，当初为了瞒下绮罗的身份，我让她入百里家的户籍是否是错了？”
云姑姑面上淡然：“夫人为了留下小娘子这点血脉，让她入百里家是无奈之举。更何况，凤郎和小娘子年纪尚小，凤郎行军四方，眼力阔了，没准儿就将这份心思放下。”
夫人抿唇未语，只茫然地点了点头。俗谚道：知子莫若母，凤歌是什么性子，她最清楚。他同他那犟牛父亲一模一样，认定的东西，一帆风顺他要拿到，披荆斩棘也要拿到。
……
太平坊内，一顶青檐小轿停在一朱门玉户前，轿内出来了一名缁衣小吏。他抬头看了看门上匾额——颖王府，不自觉地咽了咽口水。
这位颖王的身份很不一般，他的老爹是皇帝，他的大哥是先皇敬宗，他的二哥是当朝皇帝。
当朝至尊登基之后，一直惦记着自己是从兄长手中接过传国玉玺的。若是他没有儿子倒也罢，可偏偏他已经有两个儿子。为了自己的传国玉玺能顺顺当当的传到儿子手里，而不是又被自己弟弟效仿，以至于江山落入胞弟手中。
他一面加封颖王李炎为开府仪同三司，检校吏部尚书，一面却处处提防着他。
诚然以上都是茶余饭后，长官眼神交流时，他们从旁揣测得出来的东西。但他作为一个区区从六品吏部员外郎，今日忽然受到颖王邀请，未免惴惴。
他正了正项上乌纱帽，随门童入府。
颖王府的宅子着实大，比礼部的衙门都还显得气派。进了两厅，他远远瞧见，不远处的花厅里摆着书架桌椅，有一少年郎正在挥毫作画，他虽穿着一身便服，但身姿挺立中透露出的逼人贵气，迫得他赶紧垂下目，不敢直视。
“主人，陈员外郎到了。”
“传他来见。”少年搁下笔，侍女从善如流地端来清水为他净手。
陈小吏颤颤巍巍跪下行礼：“臣吏部员外郎陈倏见过大王。”
“平身。”
陈倏缓缓起身，仍旧不敢目视眼前人。少年又道：“陈员外郎久在吏部整理文书，必然熟悉朝中大臣家中户籍。某今日向你探听一人不知可否。”
陈倏又恭恭敬敬磕了个头：“大王请讲。”
少年淡淡一笑：“左金吾将军百里甫家中幼子叫什么名字？”
他略一思索，作揖道：“回禀大王，百里越，字凤歌。”
