安妮听出父亲语气里的认真。“孩子，在你跟麦克斯明天离开之前，我们得好好谈谈。”安德烈示意安妮坐下。安德烈斟满一杯红酒，放在离安妮的专属椅最近的橡木圆桌上，然后他才慢慢转身走回自己的座位坐下。安德烈抬起双手，十指指尖相对，并紧贴着双唇。每当他感到为难不安时就会这样。
“有什么事吗，爸爸？目前为止，我们为明天的旅程做好了应时之需。苏菲非常乐意接手蛋糕店，新雇来顶替我的主妇也很快上手了。”
安德烈摇摇头，抿了一口酒。
“难道是公寓的事？您看，玛丽说她每两天就会过来打扫一次，而且也会准时为您做饭。她是个非常棒的厨娘，我希望等我们回来时，她已经把您养胖一圈，什么衣服都穿不下了。”安妮看了一眼向来优雅得体的父亲，明白那样的事情其实是永远不会发生的。他非常注重健康，每天按时散步，健康饮食，作息良好，生活得很是幸福安宁。
“不，亲爱的。不是这些事。这两天萝丝跟我说了些私事，我也对此思考了好些天。”
“我得说，您跟萝丝相处得真心不错。我以前都不知道您还能跟别的女人相处得如此融洽，爸爸。”
“确实如此，尤其是你母亲去世后。萝丝善于倾听，有一套很棒的生活经。难怪你这些年一直这么挂念她。”
“我只是很高兴最后您同意见她。”知父莫若女。安德烈一定会找准时机跟她说他的难处。安妮也抿了一口红酒。从萝丝上周回德州到现在，安妮享受着难得的放松时刻。她舒了一口气，等着父亲开口说下文。
说到萝丝，安德烈的话头就被挑起了，也或是他总算不用为难如何打开话题，安德烈开始说正事。“我深思熟虑了好久，琢磨着该不该告诉你一件事。平心而论，我确实应该告诉你，也必须告诉你。尽管这样一来，难免让萝丝灰心丧气，但自从知道了她的秘密，我便有些于心不忍。我想你也肯定想知道真相。所以，我会告诉你。”
“我洗耳恭听。”安妮说着，就瞧见她的父亲端起酒杯，一饮而尽。这可不好。作为一个会品酒的人，他从不如此暴饮。
他语带平稳地开口了：“萝丝很爱黛比。从她的话中，我可以想象那是个非常活泼开朗，又聪明可爱的孩子。”
“是的，萝丝也说过她很是聪明。”
“她唯一的缺点，就是她并非萝丝的亲生孙女。”
幸好，安妮失手掉在桌上的玻璃杯没有打翻，尽管只差那么一点点。安妮死攥着双手，努力克制自己免得失态。“爸爸，您在说什么？黛比当然是萝丝的孙女。”
“不，她不是。血液检测证明她不可能是。”
“照你这么说，克林特并非黛比的生父？”
“确实如此。安妮，萝丝唯一的亲生孙子就是麦克斯。”
安妮心跳加速，紧张地问道：“萝丝知道吗？您告诉她了？”
“当然没有。那不是我该做主的。她一直认为你曾跟一个男人搞婚外情，并怀了他的孩子，然后离开他去了德州。她叫他菲利普。”安德烈古怪的语气让安妮冷静下来，从他的口气她可以听出她父亲心里跟明镜似的，早知道萝丝所言非实，而且他非常不满她给麦克斯瞎掰了一个父亲出来。“或许我还得补一句——一个我一无所知的小年轻。”
“呃，她的确会这么想。我那时不过是个十八岁的小姑娘，没有任何恋爱经验，所以我杜撰出菲利普这个人。我跟她说起过我的爱慕对象，而他们一直没意识到我是个彻头彻尾的笨蛋跟骗子。所以，当我告诉萝丝我怀孕了，我有意误导她，让她确信我要重投菲利普的怀抱。或许我们都不曾想到我会离开这么长时间。我并非有意要撒这种弥天大谎，只是顺着萝丝的猜想，编了这么个谎言。”
“我明白你当时也是不得已才撒的谎，我也相信你真的没有别的选择。但我从你口中所了解的……和萝丝告知我的一切来看，她最大的遗憾便是没有一个承袭沃尔什家族血脉的子孙。跟别的母亲一样，她希望以后克林特还会再婚。不幸的是，对她来讲不太现实。自克林特经历了与前妻的失败婚姻后，他整个人变得排斥异性，生活得一团糟，活像个隐士。”
“所以您是说——您认为我应当告诉萝丝实情。”
“你只需要做你认为正确的事情。”
“那意味着我得跟他说实话。”
“我希望你能告诉他。”
“我是说麦克斯。”
“哦，是的，我知道你指的是麦克斯。你从未欺骗过那孩子。另外，那孩子也从未问起过他的父亲，对吧？”
“是的，他确实从没过问。一个父亲该对孩子成长的意义和影响，父亲您一直做得很好。一旦我们离开巴黎，我想一切都将有所不同。”
“你最好在这成为问题之前告诉他。”
“您指的是要在麦克斯到达农场，发现他父亲的世界之前。”
“我一直坚持，你要趁早给麦克斯一个交代，最好在他为其他小孩都有父亲而自己却没有而伤脑筋之前。他马上就八岁了。这年纪对周遭一切都充满好奇和疑问。你知道那只是时间早晚的问题。早点跟他透露实情，用你所希望的方式跟他谈谈，远比他自己用受伤的方式找到答案好得多。”
安妮仔细打量着父亲，然后笑道：“您实在是一个让人敬重的人。或许这是您在我心中弥足珍贵的原因。也是这样的您教会我区分是非黑白，如何成为最好的自己。我向您保证，爸爸，我一定会像您教我的那样去教诲您的外孙。我会在路上告诉麦克斯的。”
“那就好！那么关于萝丝——”
“我也会告诉她……和克林特的。”安妮不由一颤，噤若寒蝉，一股战栗爬上她的手臂和后背。“啊，爸爸！他们一定会想知道我为何把麦克斯藏了这么久。”安妮双臂交叉抱在胸前，两手不停在胳膊上下摩挲，试图驱走那股战栗。
“你为什么那么做？我也很想知道。”
“很简单。在一开始，这是为了保护克林特。我不能破坏他跟心仪的姑娘的婚约。如果她知道我也怀了克林特的孩子，那她肯定会离开克林特。我还记得，当时的我心里想的是，如果我真那么做了，我会毁了克林特的未来，伤他至深。”
“那么现在，当她不再是横亘在你和克林特之间的阻碍，你又是什么想法？”
“我的想法就是，如何保护我自己不受伤害。”
