老仇临走时，给方知留下了六只母鸡、一条小京巴狗和一只白色的波斯猫。京巴狗聪明伶俐，对新主人格外的殷勤，跟屁虫似的形影不离。猫亦如此，很快与新主人打得火热，树上树下，窜来跳去，屋里屋外，形影不离，尹红和方卓也非常喜欢。自从有了猫和狗，方知不得不从食堂带些吃剩的鱼、肉和骨头。开始时还有些难为情，时间久了也就习以为常了。他不主动带，食堂的师傅、服务人员们还会主动给他装上，他就替猫狗表示了谢意，然后到园子对京巴狗和波斯猫偷偷地献殷勤，搞得人和动物一片和谐。有饭局时也是一样，他一改以前从不打包的习惯，也不避讳客人，将剩鱼剩肉悉数带回庄园，坐在一旁看猫狗们享受，心里格外的舒坦。有时到园子不及时，波斯猫就趴在大门的墙头上等。方知带来鱼肉了还好，要是没带鱼肉，波斯猫可不吃别的，而缠着方知的大腿“猫呜，猫呜”地叫唤，要好吃的，弄得方知心酸酸的。好像孩子在家饿了一天，家长啥也没给带回来，有一种亏欠感。有时带回来鱼喂猫，京巴狗拴着吃不到，就在一旁龇着牙，对猫“哼——哼——”地使劲，好像在说“给我吃，给我吃，再不给我吃我就咬死你！”吓得波斯猫也不敢吃了，躲得老远，堆缩着。方知就把鱼肉挪到狗看不见的地方，让猫单独享用。都吃饱了，狗和猫就在一起蹦蹦跳跳地玩。波斯猫凑到狗跟前耍贱，京巴狗经常冷不防就扑猫一下，波斯猫“嗷”的一声窜上墙头，狗是眼望墙头心不甘。可是过一会儿，猫又凑到狗跟前，不长记性。特别是没人的时候，它俩相互为伴，互不孤单。
一天，京巴狗竟然挣脱绳索逃脱了，他就开着车去找，庆幸在大街上找到了，就小心哄上车，拉回来重新拴上。不几日，京巴狗又挣脱绳索，他又去找，这次没上次幸运，没见着影儿。他寻思大鱼大肉地喂着，狗又是人类最忠诚的朋友，京巴狗不会不回来的。可京巴狗真就没再回来，不知被狗贩子掠走了，还是在马路上遭遇了不测。为此尹红和方卓伤心了很久，都埋怨他粗心大意，既然发现跑一次了就应该加强管理，不致再跑第二次，聪明人怎么能两次被石头绊倒？方知有苦难言。其实，最伤心的是他自己，很多时候一个人到庄园劳动，都是京巴狗跟在身后做伴，增添了不少乐趣，免去了一个人劳作时的孤独。京巴狗丢失后，波斯猫也很伤心，经常“猫呜，猫呜”孤独地叫唤。
方知请夏富贵分析京巴丢失的原因，富贵漆黑的脸露着白牙说：“方哥不是有一句话吗，说猫是奸臣，狗是……富贵又说了半句话，方知急忙接上说狗是忠臣。夏富贵说对呗，忠臣就是轻易不会走，我分析这狗是发情了，没准儿哪天还给你领回来一条母狗。”方知说：“你别逗了，听说过母狗能招来公狗，没听说过公狗能招来母狗的。”富贵说：“那是过去的说法，现在啥年代了，母狗也有主动上门的。”说到这，发现自己说走了嘴，富贵忙称回去浇树地，转身离去了，头也不回。方知好笑，心想夏小鬼这回说了真话，李丹亲自送上门，虽然他同样有望子成龙之心，可是在省去二三十万的彩礼费、白捡个儿媳妇这个既得利益面前，他小农意识武装的头脑瞬间倾斜了——竟然放弃了儿子的学业，还以迅雷不及掩耳之势，把李丹娶进了家门！
这是农民的狡黠，也是农民的悲哀！
听说儿子买了庄园，母亲就在乡下给孵了笨养的鸡雏，并帮助精心饲养了两个多月，一次给方知打电话说鸡大了，太能吃。家里还养了不少，管不过来，就催促方知抓紧把鸡运回庄园，不然快养成大鸡了。母亲孵了一辈子鸡雏，出壳率、成活率双高，远近闻名。尹红说：“老太太鸡雏都是随出随卖，哪有给养两个多月的，还要白送你。老太太心里一定有笔账，要是对别人，还不得要大鸡的价钱？你赶快去拉回来吧，占老人便宜没够！”方知心想也是，别让老人太劳累，就趁着星期日驾车回去运，趁机给父母带了很多好吃食，尤其是园子里的红樱桃、大黄杏和早李子，拉上满满几竹筐，回到家把母亲喜欢得不得了。
方知又把果子分送给了左右邻居们一些，乡亲们都很惊讶——原来城里的大学教授不光在课堂上教书，还能搞果树种植。那一定是公家拿钱搞的果树园，要不好不容易逃出庄稼院儿，还能再去种地？那不是傻蛋嘛！后院邻居张大娘，很纳闷，品尝了方知带回来的果子，又到父母家看望方知，通过东拉西扯地闲聊，透露实情。方知说：“种地多好啊，上班有啥意思！”张大娘说：“还是上班好，吃香的、喝辣的，到月拿工钱，不像农民撇家舍业去打工，挣的都是血汗钱，碰上老板好的还行，碰上那缺德的主儿，工钱都赖着要不回来！你看现在的农村，哪有几个人。走了多半个屯子，剩下的都是我们这些老幼病残，咋办，种地也不挣钱呢！”方知怕张大娘误会，急忙解释说：“我上学出去得早，种地没种够，就买了一块园子找一找当农民的感觉，走到哪，我都是咱农民的儿子嘛！”一番话，把张大娘说笑了。临走，方知又将留给母亲的果子再抓上半口袋给她带上。张大娘半推半就，紧着夸果子都甜，然后乐颠颠地离去了。
方知在老家住了一夜，为了找一找小时候日夜偎依在父母身边的感觉。这些年，他时不时就要回到老人身边，汲取父爱母爱的营养。每次回来，他都和老父亲唠一唠。家长里短，家史村史，特别是现在村里的人员情况。父亲说每年到了春节，屯子里还能热闹一阵子，很多外出打工的都回来过年，过完年又都走了。尤其到了夏天，是人最少的时候，整个屯子里静悄悄的，就像唱空城计一样。方知说他进村子时，到处郁郁葱葱的，根本看不到人影儿，可能留守的一些人也都在地里忙活。已近耄耋之年的老父听了，打开话匣子，感慨地说，他当生产队长那年月，早晨钟一响，上工的人冒面似的，一年四季人欢马叫，现在连个狗叫都听不着！方知说国家现在有个统计数字，进城务工农民达两个多亿，原先总说十亿人口八亿农民，现在是十三亿人口，城市乡村各占到一半了，农村能不显得空吗！父亲问这么多人进城，将来国家咋安排呀？方知说国家认识到了这是天大的事，正在想办法，已经提出了“三化”建设的思路，就是城镇化、城市化、城乡一体化。先从医疗开始，慢慢养老问题、孩子上学问题、就业问题等等都要解决，听说有的地方户口都放开了，不分城市农村，都一样。父亲说那农村这么些地咋办，谁来种？方知说农村不在搞什么农业农机专业合作社试点吗，一些地方农民都入社了，就是把地包给合作社，比包给个人贵得多，农民还能腾出身子出去打工，另挣一份钱。父亲说那还挺好，咱们这里不知道啥时候搞？方知说电视新闻上报了，很快的……方知知道父亲关心这些的用意，老人家是惦记着在外地打工的儿子。其实，他何尝不惦记在外打工的兄弟，说句不夸张的话，整个农民的命运，他都一直关心着，他对自己说，谁让自己脉管里流的是农民的血液！
头天晚上，方知的母亲就催促父亲帮助她给小鸡们打了预防鸡瘟的药，说这样保险，就不会得鸡瘟，运回庄园就可以放心养到老秋，杀着吃肉了。预防鸡瘟，方知母亲是位高手中的高手，一般兽医都不行！老太太相信科学，她对方知说：“咱家的鸡不得鸡瘟就是预防针打得及时。前些年家家户户养的鸡一开春就得鸡瘟，一死就绝根儿，咱家的鸡就没事儿，活蹦乱跳的，过年有鸡肉吃，全屯子人都眼馋。后来看着怪可怜的，咱家的鸡药使不了，我就给左邻右舍也打上。你说怪不怪，打药的鸡就不死！后来都信你娘的，跟咱家一样，家家一年给鸡打两遍药，开春一回，秋天一回，屯子里就不再闹鸡灾了。”方知佩服母亲有本领，不过也像小孩似的在母亲面前发牢骚，说：“你可别提鸡药了，这些年我给你往家里买过多少回鸡药！一打电话说我要回来，你不要吃不要喝，就是要小鸡药。凤凰县城西街的那家兽药店，道都让我跑平了，两口子都认识我。那次那个说，又回来啦，给老太太买鸡药？这次要打多少鸡的？这次这个说，是要预防鸡霍乱的，还是要预防鸡瘟的？买了多少年，这次我一问兽药店才知道，人家说整个凤凰县城、整个凤凰县的农村，也没有像你们家老太太这样精心，总这么按时买鸡药的！”母亲说：“这家伙，还求你啥了，就是给买几回小鸡药，还翻翻小肠。不给买拉倒，不介我就自己坐客车去城里买，反正小鸡不能干挺着。到时候都死喽，你们一个个冲我要小笨鸡，我拿啥当啊！”一句话，说得方知无地自容，马上把话拉回来，说：“我的亲娘啊，行行行，还是我给你买吧！”尹红后来听了也批评方知，说：“你也是，吃人家鸡、拿人家鸡，买个小鸡药还磨叨磨叨。以后你别总让人家老太太张嘴要，回家就主动买，把老太太伺候乐呵比啥都强。”方知说：“你就知道装好人，还不得我一个人去落实。”尹红挑着眼皮说：“你不是远近闻名的孝子嘛！”
早晨四点钟，方知就随着母亲起床了。母亲把他领进菜园子，菜叶上闪着露珠，菜园子里到处还是湿漉漉的。母亲如数家珍，黄瓜、辣椒、茄子、西红柿、卷心菜、大白菜、大萝卜、胡萝卜、毛葱、大蒜、粘玉米、香瓜、香菜、芹菜、菇娘、向日葵、倭瓜、角瓜、冬瓜、丝瓜、草莓……母亲的菜园像个展览馆，应有尽有，绿的、黄的、红的、紫的、粉的，满园子洋溢着无限的生机。这时，太阳脱离了远方山隘的母体，露着红脸蛋出来了，给菜园镶嵌上了一层金边。在鱼鳞瓦盖红砖房的掩映之下，整个菜园金碧辉煌，晶莹剔透，活像一个仙境中的蔬菜王国！母亲一样一样地向方知介绍着。要知道，现在介绍的人和听介绍的人跟以往的心情都大不一样啦——过去是母亲向儿子显摆菜园管理得如何如何好，现在则是乡下种菜的老太太，在给城里的大学教授讲课哩！过去回家参观母亲的菜园，是给母亲炫耀的机会，让母亲高兴，收获一点辛劳后的满足感。现在，方知则用心听、用心记，为什么？因为他自己也有了一个庄园，万分需要母亲手把手地传授种菜真经，这可比电话里口口相传效果好得多！方知越来越感到，自己买庄园消遣，却发挥了母亲的种菜长处，给老人增添了快乐、提升了价值感，真是锦上添花、一举两得的好事！
提前，父母用拦鸡网缝好了丝袋子，怕小鸡撒到院子里不好逮。早晨趁小鸡没出架，就抓好放入轿车的后备厢。又担心小鸡被憋闷死，临走时，方知的母亲一遍遍嘱咐，要走一会儿就停下来看看，放放风，别闷死。方知说知道了，知道了。然后又拿上一些母亲种的绿色菜蔬，塞了满满一车，才依依不舍地离开了家乡。还没出村头，捷达的后备厢就开了，而方知却浑然不觉。站在屋后目送儿子的母亲，见此情景，吓坏了，撒腿就追速度渐快的轿车，一边追一边喊，一直追到村头，也没追上轿车。老太太没放弃，又向回跑，跑到家里，来不及将气喘匀，就给方知打手机，告知险情。方知接到母亲的电话，已经快行驶到离家五里路的乡政府驻地了。他惊慌着停下车，打开后备厢一看，小鸡安全无恙。这才发现母亲怕小鸡捂死，在后备厢上垫了一块旧布条子，想留些缝隙给小鸡透气，却差点弄巧成拙，闹出公路上追鸡、撵鸡的笑话。后来母亲电话里说因为追车，腿疼了好几天。方知每次想起年过花甲的母亲在村口追车的情景，就激动。可怜天下父母心！那会是多么惊心动魄的场面啊……一位矮小的乡下老太太，在村头奔跑着追赶一辆飞驰的轿车，那充满力量和勇气的瞬间是从哪里迸发出来的呢？那应该是人类最美丽的奔跑！方知再不敢怠慢，一路上小心翼翼地，时不时就停车下来看一看——看一看母亲的牵挂。方知把这一车的乡愁和父母的爱稳稳当当地运回庄园，打开后备厢、抖落掉粘在丝袋子上的鸡粪，将五十只鸡撒向了园子——刚开始，乡下鸡们像村姑进城似的，显得怯生生的，可是也就一袋烟的工夫，“村姑”们即飞跳起来。寂静的庄园，一下子沸腾了。
