“把那傻瓜找来，”万尼亚粗鲁地回答，“我就在家里坐着。”
他打开篱笆门，往街上跑了。母亲本想追赶他，但一眼看出，根本追不上。
“玛尔法，”她对女仆叫道，女仆立刻从厨房里探出头来，得意地微笑着，“快沿着胡同跑，拦住他。”
“跑掉了，哪儿追他去。”玛尔法回答道，哈哈大笑起来。
软弱无能的女主人的恼怒正好慰藉着女仆。
“你给我回家来，你这可恶之极的小子。”泽列涅娃一边追赶着儿子一边叫骂道。
十五
万尼亚坐在林中那条小溪的岸边，阴郁地凝视着水面，产生了一个凶恶、残酷的念头。他不时地低声嘟哝道：
“脖子上系上一块石头，装进口袋里，扔到水中。”
他把自己的全部恼怒与仇恨都聚集到柯里亚身上。要置柯里亚于死地的欲望，折磨着他，并使他非常快乐。
得淹死他！可是怎么把他弄到水中去呢？
况且，又为什么非要那样呢？最好是这样办，让他自个儿溺水而死。他是听话的。对他是可以逼迫，可以诱劝，可以蛊惑的。
凶恶的微笑以其残酷的鬼脸扭曲了万尼亚的脸，他跑到森林中，大声叫喊起来：
“啊呜，啊呜！”
没有任何人回应。
“这事最好在夜间干，”万尼亚想，“他掉入河水中，我可以对人说，那时我正在家睡觉呢。”
万尼亚因此变得高兴起来。
“我得悄悄从家里出来。”他设想着。
十六
柯里亚一觉醒来，以一种羞愧与恐惧交加的心情回忆起昨天的事情。他在妈妈的怀抱里哭了很久，向妈妈忏悔并保证：往后再也不干这种荒唐事。妈妈也安心了。她为排练的事可忙着哩。
可是，柯里亚的心神还是向往着森林。他找了个机会从家里跑出来，径直奔向峡谷。
在峡谷中，万尼亚以凶恶的、充满复仇之火的眼神迎接柯里亚。
“真想把你装进口袋扔到河水中。”他心中再次闪起了这个念头。
但是，他还是把自己的恼怒掩藏了起来，而开始给柯里亚讲述，家中人怎样惩罚了他。柯里亚怀着又温存又胆怯的怜悯之情，听着万尼亚的故事。万尼亚发现他的这种神态，便笑着说：
“我倒是无所谓。人们想对我怎么着，就随他们便吧，我是一点也不害怕的。的确，也是因为犯了过失才挨打的。大人也从未叫我去偷东西。人都珍惜自己的财富。你想偷东西就别叫人抓住。”
两个孩子蹲在河岸边，心事重重地凝视着河水。一条鱼儿拍击出水花，仿佛它呆在清凉透明的水中觉得憋闷。一群小蚊子在水面上盘旋。一切都像平日一样淡漠，总体上是美丽的，细节上却是单调的，也不感到快乐。
万尼亚的心平息下来。他悲哀地低声嘟哝道：
“你知道，我现在想对你说什么吗？——我不想活下去了。”
柯里亚十分惊讶，瞪着眼睛看着万尼亚。
“怎么能这样想呢？”他问道。
“就是这样，”万尼亚平静地、仿佛是嘲笑自个儿似的回答说，“我要死。再说，一切都不会长久。我要淹死自己。”
“可这不可怕吗？”柯里亚恐慌地问道。
“瞧你说的，可怕。没有什么可怕的。活着又有什么！”万尼亚说着，他那双令人着魔的眼睛射出一种无法抗拒的、透明的目光，这目光盯着柯里亚不放。“在这儿活着，在这该诅咒的大地上活着，是卑劣的。在这儿，在这令人厌恶的大地上，人对人如狼。又有什么可怕的呢？呛几口水，就那么一会儿，于是就一下子出现在那个世界上，在那儿，一切都按着另一种方式。”
“按着另一种方式？”柯里亚怯生生地，然而却信以为真地问道。
“完全另一种方式。你只要想一想，”万尼亚以不容置疑的口吻说，“譬如，你若喜爱旅行……”
“我喜爱。”柯里亚说。
“那好，”万尼亚继续说，“在这个世界上不论你到哪儿，总是河流，树木，草地；这一切，这一切，老弟，千篇一律。可是在那个世界上，在死后要去的那个地方，完全，完全不像这样。那个世界上究竟有什么？我也不知道，没有人知道，但是，难道你真的喜欢活在这个世界上？”
柯里亚默默地、否定地摇摇头。
“真的，活在这个世界上太可恶，”万尼亚继续说，“那么，你觉得死有什么可怕的呢？你怕死吗？这，只是在我们这儿，在这个世上是死，我们大家都要死的，那儿却没有死这回事。在这儿你吃喝不了多久，就会死，这儿你得依赖某些蠢货给你一点吃的。可那儿却是自由王国。譬如，现在你有个身体，由于这个身体你得吃多少苦头。你要是割破它，你就会感到疼痛的。可是在那儿，压根儿就不会有这种事。身体会腐烂掉，它有什么用？而当你成为自由人时，那谁也抓不住你。”
“可是，妈妈怎么办呢？”柯里亚问道。
“什么妈妈？”万尼亚以令人信服的声音回答说，“也许，她只是你做梦时见到的幻影。你并没有妈妈。所有这一切都是幻象，实际上什么也没有，有的仅仅是欺骗。你自个儿想想，如果这一切真的存在，那么，人们难道会死吗？死难道还是可能的吗？在这个世界上，一切都会离去，会消逝，就像幽灵一样。”
柯里亚把目光从万尼亚那冷冰冰、亮晶晶的眼睛上移开，困惑地盯着他自己的身体。
“怎么可能呢？”他说，“毕竟是身体。”
“咳，身体又怎样！”万尼亚反驳道，“人们嘲笑的正是这个身体，要是毛发略微长得不是地方，或者长出个疣子，或者是眼睛斜了点，大家就会嘲笑你，并且，还揍你，会狠狠地揍你。你以为人们常常打你，你会习惯的？无法习惯的。在那个世界上，谁也不会欺侮你，谁也不会支使你，不会辱骂你，不会指责你。你想干什么就去干吧。一切都是允许的。在这个世界上，一切才是这样的。你多迈了一步，你把酒瓶动了一下地方，那你就成了小偷，人们就会辱骂你。”
万尼亚说着，柯里亚则以信赖的、顺从的眼光看着他。万尼亚刚才所说的欺侮，也痛苦地折磨着他，比自己遭到欺侮更为痛苦。况且，不管是谁受到欺侮，不都是一样吗！
一只全身乌黑的鸟儿从孩子们的头顶上空掠过，它宽大的翅膀毫无声息地、飞快地扇动着。万尼亚悲哀地低声讲述着，这语音包含着一种不可抗拒的、令人信服的力量：
“你吞下某种液体，那你马上好像就变成了另外一个人。在那个世界上，却压根儿没有这种事。你不会伤害任何东西，也没有什么东西伤害你。那儿，真美妙。在这个世界上，你看着人们，有的人你嫉妒，另一个人，你则怜悯。心里总扎满了刺儿。那个世界上就没有这事。”
万尼亚就这样讲了很久，柯里亚愈来愈深地被万尼亚那悲伤的声音、那咒语的悲哀的美所迷惑。
万尼亚沉默下来了，可是他的声音的魔力，就像一个快要熄灭的香炉里冒出来的一股烟，消融在林中浓郁的树脂芳香之中。万尼亚凝视着远方的某一个目标，一脸疲惫的神情，一言不发。柯里亚真想突然地反驳一下万尼亚的观点，把最后一句强有力的话说出来。那永远快乐的、令人慰藉的情感笼罩着他的心田。他向万尼亚投去自己愉快起来的眼光，用他那温柔的、像铃声一样清脆的声音问：
“那上帝呢？”
万尼亚向他转过身来，冷笑一声，柯里亚立即感到可怕起来。万尼亚那透亮的眼中燃起了不是孩童所有的凶光。他平静而忧郁地说：
“可上帝不在了。即使有，他非常需要你吗？你不小心跌入水中，上帝连救你的念头都不会有。”
柯里亚脸色发白，恐惧地听着万尼亚的话。
十七
乡村的孩子们忽然想起要逗一逗万尼亚。他们相互叫喊着：
“伙伴们，看那三条眉毛的家伙走过来啦，今天他挨了一顿打。”
“把他的裤衩脱下来，给他穿上烂布头。”
一句句侮辱性的粗话纷纷灌入万尼亚的耳朵中。万尼亚停下脚步。他用自己那双明亮的、像蛇眼一样的目光，默默地扫视着孩子们。他圆圆的眼珠一动也不动。孩子们安静下来，睁大了不明事理的眼睛傻乎乎地看着万尼亚。不知从哪个角落里匆匆跑出来一个婆娘，她一把抓住孩子们，不知怎地一下子把所有的孩子全都抱了起来，一边生气地嘟哝着什么，把那群孩子带走了。
“这该死的，还用毒眼盯人。”她嘟噜了一句。
“婶婶，你说什么？”一个女邻居问。
“他那眼睛可是挺歹毒的。”婆娘压低声音解释说。
万尼亚全听见了。他不快地冷笑了一声，继续向前走。
这时已是傍晚。当万尼亚回到家中时，父亲还在睡午觉。万尼亚给母亲带来了一篮子草莓果。
“我得给你一顿揍，”母亲凶狠地说，“真的，早上那顿鞭打还不够。”
“这草莓我可一颗也没有吃，全给你留着。”万尼亚以可怜的声音，一字一字地说道。
“篮子你在哪儿拿的？”母亲依然生气地问，但口气不那么凶狠了。
“你还要打我吗？”万尼亚一脸哭相地问，“我可是努力听话了。”
“那你怎么敢跑了！”母亲叫道。
“可是，如果我的心总是对森林神往，那有什么办法呢？”万尼亚自怨自艾地说道。
“那我这就对你父亲说，”母亲已经相当平和地说，“坐下，吃饭吧，如果你想吃。”
“父亲正在睡觉？”万尼亚以一种很懂事的嘲笑口吻问道。
他在桌旁坐下了，开始贪婪地吃起饭来。
“可饿坏了。”母亲怜惜地想。
“父亲吃完饭就躺下睡觉，一直要睡到喝晚茶的时候，”她说，“他喝得醉醺醺地回家来。今儿他不比你昨天喝得少。有其父必有其子。”
她抽着烟，一手叉腰，温柔地、嘲笑似的看着儿子，这神态在她那张粗糙、发红的脸上似乎并不合适。她开始感到心疼，儿子今天由于那个“小死鬼”而被狠揍了一顿。
“毕竟还是个嫩头小子。”她想道。“不过，我们家的孩子是好样儿的，”她又自我安慰道，“在户外一下子就会恢复好的。”
“有人灌他酒了吗？”万尼亚问，向母亲使了个眼色，示意隔壁那个房间，从那里正传来酣睡者沉闷的呼吸声。
“不是别人，还是那个斯特涅卡洛夫拖他去喝酒，”母亲回答说，“两个都是混蛋家伙。”
