“哦。”靠得这么近，李吟玉能清楚感觉到娘亲的呼吸，缓慢却沉重，仿佛有一只无形的手扼在她的脖颈，使得每一下呼吸都有些困难。“娘，你没事吧，还觉得难受么？”
“没关系，只是觉得喘息累了点，不碍事的。”杜惜云牵着她在软榻上坐下，转移开话题：“玉儿，夫子教的功课有记下来么？”
这个时代里，只有皇亲贵胄家的女孩儿才有资格以及那闲暇工夫去读书，关于这一点，李吟玉深感扼腕。她就不明白了，学了那些‘之乎者也’‘呜呼哀哉’的东西到底有什么用，她又不用考取功名，平时说话也用不到那些文绉绉的大道理。依她看来，坐在课堂上听夫子吐沫横飞，简直就是在浪费生命。
是的，她非常讨厌学习。
在杜惜云的教导下，李吟玉三岁就能认出好多字，四岁时能书会写。那会儿大家都夸她天资聪颖，想着将来一定是个文学奇才。哪知等她六岁上了学堂，大家才明白，何谓孺子不可教？看李吟玉上学就知道。
没办法，那些课本上的东西，每一个字她都认得，但组合在一起她就不明白是什么意思了。不过她必须郑重申明：不是她笨，是她不想学而已。
对于娘亲的问询，李吟玉挺了挺胸，答得慷慨激昂：“没记住。”反正爹爹说了不勉强，她能学多少就学多少，要是爹爹准许她在课堂上睡觉就更好了，这样就不会每次睡得正香时被夫子扰醒。
“你呀……”杜惜云本想说她两句，就听丫鬟来报，说是四夫人顾锦卉来了。
听到这个名字时，李吟玉不禁皱了皱小脸，爹爹的所有女人中，她最不喜欢的便是这顾锦卉了。盛气凌人脾气大，一不顺心就责骂自己屋里的丫鬟，并且仗着老爹在朝中也算有点地位，总不把其他妾室放在眼里——当然，她还不敢造夫人的次，因为夫人的爹更牛叉——好在对娘亲还算客气。
这么想着，那个女子便摇曳生姿地出现在了视线里。
她面容姣好，浓妆艳抹，高盘的发髻间斜插一支碧玉簪，媚眼如丝。体态修长而妖娆，一身紫罗兰色的烟纱散花裙将她衬得极为魅惑。
李吟玉在心底‘嘁’了一声，但不得不承认，她长得很漂亮，而且还相当年轻。
互相问过好后，顾锦卉在软榻的另一边坐下。她一般不怎么会来这昔苑，那些庸脂俗粉想沾杜惜云的光，自己大可不必，不过这一趟倒是专程的。
堆起笑容，顾锦卉关心地问候着：“妹妹，听说你身子不适，姐姐便过来看看。请大夫看过了吗，好些没？”
“谢姐姐关心，还是那样子，顺不过气来，其他倒没什么。”杜惜云淡淡地回答着，随后对身边的小人儿说：“玉儿，你先去玩吧。”
听闻，李吟玉撒开双手跳下软榻就向着楼下奔去，她正好也想出去了，才不要坐在那里听她们聊天呢，无趣得很。
丫鬟捧上来两盅茶，顾锦卉端过自己这边的那杯，揭开盖子，看着那腾腾冒出的热气，她啜了一小口，随意找出个话题聊了一番。觉得铺垫得差不多了，她才悠悠道出了此次前来的意图，“其实，我有件事情想请妹妹帮个忙。”
“姐姐但说无妨，只要惜云力所能及，定然不会推脱。”对于她的求助，杜惜云深感意外，要知道，眼前那女子可是傲气得很，真不知道究竟是什么事能让她亲自过来开这个口。
顾锦卉又饮了一口茶，随后搁下茶杯，嘴角勾起，牵出若有似无的笑意：“再过两个月就到了幻霖花盛开的时节，为了那三年一度的幻霖宴，想必那些名门闺秀都在准备了。雪儿年至十五，我希望届时她能成为整个宴会上最耀眼夺目的那个。”
幻霖花是宗炎国的国花，花期在十二月中旬，每三年一开，怒放时是随处可见的满地幽蓝，一朵一朵，美艳绝伦。也不知从哪朝哪代起，应运而生出了幻霖宴，由皇帝和皇后娘娘共同主持，满朝文武携家带眷，在幻霖花开得最美的时节里，共襄盛举。
宴会上有很多节目，或精心准备的，或者即兴发挥的，诗词歌赋，无所不及。宴会的初衷也只是大家聚在一起娱乐一番，图个热闹。但是，很多官员都想趁着这个机会让自家的闺女亮相出头，一鸣惊人，然后飞上枝头当凤凰。
这幻霖宴，在大家的心照不宣下，在那些适龄女子的才艺展示下，已渐渐演变成了另类的选秀，皇室倒也任其这样发展。
顾锦卉自然也存着这样的心思，她的女儿便是李吟雪，养在深闺十五载，亭亭玉立初长成。当今太子正值适婚年龄，这幻霖宴便成了获得他亲睐的契机，她绝不能错过。她的雪儿，必定是要做太子妃的。
停顿了一会，顾锦卉便接着说到：“雪儿当天准备献舞，用的曲子正是《踏梦》，我还记得当年妹妹弹奏的这一曲可是名动天下。雪儿的舞已经在排了，但请的乐师总是弹不出妹妹的韵味来，要是妹妹能在幻霖宴上为雪儿伴奏一曲，那就完美了。”
确实，杜惜云琴艺精湛，那一曲《踏梦》便是她亲手谱的曲，此曲一出，震惊四座，余音绕梁。只是那曲过后，她就再也没抚过琴。时至今日，《踏梦》总被人竞相模仿，可就像顾锦卉说的那样，调子虽有，却无法弹奏出原曲的味道来。
如果可以，杜惜云真的再也不愿重拾琴声，尤其是这首《踏梦》，只是四夫人的面子不能不给，而且对方也不是一个善罢甘休的人。斟酌了一会，她终是应承了下来：“既然是雪儿的事情，我定当尽力。”
听闻，顾锦卉露齿一笑，难得的真心：“那姐姐在此先谢过妹妹了。”
能让这个被世人誉为‘琴仙’的女子出山，雪儿的舞蹈便相得益彰了。她倒不担心雪儿的风头被抢，伴奏的乐师们都不会露面，比起那看不到触不着的靡靡之声，人们总是更愿意享受近在眼前的视觉盛宴。况且，她对自己的女儿有十足的信心。
另一边，李吟玉出了流云阁，就在回自己屋里去的途中，看见五六个丫鬟正聚在一堆假山旁，脑袋凑在一块低声讨论着什么，看上去还挺兴奋的，即使有几个脸蛋朝着这边的都没有发现到她。玩闹心顿起，她悄悄走上前，然后压低嗓音猛然出声：“你们在干什么？”
那音调赫然是奶娘的，虽然有些别扭，几个丫鬟闻言还是吓了一跳，待看清楚来人后明显都舒了口气，齐齐叫着：“三小姐，你又吓唬我们。”要说这昔苑中她们最怕谁，答案无疑是奶娘，奶娘人很好，就是规矩很多，不准这样不准那样的。要是被她发现她们聚在一起谈论主子们的事，少不了得挨训了。
看着她们的反应，李吟玉咯咯笑了几声，随即故意板起脸，一本正经地问：“你们是不是在说爹爹的坏话？”她刚刚凑近时隐约听见老爷什么的，不过她心知肚明得很，昔苑的下人们是最可爱的了，才不会在背后嚼人舌根呢。
“当然不是。”丫鬟甲急忙辩解，不过很快反应过来对方是在开玩笑，于是放宽心道出了她们的谈论内容，“小姐你知道吗？方才老爷回府时，带回来了一个女子。”
“什么？！”
紧接着，丫鬟乙跳出来说：“千真万确呢，奴婢从浣衣阁回来时亲眼见到的，那女子穿得寒碜，模样倒是挺俊的。”
李吟玉听得瞠目结舌，什么情况？爹爹已经很多年没往回带女人了。“我去瞅瞅。”说着便跑开了。
李原带着女人回府的这个消息，几乎是瞬间就让整个李府陷入了一片窃窃私语之中。大多数人只是没有想到，老爷明明是出去办正事的，回来时居然多出了一个年轻貌美的女子，他们很是好奇这个女子的身份。除了少数几个知情者，他们在看清那个女子的容颜时，就震惊得无以复加，也立刻明白了其中的原委。
而李吟玉万万没有想到，那个她原以为只是生命中过眼即忘的路人甲，竟然再一次出现在了面前。她没有看错，此刻正站在爹爹身旁的，赫然是先前想帮却没来得及帮到的那个卖身葬父女——口误，人家不卖身来着。
气息还没有喘匀，一望见立在那儿的人时，李吟玉就情不自禁地‘咦’了一声，尾音拖得老长。
彼时，李原刚回屋不久，正想找人帮身边的叶笙歌安排住处。叶笙歌，便是那女子的名字。带着她一路回府，初见她时的震撼仍未散去。
方才经历的一幕回荡在脑海，当时他正骑在马上，远远就看见一个男人似乎在欺负一个弱女子。正义心起，他驱马向前，无意中对上了那女子抬起来的面容，那一刹那，他惊得差点从马上摔下来。
这世上竟会有如此相像的两张面庞！真的太像了，那细致的轮廓与记忆中重合，玲珑的五官恍惚了他的视线。心中一直深藏的女子就这样生动地立于眼前，仿佛这十几年来她只是睡了一个很长的觉，醒来一切如故，而年岁依然停留在她消失于生命中的那会儿。
那会儿，她才二十二岁，还那么年轻。
而她，叫璎珞，他李原唯一真心爱过的女子。
怔愣了一会儿，近前那揪扯的景象将他拉回了现实，他愤而下马。
临阳城里的百姓，不一定知道当今圣上长什么样子，但大将军李原却是无人不识，他骑在马上带着将士们凯旋时向大家问好的姿态早已深入人心。
所以，他一出现，事情的解决不过眨眼之间。一切风平浪静过后，他问那女子：“你叫什么名字？”
“小女子姓叶，唤笙歌。”
声音倒是不像，语调也大相径庭。她音色柔媚，配合着表情，像是一朵正羞答答绽开的玫瑰，而璎珞说话时则像一只婉转的百灵鸟，清亮欢脱。
尽管那并不是心底的人儿，可为了那张相似的面庞，李原也决定将她带回去。心中早已起了千层浪，他无法抗拒那样的诱惑，无法放任这个女子离开，哪怕清楚明白她只是一个替代品。
