听说老仇庄园卖上了好价钱，邻居们无不羡慕。实际上，这处五亩地的庄园流转价格也就七八万元，方知夫妇用价格翻番的勇气将它盘下，九连人一面羡慕老仇幸运，一面暗地里笑话买主的大头和无知。夏富贵和媳妇当然也对这位新邻居进行了一番议论。兰香说城里人有钱不在乎，夏小鬼说：“啥叫不在乎，我和那个姓方的什么大学教授打照面了，他那叫不懂行市。别看他长得白白净净的，教书行，干这行，我就是他的教授！”听了丈夫的风凉话，兰香不自然地笑了两下，转身到厨房把手上的面洗掉——春耕结束了，两口子终于能喘口气，富贵要吃老婆擀的面条，兰香便去做。这些年，这个家主要靠精明能干的富贵操持着，兰香经常担心把身边这个男人累垮了，虽然离城里远，家里时常没啥好吃食，她也尽量搭配着饭菜，令富贵满意。兰香擦干手回来搓了一支旱烟卷，点着了说：
“你说老仇为啥把庄园卖喽？”
“为啥？为钱呗！”
“老仇来这儿有四五年了吧？”
“整整五年啦！”
“你说这五年，老仇可没轻折腾，把这院折腾一遍又一遍。原来那个院儿破破烂烂的，现在修得周周正正的，光砖就使多少。地上地下的，活也地道，给个农村好劳力都不换！”
“可是有啥用，在城里没呆明白，跑这来散心！”
“付出这么多，跟庄园都有感情了，心里能想卖？”
“那还用说，肯定不想卖！”
“俗话说，有钱能使鬼推磨！主动送上门了，谁也不能推出去！”兰香坐在炕沿上，吸了一口烟，又问道：“老仇这回不知道上哪去，他还真能在那块六亩地上再盖一栋新房？”
“那是扯淡！现在盖一栋砖瓦房得多少钱哪，钢筋、水泥、砖瓦、人工都涨价，他那十五万，盖一栋像样的三间房都不宽敞，再说现在风声紧了，不让占用耕地建房，动迁时也给不了几个钱！”
富贵的一番话，把兰香说愣住了。可不是，它咋就没想到这一层，这么一说，这老仇不就没地方去了吗，东西院邻居相处了五年，兰香与老仇大哥也有了一定感情。
“那老仇大哥不悬起来了吗，回城里住？”
“住，哪里不能住？住楼房条件多好，可他那性格，在楼里呆着不得憋屈出病来。我听说他房子也不盖了，要走。”
“上哪儿？”
“像是河北。他有一个哥哥在河北也有一个果园，他去那儿帮忙。”
“哦……”听到这个消息，兰香一时语塞了。
“唉，人呢，都是钱闹的。要不九连这块庄园建得这么好，老婆在城里上班，来来往往的，挺好。这下倒好，远走他乡，寄人篱下喽……”
看到丈夫有些伤感，兰香话锋一转，建议富贵说：“不知道方教授能不能像老仇大哥一样好相处，你也会来点事儿，毕竟人家是城里来的，说不上啥时候求人家。他这儿常没人，咱们上心帮忙照看一下，有个大事小情主动上上前。不是说多个朋友多条路，多个敌人多堵墙嘛！”
“哼，走个孙悟空来个猴，我管他城里城外的，好了处，不好了就你走你的阳关道，我走我的独木桥！”富贵一副无所谓的样子。
“你也别不在乎，咱两家之间那堵墙，当时买庄园时就没说清楚归谁，将来留下尾巴还不得闹纠纷！”
“啥纠纷？老仇跟方教授签庄园合同，我是中间人，我看了，合同上根本没提东墙的事儿。不管原来是谁的，从现在开始，那墙权就归咱们啦！”在媳妇面前，富贵表现得霸气，边说着边向屋外走去。天色不早了，他要去喂那二十头猪，猪已经饿得嗷嗷叫着拱圈了。
拥有了庄园，方知一家人沉浸在激动的心情里。不消说一个农民子弟回归乡野的强烈幸福感，就是妻子和女儿，也像两年前买车时一样，感到格外的新鲜和高兴。一个家庭，就是需要这样时不时来一些刺激的新生活，幸福感才会大大地增强。谁愿意总是过平平庸庸的日子呢？
趁着星期日，方知开车拉着妻女到庄园尽情查看了一番。不久前，还是这片土地的客人，现在摇身一变，居然成为果园的主人了！被学校禁锢的方卓像出笼的小鸟，扑进大自然的怀抱，在园子里轻盈地飞来飞去，叽叽喳喳，见哪里都新鲜，十分喜欢。女儿的无限开心使方知夫妇对庄园生活充满了信心。尤其是尹红，看女儿高兴，更加热情激荡了。按照尹红的审美观点，打算雇人对三间主房重新粉刷。方知说还是原封不动好，老旧的样子，更有乡土气息。尹红说即使外墙不刷里屋墙也要刷一刷，亮堂的住着舒心。方知接受了尹红的建议，像模像样地说等菜秧子栽上，李园铲完头遍地，放下锄头就刷墙。方知将买庄园的消息打电话告诉了乡下父母，母亲在电话那头“咯咯咯”地笑了，说：“龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞，我儿子像我，上班还惦着记种地。”方知买庄园的复杂心情自然不是母亲一时能够理解的，可嘴上却哄着娘，说：“您老人家咋说得那么对呢，我天天惦记着种地，有一次我出差去南京，住高级大酒店还梦着回老家分地呢。一群人，在咱家门口那块耕地上，转动着丈量土地的大尺子，像一个圆规放大一百倍的家伙，那场面，跟电影里打土豪分田地一样。不过娘啊，种地这事儿惦记归惦记，在家时累活您都干了，给我腾出时间用在读书上，现在又离开农村二十多年了，种个菜啥的我也不会了。您是出了名的种菜能手，以后您就给我当老师，我不会就请教您，您也别保留，谁让我是您儿子呢！”一句话又把电话那头的娘说得“咯咯咯”一阵笑，然后说：“我的妈呀，我还敢给大学教授当老师，那我不就成博士后了嘛！”从此以后，方知种菜时，不会就问母亲，有时一天打好几个电话。比如种子什么时候下地，什么时候栽什么菜秧子了，上猪粪、上鸡粪，还是上牛粪，上面盖多厚的浮土，第二茬、第三茬粘玉米、油豆角什么时候种，还有养鸡、养鹅、养猪的种种事宜，等等等等，很是麻烦，叫儿子向母亲支付多少咨询费都不多。母亲一辈子积攒的种菜经验，就像一座宝库，取之不尽，用之不竭，并且毫无保留地传授给了儿子，如同儿时的蹒跚学步，手把手地教！关键是，有时头天教完，第二天就忘记了，要反复打电话请教。比如种豆角，方知以为每个环节都请教明白了，可到洒种时又遇到麻烦了——油豆角籽买回来了，垄背起来了，坑也刨完了，接下来的顺序——A是上粪、浇水、撒籽、培土，B是浇水、上粪、撒籽、培土，C是上粪、撒籽、浇水、培土，哪个答案是正确的？方知有些迷糊。这可不是小事，这可是关系到这一年能否吃上豆角的大事！想蒙混过关，敢吗？只好硬着头皮再给母亲打电话，母亲又详详细细地教了一遍，说她的答案是A，并且反复强调粪（尤其是鸡粪）填到坑的一边，上完肥盖上点土，与豆角籽隔开，免得烧籽！我的天呢！多亏没装，要不这一年就完啦！尹红说，你真笨！要是没老太太，这地你就得种瞎喽！方知说，你说对啦，我就是农村有个娘，教我种地，别人他有吗？有时，方知几天不给母亲打电话咨询问题，母亲就主动打过来，问鸡问鸭，问这问那。毋庸置疑，母亲已经在对儿子种菜养殖的指导中，寻求到了自信和快乐。这是方知所没预料到的。
在接手庄园后一个月的时间里，方知每天下班都跑到庄园劳动。方卓放假时，三口人还偶尔住在“别墅”里。房子东屋有一铺火炕，春天剪下的李树枝子是很好的烧柴。火炕之于方知既陌生又熟悉，过去在农村，没见过床，家家住土坯草房，睡火炕。炕席往上一铺，烧把柴火就热，躺上去，舒服至极。后来进城住楼睡床，他总有一种客居他乡的陌生感。每每回家住上一夜父母的火炕，他都感到很奢侈，他认为那是天底下最昂贵的床。现在，自己有了庄园，庄园平房里有了火炕，他可以随时去享受这奢侈，这治病宽心、一解乡愁的医疗之所。到园子这段时间，他的颈椎病、腰椎病有了明显缓解，这更使他暗喜于自己买庄园的决定！
忙过了春耕，熟悉了情况。过了芒种，他就张罗着粉刷室内的墙体。室内的墙体是老仇来时粉刷的，之后五年他一直忙活院里的修建了，常年烟熏火燎，白墙变得跟烤烟一个颜色。夏富贵有空就过来帮帮方知，听说要雇人刷墙，精明的富贵脑子里铭刻着兰香提醒的“东墙”归属这档事儿，心想说一千到一万，人家大学教授腰比自己粗，不在乎一道墙这点小资产，把关系搞好，真有那么一天，人家也不一定跟自己计较。为此他主动说方哥你别见外，要是信得着我我就给你刷。方知满心欢喜，把雇人省下来的钱用在了酒菜上。他和尹红特意开车到江城最大的家具市场，买了一张红色漆的烤肉桌，桌面上有一个向日葵大小的烤肉圆盘，卡在盘下的桶形炉灶上，又买了凳子和餐具，手切的牛肉、调料、木炭，准备到庄园烤肉。桌面太大，轿车拉不下，就送上公交车，尹红上车押着，方知开车拉着其他东西，尾随着一路去了庄园。九连年初开通了公交车，不仅给果农出行带来了方便，也标志着九连与江城连成了一片，一个快速发展新时代的到来。
二十分钟后，公交车到了九连站点，在众人目睹之下，公交司机帮助尹红小心翼翼地把大桌面从公交车上轱辘下来。先到一会儿的方知就请富贵停下手里的活儿，开着他家的农用三轮车，帮忙将大桌面拉回距公路一公里的庄园。夏富贵刷墙并不专业，身上到处粘着白墙粉，晒黑的刀条脸上，也点缀着几处。黑白相间，反差明显，像电影《修女也疯狂》里跑出来的修女，再驾着农用三轮车，拉着个大桌面，“突突突”地在乡村土路上奔跑，车后甩下一溜烟尘，很是滑稽。方知拉着尹红尾随其后，看到这一场景，夫妻俩又好笑，又感动。尹红说夏富贵真够意思，现在农活多忙，哪有工夫帮咱刷墙。方知说是，农民朴实啊，和农民相处心里就踏实！
贪晌刷完墙，方知和尹红就让夏富贵洗手洗脸，坐在院里凉棚下烤肉。木炭先用老仇留下的燃气罐烧红，然后放到烤锅下面的炉灶里，开始时薄烟缭绕，不一会儿烤盘上的牛肉就被烤得“滋滋”作响，香气弥漫了整个院子。
烤肉是江城的风味特色小吃，大街小巷到处是烧烤店，民间甚至流传着“没吃过烤肉就等于没到过江城”的说法，如同没吃过麻辣火锅就等于没到过重庆一样，以及“在天愿作比翼鸟，在地就要吃烧烤。天若有情天亦老，人间正道吃烧烤”这样有趣的短信段子。却也名不虚传，江城的很多家庭都备有烤锅，经常在楼下的小区里，一家人围坐在一起烤肉，其乐融融，有种野餐的味道。
方知分配到江城工作十几年，烤肉店经常去，尹红和方卓也喜欢吃烤肉，家附近的烤肉店吃了个遍，可从来没自己在小区里烤过。每次看到土生土长的城里人，一家人坐下来围着一个炭火炉烤肉，烟气缭绕中氤氲着无限幸福，心里就总不是个滋味，有一种与这座城市格格不入的感觉。现在买了庄园，室外烤肉有了绝佳的场所，在庄园吃的第一顿饭自然是烤肉。既是犒劳富贵，也为庄园开灶剪彩，自然少不了酒。方知开车，少喝点啤酒，由尹红陪着富贵喝白酒。两杯白酒下肚，富贵说不喝了，再喝就高了，方知就给富贵满上啤酒。富贵说自己从来不掺酒，百般推脱，方知说也罢，下次有机会再请你喝啤酒。送走富贵，收拾完碗筷，两口子在烧得有些烫屁股的火炕上亲热了一番，睡了一觉。消消酒，解解乏，便开车回城，接方卓放学。尹红平时不怎么喝酒，一杯白酒就到量了，再说初到庄园，开始了新生活，一切都富有情趣，所以有些兴奋，有些陶醉，便抢着发言。难怪，接手庄园就像一个新生儿来到他们身边，爱的果实给夫妇俩带来无尽快乐的同时，也需要无尽无休的付出，予以精心的照料和培养。
一个月下来，夫妇俩挨了不少累，操了不少心。尤其是方知，离开农村后对农活几近模糊，几近陌生，现在总算一点一点找回并熟悉得差不多了，就像一个失忆人被重新唤醒，心里逐渐安稳了。庄园一切安排妥当了，才真正有了一种融合之感。尹红一路上就像车载收音机，滔滔不绝，不管说什么，驾车的丈夫只是哼哈的答应。不过其中一句话，他倒是表示赞同——夏富贵不是一般的人，喝酒不失态，喜欢说半句话，那半句让你猜，是个说话办事有节制的人。当然，初到庄园，刚刚接触，方知夫妇还不知道这个新邻居有着“夏小鬼”的绰号。
不管怎样，初来庄园，农活尚处学习阶段的方知夫妇，对待夏富贵的感觉如同救星一般。到了李树花落了，开始坐果的时候，夏富贵就站在自己家李林里，隔着铁丝网篱笆墙，提醒方知果树要喷药了，否则食心虫灭不掉，钻进青果里藏起来，等秋天李子熟的时候，外面看上去鲜红稀罕人，掰开里面全是虫子，别说卖，看着都恶心。按照富贵的指点，方知开车就到公路旁那一家较大的种子化肥农药商店，对漂亮的老板娘说：“李花落了，坐果了，听说要打食心虫药？”老板娘说：“对，赶紧打，不然就耽误了！”然后就麻利地给拿了药，并交代了兑法。回来，富贵就教方知给李树及时打了药。
到了葡萄打杈的时候，兰香就主动过来，一身农村妇女那种花花绿绿的装束，头上紧紧地包裹着遮阳的粉头巾，帮助把院里的十几棵葡萄树杈子打干净，边打边教方知夫妇伺候葡萄的技巧。虽然有来无往，都是求人，可是感觉关系越来越近了，对庄园农活有不明白的地方，方知就一边请教乡下的母亲，一边请教富贵和兰香。反倒是尹红时常表示不好意思，她说：“总麻烦人家，欠人家多少人情啊！”方知说：“人在江湖，哪有不求人的，会求人也是生存之道，也能增进感情，有来才有往嘛！你不求他他不求你的，时间长了人就生分了。”尹红揶揄说：“你这种人，自己干不了还一套一套的。”
这天，方知找到富贵，说：“富贵啊，我们家的烟囱不好烧，你有空帮助看看。”富贵听到“烟囱”，就想到了“东墙”，因此他二话没说，放下手里的活就跳墙过来了。上房查明了原因，然后倒水和泥，搬砖上房，不一会儿就把烟囱修好了。方知很感激，说：“富贵啊，我是有福之人，碰上你这一门好邻居。”富贵一笑，晒黑的脸上露出一口白牙，说：“方哥说啥呢，你能求到我是给我面子，不然我一个农民大老粗，走在大街上你能认识我呀！”方知说：“以后有什么需要方哥办的尽管说。”富贵说：“你放心，少不了麻烦你！”这时，手机突然响了，一听是富贵口袋里，富贵搓了搓泥手，掏出手机接听，对方在电话里大嗓门地说道：
“你是夏小林的父亲吗？”
“是啊！你谁呀？”
“我是他的班主任，你马上到学校来一趟吧！”
“啥事啊？”
“他被警察带走了，你快过来吧！”说完对方的电话就挂了。
夏富贵的脸一下子涨红了，自言自语说啥事啊，这孩子咋还让警察给带走了呢……边说着，边进屋洗了手，因为紧张，半天才换好衣服，然后要跑去公交站点坐公交车，他那辆破三轮啥手续也没有，白天不敢进城。见此情景，方知说：“我拉你去。”夏富贵说：“那多不好意思。”方知说：“没啥，净麻烦你了，总算有一个报答的机会。”听方知这么说，富贵心急火燎的也没再推托，两个人锁好了大门，急急忙忙驱车去了江城夏小林的学校。
