自从那日桃花宴之后，莺娘名声更是大震京师，加上已经梳笼，便有无数的富贵公子哥慕其美艳，踏破门槛想要与佳人共度良宵，甚至于一些朝廷官员都私下命人备厚礼都只为求见佳人一面。
而能够进入莺娘罗帐中的男子，经一夜风流后，无一不春光满面，得意洋洋，昂首挺胸的步出门……
有些爱显摆的，逢人便吹嘘，说莺娘在他面前表现得多么地风骚妩媚，又说她在枕席上的那套功夫如何了得， 百般恩爱，万种绸缪，不能一一述尽。
一些未曾得莺娘青睐的富贵公子听得那些言语眼热心乱，苦无良方，过阵子，却不知从哪听得传闻，说莺娘喜华艳，爱标致郎君。
这帮闲公子又没甚么主见，整日只知道走马斗鸡，攀章台柳，得了这传言，想要奉承佳人，便争相斗起艳来，不是穿金戴银，就是着万红万绿，更有甚者，竟往脸上涂起粉来。以至于素素每次还未曾出阁楼，就已然感觉阵阵妖风袭面而来，一出门，便时见装扮得妖里妖气的人出入花月楼，这令得素素时常感到恍惚，总也怀疑其中某位乃是她的同类。
据素素猜测，这不实的传闻多半是她家姑娘自己无聊弄出来的，有了这消遣，她倒不曾再提起过那沈怀钰了，这也好，她认为那沈怀钰还是不招惹为妙。
而莺娘最近的确是忙着与各色男子‘寻欢作乐’，根本无暇顾及沈怀钰，除了偶尔想起他，颇觉不甘心之外，其余时刻，便如同初入人界那般，四处招蜂引蝶，卖弄妩媚，与人浪言戏谑。
她自知她与沈怀钰之间，不过是你情我愿的逢场作戏，说起来谁都怨不得谁，但要真论起是非曲直，倒是她莺娘居心不良反蚀了把米……罢了，这阵子作痴情女子态她也作腻了，索性回归本性，如何痛快如何来。
至于任务，她本就不十分在意，如今更是无所谓了。
及时行乐，便是她当下的追求。她们来人间几个月了，仍然没有完成山鬼姥姥的任务，等她知道她们在人间这般玩乐，到那时，日子便不得这般快活了。
而九娘那边，见到此般门庭若市，宾客如云的热闹场面，如何不欢喜若狂？便把私底下对莺娘的不满全部抛至了汪洋大海，就只差没将莺娘当作一尊大佛供奉起来，日日捻香拜她了。
再说到那卖瓜子的金安，如今莺娘对沈怀钰那片心已然冷淡下来，金安自然而然地就不用再往花月楼这跑了。
然而令素素奇异的是，他却来得越加勤快了，而且每次来都携带着点东西，打扮得又齐齐整整，眉眼堆笑，满面春光，偶尔碰到素素，竟缩手缩脚，掩掩藏藏，面红耳赤地，那扭捏地情态就好似情窦初开的少年郎偷偷去会情人被人撞破一般。
素素禁不住好奇心，某一天，趁金安不防偷偷尾随其后，竟发现原来他是去了翠娇的楼里，心中纳闷道：莫不是翠娇姑娘也想听东家长西家短的八卦闲事？
回去之后，素素将此事告诉莺娘，却见莺娘沉吟片刻，笑容微绽，啧啧点了点头。见素素一脸疑惑不解，莺娘也不作解释，仅吩咐她莫多管闲事，便轻将此事略了过去……
距莺娘梳笼之日到今已将有一月，此时正值伏月，气候炎热，城郊十亩方塘里，芙蓉早已全开，红红白白，荷香十里。
塘边数处水榭，其中一处水榭垂着湘帘，遮住旁人视线，只遗下池塘方向的一面，供人观赏塘中美景。
从外向里望，影影绰绰间，可见内铺设华美，衣冠华贵，鬓影衣香，侍女罗列其中，惹得一些过路的未开过眼界的乡下人纷纷驻足向里偷觑，又见外边有许多护卫把守，不敢大声喧哗，只能脸贴脸窃窃私语。
“今日小聚，虽觉畅怀，到底有些遗憾，岳山如今放了外任，不知何时方能相聚了。”座中陆文昊叹婉道。
此次赏荷集会正是陆文昊所号召，他做事起来喜欢张扬，才有今日如此阵仗。
沈怀钰并不喜欢这种拘谨氛围，因此在席间十分少言，也不在意他们谈些什么，只将视线移到池塘，赏着荷花，神色淡淡地，不知想到了甚么，嘴角竟微微上扬起来。
今日陪沈怀钰来赴赏荷会的是红雪，留宿沈府那夜，沈怀钰命林立送红雪与绿云去客房，红雪走到半路突然记起她的罗帕遗落在了亭子里，只得踅回去拿，到了亭子，便看见神色落寞，独自饮醉的沈怀钰，心口一震，竟无法移步，沈怀钰只是淡淡地扫了她一眼，旋即低下头，红雪腮生红晕，刚要走，沈怀钰出乎意料地唤住了她，红雪诧异地回头，凝睇着他那淡色的眸，确定他方才的确唤了她，心中无比欣喜。
虽然当晚只是陪沈大人喝酒，红雪却已十分心满意足……
经过那之后，沈大人对她明显多了几分亲近，今日携她赴赏荷会更是令她激动无比，然而看到沈大人似有心事的模样，红雪不免也有些失落。
“我看你并非遗憾，而是再没有可欺负的对象了，如今薛编修得改叫薛刺史了，你若是想念刺史大人的话，倒不如呈上封奏折，申请放外任，没准还能与他在一处呢。”鸿胪寺韦仲生笑道。
陆文昊连连摇头，笑道：“罢罢罢，我便做好我的太常寺少卿罢了，要管理一州之事，实在是费神费脑，既要为民操劳，又要严于律己，心绪简直无一刻之宁，倒不如我们，平日里还能够出去玩花赏柳一番。”
坐于他身旁的陈宝儿，眼波一溜，停驻在韦仲生身上，软语道：“韦大人有所不知，我家爷名为遗憾薛大人缺席，实为遗憾今日少了牡丹那一朵天香国色哩，沈大人您说是不是呢？”说着又拿眼去睃沈怀钰。
陆文昊闻言，佯装生气道：“宝娘你却来打趣我，岂不知怀钰与莺姑娘相好？如今你说这番话只怕会令怀钰多想，该罚一杯。”便亲自倒了酒送到她手边。
陈宝儿只是笑嗔了他一眼，便接过一杯饮尽。
沈怀钰瞥见两人一唱一和，俊容登时闪过一丝不满之色，却快得令人难以捕捉，嘴角上扬，笑得温文尔雅，“此等小事怎会令人多想，是文昊你多想了。”
陆文昊一笑，显然不打算终止这话题，更不顾及在旁的红雪，开玩笑似的向沈怀钰问道：“既然你说我多想，我倒是真想多问一句，记得怀钰你曾说过莺姑娘乃你所逑之，又将之比喻出水芙蓉，我却听闻莺姑娘梳笼那日，你却非她的入幕之宾，莫不是你们之间有什么误会？还是你提前窥破到了什么？知道她不过是那一类放荡女……”
沈怀钰开口打断他，脸上无了笑意，冷冷地道：“文昊你莫要多想，莺娘天上仙子，人间绝色，我辈渴望而不可及，她不曾钟情于我，乃是我平生一大憾事，不谈也罢。”
陆文昊察觉沈怀钰脸上似有不欢之色，内心甚是洋洋得意。
此时座中有位叫李俞的，平日与陆文昊更为亲厚，便道：“怀钰你莫要被有心之人骗了，青楼女子怎会当得过出水芙蓉这一称呼？我平日里曾听闻，那莺娘自梳笼后，来者不拒，且最会在枕席上作功夫，能使人欲仙欲死，弄得个个子弟都将她那作为汉武帝之温柔乡，死都不愿离去，如此浪荡之女怎能得怀钰厚爱？”
那些传闻沈怀钰不是未曾听过，哪怕自己也知那女子乃是轻佻浮浪之人，然此刻听到这些赤裸裸的话语，心中仍是很不舒服。
更令他不解地是，为何他听到她与别的男人在一起，心中竟会产生醋意？思及此，他心中倍加烦躁起来。
陆文昊将沈怀钰这副默默无语的神色当成了恼羞成怒，便佯装安慰道：
“以我之见，那青楼女子到底不如自己的姬妾，在容貌才色上，尚可平分秋色，然而若论情义深重，青楼女子以色事人，人尽可夫，与姬妾相比可谓是霄壤之别，万分不及她们一二的，所以怀钰你又何必为一个青楼女子去伤怀呢？”
沈怀钰见陆文昊言语咄咄逼人，明劝暗讽，从容平静的面容终于有一丝破裂，然而碍于同僚情谊，又有其他人在场悠闲观战，不好拂了他面子，只得勉强笑道：“文昊此言诧异，妓者如梁夫人，杜十娘，李香君等人无一不失为巾帼英雄，文昊你一言可谓是以偏概全之论了。”
韦仲生平日里也不甚喜陆文昊咄咄逼人的性格，便笑道：“怀钰说的对，文昊你莫要以偏概全，我前些日子倒是听闻莺姑娘不畏强势，毅然跳湖的事迹，可见她是一有骨气的女子，怎会是那种来者不拒之人？”
陆文昊见韦仲生替沈怀钰说话，又见其余人虽无表示，却有些嘲笑他的意思，一时面有羞色，私下对沈怀钰的妒忌便转成了恨意。
而韦仲生一番话连李俞也影射在内，李俞虽觉得尴尬，然而当众不好翻脸，只得圆场道：“不谈这话题了罢，我们与其这么干着喝酒，不如行个酒令罢。”
在座的人刚要道好，却听见“砰！”一声，众人屏住呼吸望着
蓦然起立的沈怀钰，看着他紧握着拳头，眸光隐隐含着阴冷之气，众人皆以为他要发作，就连红雪也一脸担忧地望着他。
沈怀钰却忽地松了拳头，嘴角抿了抹淡笑，仿佛刚在的脸上怒气仅仅是众人的错觉，他朝着众人作了一揖，抱歉道：“我突然想起今日出门忘了院内有一件要事未了，此刻得赶回去，只好改日再与各位畅谈。”言讫，也不理会陆文昊放不放人，转身便潇洒离去。
陆文昊望着那离去的风姿绰约的背影，脸色一时好不难堪……
