立冬过后的太阳总是格外温暖，照在身上舒舒爽爽的，令人慵懒得直想就这样在日光下沉沉睡去。
只是，在这样晴好的天气持续了足有两个月之久后，人们开始企盼雨水的降临，太过干旱委实不是一件好事，尤其是对那些务农的百姓来说。
终于在某一日的午后，耀眼的光线渐渐被乌云遮去，傍晚时刮起了猛烈的北风，而后就在人们酣睡的夜间，一场大雨蓄势降下，豆大的雨点落在地面，万物悄悄复苏。这雨由最初的强势变得淅淅沥沥，然后渐止转阴，直到第三天正午，太阳才重新挂起。
此时的天空一碧如洗，朵朵白云就像是飘上去的棉絮一般，柔软纯净。清新的空气中夹杂着泥土的味道，是另一种芬芳。阳光毫不吝啬地倾洒而下，照在还未来得及消散的水珠上，在晶莹剔透中幻化出美丽的彩虹球。
这个季节，菊花刚过旺盛期，就要开始凋零。
将军府中的菊花品种算得上繁多了，有雏菊、墨菊、白毛菊、甘菊、金绣球等，形态各异，五彩斑斓，分布在府中各个角落。可以想见，那万菊盛开时是怎样一幅争奇斗艳的绚烂画面。
然而，原本还能再在枝头俏上几天的簇簇花团，经过这一场疾风骤雨后，抗不住打击，花瓣接连飘零。放眼望去，满地残菊花。
推开屋门，叶笙歌挎了个竹篮轻盈步出。她的面色红润，虽着一身素缎，倒是没有几分父亲刚过世的悲伤。事实上，那个男人的死亡，对她来说更是一种解脱。
莫回首，步步皆殇。
阴霾过去，美好的明天即将到来，叶笙歌如是想，踏着一路的菊花花瓣，心情舒畅地走进了花园。
这里的春天是特别美丽的，百花齐放，姹紫嫣红。而现下只有那些在风雨下残留的怒放着最后生命的菊花，各形各色交相辉映，倒也是极好看的。
来到最为锦簇的菊花丛中，叶笙歌开始一朵朵细细地挑选起菊花来，有合意的便折下放进篮子里。看着被自己折断的枝干，她感觉有些罪过，所幸不需要采很多，十几朵就足够了，一株上采一朵，也不会影响美观。
“哟，这府里何时闯进了一个采花贼呀？”
叶笙歌刚折完最后一朵准备走人，忽闻一声尖酸刻薄的音调自身后响起，她回过头，只见一个趾高气扬的女子立在不远处冷眼看着自己，她忙上前问好：“四夫人。”
来人正是顾锦卉，她自是一早就认出了那背影，却故意讽刺着：“我当谁呢，原是叶姑娘呀。怎么，采回去给你爹供着？”
“不，是另有用处的。”
话被顶回来，顾锦卉冷哼一声，不爽地挑起眉，“你最好明白自己的身份，别以为有老爷撑腰就能把自己当主人！你，还没有资格乱动这府中的任何东西！”
“对不起。”
“四娘是没听懂爹爹的话吗？”
与叶笙歌弱弱的三个字一同响起的，是李吟玉干脆而嘹亮的嗓音，她正好路过这里，稍微斜了下眼就看见了那咄咄逼人的一幕。对于叶笙歌她倒也没什么好感，这人多半是来抢爹爹的，那次晚宴过后就把她列为了敌人，但她更不喜欢那个姓顾的。
“爹爹不是说了么，以后李府就是这位姐姐的家，不过采了几朵花而已，四娘的胸襟何时这么小了？”
听闻，顾锦卉气急，却又不好发作，她转过身来朝着那小人儿悄声低语：“玉儿，你看不出她是来勾引你爹的吗？你还帮她！”
“那又如何？”
顾锦卉听得这无关痛痒的反问，无语凝噎。不想再自找没趣，便讪讪地走开了。
叶笙歌自然认得眼前这小丫头是李原最宠爱的女儿，原以为她会排斥自己，没想到会帮着说话。“三小姐，谢谢你。”
“不用，我是趁机膈应四娘几句，才不是在帮你。”李吟玉冷冷说着，顺便瞥了一眼她挎篮中的菊花，忍不住好奇道：“你采了这个做什么？”
“嗯……”叶笙歌支吾了一下，本想自个弄好后再献出来的，既然现在被问起，还是告诉她好了，有三小姐的支持，也能省去不必要的麻烦。“那天我见九夫人咳得厉害，便想着熬一副膏方给她。我娘以前也是这样咳嗽喘闷，我为她熬过，后来便好了的。”
“真的吗？”李吟玉一听，紧绷的脸色顿时舒展开来，眼睛里都闪出了光，“那需要什么珍贵的药材，你同我说，我去弄来。”
“民间的土方子罢了，哪里用得着那些，都是普通的东西，我早已备齐了，就差这些菊花。”其实用材简单得很，制作也不复杂。把带有枝叶的枇杷花、风干的荆棘果、断成节的嫩竹、雨后的菊花清洗干净后放在一起加水煎熬，火候差不多了滤出去渣滓，再加去核的红枣和冰糖熬成膏状就可以了。“只是小姐，你信得过我吗？”她方才的敌意可是很明显来着，虽然此刻缓和了许多。
“当然。”李吟玉郑重点头，娘亲和她无冤无仇，她没理由在里边动手脚，而且说实话，她看上去的确像个好人。“这个什么膏的多久能熬出来啊？”
叶笙歌估摸了一下，肯定道：“最迟后天。”
“那麻烦你了，谢谢啊。”她竟然不声不响地准备为娘熬药，这一点李吟玉很是感动，不过她对那玩意仍持有怀疑态度，还是得悄悄找秦大夫问问这方子有没有害处，正好他明日要来府里送药。
刚踏进昔苑，李吟玉就听见一阵渺渺的琴声飘来，谁在抚琴？她不禁顿足细听，那声音貌似是从娘亲的流云阁传出的。
调转方向，她立刻朝着流云阁走去，越靠近，那琴声愈见悠扬。是娘亲在弹没错，她竟从不知道娘能弹得如此美妙的旋律出来。
阁楼上，杜惜云将深藏的玉玲珑拿了出来，那把琴曾经陪伴在身边无数个寒暑，她视若生命，却也是许多年没再碰过。端坐于鼓凳之上，手指轻柔地抚过琴身，一寸一寸，伴随着思绪翻涌，眼眶濡湿。
收起情绪，她随意拨了几个音，顷刻间，婉转的曲调便缭绕于耳际，就像是老朋友的问候，久违而熟悉，温暖心弦。
四夫人虽然说只需她在幻霖宴上弹奏一曲便好，但许久未弹了总是要练练的，手法说不定也生疏了。而那曲《踏梦》的旋律，却是一直深埋于心，想忘不能忘。
十指跃上琴弦，调好的手势如同即将出谷的春莺一般，焕彩待发。随着第一个音符的响起，流畅的曲子便倾泻而出。指尖翻飞，灵动弹拨，令站在一边的丫鬟们听得如痴如醉。
滑下最后一个音符，杜惜云收手抬眼，见自己的女儿不知什么时候出现在了屋子里，便走过去笑问道：“玉儿，好听吗？”事实上，重拾旧曲，完全没有了当年的那种感觉，手也不是那么自如了，看来是得多练几次，免得到时弹出去丢人。
“好听，”李吟玉不假思索，随后漫不经心道：“有种很特别的说不清楚的感觉。”
杜惜云莞尔一笑，世人只知这曲子弹奏出的是一个绮丽的梦境，听着听着便同坠梦中一般，太过美妙，殊不知她真正演绎的是对一个人的思念，渴望相见的憧憬。
心中微苦，但见女儿微扬起下巴，盯着自己不甚满意地说：“娘你真坏，琴弹得这么好，却一次都没有弹给我听过。”
“玉儿要是喜欢的话，以后娘天天为你弹啊。”有些东西藏匿于心中最敏感的角落，沉淀于时间的无涯里，是不能被触及的，一旦触及，某种情绪就会宣泄而出，一发不可收拾。
就像抚琴，就像她最珍爱的玉玲珑，如果不被需要，她兴许一辈子都不会再去弹奏。可是既然拿出来了，她就不愿再放回。那股执念禁锢已久，如今得以释放，她抵挡不住。
李吟玉也说不清那是一种什么感觉，比起其他折腾人的玩意，她对音乐算是亢奋的了，据说嗷嗷待哺时奶娘常会哼催眠曲哄她入睡，她却总是越听越清醒。可是喜欢吗？似乎也谈不上，要是天天听的话肯定会腻。脑海中跳出一个疑问，她抓着娘亲细腻的手掌问到：“怎么会突然想到弹琴的？”
闻言，杜惜云便把顾锦卉上门求助的事告诉了她，还没来得及将原委道出，就听她撅着嘴嚷嚷：“干什么要答应她嘛？！”
“是你雪儿姐姐的事情。”
“哦，好吧。”李吟玉鼓了鼓腮帮子，虽然她讨厌四娘，但很喜欢雪儿姐姐呀。
听娘说起幻霖宴，她忍不住掰着手指倒数起日子来，特别期待那场宴会的开始。上一次举办时她四岁，原本可以跟去见识一番，不料临前受了风寒，烧得床都起不来，无奈错过。这一回，她一定会把身子养得棒棒的。
退出流云阁时，猛然想起忘了跟娘说那个叶笙歌要熬的什么膏了。算了，等她弄出来再说吧，也不知道有没有效果。人还未走远，身后就又传来了悠扬的琴声。同时，一团白色在眼角一闪而过。
什么东西？！李吟玉警觉地望过去，那边是靠近围墙的一片草丛，不怎么盎然的绿意里夹杂着枯黄。这会儿没风，有一处窣窣抖动了几下又归于宁静，她不禁提起步子，蹑手蹑脚地往那儿挨近。
“喵呜——喵呜——”
当这尖细的叫声响起时，李吟玉承认被吓了一跳，还以为是什么具有攻击性的东西呢，居然只是一只猫。想着，那猫脑袋突然探了出来，往四周张望了一圈后继续朝前跑去，身子又被隐没在草丛中。
“站住。”李吟玉大喝一声，提着裙摆大步追了上去，谁让它没事吓自己来着，一定要捉来教训一番。然而，当她乱跑乱撞费劲九牛二虎之力终于逮着它后，见它回头用一双黄褐色的瞳仁幽怨地瞪住自己，心中的萌劲被彻底激发。“哇，好可爱的小白猫呀。”
李吟玉一屁股坐在草地上，一手抱着它一手亲昵地帮它顺毛。它真的好小好白，瘦瘦弱弱的，看上去有些营养不良，也幸亏它长得不结实，要不然以猫的敏捷，她大概是不可能追上它的。
琴声依旧，若隐若现在这西沉的日暮里。小白猫窝在她的怀中，很享受地打了个哈欠。
李吟玉把小白猫领回了自己的屋里，并给它取了个响亮的名字——大白。她哼着不成调的小曲，亲自打水给它洗了个澡，太阳下一晒，皮毛更光更滑，更上档次了。
相遇即是有缘，白得了一只宠物不说，她还发现了一个秘密。原来昔苑东南边的墙角下有个小洞，正好被一堆洒金桃叶珊瑚挡住了，小白猫就是从这里钻进来的。特别小的一个洞，若是把它刨大一些，自己不就也能钻出去了吗，外面可是大千世界呐，二哥再也不用担心自己去缠着他了。
心动不如行动，却也不急这一时半会，眼下有更重要的事情要做。
叶姐姐所说的三日之期已到，眼看太阳就要落山了，她却迟迟没有出现，等得心急，反正无事，索性自己去找她好了。关于那个膏方，她已经问过秦大夫了，对方听了自己的描述后眼睛里满是兴奋的光彩，说很值得一试，就算治不好那咳喘对身体也有大大的好处。
如此，她就更期待那东西的制成了。
走了没几步，李吟玉便觉身后有什么跟了上来，用脚趾头想都知道是她的大白。这小东西着实讨人喜欢，可它似乎不喜欢别人的碰触——当然除了她，当初青青想要去抱它时，手背被它毫不客气地抓了几道爪印。
大概它喜欢自己的气息吧，所以在被自己扑住后没有排斥，所以那么喜欢跟着自己，她往东它绝不往西，她跟别人玩耍它就静静在一边睡觉，乖巧极了。
叶笙歌的住所是单独的一栋阁楼，从昔苑过去倒也有些距离。
快到一个拐弯处时，大白喵呜着脱离了队伍，跑到一边的草丛里小便去了。李吟玉也没等它，收回了目光继续前行。就在折身欲拐的那一刻，冷不防撞到一个突然窜出的身子，那人似乎是疾走着的，速度很快力道也不轻，直把她撞倒在了地上，还连累了青青。
幸好穿得挺厚，要不然跌在这冰凉冷硬的石板上，屁股就得遭罪了。
“玉儿，没摔疼吧？”来人在看清楚被自己撞倒的人是谁后赶忙将她拉起。
原来是七娘，李吟玉抬眼站定。印象里，这七夫人朱颜是个温婉恬静的弱女子，说话小小声，走路小碎步，做事小心翼翼，长得又小鸟依人，总能勾起男人们对她的保护欲。倒是头一次见她如此莽撞的模样，不知意欲何为。
揉着方才撑在地上的那条胳膊，见对方的眼神忽闪不定又泫然欲泣的，李吟玉猜想七娘内心定然自责不已，便急忙安慰道：“没事，一点不疼。”说话间发现身上沾了许多灰，她赶紧抬手去拍。
身后多出一只拍打的手，是七娘在帮她拂灰。拍得差不多的时候，突见一团白色从眼前闪过，以极其迅猛的姿态扑了过来，双目怒瞪，来势汹汹。
“大白，你干吗！”
朱颜正帮着抚平那褶皱的裙摆，着实被耳边这一声呼斥吓了一跳，还没反应过来怎么回事，就见一只雪白的小猫如恶狼般冲来，目标显然是自己。她顿觉毛骨悚然，惊叫着跑开，慌乱中却被自己的裙角绊倒，下一瞬，那小东西就猛扑了上来。
“大白，你给我停下！”眼见它已咬住七娘的手臂，李吟玉赶忙奔上前，使劲将它拽了回来。从未见它这般凶狠，硬生生咬下了七娘袖口的一块布帛，幸好并未咬穿内衬，要不然尖利的牙刺进去，她该如何向爹爹交代。
所幸，有惊无险。
送走了花容失色的七娘后，李吟玉转身对大白勾了勾手指：“你过来，我保证不打死你。”
小家伙察觉到主人的怒气，一直默不作声地蹲在一旁，屁股着地，两只前爪撑在前面，要多乖巧有多乖巧。听到主人的指令后，立刻蹬起后腿，摇着尾巴踱了过去。
李吟玉蹲下身，对着它的脑门拍了一记，力道不轻，斥道：“发什么疯呢？知道错了吗？”
“喵呜——”大白叫唤着蹭了蹭主人的腿，扬起脑袋皱着小脸，双目盈盈，睁得圆圆地对上那双愠怒的眸子。
“卖萌也没用。”忽略掉那眼里泛滥得如此明显的委屈，李吟玉心一横，可不能纵容它，“别不服气，咬人就是不对的，给我回去闭门思过。青青，我们走——不许跟着！”
